尹秀坐在夜宵攤上，有一口沒一口地喝著燒酒。

  明叔則在爐灶邊忙活，火光將兩人的臉映的通紅。

  「你去過北邊嗎？」明叔問道。

  「省城算不算？」

  「省城？那是南的不能再往南的地方了！省城再往下是什麼？是海啊，你說呢？」

  「那就是沒有了。」

  尹秀攤手，「我這人，天生就不愛旅行，到處走動。」

  「不愛走動，那你還去長白山？」

  明叔翻動鍋鏟，將剛出爐的糯米飯扣在盤子上，冒出蒸騰的熱氣。

  「我總覺得九州應該能更好一些，所以我想去看看。」

  「嗯？」

  明叔坐下，給自己倒了杯燒酒，「我年輕的時候，也跟你一樣想法。」

  「那你為什麼沒去？」

  「我去了！」

  明叔仰頭，將灼舌的燒酒吞入喉嚨之中，吐出一口白氣。

  「去了又怎麼樣呢？不清不楚的，像是無頭蒼蠅。

  什麼都看見了，都瞧見了，見天地也見自己，有什麼用？見得越多心裡就越難受，也越憋屈。」

  「所以才有人說，知道的越少越幸福啊。」尹秀感嘆道。

  「衰仔！現在是我問你，還是你問我啊？」

  明叔扣了扣桌子，示意尹秀繼續給他倒酒。

  「反正你要去呢，我也不攔著。

  離著這麼遠，我也不指望能幫上你什麼了。

  不過你要是想捅什麼大簍子，鬧出什麼大亂，那也儘管鬧，不用怕株連九族還是有人來港島找我麻煩。

  我活到這把年紀，什麼沒見過，而且那些人想動我，還得看自己有沒有那能耐。」

  「好，」尹秀點頭，「那明叔你還有什麼囑託嗎？」

  「囑託？」

  明叔看了他一眼，「男人老狗，哪來那麼多婆婆媽媽的東西，你這趟照顧好自己，照顧好別人，這就可以了。」

  「明白了。」

  尹秀也吞下一口燒酒，眼眶發熱。

  就在這時，遠處一個熟悉的身影一步三顫地跑了過來。

  尹秀抬頭一看，是菜花雄。

  「尹秀，你回來了！」

  菜花雄熱情地一把抱住尹秀，身上幾乎浸出味來的油膩直往尹秀鼻子裡鑽。

  尹秀費盡力氣，好不容易才把他推開。

  「雄哥，好久不見了。」

  「嗨，一個月而已，沒多久，有句話怎麼說來著，時光荏苒如白駒過隙啊，一眨眼就過去了。」

  說完他也不顧明叔的白眼，拉過一張椅子坐下。

  「來，尹秀，給我看看。」

  「什麼？」

  「給我看看你的左手，一個月沒保養，它肯定已破破爛爛了，讓我來好好呵護一下它。」

  「雄哥……」

  尹秀將手慢慢抽回，藏到身後，「要不就算了吧？」

  「什麼算了？我聽羅維他們講，你在地底下可是經歷了一番苦戰的，來，乖，讓我看看。」

  「不要，雄哥……」

  不知道哪裡生出來的力氣，尹秀的手竟被菜花雄單手按住，絲毫動彈不得。

  「來，讓我看看。」

  興奮地擼起尹秀的袖子，菜花雄低頭一看，卻是楞在原地。

  「手呢，手呢？」

  「手不就在這裡？」明叔不耐煩道。

  「不是的，不是這隻。」

  菜花雄有些發呆，摸了摸尹秀的手，又敲了敲，甚至捏起一塊皮肉。

  「尹秀，赤鱗呢？」他抬起頭。

  尹秀臉上浮現一抹紅暈，「雄哥，赤鱗碎掉了，然後崑崙的仙人，幫我接了一隻真手上去……」

  「什麼！？」

  菜花雄猛地起身，把明叔嚇了一跳。

  「赤鱗，是我們友情的見證，是我們理想的結晶！結果你把赤鱗丟掉了，你這樣跟把女兒推進火坑有什麼區別？

  我沒想過你會做出這樣的事情。

  尹秀，我們兩個不是兄弟了！」

  「你發神經啊？」

  明叔瞪了他一眼，菜花雄這才悻悻坐下，嘆了口氣。

  「嗨，可惜了，原本我還想著給你試一下我的新成果呢，要不然……」

  他將視線轉向灶台上的菜刀。

  尹秀顧不得嫌棄他身上的油膩，一把抱住菜花雄，「雄哥，雄哥，使不得啊，你這雙手是用來做機械的，不是砍人的。

