松亭關一線的幾座關隘，對於整座北境來說，其實有些像是那早早便撐起家中重擔的長子，頭上有年邁父母，身後有尚未成年的弟弟妹妹，明明為這個家付出最多，但仍舊要承受最多的委屈。
這一次妖族大軍南下，絕對是這幾十年來，最為悄無聲息的一次，最前頭的兩座關隘，放出的斥候在雲峽那邊探查到妖族有三萬騎軍在那兩邊埋伏，得到消息的兩座關隘守將，只是略微思索之後，便達成共識，這三萬騎軍是妖族後手，之後肯定會有妖族佯敗，然後將他們引誘到雲峽去一網打盡。
抱著這個想法，兩位守將很快便生出了一個別樣的想法，倘若他們早一些出擊，將那三萬騎軍直接包了餃子，那麼之後所謂的引誘他們出城就是一場不折不扣的笑話了。
因此那三萬騎軍在他們看來，其實就好像是一場潑天富貴，只要把握住了，那份軍功在手，在邊軍里往前爬，就變得輕而易舉了。
可以說這兩位守將是被那所謂的軍功給蒙了雙眼，所以當兩座關隘的邊軍士卒出關之後，也的確是在雲峽那邊將青猿一族的三萬騎軍直接覆滅，可等大軍迴轉的時候，那關隘上的梁字大旗，就已經跌落到了地面。
妖族的騎軍破關而出，徹底將這支守將覆滅。
而在妖族大軍占領那兩座關隘之後，也是幾乎沒有任何停留，而繼續南下，等到妖族大軍距離第三座關隘景山關不到八十里之時，消息才堪堪傳到景山關內。
景山關守將宋明是北境邊軍里的將種弟子，祖上雖然沒有出過大將軍之類的人物，但也有先祖坐到過騎軍副將的位子，宋明是這一代宋氏子弟里官職第二高的，他還有一位堂兄，在將軍府里做參將。
年過四十的宋明身材不算太高大，但擁有兩條長臂，有這得天獨厚的條件，宋明的槍術在整個北境裡都算有一號，不過也就是因為武道天賦尋常，至今都還只是個苦海境，所以做不成像是李長嶺那樣萬人敵的猛將。
此刻聽著斥候傳回的消息，宋明揮手之後，先是寫了一封軍報傳回將軍府，而後便來到了城頭那邊，站到了一個頭髮花白的老劍修身側，笑眯眯道：「老周，你運氣可不太好啊。」
老劍修背負一柄飛劍，不過外面卻不是劍鞘，而是纏著一層又一層的布條，看著並不常見，聽著宋明這麼開口，這個才來到城頭沒多久的老劍修淡然道：「老夫反倒是覺得運氣不錯，劍要出鞘，老夫也要殺上幾個妖物了。」
宋明打趣道：「老周別到時候一個妖族都沒能殺，然後就劍折人亡了啊。」
叫做老周的老劍修難得睜開渾濁的雙眼看了一眼宋明，然後才緩緩道：「其實是有些怕的。」
早就習慣和這位出身劍宗的老劍修插科打諢的宋明，驟然聽到老劍修這么正經開口，還有些意外，一時間，竟然有些戚戚然。
老劍修瞥了他一眼，淡然道：「死在城頭，本就是來之前的想法，所以不覺得害怕，但來的時候，是打定主意要在死前多殺幾個妖物的，要到時候真的一個都殺不了，對不起爹娘，老夫那徒弟，以後說不得就要在私下笑話自己沒用的師父，真是半點用都沒有。」
宋明一屁股坐到老劍修身邊，好奇道：「老周，你還有個徒弟？」
老劍修點點頭，一張老臉上浮現出一抹笑意，仿佛提起自己那個弟子，老劍修才會真正有些精氣神，「天賦比我好，宗主都說過，這小子以後不止會是個劍仙，理應是個大劍仙才對，只是可惜老夫看不到了。」
按著以往，宋明肯定不會相信這老傢伙嘴裡的話，但這一次，他卻不懷疑，只是自顧自說道：「像是你們這些方外修士，一生不娶妻不生子，有個衣缽傳人能繼承自己這一生所學，是不是就夠了？」
