第21章 甲子行走（下）

  只是，刑天鯉畢竟是在茶樓里說了好幾年書的『小李先生』，講述時，職業習慣發作，那些傳教士的狠辣，英吉士人的驕狂，地方官的諂媚和無能，以及李魁勝和自己叔侄兩的有心無力……諸般面孔，被他形容得栩栩如生、入木三分。

  於是，這些洋鬼子的嘴臉就變得越發可惡，這些地方官的德行就越發猥瑣，而自家叔侄兩麼，那副憂國憂民、夜不能寐的光輝形象，也就樹立起來了。

  紫袍女子認真聆聽了刑天鯉的講述，半晌後，她『嗤』的一聲冷笑，衝著湖面上那幾條隱隱可見的艦船狠狠地指了指：「看看，看看，這焚族，果然也就是山林蠻子，扶不上檯面的，當年，若非天地大變，各家一時間亂了陣腳，哪裡容得他們坐了這天下？」

  刑天鯉心臟狠狠的跳動了一下。

  天地大變？

  焚族坐了天下？

  哎，說起這個，他可就感興趣了啊。他看過焚族官方刊印發行，通行天下的《焚祖本紀》等『史書』，裡面自然是將六百年前焚族太祖於東北山林興兵，短短數年間就席捲天下的勾當寫得是光輝正義，滿篇的道德文章。

  什麼焚族太祖胸懷大義啊，什麼焚族太祖英明神武啊，什麼焚族太祖上奉天命啊，什麼焚族太祖為民請命啊，什麼這個，什麼那個啊！

  在《焚祖本紀》中也有記載，大玉朝的前朝，朝堂糜爛，污濁黑暗，是以上天降災，民不聊生，而前朝自皇帝以下，宗室、貴族、文武百官等，個個文恬武嬉，將偌大的神州天下禍害得堪稱地獄。

  於是才有了焚族太祖以區區山林部落聯盟首領的身份，於邊疆窮荒之地興兵，輕鬆奪取了天下。

  聽紫袍女子這般說，感情焚族建立大玉朝，卻是在特殊的時間點，憑空得來的好處？

  刑天鯉輕聲道：「事情，就是這麼個事情了。問題的根子，就在於英吉士人販運本朝子民，而那些傳教士，卻瘋了一般，不惜開戰，也要阻止這件事情。」

  「貴人是有大能為的，還請貴人看在黎民無辜的份上，稍稍援手罷？」刑天鯉真心實意的，朝著紫袍女子深深的拱手一禮。

  他是極其真心的希望，紫袍女子能夠插手這件事情。

  不僅僅是為了小龍湫鎮這萬多名鄉親的安居樂業，更是為了那一船一船，不斷運往平海城，從平海城改換了大海船，一船一船運往英吉士本土的男女。

  刑天鯉心知肚明，以他今時今日的能為，他最多能在這裡面做點小破壞，根本無法從根本上阻止這件事情。但是這紫袍女子不同，她麾下有這麼些高手，她自身手段又極其強橫，更兼背景神秘，若是能插手這件事情，或許真有轉機。

  紫袍女子眸光微動。

  她看著刑天鯉，輕輕的笑了起來：「想不到，果真是一個憂國憂民的。」

  背著手，紫袍女子眺望著湖面上發出了低沉汽笛聲的護衛艦，輕聲道：「本宮趙青苘，乃近古三家中，趙宋的甲子行走。」

  「你可知，甲子行走的意思？」趙青苘不等刑天鯉回答，自顧自說道：「所謂甲子行走，就是每隔六十年，由上古三家、中古三家、近古三家，選拔族中精英，行走神州，勘察天下事。」

