看著那個有著兩個酒窩的少女不斷的四處張望，修士們也有些好奇的順著她的目光一同看去，想要知道這個少女到底在找些什麼。
她是萬天宮的聖女，這些日子卻一直住在書院，這樁事情本就讓人有些意外，但想到她入城之時險些被刺殺，安排她在書院暫住，大概也是為了她的安全著想。
可如今萬天宮的年輕修士們早已經來了，她又在尋找些什麼？
在樓閣中央某處，來自大梁朝的年輕人們站在這裡，沉默不語，謝令看了一眼這邊，發現自己那位族妹還沒來，再看了一眼，發現陳朝也沒來，臉色便有些冷。
寧氏少年顯然也注意到了謝南渡和陳朝還沒來，有些惱火說道：「今日是什麼重要的日子，他們兩人怎麼能遲到？！」
他聲音不算太小，因此周遭好些人都聽到了，自然也就引來了好些譏笑聲。
那是毫不掩飾地嘲諷。
今日對於大梁朝來說，是準備了十年的大日子，被選中代表大梁朝參加這場萬柳會的年輕人們自然要極為重視，要不然這便是對那位皇帝陛下的不敬，可如今陳朝和謝南渡雙雙缺席遲到，是否意味著這兩人有些太過輕視此事？
謝南渡還好說，她畢竟是院長的弟子，即便做得有些不好，那些聲音也會小一些，可陳朝身為大梁朝的武官，左衛的副指揮使，今日遲到，怎麼都說不過去。
有人笑道：「此人向來如此，當初在御宴上也敢遲到，如今又是如此，很顯然，他哪裡將那位皇帝陛下放在眼裡。」
離著大梁朝那些年輕修士們很近的修行宗門有年輕修士開口，那是那夜參加過御宴的人物。
當夜御宴上的事情，已經有了定論，但他卻還是刻意無視，自然是要借題發揮。
謝令沉默片刻，平靜道：「時間還沒到，如何能說他們遲到？」
這位謝氏被選出的參加萬柳會的年輕人，在那夜御宴上一直保持著沉默，如今在萬柳會上，卻轉變了自己的態度。
想來這和陳朝去過謝氏有關。
寧氏少年聽著謝令這麼說，臉色變得有些僵，看了謝令好幾眼之後，不再開口。
王寬也開口道：「的確如此，時間還沒到，他們說不上遲到。」
他來自書院，那夜之後便對陳朝有了很大改觀，如今替他說話，倒也是情理之中的事情。
聽到這邊有人這般說，那之前開口的年輕修士也沉默下去，冷哼一聲之後，便不再多說。
今日再如何，也要給大梁朝留些面子，這是自家師長出門之前便囑咐的事情，他即便很想做些什麼，也要考慮這些事情。
「興許是有些什麼事情耽擱了。」
有年輕人這麼說道。
夏淵皺眉說道：「即便如此，也該早一些才是。」
他的聲音壓得很低，只有周圍的其餘幾人能聽到，人們感知到他的情緒，知曉他有些不滿，但也能理解他為什麼這麼惱火。
他一直以來對陳朝便沒有私怨，之前對陳朝有些不滿，是因為陳朝和書院之間的事情，之後在御宴上他已經有些改觀，不過今日的事情，倒是讓他對陳朝又多了幾分其他的不滿情緒。
「問題不大，我只是有些好奇，今日是誰來主持萬柳會。」
謝令看著那些石台感慨道：「陛下不回來，難道真是那位鎮守使大人？」
「或許是天御院的院長大人？」
有人開口，正是來自天御院的年輕修士。
一直以來，天御院便是和那些方外修士打交道的，如果今日真的是那位院長，也說得過去。
只是萬柳會這般重要的對事情，天御院院長雖然也是大人物，可不見得真能壓得住場子，畢竟那位院長不管是名聲還是境界，都好似不是太適合。
王寬想了想，微笑道：「有沒有可能是院長？」
天御院的院長也是院長，但不加任何前綴的院長只能是那位書院院長。
書院立在南湖之畔，理論上並不受大梁朝管轄，但這麼多年來，書院一直和世俗王朝之間聯繫深遠，今日若是院長親自來主持，倒也不是什麼太過離奇的事情。
聽著王寬這麼開口，其餘幾人都覺得有些道理。
若真是院長，那便是誰也挑不出什麼問題來了，依著院長的威望和境界，已經足以說明大梁朝對於萬柳會的重視了。
甚至有些太過重視了。
「要是院長親至，我等也算是沒有白來。」
謝令微笑著開口，他早年間便很想拜入院長門下，為此謝氏也為他做過許多努力，不過最後院長還是沒能如願以償，但這卻絲毫不影響院長在他心中的地位。