老劍修看了宋明一眼，點頭道：「差不多。」
宋明笑道：「我們倒是不同，我家有個小子，才五歲，在這城頭守著，一年到頭能見他兩三次就不錯，這會兒要是死了，以後也都見不到了，真是想他啊。」
老劍修想了想，問道：「不覺得後悔？」
「後悔什麼？後悔參軍，然後死在這裡？真要這麼說，不覺得，我爹是死在北境的，我爺爺也是死在北境的，往上數，宋氏一族，死在北境的，沒有一千也有八百人，我們這麼死，不是為了什麼官職和名聲，只為一點，就是以後沒有宋氏子弟再死，沒有其他百姓再死。」
宋明咧嘴一笑，「我那小子，我希望他一輩子都不用再上戰場，但要是我死了，再過二十年，妖族還在，那小子也得還提著刀劍走上戰場，跟這幫妖物拼個你死我活，我希望他別死在戰場上，但真到了不得不死的時候，也沒法子。」
老劍修看著宋明，想了片刻，才感慨道：「之前練劍的時候，偶爾想起你們，總覺得你們當兵吃皇糧的，拿的這份錢，就該死在這裡。如今來了這裡，才明白一個道理，那份錢可以買來很多東西，卻買不來性命。想要讓人心甘情願把性命都丟在這裡，絕不是那份銀錢能辦到的。」
「所有人都可以死，那為什麼要我去死？」
老劍修笑道：「有沒有這麼想過？」
宋明到了這會兒，也不隱瞞什麼，只是淡然道：「自然這般想過，但這種事情，想想就行了，沒什麼卵用，老子是世代從軍，那些士卒大多來自新柳州，北境長城一破，遭殃的全是他們的家人，至於更南方的，雖然人沒來，但每年交的賦稅，一大半都拿到這裡來了，朝廷不是睜眼瞎，皇帝陛下也不是看不到咱們，那就沒什麼問題，很公平了。尤其是這十幾年，朝中哪裡還有什麼看不起我們這些武夫的讀書人？有一個算一個，都早被收拾過了，至於方外，咱們鎮守使大人也打得他們不敢吱聲了，所以半點委屈都沒了，再說了，只是為了自家人和自己的同胞能好好的，別的事情就都沒什麼好想的。」
老劍修點點頭，笑眯眯道：「道理對了，不過其餘人也不能將你們死在這裡視作理所當然。」
宋明笑道：「以前或許會有，如今也或許會有，但只能背著人這麼覺得了，說出來，讓人聽到，傳出去。咱們那位鎮守使大人可真的是會殺人的。」
老劍修感慨笑道：「有這麼個鎮守使大人，對大梁朝來說，絕對是好事了。」
宋明不說話，只是看向遠處，妖族大軍距離已經不遠，自己雖說已經送出去軍報，但想要在城破之前等到救援是不太可能的事情了。
其實這不怪誰，這一次妖族大軍的南下，有些太突然了，出乎所有人的意料。
這是妖族一定要拿下的地方，所以根本沒給邊軍任何救援的機會。
甚至將軍府那邊除非在極短的時間裡召集大軍才能守住這裡，但與此同時，又會擔憂其餘地方被妖族攻破。
但不管是誰，其實都很清楚，大戰真正開始後，這些關隘都會丟的，至於什麼時候開始丟，只是時間問題。
「宋將軍，記住了，老夫名為周青山，黃泉路上，做個伴。」
老劍修將身後背負的飛劍取下，開始解開纏繞的布條。
城頭上，逐漸有修士出現，這些修士，其實大多還是常年在北境的隨軍修士，只有極少數，是像是老劍修這樣的主動要來這邊的修士。
劍宗的大多數劍修，上次松亭關之後，其實已經被將軍府召回北境城頭了。
宋明大笑一聲，搖頭道：「別說那麼晦氣的話，老子可從來不想死。」