  「這天下，若是風調雨順，國泰民安，則吾等就束手旁觀，找當今朝廷索取一份供奉，就自行迴轉祖地，這天下事，也就和我們無關了。」

  刑天鯉沉聲道：「若是國事糜爛，民不聊生呢？」

  趙青苘眉頭微蹙，輕聲道：「這裡面，自然也有講究的。只是，這焚族的大玉朝，今時今日之情景，卻和本家六十年前的甲子行走所描述的，大有不同了。」

  「蠻夷賤婢，居然肆無忌憚，橫行無法。」

  「彼之甲冑，居然堅固精美，大有玄妙。」

  「爾等艦船，竟然鐵甲鑄就，船堅炮利！」

  李魁勝帶著幾個巡檢司的漢子，正在數丈外朝著這邊張望，趙青苘突然朝他一伸手：「李巡檢，你過來，你腰間的那物件，就是這些蠻夷賤婢的作物？且容本宮一觀！」

  李魁勝眨巴著眼睛，一溜小跑湊了上來，將腰間一支轉輪手槍遞給了李青青。

  趙青苘把玩了一陣這沉甸甸，填滿了子彈的轉輪手槍，衝著身後輕喝了一聲。

  一尊鐵墩子一般的壯漢就大踏步走上前來，站在了趙青苘身前兩丈處。壯漢深深吸氣，伴隨著可怕的筋骨震鳴聲，他的身軀驟然拔高了三寸，皮膚下筋節蠕動，皮膚好似突然薄了三分，從面頰到脖頸，再到手掌，皮膚下一條條肌肉紋路清晰可見。

  趙青苘舉起就打，『嘭嘭嘭』連續六聲槍響，六發大口徑子彈噴射而出，命中了大漢膨脹到近乎有尋常人腰身粗細的大腿上。

  『噗噗』撞擊聲中，六發子彈令得大漢大腿上的肌肉微微凹陷，然後彈頭無力的彈了出來。

  大漢的臉色頓時微變，向趙青苘恭謹抱拳道：「殿下，此物威力，非同小可。臣等玄武禁衛，自然是無懼之。但是本家『歸德』、『靜塞』兩大禁軍，就算披掛戰甲，也難以抵擋此物攢射。」

  李魁勝偷摸摸的，就從袖子裡掏出了一枚洋人制的手雷，遞到了趙青苘面前。

  趙青苘問清了這手雷的用法，親手扯下拉索，朝著湖面一丟。就聽一聲悶響，湖面上炸開了丈許高的水柱，硝煙四起，水波翻盪，還有細小的彈片飛濺，發出刺耳的破風嘯聲。

  這些玄武禁衛一個個面色微變，剛剛試槍的漢子當即請纓。

  趙青苘也是個膽大敢為的，當即，一發手雷就在這漢子身邊數尺遠的地方爆開。偌大的身軀被震得踉蹌倒退，洶湧的血氣，讓他麵皮一陣陣泛紅。

  「這只是那些洋人普通士卒使用的小型炸彈。」刑天鯉在一旁解釋道：「那些炮艇、護衛艦上的火炮，才是真正的大傢伙。唔，他們還有比那護衛艦更龐大十倍的鐵甲巨艦，其上的艦炮，一炮就能滅掉小半個鎮子的。」

  趙青苘等人臉色驟變。

  她目光閃爍，直勾勾的盯著刑天鯉看了半晌，這才緩緩點頭：「短短六十年，世事何至於斯？唔……」

  她向著那太監看了一眼。

  這太監就從袖子裡掏出一張極薄、極柔韌的紙條，匆匆在上面用蠅頭小字書寫了一大串話，然後塞進了一支細小的銀管中，將其系在了一隻海東青的爪子上。

  趙青苘一聲清嘯，兩隻海東青撲騰著翅膀騰空而起，在眾人頭頂盤旋了三周，借著一陣湖風扶搖而起，頃刻間就沒入了肉眼不可見的雲層深處。隱隱有清脆的啼聲傳來，聽聲音，它們一路朝著西北偏西的方向飛去了。

  刑天鯉小院隔壁，幾套宅子被趙青苘以極高的價格租了下來。她準備在小龍湫鎮歇歇腳，等本家的消息傳回來後，再決定下一步的行止。

  刑天鯉看她眸光閃爍的模樣，總覺得，她或許是對那些傳教士起了別樣的興趣。

  入夜時分。

  刑天鯉站在院子裡，隔著圍牆和小巷，隔壁院子裡不時傳來清脆的槍聲。轉輪手槍的槍聲急促而響亮，雙筒獵槍的槍聲略長而沉悶，制式的彈倉底火撞針步槍麼，槍聲清脆且悠長。

  隨著槍響處，更有子彈撞在肉體上的『噗噗』聲，撞擊鐵器的『叮噹』聲，以及撞擊上不明物事的陰柔摩擦聲不斷傳來。

  趙青苘，正在隔壁帶著一眾隨從，測試各種槍械的威力。

  隱隱槍聲中，小院的後門被敲響。

  刑天鯉很是呆了一小會兒——是個院子，當然都有小門的。但是自從住進這個小院後，已經有多少年，他家的後門沒被敲響過了？

  『叮叮』點著通天妙竹，刑天鯉來到了後園，穿過幾叢紫竹，刑天鯉來到了後門邊，用力拔開了已經生鏽的門栓，伴隨著門軸『吱嘎』摩擦聲，身穿藍袍的中年太監帶著幾個青衣太監步履無聲的行了進來。

