清風眼中有著不加掩飾地失落，但動了動嘴唇之後，始終沒有開口再說些什麼。
老莊主於滄海看著自己幼子這個樣子，有些不忍說道：「陳大人，老夫這兒子並非圖謀陳大人如今的官身地位，而是早早便傾慕陳大人，陳大人自從萬柳會之後，之後的所作所為，犬子都銘記在心，這幾年早就在老夫耳邊念叨陳大人的事跡，如今終於得見，如此作為，是真心實意，並沒有半點其他心思。」
「父親，勿要為難陳大人。」
於清風搖搖頭，雖說失望，卻不願意強求。
陳朝盯著眼前這少年，好奇問道：「不怕我耽誤你的前程？須知我會殺人，卻不見得會教人，你非要拜我為師，我不見得能把你調教成才。」
於清風搖搖頭，認真道：「師傅領進門，修行在個人，這種道理我還是知曉的，要是以後當真沒有什麼成就，也和陳大人無干，都是我自己不成器。」
陳朝苦笑一聲，「這麼說起來，我非得收你為徒不可了？」
於清風一臉茫然，老莊主於滄海到底是見過世面的人，自然比自己那兒子要心思活絡，一腳踢在於清風的屁股上，笑罵道：「還不拜見師父？」
於清風后知後覺，就要磕頭，陳朝去伸手攔住他，笑道：「我修行數年，不曾收過徒，你當真要拜我為師，也不該如此簡單，這樣，你先去神都，找右衛指揮使宋斂，就說是我的不記名弟子，讓他先帶著你修行，等我歸來，再決定要不要收你為徒。」
於清風喜笑顏開，「一切都聽師父教誨。」
陳朝揉了揉額頭，轉頭問道：「老莊主也跟著去神都吧？」
於滄海點點頭，「老夫馬上遣散莊上眾人，便帶著犬子趕往神都。」
陳朝猶豫片刻，還沒說話，於滄海便搖頭笑道：「陳大人不必擔心，老夫這些年還有些朋友，雖說不可時時叨擾，但是這趟神都之行，約上幾人同行，也不算是什麼大事。」
陳朝點點頭。
老莊主轉頭看向自己幼子，說道：「你先出去，為父還有些事情和陳大人說。」
於清風點點頭，倒也沒多想，只說了一句徒兒告退，便有些高興地轉身離開小院。
老莊主看著自己這幼子的背影，輕聲感慨道：「本來長子亡故之後，老夫便刻意教導幼子不要走長子的老路，誰知道這兩小子像是從一個模子裡刻出來的一般，早年間清風便想著要去北境參軍，要不是老夫死死攔著，以孝字困著他，他只怕早就跑到北邊去了。」
陳朝笑道：「少年意氣，難能可貴。」
老莊主汗顏道：「之前對陳大人說的那些，老夫實在慚愧。」
陳朝搖頭，「無非是尋常人的尋常想法罷了，不過若是所有人都這般想法，大梁早亡了，北方的妖族早就長驅直下，人族就不是再丟三萬里疆域這麼簡單了。」
「老夫慚愧得緊啊。」老莊主感慨道：「不過事到如今，老夫也算是想通了，清風想要做什麼，便讓他去做吧，老夫也不拉著了，畢竟人生在世，怎麼活，也該各有各的選擇。」
陳朝笑道：「就憑老莊主這句話，就當浮一大白。」
「庫房裡倒是還有些仙泉酒，要不然拿來和陳大人痛飲一番？」老莊主倒是爽朗。
陳朝搖頭，笑眯眯道：「等到時候送在下幾壇酒帶走即可。」
老莊主點頭應下，這才正色道：「有一樁事情，憋在老夫心底多年了，原本自顧不暇，想來這一輩子都無法與人說了，可天意如此，見到了陳大人，或許是冥冥之中老夫那兒子顯靈……」
陳朝也正色起來，問道：「是關乎令郎的死因？」
老莊主點點頭，認真道：「老夫那兒子，只怕並非簡單死於北境，死於妖族之手。」
陳朝看著老莊主，沒有馬上說話，而是沉默許久，才小聲問道：「是軍中有人和他有過節，方才置他於死地？」
老莊主緩緩搖頭。
陳朝神情更加複雜。