  雖然我眼下用不上了，可說不定我這趟去長白山，回來就用上了呢。」

  「啐！」

  明叔怒目圓睜，「哪有人這樣咒自己的？我罰你吐口水重說啊。」

  「長白山？」

  菜花雄愣了一下，「你什麼時候去？」

  「唔，劉半仙說大後天晚上。」

  「大後天啊，那應該來得及。」

  「來得及什麼？」

  「到時候你就知道了！」

  菜花雄一溜煙跑了，也不管明叔和尹秀在後邊招呼他。

  「嗨，這衰仔，我還以為他多少轉性了，性子還是這樣毛躁。」

  「這樣不也挺好。」

  尹秀又將酒杯滿上，「有時候一心奔在自己的事情上，不被別的雜音影響，也是一種幸福。」

  「是，就跟道士想抓一輩子殭屍，而不是去給人看風水，做法事一樣。

  可是，要是抓那麼多殭屍，那不就說明天下大亂了嗎？這種生靈塗炭的事情，我又不願意見到。

  所以我也希望我們這些道士就幫人家做做法事，看一下風水，或者乾脆就炒糯米飯都行。」

  「那不就是那狐狸精出現之前的事情嗎？」

  「才不是！」

  明叔搖頭，「你以為除了妖怪，我們就不用對付別的了？」

  「好像也是。」

  想起明叔家裡的滿滿當當的法器，還有除魔筆記上的那堆記載，尹秀只能感嘆一聲，不管在什麼年代，都有除不盡的妖魔鬼怪。

  兩人又喝了幾杯燒酒，正想休息時。

  又有一個人來了，今晚來的人好像特別多。

  明叔懶洋洋地朝來人看了一眼，在看清來客後，他卻不由地站了起來，身板挺直。

  「怎麼了，明叔？」

  尹秀這時候還在低頭夾盤子裡的粉腸。

  「還吃！快起來啊！」

  隨著明叔一聲呼喝，尹秀抬頭，看見一個年紀比明叔小一些的中年道士。

  那道士頭戴發冠，身穿一身藍色道袍，手上持著一支長杖。

  尹秀在一些畫像上看見過那長杖，權杖的頂部是一個翠綠的龍頭，張著嘴巴吐出一個紅色的繩結，繩結的末端則是幾顆綠色的玉珠。

  在道家的儀軌里，這東西叫做「節杖」。

  明叔當然比尹秀更清楚這東西的作用了，一般只有在會見重要客人，或者清理門戶的時候，才會有一個道士專門拿著這玩意走到那人面前去，以示莊重。

  「青雲道長，你這是……」明叔對他十分的客氣。

  青雲道長朝著明叔回了一禮，隨後一雙鳳眼瞥向尹秀，「天師要見你，不著急，把粉腸吃了再走。」

  ……

  南宮白星要見我？

  實在是不清楚原因，尹秀一頭霧水。

  在跟著青雲道長走之前，明叔那眼神，顯然是在跟尹秀說：「有什麼自己擔著，不要連累我。」

  他想跟青雲道長套話，問出點什麼來。

  但一路上青雲道長只是拿著節杖在前頭帶路，一言不發，好像又聾又啞的夜行人。

  他的步伐節奏穩定，即使偶爾遇上前面有幾個陷坑，他的步伐也沒有什麼改變，輕鬆便跨越了過去，而沒有絲毫停留。

  兩人從夜裡一直走到拂曉，從市區一直走到郊外，再到深山之中。

  在越過了一片茂密，雜草叢生的森林後，尹秀隨著他來到了山坡的頂端。

  在他們的面前，是一個泛著綠色水光，圓鏡似的大湖泊，湖泊邊上有一座不大的二層閣樓，古樸而又典雅，被晨間的迷霧遮掩，環繞著。

  那裡，顯然就是茅山天師南宮白星，在這大山的住處。

  到了這裡，尹秀原本有些緊張的心情反而消失地無影無蹤。

  兩人沿著湖泊走了一段，耳邊儘是潮水拍打著礁石的聲響，悅耳而又神秘，叫人心情放鬆。

  來到閣樓前，青雲道長朝著那端坐於二樓的身影行了一禮後便快步離開。

  很快便消失在雲霧之中，只留下一臉緊張的尹秀。

  「上來吧！」南宮白星說道。

  語氣像是邀請，可實際上卻是一種命令。

  尹秀幾乎是毫無抵抗力地被這話召喚著，走上了樓閣，來到南宮白星的面前。

  直到腳踏在了地板上，他才清醒過來。