王寬也是感慨道：「我入書院這麼些年，也是沒有見過院長一面，若是今日得以一見，也算是了此心結。」
院長雖然是書院的院長，但在書院裡，尋常學子想要見到院長卻也不容易。
也或許他們即便見到院長，也認不出院長。
畢竟在很多人的認知里，院長理應是個滿頭白髮的老人……
……
……
一駕馬車緩慢在湖畔遠處停下，駕車的是左衛的差役翁泉，他麻利地從馬車上跳下，朝著裡面喊道：「副指揮使，前面馬車不讓進去了。」
陳朝探出頭來，走出車廂，順帶著掀起帘子，謝南渡才從裡面走了出來。
看了一眼前方，陳朝有些不太高興道：「院長到了這個節骨眼，非要找你做什麼，難道是有文試的題目要透露給你？」
今日他本來早早便醒來，來到書院等著謝南渡一同過來，卻沒想到就在動身之前，院長卻要和謝南渡見一面，至於說了些什麼，陳朝並不清楚，但這一耽擱，的確是花了不少時間，他們來遲，也就成了必然的事情。
謝南渡看了一眼天色，說道：「還沒遲，著急什麼？」
陳朝皺眉道：「即便沒遲，也該早些才是，這會兒過去，說不定無數道目光都要落到身上，那種感覺真是不太好。」
殺妖的第一要義，是要比妖藏得更深，躲在暗處，總歸是好的。
謝南渡說道：「你做的那些事情，早已經註定讓你會暴露在無數人的目光下，哪裡還能躲？」
「那也不是現在這種暴露，到時候走到那邊，無數道目光落下，我不相信你還能這麼淡然。」
陳朝有些頭大，和謝南渡一直朝著那邊走去，心裡有些沒底。
謝南渡淡然道：「之後文試，更有無數人在一旁看著，若是因此而緊張，便忘了好些東西，豈不是吃虧？」
實際上萬柳會的章程這樣，也存了考驗這些年輕人心性的想法。
陳朝點點頭。
謝南渡忽然說道：「你來了神都之後，不如在天青縣的時候沉穩了。」
陳朝想了想，說道：「畢竟在那邊活了兩年多，對周圍都要熟悉，神都卻是太大，有些茫然。」
「回不去了。」
謝南渡看著他，只說了這幾個字。
陳朝也明白，微微點頭。
兩人很快來到湖畔，果不其然，一出現在湖畔，兩人便吸引了無數人的目光。
無數道目光落到了兩人身上，如今的兩人，早已經是神都的風雲人物。
一個是院長的關門弟子，光是這個身份，便並非一般人可以比較的了，至於另外一個，這些日子在神都做了太多的事情，名聲更大。
朱夏看著湖畔的兩人，眼裡迸發些光彩，趴在欄杆上，笑著朝兩人招手。
大梁朝的年輕人們神色各異。
不知道在想些什麼。
有人問道：「那個黑衫少年便是陳朝？」
那是來自方外的修士，早就聽說過陳朝的名字，但卻是沒有見過他。
「是的，那少年便是在殺了言若水郭溪等人的陳朝。」
有人應道。
「一個粗鄙武夫，竟然也敢如此，若是讓我在萬柳會上遇到他，定然要讓他知道什麼叫做後悔。」
「可惜萬柳會上不能殺人，要不然將此人打殺在這裡，也是極好的事情，也好讓大梁朝這些粗鄙武夫知道，我方外修士如何可欺？」
「倒也不是什麼大事，他總有離開神都的那日，到時候將其殺了便是。」
「我聽說此人曾經大放厥詞，要奪得魁首，真是可笑。」
「井底之蛙罷了。」
樓閣上的聲音此起彼伏，譏笑之意十足。
何夷站在人群中央，聽著這些話，想著那日御宴上和那個黑衫少年的對話，沉默不語。
那夜之後，他道心受損，之後雖然看開了些，但他也知道，如今自己在萬柳會上，只怕是很難有太好的成績了。
身在潛龍榜上，卻敗給了潛龍榜之外的人，這是他心底怎麼都抹不去的那片陰影。
只是他自己沒了希望，卻不由得覺著陳朝或許有些別的可能。
那個滿身傷痕的少年，給他留下了太多別的印象。
就在何夷思考的時候，人群里忽然起了一陣驚呼。
此刻陳朝和謝南渡已經來到樓閣之上，參加萬柳會的年輕修士們和觀禮的大人物和修士們也都到了。
唯一沒到的人，是主持萬柳會的那個人。
直到現在，湖畔出現了一個人。
看著那個人，很多人都有些意外。
誰都沒想到，今日主持萬柳會的人，竟然會是他。