有人的地方就有交易，即便是闖蕩江湖，自詡自由自在的俠客們，也總有與商人打交道的時候。

  有的時候是為了一頓飯，幾兩銀子，有的時候則是為了一件稱手的兵器。

  雖說寶劍名刀，總以贈人為上等與美談，寶劍贈英雄，是所有俠義故事裡必然會有的情節。

  然而如果沒人買賣的話，鐵匠們豈不都失去了生活來源？

  據說金鑄師一生打造的那麼多神兵利器，大多都是用來出售，而不是像所有人以為的那樣，用來贈送給大俠好漢。

  就連那視自己作品為孩子的天下大鑄劍師都這樣想，買賣兵器便也只能是可恥的有限而已。

  冷麵生，便是遊走於江湖之中，為那些大俠所看不起，惟利是圖的掮客之一。

  只不過他與別人不同的是，別人賣的的是武器，丹藥，而冷麵生為客人介紹的是，各種各樣的武力。

  他為別人介紹各種各樣的殺手，也為殺手介紹許多的生意。

  因此有人說，這江湖上一半的仇殺都是他介紹，或者挑撥的。

  冷麵生，便是這樣一位叫人談起生厭，然而被他惦記上又要睡不著的狠辣角色。

  這會兒，任七正在項光的帶領下，去找這有如蛇蠍的掮客。

  「那混蛋給了我八十塊。」

  項光憤憤不平，「只為了這點錢，我就跑到這裡來，連路費都夠嗆。」

  「殺了我，也許你可以重新報效朝廷呢？」任七斜了他一眼。

  「那我當然……」

  項光擠出笑臉，低聲道：「其實只要大人您願意，大手一揮，在哪裡插根旗子，不管是在玉京的舊部，還是那些仰慕大人的人，都會奔到您面前來的，唯大人馬首是瞻。」

  任七微笑，「就跟你一樣？」

  「當然不一樣！」

  項光認真道：「他們只知趨炎附勢，而屬下是真的敬佩大人，愛戴大人的！大人的風采，氣魄，只是看一眼便叫屬下永生難忘。

  屬下對大人的敬仰真可謂是……」

  「行了！」

  任七冷冷打斷他，「現在不是在大內禁宮，那些奉承的話可以收起來不說。」

  「是。」

  項光打住，又徐徐講起了與冷麵客有關的事情。

  「那混蛋應該找了至少有幾百人，剛才那一隊馬隊裡，其實大部分都是從河東來的，也混著一些草原人，反正魚龍混雜。

  除了我們這些他夾喇嘛，招攬來的人，他自己身邊還帶著近五十人，那些人似乎是他的近衛來著的，個個人高馬大，配著上好的鐵劍，看起來一個個都是高手。」

  「高手？」

  任七冷笑一聲，「那不正說明我沒找錯人嗎？」

  「可其實。」

  項光小聲說道：「大人，如果我們要去那仙宮的話，也不需要通過冷麵生的手，畢竟那傢伙實在是很危險呀。」

  「你以為仙都在那裡，我們看得到就去得到？」

  任七嗤之以鼻，「仙宮？照我看那只是一幫亂七八糟，不敢直面死亡的人聚在一起罷了。

  長生不死？於這些好像朽木一樣的人，表面光鮮，其實內里早就發爛發臭了，叫他們在世上多活一天不是對自己的折磨嗎？」

  「大人說的極是。」項光連連點頭。

  倒是趙倩提出了自己的意見，「他們畢竟被別人稱作是仙師的，好多人把他們當做仙人來崇拜，敬仰，這樣的人，會跟朽木沾上關聯嗎？」

  「你以為別人為什麼會把他們當做仙人？」

  任七更加不屑了，「還不是因為他們壽元比別人更加的長久？」

  「屬下以為，長命百歲也算是一種好事的。」項光儘量顯得低聲。

  趙倩也深有同感，畢竟壽比南山是對一個人最好的祝願。

  「於一個普通人來說，長命百歲也許不會是什麼壞事，雖然他受限於身體機能的衰弱，腿腳變慢，眼睛看不清，舌頭對味道的感知也變得越發弱，但他畢竟活著不是嗎？

  在世上多活一天都是賺到的，因為生命於他而言，本來也沒多少特定的意義。

  於一個修士或者鍊氣士來說，活一百多歲並不是什麼難事。

  可要是他到了這個歲數，做的事情還不如那些五六十便死掉的人，或者壓根就沒什麼區別，那豈不是顯得自己很無能，很愚蠢？

  這樣的人活的如此長久，又跟烏龜有什麼區別？難道人只因活得久才偉大」

  趙倩一愣，若有所思，「可是彭祖正是因活得久，據說他活了八百歲，因此被人所尊崇，所敬拜。」

  「那他除了活到八百歲，因此時常被皇帝所宴請之外，還有什麼是被人所稱讚的嗎？」

  任七這樣一問，趙倩愣住。

  因為她也確實想不出彭祖另外的事跡，除了他那被世人所追尋的養生法之外。

  任七不理她，只是繼續說道：「跟著我的那幫朋友，我倒是長了不少的見識，以前那些壓根不信，或者沒見過的東西，也叫我見識了。

  然而也正因為見識了許多的東西，所以我也覺得所謂的神聖，仙人，也不過是某種與我們不同的玩意兒罷了。

  他們總說凡人是朝生暮死的蟲子，不明晦朔，然而這些人活了一百，幾百年，照樣要與我們刀劍相爭，我們沒完成的，他們也做不到，我們做到的事情，他們竟也只是做的差不離而已。

