朝臣們和那些世家家主都來到了這裡，由著宮人們領著入宮。
只是沒過多久，再起聲響，因為書院的馬車來了，院長走出車廂，朝臣們紛紛行禮。
院長是天下讀書人的領袖，這朝堂之上有許多朝臣當初都是出自書院，對這位書院院長自然敬重不已。
院長走過人群，看到了等在這裡的李恆。
他身份不同，自然要這位內侍之首親自來迎。
院長看了這位李公公一眼，隨口問道：「宴會開始前，能見一面陛下嗎？」
李恆搖頭道：「陛下有旨意，在宴會開始之前，誰也不見。」
「當真是誰也不見，不是在見誰？」
院長看著李恆，有些懷疑。
李恆自然知道院長在說什麼，搖搖頭，說道：「他沒有入宮。」
院長想了想，說道：「今天要發生的事情，陛下能應付嗎？」
李恆微笑道：「今天會發生什麼事情？」
院長微微蹙眉，沒有說話。
身後又響起了些聲音，一駕馬車停到了院長身後不遠處，拄著拐杖的謝氏老祖宗走了出來，但最開始只是招來了些疑惑的目光，沒有人認出這位謝氏老祖宗。
「是謝氏的馬車？！」
人群中忽然有人開口，但還是很疑惑，眼前的這位老人雖說是從謝氏的馬車裡走了出來，但這個人是誰，他們卻不知道。
「好像是……謝尚書……」
謝尚書，是個很久遠的稱呼，也是個可以指很多人的稱呼，謝氏子弟在朝為官的可不止一個，大梁朝兩百多年來，謝氏做過尚書的，也不止數人。
不過現在做過尚書還活著的謝氏子弟，只怕就只有那位謝氏老祖宗了，他曾經把六部尚書都做過一遍，雖說沒有做到宰輔，但也極為了不起了。
看著那個鬚髮皆白的老人，很多消息不是很靈通的朝臣都震驚不已，院長則是轉頭看著眼前的老人，笑了起來。
謝氏老祖宗也看向院長，有些感慨道：「你小子，怎麼一直不願意老？」
院長活了很久，但確實也沒那麼久，不過他的外表始終看著就像是個中年男人。
院長笑眯眯道：「看著自己滿是皺紋，我飯都吃不好，也睡不著。」
謝氏老祖宗翻了個白眼，「當初你老師說讓你做院長的時候，老夫就說你得好好想想，這小子可不像是個普通讀書人。」
院長笑道：「多虧老師當初沒有聽您的。」
兩人三言兩語之間，至少透露出些消息，那就是謝氏老祖宗和書院上一任的院長相識，而且看起來關係還不淺。
院長在謝氏老祖宗面前，也要持弟子禮。
「我謝氏給你送來這麼一個好苗子，你也不說來拜見老夫一番，當真是不懂規矩。」
謝氏老祖宗嘆了口氣。
院長感慨道：「那丫頭也不是前輩送來的，是晚輩自己找的，真要說感謝，只怕晚輩得去白鹿州一趟。」
「你上次去白鹿謝氏祖祠，聽說差點把白鹿謝氏拆了？」
謝氏老祖宗板著臉。
院長這次沒有說話。
……
……
朝臣們和那些大人物來到皇宮裡，來到那座廣場上，人們驚訝地發現，今年宴會的布置要比往年更為隆重，一時間便有些不解其意。
即便是要發生什麼事情，陛下也不見得會在布置上多花心思，但這又是為什麼？
雖說這麼想著，但眾人還是紛紛落座，看著高處，安靜等著陛下來到場間。
宴會的座次很有規矩，但因為和往年有著很大的區別，院長既然出現，那自然會在最前面，而在他對面的位子，若是大將軍在，那就應當是大將軍的，不過大將軍自然不會來，因此便變成了謝氏老祖宗。
之後便是宰輔等朝廷重臣。
幾位皇子的位子一如既往地不是特別靠前，雖說身份尊貴，但往年都是這般，足以說明皇帝陛下對於天下的重視程度要比對自己的兒子們更重。
大皇子和自己的皇妃坐在一起，身邊便是二皇子和三皇子。
二皇子沉默看著前方，沒有說話，也沒有表情。
三皇子的臉上則是有些擔憂。
之後的朝臣們紛紛落座。
然後謝南渡來到了場間，這位謝氏才女一出現，便引來了無數人的目光，對於這位謝氏才女，許多人早有耳聞，如今又被破例邀請來參加宴會，其實足以說明皇帝陛下對她有多少期望。
不過即便如此，她的位次也不會很高，畢竟在朝中沒有什麼官職，也不是謝氏的家主，能讓她來參加，便已經是很了不起的事情了。
謝南渡被宮人帶著來到座位前，沉默坐下之後，看向身邊的空位，有些好奇地看了宮人一眼。
