萬柳會十年一次，卻不是次次都會在神都舉行，大梁朝兩百多年的歷史裡，在神都還是第一次，所以御宴這種事情，這也是第一次。
十位參加宴會的年輕人自然由著各自所屬的地方通知，謝南渡作為書院四人之一，自然早就被通知到了，而且還是師兄魏序親自告訴她的，另外天御院也好，還是各大世家的那幾位也好，也自然有人會去通知。
而陳朝屬於鎮守使衙門，負責通知他的人，自然是他名義上的頂頭上司宋斂。
這是這位宋指揮使如今的心思都在自己心心念念的姑娘上，有所遺忘，倒也是在情理之中。
不過這對陳朝來說，並不是好事。
只是如今這個局面，他又能說些什麼，難不成指著宋斂的鼻子罵一通，別說對方現在還是他的頂頭上司，就算不是，對面貨真價實的境界在那裡擺著，即便他占著理，只怕也占不到便宜。
「宋大人，我真是服了！」
陳朝咬了咬牙，轉身便要走。
宋斂則是微笑道：「我說過幾日，但到底是哪一日，我可還沒說呢。」
陳朝面無表情，懶得去理會他，自顧自離去。
宋斂在身後喊道：「進宮過後，記得來繼續幫我！」
陳朝沒有理會他，只是踏上了歸路，他帶著無奈的心情回到書院，這次走過湖畔的時候，也沒有心情去看兩岸的垂柳。
回來的時候，暮色正濃，謝南渡剛好看完一本書，此刻揉了揉額頭，然後伸手去拿一塊果脯。
眼見陳朝走了過來，謝南渡挑了挑眉。
陳朝開門見山問道：「為什麼沒人告訴我，過些日子有御宴的事情？」
謝南渡說道：「這個問題你應該去找鎮守使衙門問。」
陳朝挑眉道：「我以為你會主動提起這件事。」
「既然會有人告訴你，那麼我何必多費口舌。」謝南渡喝了口手邊的茶，微笑道：「你現在不還是知道了嗎？也不算晚。」
陳朝皺眉道：「我要是早些知道，也好多做準備。」
謝南渡搖了搖頭，不以為意道：「無非是一些年輕人在一起吃點東西，客套一番，不見得是什麼大事，要什麼準備？」
「我說的不是這個。」陳朝的臉色有些凝重，他想起了一些別的事情。
「說是預宴，實際上那位皇帝陛下不見得真會出席，就好像是說這萬柳會是年輕人的盛會，但那些真正一等一的天才，也不會來神都一樣。」
謝南渡這些日子雖然在小院裡讀書，但是也知曉了很多事情。
陳朝問道：「為什麼？」
謝南渡笑了笑，說道：「自然是看不起咱們，在神都舉行，他們不來，自然是一種無聲的輕蔑。」
說起這些事情的時候，謝南渡雖然在笑，但是陳朝感受不到她的笑意。
陳朝輕聲道：「這樣的事情自然不是第一次了，但好像也很難讓人習慣。」
謝南渡說道：「有些東西，不是祈求就能得到的，比如尊嚴。」
陳朝默不作聲，對此他表示很贊同。
這也是沉默的贊同。
謝南渡轉而問道：「你害怕去御宴？」
陳朝無所謂道：「吃飯喝酒，有什麼害怕的？」
謝南渡搖頭道：「是怕那位皇帝陛下？」
陳朝說道：「我應該見不到他。」
謝南渡點頭道：「即便萬柳會再重要，再關乎著大梁朝的臉面，但始終是一場年輕人的較量，至於輸，大梁朝又不是沒有輸過，再在家門口輸一次又怎麼樣，難道大梁朝就此覆滅了？世間還有很多值得那位皇帝陛下去做的事情，他不會把這些時間浪費到這群孩子身上。」
陳朝想了很久，點頭道：「你說得對。」
「這種事情你應該想得到，如果你沒有想到，便說明你此刻的心有些慌，所以也能說這件事對你來說，很重要。」
謝南渡看著陳朝的眼睛，卻沒有什麼逼問的意思。
陳朝說道：「我覺得宴會不見得是什麼好宴會，或許像是夏淵那樣的人，還有很多。」
謝南渡說道：「既然是御宴，自然會有些小小的比試，你被針對，也是理所當然的事情。」
陳朝疑惑道：「難道你不準備幫幫我？」
「現在整個神都都覺得是我喜歡你，我覺得這樣不好，所以我不準備做些什麼。」
謝南渡輕描淡寫的這句話，卻總是讓人覺得有些別的意思，至少不會那麼淡。
雖然這句話也不淡。
陳朝斬釘截鐵道：「我明天就去告訴他們是我喜歡你！」
謝南渡看著他，說道：「你真不要臉。」
陳朝怒道：「什麼時候喜歡一個姑娘就成了不要臉？！」
……
……
早在數日前，神都便已經有各大宗門的代表團開始陸續進入神都了。