  「弟子茅山派尹秀，參加太師伯！」

  「太師伯？」

  南宮白星轉過身來，撫了一把鬍子，雙眼打量著他，「你之前好像不是這樣叫的啊。」

  ！！

  尹秀驀的瞪大眼睛，頓了頓，十分光棍地說道：「弟子之前做了件錯事，特此向天師請罪！」

  「哪一件？」

  南宮白星看他一眼，「你做的錯事太多了，以至於你突然要向我謝罪，我也不知道你是為哪一件錯事道歉，要不你自己說說？」

  「……」

  見尹秀不說話，南宮白星倒是來了興致。

  但他卻不是問炸塌洪德寺，也不是問洪門大會的事情。

  「如果我沒老糊塗的話，半甲子之前我們見過一面？在一個雨夜？」

  尹秀頓時感到頭皮發麻。

  那難道不應該只是瑤池的一個幻夢而已嗎？

  即便那是真實發生的歷史，存在那段時光里的人也不過是劇本或者小說里的人物而已，「明叔」還是明叔，卻應該只是一個類似戲裡角色一樣的人物才對。

  可南宮白星卻……

  「是，我還曾跟太師伯你交過手。」尹秀坦白道。

  「交手？」

  南宮白星笑了笑，「那得是能跟我過上幾回合的才叫交手，你那樣子，充其量只是逃竄而已。」

  說著他也不看尹秀的表情，只是問道：「怎麼做到的？」

  【這話應該是我問你才對！】

  「是崑崙，我藉助了崑崙的力量。」尹秀如實答道。

  「原來如此。」

  南宮白星好像不感到意外，他只是問道：「既然去了崑崙，為什麼又回來？」

  「因為我總覺得那樣的生活沒意思。」

  「哦？那怎樣才算有意思，在崑崙上長生不死，不老不滅，要什麼便有什麼，不好嗎？」

  「好，但是也不好。」

  尹秀說道：「我想，光是一兩個人好，總是沒什麼意思。

  我從崑崙回來了，雖然享受不到崑崙的偉力，也無法用它的偉力造福人間，但我想，也許我能讓所有人過的好一些。」

  「好大的口氣！」

  南宮白星瞪大眼睛，「尹秀，你以為自己有什麼大神通不成？你不過是一個道士而已，肉體凡胎，也敢說決定天下人的命運？」

  「不，他們的命運，我左右不了，也不能決定。」

  尹秀搖頭，「但我能叫他們有選擇的權利。

  如今的世道，十個人里九個都是壞人，也許我做些努力，以後十個人里便只有八個壞人，這多少也算是好事。」

  「怎麼，你以為好人就會有好報嗎？」

  南宮白星雙眼裡閃出寒芒，「尹秀，世間許多事情到頭來都不過是竹籃打水一場空罷了，你以為你做足了努力，其實一點用都沒有，只是白費心機，虛度時光而已。

  如此，你將來不會後悔？」

  「將來的事情，誰知曉。」

  尹秀咧嘴，「我只覺得，眼下我要是不做的話，多少會後悔。晚一點，遲疑一刻，都會後悔。」

  南宮白星摸著鬍鬚，似乎是在琢磨尹秀話語中的意思。

  過了許久，他突然抬頭問道：「要不，我們兩個再交手一回？」

  尹秀搖頭，「打不了，你也說了，只有能過上幾個回合的才能叫做交手。

  眼下我就是想逃，也逃不回崑崙去，而在地上，沒有任何一處地方能逃出天師您的手掌心。」

  「我要是這麼利害，就不會只是在這裡釣魚了。」

  南宮白星罕見地嘆了口氣，「接下來，你打算怎麼做？」

  「已經定下來了，接下來我要去北方一趟。」

  「北邊？」

  南宮白星皺眉，「尹秀，那裡可不比港島，港島滿打滿算也就幾百萬人，在北邊隨便一座都會都不止這個數了。

  那裡強人林立，可藏著許多厲害的刀。」

  「無所謂。」

  尹秀咧嘴，「既然已決定要去了，那我便打算看遍北方的刀。」

  話音剛落，四周的樹林中突然響起悽厲的啼叫聲，由遠及近。

  緊接著，響起無數翅膀撲朔的聲響。

  黑的白的鳥兒從樹林之中鑽出，飛向天空。

  南宮白星望向東方，在山的另一頭，晨曦露出了耀眼的一角。(本章完)