  「唷，是幾位公公啊？」刑天鯉用力的抽了抽鼻子：「幾位身上的薰香，下官是萬萬不敢忘的。」

  藍袍太監急忙豎起了一根手指，堵在嘴唇前輕輕的『噓』了一聲：「臭小子，你要死了。噤聲，可不敢驚動了人！」

  刑天鯉若有所思的點了點頭。

  這織造處的太監們，那天晚上還這麼趾高氣揚的，今兒個一見，莫名的就小心翼翼如兔子般，甚至都不敢從小院的正門進來，而是繞道後巷，從後門裡偷偷摸摸的溜進來。

  「公公的消息可真靈通？您也知道，隔壁住下了趙宋家的人？哎，那位趙青苘小姐，自稱『本宮』，她的隨從，稱呼她為『殿下』……哎呀，下官這顆心啊，嚇得撲通撲通的。她們這是大逆不道啊，公公，她們僭越了！她們想要造反！」

  刑天鯉一把抓住了藍袍太監冰冷的手掌，急促的說道：「您可不能這麼輕鬆放過她們，調兵，調兵，把她們都給抓起來，嚴刑拷打她們背後的主使人！」

  刑天鯉在心中爆笑。

  尤其是，他看到幾個太監好似被人硬塞了一口牛屎一樣，那種恨不得掏出小刀在自己身上猛劈一萬刀的表情，他就莫名的心情舒暢！

  「這事情，倒也，不急！」藍袍太監輕咳一聲，忙不迭的甩動手掌，想要從刑天鯉手中將自家手掌抽回去。

  但是刑天鯉故意加大了一點力氣，手掌心更有一股無形的吸力牢牢吸附住了藍袍太監的手，任憑藍袍太監如何用力，反正他只是死死的握住了藍袍太監的手掌：「哎，您這話，似乎……這可是反賊，您都不著急抓人麼？」

  刑天鯉恍然大悟般笑了：「下官明白了，您這是，放長線釣大魚，您是想要將那趙青苘身後的主使者給找出來，然後一網打盡，將那所謂的趙宋家滿門抄斬哪！」

  說到『滿門抄斬』四個字，刑天鯉的表情那叫做一個嚴肅。

  幾個太監的表情就越發的古怪了。

  藍袍太監甩了好幾下手掌，實在是甩不開，他咬著牙，上上下下盯著刑天鯉看了半晌，終於輕嘆了一口氣：「小子，你若是淨身了，進宮裡伺候貴人，也是個能飛黃騰達的。你這陰陽怪氣的本領，比起咱家在宮裡熬了二十幾年的本事，也不弱到哪裡去了。」

  「得了，少在這裡給咱家說怪話了！」

  一行太監偷偷摸摸的竄進後園，也不去前面屋子奉茶，就站在幾蓬竹子中，將刑天鯉圍在了中間。

  「咱家問你，今兒個碼頭上的前因後果，詳細說來。尤其是，你和那趙家女子，都說了些什麼哪？」

  幾個太監屏著呼吸，目光游離，不斷地朝著四周張望，這小模樣，就好像地主老財家裡，第一次偷偷摸摸私會情郎的小丫鬟，謹小慎微到了極致，唯恐被人給抓了個現行。

  隔壁的趙青苘，真有這麼可怕？

  刑天鯉輕咳了一聲，同樣是極其本分的，將剛才在碼頭上發生的事情，包括老教士和一眾傳教士被強力擊殺，僅有兩個小修女遁走，以及刑天鯉和趙青苘的對話等等，詳詳細細的說了一遍。

