楚陽站在老柳樹下，月光透過密集的枝葉，斑駁陸離地灑在地上。
他抬頭仰望，四周無人，只有偶爾傳來的鳥鳴聲，更添了幾分寧靜。
「老柳樹，你是否真如那位女子所說，知曉這城中的秘密？」楚陽輕聲自語，仿佛在與這棵古老的樹交流。
突然，一陣微風吹過，樹葉沙沙作響，仿佛是老柳樹在回應。
楚陽一愣，隨即苦笑，覺得自己太過異想天開。
然而，就在這時，一個低沉而溫和的聲音在他心底響起：「年輕人，你的心聲我聽到了。」
楚陽大吃一驚，四處張望，卻不見人影，這才意識到聲音竟是直接在腦海中響起。「是你在說話？老柳樹？」
「是我。」那聲音再次響起，帶著歲月的沉澱，「我已在此地千年，見證了無數故事的開始與終結。你有何疑問，不妨直言。」
楚陽心中震撼，但仍努力保持鎮定，將自己對這座城的種種疑惑一一提出：「為何城中百姓對我視而不見，又為何突然間又能看見我？還有那位老乞丐，他究竟是何人？這座城為何會在夜間消失，又在黎明重現？」
老柳樹沉默片刻，似乎在整理思緒，隨後緩緩道來：「這座城名為『幻影之城』，它並非真實存在於世間，而是由一位強大的修士以法力構建的虛幻之境。城中的一切，包括那些百姓，都是幻影，他們遵循著固定的程序行動，除非得到特殊的觸發，否則不會與外來者產生交集。」
「至於那位老乞丐，他可能是唯一的真實存在，或是同樣被困於此的旅人。他的行為雖怪異，但或許能給你一些線索。」
「至於城的消失與重現，那是因為構建此城的修士設置了結界，每當夜幕降臨，結界便會關閉，城池隨之消失；而當第一縷陽光灑落，城池又會重新顯現。這背後的原因，恐怕只有那位修士本人才清楚。」
楚陽聽得入神，心中的謎團逐一解開，但新的問題又浮現：「那位修士為何要建此城？我該如何離開這裡？」
「建造此城的目的，或許是為了考驗，或許是為了一己私慾，每個進入此城的人，都需找到自己的答案。至於離開，你手中的歸墟玉，或許就是關鍵。它能感應你的心愿，引導你找到出路。」
楚陽握緊手中的玉佩眸光複雜。
「記住，一切的答案，最終還需你自己去尋找。」老柳樹的聲音在腦中輕輕迴響，隨著楚陽的遠離，逐漸淡去。
正當楚陽踏出幾步，準備繼續探索時，一個熟悉的聲音在身後響起：「小子，看來你找到了些線索啊。」
楚陽轉身，只見那位老乞丐不知何時又出現在了身後，依舊是一副邋遢的模樣，但眼神中卻多了幾分認真。
「老乞丐，你到底是誰？為何總在我左右出現？」楚陽直接問道，不再拐彎抹角。
老乞丐聞言，嘴角勾起一抹神秘的笑意，緩緩靠近楚陽，壓低聲音道：「小子，這世上的真相往往比你想像的還要複雜。那老柳樹雖活了千年，但它所知的也僅限於這方天地之間。我雖是個乞丐，但我所見所聞，遠非你所能想像。」
楚陽眉頭緊鎖，目光在老乞丐身上來回掃視，試圖從他那布滿風霜的臉上找出一絲真誠的痕跡。「你這話什麼意思？難不成你有更好的辦法？」
「當然。」老乞丐從懷裡掏出一枚鏽跡斑斑的銅錢，輕輕拋向空中，那銅錢在月光下划過一道奇異的弧線，竟發出淡淡的光芒。「這枚『破幻錢』，是離開此地的關鍵。但使用它，需要付出代價。」
楚陽伸手接住銅錢，入手冰涼，一股莫名的力量讓他心頭一震。「什麼代價？」
「很簡單，」老乞丐的眼神變得深邃，「只需你在這幻影之城中，找到並摧毀城中最核心的幻象之源。這樣，所有幻影將會崩潰，城也將不復存在。到那時，你自然可以離開。」
楚陽聞言，臉色微變，他難以置信地搖頭：「摧毀幻象之源？那意味著要……」
「沒錯，」老乞丐打斷了他，「就是要讓這裡的所有幻影消失。它們雖然不是真實的生靈，但也是由修士的法力凝聚而成，有它們自己的『生命』。你若心軟，便只能永遠困在這裡。」
楚陽握緊銅錢，他環顧四周，想到那些雖然冷漠卻也有著各自生活軌跡的幻影居民，心中五味雜陳。「我怎麼知道你們二者誰說的是真的？」
老乞丐冷笑一聲，「信不信隨你，你若想活著出去，就必須做出選擇。」
楚陽沉默了，月光下，他的身影顯得格外孤獨。
良久，他抬頭看向老乞丐，眼中閃爍著堅決的光芒。「告訴我，如何找到那個幻象之源？」
老乞丐滿意地點點頭，從懷中又摸出一張泛黃的地圖，遞給楚陽。
「這地圖上標記了通往幻象之源的密道，但路途兇險，你必須萬分小心。」
楚陽接過地圖，仔細端詳，心中既有期待又充滿不安。「老乞丐，你為何幫我？我們之前並不相識。」
老乞丐背過身，聲音裡帶著幾分滄桑：「每個人都有自己的目的，我也不例外。你只需知道，我能幫你的，也只有這麼多了。」
楚陽還想追問，但老乞丐已經蹣跚著腳步，漸漸消失在夜色之中，只留下一句話隨風飄散：「記住，有時候，真相比謊言更難以接受。」
望著老乞丐離去的方向，楚陽握緊手中的銅錢和地圖。
「不管怎樣，先去看看吧。」
正當他準備按照地圖指引踏上未知旅程時，耳邊似乎又響起了老柳樹那悠遠的聲音：「年輕人，記住，每一步選擇，都將決定你的未來。」
楚陽停下腳步，回頭望向老柳樹，月光下的老柳樹靜默無聲，仿佛剛才的一切只是錯覺。
待到天亮楚陽按照地圖的指引來到了這座城池的最邊緣，出乎意料的是，竟然還隱藏著一座小小的寺廟。