周青山不再說話，只是安靜地一點點解開那柄飛劍劍身上纏繞的布條，最後這點短暫時間，老劍修想起的不是自己那個弟子，而是那已經亡故多年的爹娘。
老劍修一下子就老淚縱橫，眼淚止不住地滴落在布條上。
「爹，娘，孩兒不孝，這麼多年了，才第一次做梁人。」
……
……
將軍府那邊，人影綽綽，自從紅袖妖君擔任了妖族的新主將之後，其實將軍府這邊就一刻沒閒著，除去常規的觀測那漠北的妖族大軍動向之外，就是收集南疆的消息，將這位皇族出身的紅袖妖君調查得清清楚楚。
只是當那封軍報送到將軍府的時候，一眾參將都沉默了，兩位主將，寧平看著軍報上的內容，沉默不語，如今已經以女子之身當上將軍府副將的謝南渡則是意簡言賅說道：「小看那紅袖了，幾座關隘都保不住，都得丟。」
寧平神色複雜，而高懸搶先一步問道：「幾座關隘丟之後，妖族大軍是會短暫休整，還是會直接南下，到北境城下？」
謝南渡看了一眼高懸，「你的意思是，要是妖族急行軍南下，我們便可以選一支騎軍，在漠北突襲一番，打亂他們的軍陣？」
謝南渡果然不愧是天生就適合領兵打仗的，高懸的這句話，只說了一半，剩下的一半，謝南渡就完全明白了。
高懸點了點頭，「妖族急行，肯定疲憊，若是出兩支騎軍，一支從妖族大軍腹部插入，另外一支從妖族大軍最後包抄，可以直接衝散他們的士氣，再說了，騎軍來去如風……」
說到這裡，高懸頓了頓，乾脆更為大膽地說道：「甚至多出幾支騎軍，有一支騎軍切斷妖族大軍前後，然後其餘幾支騎軍直接圍剿妖族後軍，妖族前軍則由城頭派兵拖住，這樣一來……只怕一開始，我們便能大敗妖族！」
高懸這個想法很大膽，但如果真如他所說，那麼妖族大軍一開始，就要落入下風，這一場大戰，就是一開始大梁占據優勢了。
身為騎軍主將的李長嶺也是行伍老將，聽到這個想法，也插嘴道：「的確是一步險棋，不過真要試試的話，那鑿陣的事情，就交給我來！」
別的不說，身為騎軍主將，李長嶺這輩子，覺得最為舒坦的一場大戰就是當年皇帝陛下趕赴漠北，他親率二十萬大軍相迎，跟妖族的騎軍正面硬碰硬，除此之外，後面的幾次大戰，其實都聲勢有些小。
作為騎卒出身，一步步走到如今這騎軍主將的位置的他來說，只有在馬背上馳騁殺敵的時候，才是活著的時候。
其他時候，就像是沉眠，就只是等著復甦的機會。
謝南渡只是看了一眼掛在將軍府大堂的漠北輿圖，便搖了搖頭，輕聲道：「按著這位妖君的用兵法子，這數十萬妖族大軍，不可能只是整合成一支軍伍南下的，一定是分散，而且互為犄角，不會給我們任何一點襲擊的可能，除非有那麼一支軍伍，直接蠻不講理的鑿入妖族大軍，深入其中，等到妖族大軍把那支軍伍包了餃子之後，他硬生生這麼拖住，一直等到外圍的其他軍伍出現。」
深吸一口氣之後，謝南渡環顧四周，問道：「北境，或者說整個大梁，找得出這樣一支軍伍嗎？」
面對謝南渡的問題，沒有人說話，所有人都沉默。
因為所有人都知道答案。
那就是找不到。
即便是這陣子北境一直在組建的那支嶄新軍伍，人人披龍血甲，也做不成這樣的事情。
高懸眉頭高高挑起，看向謝南渡之後，又將自己的目光落到寧平身上，但看了看之後，高懸還是咽回了自己要說的話。
確實太過兇險了，而且以如今紅袖展現出來的那種用兵謀略，八成是不會給他們機會的。