  如此，這所謂的長壽，不就是某種多餘的東西嗎？」

  「大人，您的話語越發引人深思了。」項光認真道。

  就連趙倩也不由低頭思索起來，她在想任七這話語裡頭的意思，似乎十分地認真。

  她喃喃道：「要是人人都懂這個道理的話，在有限的生命里多做些事情，而不是想著去追求漫長的壽元，或許仙都就壓根不會存在了。」

  「世上是少不了臭蟲的。」

  任七說完，雙腿在馬肚子上一踢，馬兒便搖搖晃晃又跑了起來。

  這也催促著項光向前，他知道自己這位上司的脾氣，剛才慢下來說了一會兒已耗盡了他一天的耐心。

  要是自己不趕快把他帶到冷麵生面前的話，恐怕自己他也會被任七給砍了。

  所以項光只是不停地催促著馬兒。

  好在冷麵生落腳，集合眾人的地方只離著這兒十里地，並不遠。

  不一會兒他們便已看到了雪原上那孤零零的小屋，左右幾面都是林子。

  不難想像，這時候大概有不少人正藏在林子裡，等著他們到來。

  畢竟之前那隊騎手大部分都活了下來，足以叫冷麵生收到消息。

  即便已隱隱感知到這一狀況，任七也不理會他們，他絲毫不放慢速度，只是催促著馬兒往前，不一會兒便到了小屋前。

  裡頭傳出酒肉的香味與熱氣來。

  「這傢伙好囂張，竟然吃著肉喝著酒等我們來。」項光憤憤不平。

  「依我看，他是很客氣。」

  任七下馬，「畢竟他準備了酒肉招待我們。」

  趙倩和項光對望一眼，看著任七一馬當先掀開帘子入內，他們便也只能跟在後邊進去。

  屋內的陳設很是簡單，只有一張桌子，幾張凳子，一個碳爐上架著銅鍋，近乎棕色的肉湯在裡頭翻滾，飄出白煙。

  冷麵生看起來與舊時候的讀書人沒什麼兩樣，穿著長衫，長得白淨，瘦弱，儀表翩翩，放以前，這是曲藝雜談里最經典的公子哥形象。

  他這副樣子，很難叫人把他和江湖上那殘忍，唯利是圖的掮客聯繫起來。

  在他的身後，站著四個劍手，一個個看起來彪悍無匹，雙眼閃爍著敵意。

  配合上冷麵生的形象和工作，這叫他更像是戰國時代的縱橫家。

  任七不跟他打招呼，只是看見桌上擺著幾副碗筷，便不客氣地坐了下來。

  冷麵生也不說話，只是微笑。

  任七將筷子伸進鍋中，隨手便夾出一塊筋肉，冒著煙氣便將它放進嘴中咀嚼，又拿過一邊的冷酒，往嘴裡灌下去一口，將肉送下去，咽喉涌動一下。

  項光看著這一幕，只覺得心裡發寒，也不知道這酒肉中是否有毒，任七就在那裡吃喝起來。

  倒是趙倩有樣學樣，也拿過一副碗筷，夾一根青菜到裡頭涮了涮，斷生便吃。

  漸漸地，隨著任七筷子動個不停，項光也不在意什麼有毒沒毒了，他也坐在一邊吃東西。

  過了好一會兒，在將鍋里掃了個乾淨後，任七才放下碗筷，擦了擦嘴巴。

  「你找了多少人來對付我？」

  「任統領很在意來人的數量嗎？」

  冷麵生的聲音並不低沉，帶著一種特有的磁性。

  「只是隨口一問。」

  任七將酒杯往旁邊一擺，項光立即起身，恭恭敬敬地給他倒酒，然後便一直拿著酒壺，再不坐下。

  「他收了我的錢，現在卻在這裡給你倒酒。」