方外修士看不起大梁朝，無視皇權是很常見的事情，但不意味著大梁朝便沒有交好的宗門了，這些和大梁朝關係不錯，至少表面關係不錯的宗門，也是第一批來到神都的修士們。
負責接待的禮部這些日子忙碌起來，負責安排這些修士的住所，負責提供日常需求，都不是一件簡單的事情。
宋斂作為左衛的指揮使，也是這般，如今便要更把心思放在神都的安全上了，這幾日他沒有離開那座左衛衙門，而是在那裡不斷聽著下屬們帶回來的訊息。
「太陰 門的一位修士在青樓喝酒沒有付錢，還無故毆打了好些尋常百姓。」
「萬青山的幾位修士半夜出行，遇到值夜的差役，不聽勸阻，大打出手，其中一人重傷。」
「……」
「……」
聽著這些消息，宋斂的臉色沒有什麼變化，這樣的事情他已經不是第一次經歷了，神都雖說是大梁朝最安全的地方，但是在這些方外修士眼裡，只怕也不過是大一點的城池罷了，他們倒也有分寸，不會在城中濫殺無辜，可也僅此而已，動手打人也好，還是去青樓不付錢也好，其實都是小事，只要不弄出人命，倒也沒有人會當真去追究。
何況這些宗門還是和大梁朝交好的宗門，即便是有什麼過錯，也就是大事化小小事化了，難道真因為這點事情去損害兩方的友誼不成？
這是定然不可能發生的事情。
宋斂平靜道：「告訴他們，以後巡夜多幾個人，若是遇到這等不聽勸阻的修士，便繞道，不可起爭執。」
說完這句話，宋斂揮了揮手，沒有給那人說話的機會。
他坐在大堂，看著院裡來來往往走來走去的差役，也覺得有些疲倦，這樣的事情他經歷了不止一次，但不意味著在他經歷這麼多次之後，便已經無動於衷了，相反，他仍舊很想將那幫人以大梁朝的律法來處理，只是這些想法，也只能壓在心裡。
和他有一樣的想法的人絕對不少，想要看到大梁朝某一天徹底不用顧忌那些方外修士臉色的人也很多，只是不知道還要多久，才能看到那一天。
亦或是永遠沒有那一天。
就像是前朝、前前朝一樣。
……
……
御宴的日子很快便到了。
暮色正濃的時候，四架馬車駛入書院，各自去了不同的地方，其中一架，停在了謝南渡的小院前。
一個面白無須的內侍來到門前，輕輕叩門，朗聲道：「陛下有旨，請謝姑娘入宮赴宴。」
門很快便被打開，只是出得門來的卻不是那個少女，而是一身黑衣的少年，他腰間懸刀，一雙眼睛分外好看。
內侍一怔，倒是沒有說話。
很快，穿著一身青衫的謝南渡走了出來，和內侍見禮之後，便登上了車廂，陳朝要緊隨其後，內侍卻攔著他說道：「陛下有旨，請的是謝姑娘。」
他的聲音並不冷漠，但是意思很清楚。
陳朝有些尷尬的縮回手，問道：「就她一個？」
來書院的四架馬車，就是接書院四人的，自然和他無關。
內侍沒有說話，更沒有去問陳朝的身份，只是招手，轉身而行，馬車也緩慢朝著遠處而去，馬蹄聲漸遠。
陳朝站在原地，感覺臉好熱。
這些日子，一直打人的臉，但今日卻被人打了一次，自然覺著有些尷尬。
此刻好在湖畔沒有什麼人，要不然陳朝只怕會更覺得尷尬。
好在這樣的尷尬並沒有持續多久，很快一架簡陋的馬車便從遠處駛來，駕車的人，竟然是老相識了。
是神都左衛的翁泉。
「副指揮使大人，屬下奉命來接你入宮！」
翁泉跳下馬車，朝著陳朝拱手行禮，如今陳朝已經是左衛的副指揮使，雖然是虛職，但該有的禮節不可免。
陳朝捂住額頭，「怎麼又是你？！」
翁泉笑道：「指揮使大人說我和副指揮使相識，我來正好。」
陳朝打量了一番馬車，有些不悅道：「既然我如今已經是左衛的副指揮使，又是入宮赴宴，為何馬車如此簡陋？難道左衛沒有好的馬車了？」
翁泉立馬解釋道：「左衛自然有更好的馬車，只是屬下出門的時候想著副指揮使肯定是個念舊的人，故而才選的這架馬車。」
陳朝聽著前半句話便隱約覺得不對，此刻聽他說完，便皺起了眉頭。
他有些不可置信說道：「你是說這架馬車，還是那架糞車改的？！」
翁泉理所當然點頭道：「正是！」
陳朝不說話了，他站在湖畔，扯了扯嘴角，罵了一句娘。
他很好奇，小小一座左衛衙門，是如何同時擁有宋斂和翁泉這兩位大天才的。