老莊主緩緩從懷裡掏出一堆信件，「老夫那兒子活著的時候，常常來信，老夫都不管不問，從未拆開，後來得知他的死訊之後，這才後知後覺，在翻看信件的時候，這才得知這些事情，本來有意查詢，畢竟父子一場，兒子死得不明不白，可當時神水山莊都岌岌可危，老夫顧著清風性命，這才一直隱忍，原本以為這輩子都沒辦法幫兒子報仇了，可既然見到了陳大人……」
老莊主肅穆道：「若是陳大人不願意沾染是非，便當從未聽過此事，老夫決計心中不會有任何芥蒂，也不會將此事告知清風！」
陳朝看著擺在自己面前的那些信件，說道：「老莊主，是否知道一樁故事？」
老莊主一臉茫然。
「當初陛下北行前往漠北，和妖帝大戰之後南歸，途徑懸嶺郡，處置了一州官員，留下一句話，『你們要喝他們的血，朕便要你們的命』。陛下意志，為大梁而死者，不可白死，不可讓活著的人寒心。」
陳朝看著老莊主，很認真說道：「陛下對這類事情，從不姑息。」
老莊主一時間竟然鼻子有些酸楚，說不出話來。
雖說作為大梁子民，但他卻從來沒有對那位皇帝陛下有過太多想法，自然也不會生出敬佩之類的情緒。
「陛下要看著整個大梁，難免有疏漏的地方，但看到了，自然不會不管不顧。」
陳朝看著眼前的老莊主，平靜道：「這件事，本官管了。」
老莊主老淚縱橫，跪伏在地，「草民叩謝大人！」
……
……
無恩寺，小雨綿綿。
老住持得益於前些日子掙到的天金錢，終於吃上終於不是米粒不多的熱粥，如今捧著一碗筷子插入粥碗而不倒的熱粥，坐在門檻上，時不時從旁邊的鹹菜碟子裡夾起一塊鹹菜，放在嘴裡，咀嚼之後喝上一熱粥，只覺得心裡舒坦得不行。
老住持在這無恩寺做了許多年的住持，有一句名言實在是全寺上下都清楚知曉。
那就是榮華富貴，不敵一碗熱粥。
老和尚愛喝粥，倒也持續幾十年了。
喝粥賞雨，對老住持來說，更是一樁美事。
今日小雨，也是註定不會有香客上門的，老住持反正有了一筆不少的天金錢，倒也不擔心今後的日子怎麼過，故而心裡更是舒坦。
粥喝了大半，鹹菜也吃了大半，老住持有些滿意地揉了揉肚子，只不過還沒來得及起身，一個漢子便冒雨來到寺前，然後帶著渾身雨水一屁股坐在了門檻上。
老住持被濺了一身雨水，倒也不惱，只是有些嫌棄地將粥碗裡的泥點挑了出去，說來也怪，老住持這行為竟然沒將半粒米一同趕出去。
漢子笑道：「好不容易來一趟，你連口熱粥都不給喝？」
老住持一本正經搖頭道：「這可是老和尚用幾年壽命換來的，分給徒弟們吃就已經很心疼了，你又不是老和尚的兒子，憑什麼張口就要？」
漢子嘖嘖道：「老和尚，一直這麼摳門，錢省下來做什麼，又帶不走。」
老住持嘆氣道：「老和尚摳門不是因為喜歡摳門，而是根本就沒錢可大方。」
漢子揉了揉腦袋，倒也沒有反駁，只是自顧自說道：「拜託你的事情，做了嗎？」
老住持笑道：「提了一嘴，不過能不能成，不是很好說，你這傢伙，自己做了這麼多年的事情，最後為什麼偏偏要一個年輕人去干？」
漢子搖頭晃腦，「我這孑然一身的，要那些名聲有什麼用？把事情做成了也就是了，至於名聲功勞都留給那小子，畢竟以後的大梁，他能不能站住，很不好說。」
老住持默不作聲。
漢子笑道：「老和尚準備什麼時候回去看看？」
老住持說道：「本來打算過些年就回去看看的，不過現在好像用不著老和尚了，所以老和尚下次再出門，只會向北。」
漢子嘆了口氣，不再說話，只是揉了揉老和尚的光頭。
……
……
神水山莊。
陳朝坐在桌前，看著眼前那些拆開的信件，臉色無比陰沉。