  冷麵生微笑，「如此的話，我豈不是花錢買難受？」

  「你只是一個牙人而已。」

  任七轉動著酒杯，「別人給你一百塊錢，你往往自己先吞了六成，然後才跟那倒霉蛋討價還價，從石頭裡再榨出些油水來，這才甘心。」

  「他。」

  任七指的是項光，「只收了那麼一點錢，還能騎馬來殺我，亮了刀子便已是盡了本分了，沒什麼好抱怨的。」

  「任統領這番話，我沒意見。」

  冷麵生的笑容里始終帶著寒意，這讓人相信，他不笑比笑更好，可偏偏他就總是無時無刻都帶著那笑容，明明很禮貌，卻叫人看著生厭，不想與他親近，反而是份外的疏離。

  「我得去仙都，任何人都不能攔我。」

  「任統領要去哪個地方，別人也不敢攔你。」

  冷麵生笑道：「因為也攔不住，特別是任統領在武道上又進了一步，連北武林神話，北地槍聖白鏽都死在你手上之後，天下間能攔住任統領的恐怕不出三指之數啊。」

  「三指？誇張了。」

  任七冷哼一聲，「在大內禁宮之中，有很多老怪物。」

  「但這裡不是大內禁宮，不是嗎？」

  「沒錯，所以這裡也註定無人能夠攔住我。」

  冷麵生聽到這倨傲，目中無人的發言，並不生氣，只是啪的一下將扇子打開。

  他拿的白紙扇上頭畫著兩個劍客打鬥的場面，隨著那扇面徐徐展開，看起來頗像是連環畫一般，栩栩如生。

  「好畫工。」任七說道。

  「這是西洋畫師描繪的，我給了他六十個銀元，畫了三天。」

  「值得。」

  任七點頭道：「這扇面上的動作暗含劍理，又契合人體的運動與結構，西洋人在技擊上的理念是比我們清晰，厲害一些的。

  比那些半桶水師傅說的雲裡霧裡，繞來繞去的要好許多，總是藏著掖著，不乾脆。

  而西洋人的那一套，起碼它能叫人看明白，教真東西。」

  「誰說不是呢？」

  冷麵生笑笑，「當初我拜了師父，花了大功夫，結果入門三年便只是扎馬步，站樁。

  又過了三年，端茶遞水，他也只教了我三招，翻來覆去都是一樣的。」

  「所以你後來不練武了？」

  冷麵生將扇子捏在手裡，淡然道：「不練了，或許是我沉不下心來，又或者是我資質不行，遇人不慎。

  反正我終於是明白，於其自己練，不如等別人練成了，叫他們來為我所用更好。」

  「你是個聰明人。」

  任七冷笑道：「於其自己練，不如叫別人練？就跟那些達官貴人也不用自己練武那樣，只要會發號施令便可以了，他們一發話，我們大內高手就要跑的跟狗一樣，只為了他們的一聲命令。」

  「唉，人在世間，為的不就是碎銀幾兩嗎？」

  冷麵生不住搖頭，「一分錢難倒英雄。」

  「所以這裡才聚集著如此多的所謂英雄和草莽啊。」

  任七不用看窗外，便已聽到了外頭林子裡的腳步聲，加起來恐怕有幾百人。

  如此大的陣仗，也只有冷麵生才能做到，要知道那些有名的門派，很多時候也湊不齊那麼多人。

  「所以你收了錢，就打算將事情辦到底？」

  「當然。」

  冷麵生露出一個燦爛和煦的微笑，「這是我的原則，收人錢財與人消災。」(本章完)