  沒有添油加醋，沒有改頭換面，事情是怎麼樣的，他就怎麼說了出來。

  藍袍太監聽得刑天鯉說，趙青苘已經放了兩隻海東青，往本家傳了信，他的臉色就難看到了極致，雙手握拳，不斷地輕輕跺腳，顯然是恨到了骨子裡，同樣也是忌憚到了骨子裡。

  「伱再說說，那老洋鬼子教士，給你說的話！」藍袍太監朝著槍聲傳來處看了看，咬著牙問刑天鯉。

  於是，刑天鯉又將他和老教士的對話，一個字不差的複述了一遍。

  藍袍太監深深、深深的吸了一口氣，有一瞬間，他陰柔卻極凌厲的眸子，居然有一陣子的茫然。過了好半晌，他才輕聲道：「英吉士，還有聖母教，背後居然都有人啊？」

  「難不成，他們那些極西蠻夷當中，也有類似趙宋這樣的門閥世家？」藍袍太監皺著眉頭，輕聲道：「奇怪，他們這麼緊張那麼些流民做什麼？」

  「西北幾個行省大旱，失地流民過億……每天餓死、渴死、病死的，都不知道多少萬人呢。狗一般卑賤的東西，有什麼值得緊張的？」

  藍袍太監低聲嘟囔，他的話，卻讓刑天鯉心中掀起了滾滾波瀾。

  西北大旱，卻是綿延幾大行省？

  失地的流民數以億計？

  這些天，經過英吉士人的手，轉送走的青壯男女，也有十幾二十萬人了，在藍袍太監口中，只是『狗一般卑賤的東西』！

  藍袍太監，一個宮中的奴婢罷了，都是這般態度。

  可想而知，在大玉朝的高層心中，這些流民的性命，不過是『豬狗不如』罷？

  正思忖間，藍袍太監突然掏出了一枚小小的銀牌，隨手塞進了刑天鯉手中。刑天鯉手指在銀牌上摸了一把，正面是『烈焰團龍捧日圖』，背面是『織造』兩個大字，旁邊兩行小字，乃是『承天受命大玉禁宮內務府織造處正八品校尉李鯉』兩行小字。

  「咱家蓮喜，乃是織造處的六品管事太監。」蓮喜太監輕輕一拍刑天鯉的肩膀，滿臉帶笑的說道：「小李啊，咱們織造處是幹什麼的，以後你慢慢的就知道啦。」

  「現在呢，你也是咱織造處的人啦。不要小看你這正八品校尉的牌子，哪怕是一郡郡守，對咱家兄弟，也得客客氣氣的。其中的好處啊，以後你，慢慢的，也就知道啦！」

  「現在呢，給你個活計！」

  「跟著那位趙宋的甲子行走趙青苘！」蓮喜太監眯著眼，臉上滿是極猥褻的下流勁兒：「想盡辦法跟著她，捧著她，哄著她。嘿，成為她的心腹人兒！」

  「若是！」蓮喜太監『嘿嘿』笑了幾聲：「兄弟你這般高大英偉、英俊瀟灑的，那趙青苘又是個年少的，你若是能和她出點啥事……坦誠的說了，你若是你將她弄大肚子，哎唷，咱們背後的貴人，肯定會重重賞賜啊！」

  「咱家看好你，好好干！」蓮喜狠狠一捏刑天鯉的肩膀，『咯咯』笑著，帶著幾個太監一溜煙的竄走了。

  刑天鯉目瞪口呆的看著他們的背影。

  這群死太監，他剛剛說啥？

  教唆自己，去勾搭趙青苘？

  欸，刑天鯉承認，趙青苘的確是一個極貴氣、極俊俏的女子，她確實符合刑天鯉的審美……但是主動去勾搭，和被你一個死太監教唆著去勾搭，這能是一回事麼？

  而且，這一不小心，自己也成了織造處的成員了？

  正八品的校尉？

  這織造處，它正經麼？

  當天夜裡，突降雷雨，沉悶的滾雷聲中，有人敲響了小院的院門。刑天鯉站在前院游屋檐下，看著相柳白蚨帶著一名身高七尺，骨架堪稱『雄偉』，卻瘦得皮包骨頭，一層慘白色皮膚死死包裹著骨骼，簡直猶如一副活骷髏架子般的大漢行了進來。

  讓刑天鯉驚怖的是，這大漢的脖頸上，赫然有一圈極細的血線。

  這血線的位置，就好像這大漢的頭顱曾經被人一刀斬下，又重新拼湊到了身體上，傷口重新生長癒合留下的疤痕。

  刑天鯉提起了一顆心。

  直覺告訴他，他的猜測，是正確的——這大漢，的確曾經被人一刀梟首，然後頭顱又拼湊在身軀上，傷口重新長好，他又活了過來！

  他變得如此枯瘦，瘦得好似骷髏架子一樣，分明是體內精血用來修復傷口，精血近乎匱竭，一時半會沒能得到足夠補充導致的異象。

  李魁勝也迎了出來。

  他看到那枯瘦大漢，駭然道：「總教頭？你，不是，被斬首了麼？」

  (本章完)