次日清晨，陽光初破曉。
上書房，靜謐而莊嚴，這裡是大魏帝國智慧與權力的搖籃。
自開國以來，皇帝便尤為重視皇子們的培育，將其視為國之根本，制度化地融入了皇室血脈的每一滴流動中。
皇子們的教育，既深植於日常，長輩的言行舉止皆成教材；又專設博學鴻儒，以嚴謹的學術滋養未來君王的心田。
他們不僅需在朝堂上歷練政事，更要在上書房的幽幽墨香中，日復一日地沉澱學問。
每月一度的策論，猶如智慧的火花碰撞，由太傅精心策劃，旨在磨礪皇子們的治國方略。
而今，恰逢策論之期，空氣里瀰漫著緊張而期待的氣息。
幾位皇子心中暗潮湧動，欲藉機給昨晚在皇帝面前大放異彩的魏陽一點顏色瞧瞧。
畢竟，光芒太過耀眼，難免引來旁人的嫉妒之火。
晨光熹微，太傅文碩已端坐於上書房，靜候皇子們的到來。
辰時一到，九位皇子準時踏入門檻，一一行禮，這裡，他們是學生，尊師重道，無關皇權富貴。
待眾人落座，文碩開口，言語間滿是欣慰：「聽聞司禮監的公公們說昨夜爾等與共議國事至深夜，今日仍能準時赴約，老夫心甚慰藉！」
魏丕率先站起，恭敬行禮，言辭懇切：「先生教誨不敢忘，我等非如九弟未曾系統習禮，我們始終銘記於心。」
角落中的魏陽，無辜躺槍心中苦笑，未語先咎實屬無奈。
文碩目光轉向魏陽，心中五味雜陳。
多年來，九皇子魏陽的憨態已成常態，而今，一副專注好學的模樣，倒讓文碩有些不適應。
魏陽見狀，索性起身致歉：「多年來的愚鈍，實乃魏陽之過，特此向先生致歉！」
文碩起身回禮，眼中閃過一絲意外：「殿下言重，能見殿下如此，老夫亦感欣悅。」
正當氣氛微妙之際，門外傳來尖銳的通報：「皇上駕到！」
眾人驚愕，未料皇帝親臨策論現場，連忙起身行禮。
魏帝緩步入內，和顏悅色：「諸位無需拘束，朕今日得閒，特來看看諸子的進境。」
魏帝示意文碩繼續，文碩點頭應允：「諸位靜心，今日策論，主題為『強國之策』，正式開始！」
此題一出，連魏帝也微蹙眉頭：「此題…文太傅，是否過於沉重？」
文碩面容沉穩：「陛下，皇子皆龍種，早晚需面對國之重責。身為臣子，培養其擔當意識，乃分內之事。」
魏帝輕笑，釋然道：「是朕小看了他們，太傅繼續，朕靜觀其變。」
聞及文碩所出之題，諸皇子皆提筆疾書。
他們對此程序早已爛熟於心。
策論時限為兩個時辰。
然而，此時卻有兩位特例引人注目。
一位是五皇子魏儲，只見他抓耳撓腮，顯然文思枯竭，難以下筆。
另一位，則是魏陽！
今日魏帝親臨，實則欲觀魏陽之表現。
怎料，魏陽之舉令其大感失望。
起初，魏陽揮毫潑墨，於卷上留下數個遒勁大字，隨後卻如雕塑般靜坐，再無動靜。
其餘皇子見狀，皆以冷笑相向。
原以為此人頗有小智小謀，
卻不料，在這等正式策論前，唯有尷尬收場！
文碩細察諸皇子之態，對魏陽久坐不書亦感好奇。
遂悄然近前探視。
及至看清魏陽所書四字，眸中忽現異彩。
而後，不動聲色地退至一旁，再未打擾。
時光匆匆，兩個時辰轉瞬即逝。
「時辰已至，諸位殿下，請呈上試卷！」
眾人皆順從交卷。
文碩逐一展卷，細細品讀諸皇子之策論。
良久，文碩起身高聲向魏帝稟報。
「陛下，依老臣之見，此次策論中，四皇子之見解最為持重穩健！」
言畢，魏儲喜形於色。
「哈，四哥，我就知道你最出色！」
說罷，挑釁地瞥向魏陽。
「不過……」
魏儲的喜悅未消，文碩又開口道。
魏帝眉峰微蹙。
「何事？」
「老臣有些疑惑，欲向九皇子求教，不知可否？」
「嗯？求教？」
身為太傅，魏帝首次聽聞他口中言及「求教」。
「正是！老臣確有求教之意！」
此語一出，眾人皆以不可思議之目光注視魏陽，似欲探其究竟。
「你問吧，朕也頗感興趣，你所謂的求教究竟為何？」
魏陽恭謹站起。
「先生但問無妨，學生知無不言！」
文碩微微頷首。
「殿下，老臣斗膽請問，您何以僅於卷上書寫四字？」
魏陽似早已料到此問。
「只因在下認為，此四字足矣！」
「四字？」
魏帝伸手示意，命文碩呈上魏陽之卷。
魏帝展卷一觀，臉上驚訝之情溢於言表。
原來，卷上赫然寫著四個大字：「民富國強」！
魏帝沉吟片晌，忽而拋出一個出人意料的問題：「你倡言『民富國強』，那朕倒要問問，你有何良策，能使百姓富足？」
——咦？
文碩驚異地望向魏帝，心下暗自嘀咕，這問題不該由他來發問嗎？
他原打算以更為婉轉的方式探詢，未料魏帝竟如此直截了當。
這無疑是個棘手的難題，畢竟眼前的魏陽不過是位年僅十六的少年，怎可能輕易作答？
然而，令人詫異的是，魏陽不加思索，脫口而出：「重商、薄賦。」
言簡意賅，其意在於扶持民間商業，減輕稅負。
「……」
居然真的給出了答案！
魏帝面容未改，似乎對此早有預料。
「稅賦乃國家基石，豈能輕言削減。你且詳談重商的具體策略。」
「兒臣以為，無外乎激勵民間商業之興盛罷了。」魏陽隨口應道。
此時，四皇子魏丕挺身而出，道：「九弟此言差矣，若要大力推動民間商業，難免觸及權貴貴族的利益……」
顯然，他不願見魏陽獨占鰲頭。
魏陽側目一瞥魏丕，淡然笑道：「在我大魏，權貴雖只占人口兩三成，卻掌控著七八成的財富。取其一二，還之於民，又有何不可？」
文碩聞此言，雙眸閃爍，仿佛遇見了知音。
他本對魏陽心存疑慮，此刻方覺，自己昔日實乃小覷了這位少年的見識與膽識。
大皇子魏明亦是毫不示弱地反擊。
"你心中所想，未必代表我大魏權貴們的意願。試想，若天下權貴皆對皇室心懷不滿，怕是父皇也要為此蹙眉不已。"