謝南渡忽然說道：「其實等斥候回來，一切都有答案，可如果只是一支軍伍浩蕩南下，就更麻煩了。」
高懸一怔，隨即明白了其中的關節。
用兵之道，實實虛虛，這紅袖妖君如果明知如此而如此，那麼就說明這位紅袖妖君不僅擅長領兵打仗，更是對人心的掌控，到了一個一般人難以捉摸的地步。
高懸看向謝南渡，他有預感，這個女子，大概是要遇到自己生平最厲害的對手了。
謝南渡抬起頭來，看了一眼高懸，沒說話。
北境的困難境地，現在還遠遠沒有到來。
「不對。」
一位參將忽然站了起來，看著這些不管是資歷還是官職都要比他更高更久的將軍們，說道：「將軍們忘了一件事。」
寧平有些好奇地看向這個年紀不大的將軍府參將，問道：「什麼？」
那參將看著在場眾人，輕輕說道：「如今妖族南下，就要來到北境長城城下，大家是需要擔心，也需要好好去想該如何應對，但是那幾座已經保不住的關隘，已經丟了的關隘，已經戰死的士卒們，將軍們要提，要記住。」
寧平一怔，看著這個參將，有些說不出話來。
高懸則是說道：「馬上就要死更多人……」
話還沒說完，謝南渡便把話接了過去，說道：「是的，馬上就要死更多人，但死的人，都應該被記住，要被提起，他們不是隨隨便便就死去的，他們是為了活著的人死去的，所以應該要提。」
參將有些激動，本來之前他還有些忐忑，結果他也沒有想到，最後會被這般認同。
寧平點了點頭，說道：「的確如此，如今我們記住他們，以後當我們都死了，也會有人記住我們的。」
……
……
毫無疑問的是，景山關守不住，在景山關後面的松亭關也守不住。
大戰一起，斥候先死，斥候之後，就是他們這些前方關隘的守將和士卒，渾身浴血的宋明大口喘著粗氣，此刻已經是進氣少出氣多。
一個苦海武夫，想要在這樣的戰場上做些什麼，其實幾乎於痴人說夢，在雙方差距不大的時候，可以運籌帷幄決定一場戰爭的勝負，但在這個時候，他也只能和一個士卒那般，守在城頭上，竭力不讓妖族登上城頭。
但如今眼前已經是一片的妖族士卒，城頭守不住了。
有一位妖族百夫長，在城頭一拳先是砸碎那老劍修的飛劍，然後直接在那老劍修胸膛上砸出一個窟窿，最後那百夫長才伸出手扯出老劍修的心肝，看了一眼之後，便嫌棄地丟到一側，嘴唇動了動，是妖族言語，大概意思其實也簡單。
那就是太老了。
宋明咧嘴笑了笑，嘴裡不斷往外吐出鮮血，那老劍修殺妖多少，他沒有都看到，但看到一些，至少也有三五頭了。
其實夠了。
不過問題是，當這裡的守將士卒乃至修士們都死乾淨後，你殺了多少，誰又能告訴你那徒弟？
所以宋明笑那老劍修傻，沒算到這一點吧？
不過自己其實也差不多了，都挺傻的。
遙想當年自己第一次登上北境長城的城頭，伍長詢問自己的名字，他便說自己叫做宋明，當時那伍長就板著臉，說你叫這個名字，就不該來從軍了。
宋明送命，這不明擺著是要遲早有一天死在這裡嗎？
當時宋明還是灑脫，說反正大家上了城頭都是要死的，無非早一點晚一點而已，都不重要。
結果在那個時候，宋明就被那位伍長訓了一次。
走上城頭是他們自願的，但從來沒有人就想這麼死在城頭上。
那些時候，宋明一直覺得自己那個伍長不近人情，時常板著臉，但最後他在一場妖族攻城的戰鬥中，那位伍長用自己的命換了他的命。
從那個時候開始，其實宋明就不當自己是活著了，他的命不是自己的，而是伍長的。
