「昔日之作罷了，如今我僅助村民打造農具，不再為權貴鑄劍，公子請回吧。」晁金山言辭冷漠，拒人千里。
魏陽暗忖，對方或許將自己誤會為附庸風雅的富家子弟。正當身旁的東方姐妹欲出言解釋，卻被魏陽輕輕制止。
「大師，我此行並非求劍，而是想請您修復老兵袁旺的那把苗刀。」言畢，魏陽將斷為兩截的苗刀輕輕置於鍛造台上。
提及袁旺老兵，晁金山的面容終現波動，手中的工作戛然而止，目光轉向那殘破的苗刀……
「小五，你來接替我繼續鍛造。」晁金山將鐵錘遞給一名徒弟。
「這苗刀乃精鋼所鑄，亦算鋒利，老袁素來愛護有加，怎會……」晁金山終於抬眸，審視著魏陽。
雖不識魏陽，晁金山卻認得他身旁的東方家二位千金。
「二位莫非是東方老爺的千金？這位公子與東方老爺有何淵源？」
「算是朋友吧。」魏陽微笑答道。
晁金山略一點頭，凝視苗刀斷裂處：「這苗刀，應是被削鐵如泥的利刃所斷吧？」
「不錯，正是被我這游龍劍所斬。」魏陽解下腰間游龍劍，遞予晁金山。
「這……這便是游龍劍！無極宮的鎮派神兵，三大名劍之一！」晁金山抽出遊龍劍，細細端詳，儘管已不鑄劍，對絕世好劍仍情有獨鍾。
「好劍！好劍！」晁金山連聲讚嘆，目光緊鎖魏陽。
魏陽心中暗笑：「您能別光盯著我說這兩字嗎……」
「但聞游龍劍僅無極宮掌教最得意的親傳弟子方能持有……公子年紀輕輕，難道是通玄真人的閉門弟子？」晁金山驚訝之餘，追問魏陽。
「非也，通玄真人乃我師祖，我師父才是其最得意的弟子，這游龍劍乃師父贈我之佩劍。」魏陽耐心解釋。
「原來公子是通玄真人的嫡系徒孫，果然非同小可。先前錯將公子視為紈絝，怠慢之處，還望海涵。」
晁金山抱拳致歉，態度轉為恭敬。
「晁大師言重了，是我未曾事先言明，失禮之處還請見諒。」魏陽亦抱拳回禮，語氣中帶著幾分自責。
「既然是名門正派的公子，而袁旺兄又是一位令人欽佩的豪傑，那我晁某人便破例重鑄神兵，以表敬意。」晁金山微笑道，正欲轉身投入苗刀的重塑工作。
魏陽連忙又開口：「還有一事相求，晁大師能否助獵戶李四兒鑄造一柄三石強弓，愈遠愈佳的那種！」
晁金山略顯詫異，「公子竟與李四兒相識？那漢子確有千斤之力，但他現有的兩石弓已足以狩獵飛禽走獸。」
「我所求不僅限於讓李四兒狩獵，更望他能以三石弓助我除暴安良！」魏陽語重心長。
晁金山眉頭緊鎖，「除暴安良？所指何人？」
「山賊、倭寇，及北地酋首！」魏陽直言不諱。
「公子究竟是何方神聖？絕非普通的道門弟子吧？」晁金山目光銳利，滿是驚疑。
魏陽輕吐一口氣，決定不再隱瞞，坦誠相告。
得知真相，晁金山更是震驚，態度一百八十度轉變，當即跪地行大禮：「草民晁金山，拜見九皇子殿下！」
「快快請起，晁大師無需多禮，本皇子無郡王親王之尊，只是一介未封之地的皇子，何須如此隆重？」魏陽連忙扶起晁金山。
「草民所拜，非殿下尊貴之身，而是感念殿下誅殺魯南風那惡官，救寧德百姓於水火！感念殿下體察民情，深明大義，將貪官搜刮之財散於貧苦百姓！」晁金山感激涕零。
「此乃百姓之財，我僅是物歸原主罷了。」魏陽微笑回應，心中暗合古訓：得民心者得天下。
幸而先前未拘泥小利，慷慨解囊，惠及百姓，方能贏得如此敬重與擁戴。
「晁大師，除苗刀和三石弓外，我還想打造一批兵器，不知……」
「殿下所需，草民必當竭盡全力！」晁金山拱手應承。
「我欲造三十二柄重劍，尺寸樣式已有張統領繪製的草圖。」魏陽邊說邊遞上圖紙。
晁金山閱後稍露難色，但終是應允。魏陽又提出為老兵及執劍衛鑄造鐵甲。
「晁大師，聞您是穹窿村最受尊敬的鑄劍師，能否動員全村鐵匠，助我打造百零一件鱗甲？酬金自是高於市價。」
「殿下，實不相瞞，若在以往，百件鱗甲並非難事。但如今穹窿山礦脈被山賊占據，我處存鐵僅夠鍛造二十餘柄重劍。」晁金山嘆氣道。
「那該如何是好？」
「重劍耗材甚巨，但草民可熔舊鐵器，勉強湊齊三十二件。」晁金山思量後答道。
「大師大恩，無以為報……對了，近來穹窿山的山賊可常下山劫掠？」
「這兩年還算安寧，山賊並未侵擾。許是寧德貧瘠，他們多襲擊奉德府的城邑村落，或打劫過往商旅，甚至自行採礦販賣。」
「哼，這山賊倒是頗有算計。」魏陽冷哼一聲，心中已有了計較。
或許，還有一層緣由潛藏其間——穹窿山的現任二當家，曾是我座下的首席大弟子。」晁金山輕聲嘆道，眉宇間流露出一抹不易察覺的悵惘。
「什麼？穹窿山的二把手竟是大師您的高徒？」驚訝之餘，聲音中難掩震驚。
「自那逆徒遁入綠林，與我便已恩斷義絕。」晁金山語氣淡漠，仿佛在訴說一段久遠的往事。
「他何故會選擇成為山賊呢？」魏陽的好奇心被徹底勾起。
「皆因魯南風那奸佞小人，害其未婚妻無辜喪命。一怒之下，他逃至穹窿山，以劫掠魯南風商隊作為復仇的手段。」晁金山言罷，又是一聲沉重的嘆息。
「如此說來，他的行為倒也有幾分情非得已。如今魯南風已除，冤讎得報，他應無需再以盜賊為生了吧？」魏陽若有所思地問道。
「那逆徒心思難測，但淪為山賊終究是歧途！」晁金山言語間滿是痛心疾首。
而魏陽心中卻另有一番盤算：這位二當家未曾傷及鄉鄰，足見其內心尚存良善，分明是個恩怨有別的漢子。