後者微微搖頭，沒有說話。
謝南渡沉默不語。
她知道，那空座是留給陳朝的。
但別的人不知道。
很多人在看宋斂，按著規矩，作為左衛副指揮使的陳朝即便會受到邀請，也會坐到宋斂身旁。
但如今宋斂身邊沒有空座。
這也就是說明，皇帝陛下沒有準備給陳朝留座。
也就是說，那位本朝唯一獲得帶刀之權的年輕武夫，已經被皇帝陛下放棄了？
很多人暗暗點頭，果然如此。
即便不去說他的敏感身份，就是之前殺淮南侯宋亭這件事，也足以讓陛下對他生出厭惡。
要知道，淮南侯等人，可是實實在在幫助皇帝陛下奪得天下的人。
這樣的功臣，即便是朝臣們有諸多不滿，可也沒有人會主動招惹，畢竟那是皇帝陛下真正信任的人物。
正想著這件事，許多人看到場間走來一道高大的身影，正是忠勇侯張玉。
對於這位忠勇侯，很多人看了好幾眼。
就連幾位皇子，都看了過去。
不過眾人依舊保持著沉默。
人們的目光在宴會上不斷地掃過，大多數人都在等一個人的出現。
當然他或許不會出現，但一旦出現，那便意味著這場宴會會變得極有意思。
……
……
已經快要到了申時，宮門前已經沒有了朝臣和其餘要來赴宴的大人物，李恆卻依舊站在宮門口。
這位內侍之首看著遠處，似乎在等人。
按理說皇帝陛下的宴會，不會有人選擇姍姍來遲，該來的早就來了，不該來的，也不會再來了。
但李恆既然出現在這裡，自然有他的道理。
果然。
沒要多久，遠處日光里，走來了一個一身黑衫的年輕人，他踩著一雙漆黑的官靴，腰間懸著刀。
手裡當然還拿著請帖。
來到宮門前，年輕人遞出請帖，要往裡面走去。
守衛卻攔住他，皺眉道：「陛下宴會，請大人卸刀。」
黑衫年輕人看著眼前的守衛，搖了搖頭。
守衛皺眉，正要說些什麼，黑衫年輕人便說道：「陛下賜我帶刀之權，若是非要卸刀，除非陛下下旨。」
聽著這話，守衛低頭看了一眼手中請帖，果不其然在上面看到了陳朝的名字。
他微微蹙眉，剛要說話，便聽見身後不遠處有人說話，「陳指揮使來遲了，再耽誤些時候，宴會都要開始了。」
看到是李恆說話，那守衛便不再說話，只是讓開。
能夠堂而皇之懸刀入皇城的，也就只有陳朝了。
他來到李恆身邊，問道：「李公公在等我？」
李恆沒有回答，只是笑道：「反正是等最後一個赴宴的客人，既然是陳指揮使，那自然就是在等陳指揮使。」
陳朝笑道：「我要是不來，李公公是不是就白等了？」
李恆微笑道：「無非是多站一會兒，更何況陳指揮使不是來了嗎？」
「我其實很好奇，對於李公公來說，我到底該不該來？」
陳朝跟著李恆朝著宮裡走去，問了個問題。
李恆說道：「該不該來誰也說不好，但想來你已經有了選擇，這會兒再問這些沒什麼意思。」
陳朝嘆氣道：「我雖然來了，但不知道等會兒是不是還能離開。」
李恆笑了笑，沒有說話。
陳朝本來也沒指望著李恆回答，自顧自說道：「不過無所謂了，都是自己選的。」
……
……
「李公公，我的座位在哪裡？」
「你的座位自然在你想坐的地方。」
走過一條長長的甬道，馬上就要到了宴會召開的廣場前，李恆停下腳步，輕聲道：「放寬心，既然來了就不要擔心什麼。」
陳朝苦笑道：「就是不想放寬心也不成啊。」
李恆沒有接話，只是看著他。
陳朝深吸一口氣，朝著前面走了過去。
宴會還沒有開始，陛下還沒有到，許多朝臣都在和鄰座的同僚說著閒話，雖然聲音不大，但實在是也說不上安靜。
陳朝出現在宴會場間，站在原地掃視一周，看到了謝南渡的身影。
當然，與此同時很多人也看到了他。
很多人最開始沒有反應過來，但很快便猜出了陳朝的身份。
於是原本有些嘈雜的宴會現場，便安靜下來。
天底下還有敢堂而皇之帶刀進入皇城的人嗎？
一瞬間，所有人的目光都落到了陳朝身上。
情緒複雜。
一片鴉雀無聲。
陳朝只是徑直走向謝南渡那邊。
「大膽！此人行兇之後，竟然還敢來此，真當大梁朝沒有律法嗎？！快來人，將此人擒下！」
短暫的寧靜之後，有人驟然開口，打破了短暫的寧靜。