所以他不下城頭，死也就死在這裡了。
眼前漸漸模糊，宋明看著一個妖族士卒朝著自己走來，好似也沒辦法做什麼了。
他很想用力握緊自己的刀，去再帶走一個妖族士卒的性命，但卻怎麼都做不到，最後他轟然倒下的時候，只是歪著頭看向南方，看著那座看不到的北境長城。
如果妖族從來都沒有的話，那麼他們的大半輩子，都不用守在這裡，而是可以去南方看看。
看看黃龍州的劍氣橫生，看看白鹿州的文運昌盛，看看瀛洲的仙人蹤跡……
可惜有妖族。
……
……
劍宗。
宋尋這些日子很高興，因為兩件事。
頭一件事是因為宗主將自己的劍道感悟拿了出來，劍宗弟子都可以研習，第二件事就是，宗主這些日子，偶爾真的開始指點劍宗的那些年輕弟子。
他運氣好，有過三次詢問宗主劍道疑難的機會。
而且受益匪淺。
本就是天賦不弱的少年劍修，有了劍宗宗主的親自指點，劍道修為自然是突飛猛進，隱約有些要進入劍宗這一代的弟子的前十之列了。
宋尋自己也知道，這一代的劍修里，魁首理應是那個叫孟希的師兄，他早就聽到山上的師叔們說過，那孟師兄在練劍上的天賦，就算是比起來那位郁師兄，也要出彩不少，所以他以後在同代弟子裡，肯定會是一枝獨秀，和他同代的劍修們，都要低頭嘆氣。
不過宋尋從來不是很在意這些，練劍也沒有說非要第一不可。
甚至在旁人都有意無意地遠離孟希的時候，他卻和孟師兄成了朋友。
今日無事，他便去找了孟希。
不過當時孟希還在打坐，於是宋尋就沒有打擾他，而是在不遠處的大青石旁坐下。
看著眼前的那條小溪。
裡面有些小魚在遊動。
過了很久，孟希這才睜開了眼睛。
孟希看向這個同齡人，起身之後，來到宋尋坐著的大青石旁，坐下之後，輕聲道：「阿尋。」
宋尋扭過頭來，看著眼前的孟師兄，不發一言。
「有心事？」
雖說孟希一心都在劍道上，對外界的事情有些遲鈍，但宋尋的神情有些太過明顯，實在是想看不出來都難。
「沒有。」
宋尋揉了揉眼睛，然後起身，說道：「走了。」
來了又走，只為了坐一會兒？
孟希站起身，看著宋尋背影，說道：「阿尋，有事情別憋在心裡，可以告訴我，我不會笑話你。」
宋尋止住腳步，但一直沒轉身。
「阿尋，有什麼事情，說出來，師兄能幫你的都會幫你。」
孟希在劍宗沒有什麼朋友，大概是因為大家都覺得他是天才，會有意無意地躲著他，所以對願意和他做朋友的宋尋，他一直都很看重。
宋尋始終背對著孟希，但實際上眼睛已經紅了。
「沒事。」
宋尋最後還是搖搖頭，說了這兩個字。
本來他昨晚做了個不好的夢，夢見自己師父在北邊出事了，他就想找孟希問問他師父，最近有沒有收到北邊來的信。
畢竟孟希的師父焦新臣就是管這個來往信件的。
但他話到了嘴邊，卻又不敢問了，他聽說北邊隨時都可能打仗，如果真有信件回來，極有可能就是不好的結果。
宋尋接受不了那樣的結果。
他無法面對自己師父已經不在了的事情。
所以他不敢去問了。
一路小跑，宋尋已經滿眼都是淚水，這個少年劍修喃喃道：「師父，別死在北邊，別死在北邊……」
「今天愚人節，兩年前的今天，武夫這個故事，發布了第一章。
兩周年了啊，感謝一直追到這裡的你們。」
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