當他們定期來臨時，他們不得延遲一霎時，他們不能提前一霎時。
——《古蘭經》7:34
這是象徵著安拉對萬事萬物的創造與主宰，是安拉全知全能的體現。
可同時凡人是不知曉自身命運的，凡人的命運亦是由自己所抉擇而出。
蓋里斯清楚，在伊斯蘭教中，關於安拉主宰創造萬物與個人的自我意志，有著頗為複雜的關係，遠不是現在自己一言兩語可以解釋的。
所幸，他也不需要就這個問題去進行辨經，阿卜杜拉以一名醫生的身份，直接給出了阿拉伯醫學關於人體大限的觀察結果。
60歲到70歲。
當然，這個數字受限於這個時代，並不算正確。可即便如此，也體現了阿拉伯醫學所蘊含的實證主義光輝。
也反應出生活環境對人類壽命的摧殘。
如果一個人足夠富裕，以健康的方式長期生活，那麼他的壽命或許是同時代窮苦人的兩倍！
「你說我用利益蠱惑人心，用言語挑動他人，會死許多人。可即便我不來蠱惑、挑動，就不會死人了嗎？將一個本該活70年的人，用貧困與疾病逼迫到只能活35年，這難道不是謀殺嗎？」
「不，這比之謀殺更可惡，因謀殺而死的人才多少？可因這世道而死的又是多少！」
「全天下現如今四萬萬人口！人均壽命不過三十五，這是在死多少人！而算上往昔歲月里那些早夭先祖，這又是在死多少人！算上將來歲月里那些我們子嗣，又將死多少人！」
「這樣一個吃人不吐骨的世道，我能坐在這裡無動於衷嗎！」
「受我鼓動而死的人，屍骨將會填滿耶路撒冷，而因領主稅吏而死的人，早已連山填海！」
殘陽如血，替大地染上猩紅，蓋里斯慷慨激昂似若瘋魔，他用尋常人的語言，說出冰冷殘酷的現實——這是一個吃人的世道。
阿卜杜拉的身形愈發佝僂了，並不是說蓋里斯的話無懈可擊，而僅僅是意識到這殘酷的真相，就足以擊穿這麼一位慈善老者的醫者仁心。
若是換上一位不要臉的，那麼才不會同蓋里斯在這種事上糾結，直接幾頂帽子扣過來，就能搖人來抓蓋里斯了。
當然如果出現那種情況的話……誰抓誰還真不好說。
阿卜杜拉抬起頭，掃過一眼這荒涼的小鎮，昔日繁華的景象依舊曆歷在目。
而如今過路的商隊朝聖者，只有當初的一半，人口也在逐年減少，但艾哈邁德何曾體諒過小鎮的難處。
他每年依舊從小鎮裡搜刮著與往年一致的錢款，對於留存在鎮裡的民眾來說，在生意愈差的同時，所交的錢，反倒更多了。
阿卜杜拉深呼吸一口氣，挺了下腰，就在他準備說些什麼的時候，身形卻又再度躬了下去，原本醞釀在嘴邊的話，都換了換。
「我不清楚你究竟為何來這裡，也不明白你為何會有那樣的想法。畢竟你和我們阿爾哈迪鎮非親非故不是麼？」
「是的，非親非故。」蓋里斯非常坦然。
「我可以告訴你，在十字軍領主到來之前，我們就在被包稅人壓榨，而在十字軍領主到來之後，我們同樣在被包稅人壓榨。」
「我們曾數次聯合起來，試圖向領主證明我們多交了許多毫無必要的稅款，可每一次的結局，都是得到承諾後，被艾哈邁德輕易撕毀。我們早已困了、早已乏了，這一切都是真主安排給我們的命運，是真主在用異教徒懲戒我們這些不虔誠之人。」
「而且，這麼多年下來，領主的意圖其實也還頗為不錯，都是下面的包稅人辦壞了事。」
聽完阿卜杜拉說的這些話，蓋里斯嘴中只蹦出來兩個字。
「扯淡。」
……
蓋里斯與阿卜杜拉不歡而散，對於這樣的結果，他其實並不意外。自己又不是人形魅魔，做不到霸氣側漏、三言兩語就可以叫人主動來投。
人的選擇是受到許多因素影響的。
在阿卜杜拉看來，縱然殺了包稅人又如何，領主總會派遣新的包稅人前來徵稅。
而新的包稅人又有什麼區別呢？
哪怕驅逐了領主又如何？
國王會派遣新的領主前來統治，然後叫一切的反抗者付出刻骨銘心的代價。
與層層相壓的封建大山比起來，阿爾哈迪鎮這幾百號人，便如一顆遺落在荒漠中的小石子，隱匿在無垠的荒野中，無足輕重。
這座小鎮，沒人會來支持蓋里斯的想法，他們只會覺得這世上又多了一個自詡為先知的瘋子。
宗教替剝削這件事，塗抹了一層厚厚的粉底，使得它看起來是那麼的自然而然。
宗教同樣將人與人分開，讓這些穆斯林們意識不到那些基督徒農民們其實與他們一樣，都承擔著封建大山的壓迫。
當穆斯林起義的時候，會被來自基督徒的力量所鎮壓，而當基督徒抗稅的時候，又會被領主藉由來自穆斯林的稅款所僱傭的軍隊，所輕易平息。
蓋里斯歸還了木桌，與西蒙以及那些新兵們，收拾起東西，向艾哈邁德的宅邸行去。
西蒙有些不解，他來到了蓋里斯的身旁：「大人，為什麼不直接展露神跡呢？縱然他們是伊斯蘭教異教徒，可在那真正的神跡面前，想必也會拜倒跪服吧……」
「今日他們拜我，明日便將我捧為偶像，今日他們頌我，明日便以我名謀利。今日我斬殺罪人，明日他們便是罪人。」
「這世上多我一尊神像不多，少我一尊神像不少，太平天國哪裡是這樣建設出來的呢？」
蓋里斯不是真正的神，他清楚自己只是具備了其他人不具備的能力，如果蓋里斯的目標，僅僅是唯我獨尊，建立一個高高在天的帝國王朝，那麼展露神跡殺過去便是了。
但，那又如何？
時代的車輪，絲毫沒有前進，甚至還將倒退幾步。
以屍山血海做燔祭，換取一個唯我獨尊的機會，開什麼玩笑……
生產力的發展，時代的進程，絕非什麼模擬遊戲，遠不是什麼居於寶座之上，頒布幾道命令，隨意研發幾個器械就能改變的。