魏陽苦笑，眼角餘光掃過御史台的陳宣，只見其面露疑惑，顯然此事並非出自他手。
「可是幽州副都督，歐陽德？有何要事上奏？」
魏武帝語氣平和，詢問道。
「啟稟陛下，末將並無他事，只是代大都督呈上一封緊急書信，望陛下能儘快批閱回復。」
歐陽德畢恭畢敬地舉起一封書信。
魏武帝接過內侍遞來的信件，展開一閱，苦笑連連：「大都督真是左右為難，女兒為退婚之事哭天搶地，朕的兒子竟如此不討喜麼？」
魏陽心中亦有不甘，低聲咕噥：「我還不願娶你家那母老虎呢。」
原來，不久前魏武帝一句玩笑，欲將幽州大都督章宸之女許配給魏陽，卻因魏陽聲名狼藉，遭到了拒絕！
「陛下，大都督再三懇求，言犬女配不上龍子，況且，在陛下賜婚之前，章若萱與興國侯府長子已有婚約在身，望陛下念及大都督多年戍邊，忠誠勤勉，取消此婚。」
副都督恭敬地請求道。
「懇請陛下應允大都督之請，九皇子魏陽行事乖張，而大都督之女章若萱才貌雙全，此婚實非良配。」
數名大臣隨聲附和，魏陽留意到，他們皆是魏明與魏丕一黨的官員。
魏陽心中疑惑，魏明與魏丕兩派素來不合，為何在針對他這個無足輕重的皇子時，竟能摒棄前嫌，攜手合作？
這背後隱藏著怎樣的默契？
面對群臣的反對，魏武帝面色愈發陰沉，他深知進言者皆屬魏明、魏丕一黨，更清楚這兩股勢力逐年膨脹，不可小覷。
「君無戲言，難道愛卿們要逼朕食言？」
魏武帝沉聲道，有效遏制了群臣的異議，歐陽德則惶恐地跪倒在地。
然而，當魏武帝的目光轉向幽州眾人，不滿與怒意似乎有所緩解，語氣轉為溫和：「但朕也不能忽視章宸的懇求，這樣吧，婚事暫且擱置一年半載，若期間我這愚兒再有荒唐之舉，有損皇家顏面，這婚事便作罷。」
「謝陛下隆恩！」
歐陽德連忙叩頭謝恩，至少有了個交代。
魏武帝輕輕頷首，隨後目光轉向魏陽，神色再次嚴峻起來：「魏陽，你近日所為，雖情有可原，卻嚴重玷污了我大魏皇室尊嚴！你可知罪？」
「兒……兒臣知罪。」魏陽趴在地上應答，倒不是出於恐懼，而是雙腿已跪至無知覺，難以起身。
「哼，還算誠懇，但別指望朕會手下留情。依大魏律例及祖制，皇子犯大錯需離京外放。按慣例，你去贛州吧，中書令，贛州還有哪個府尚未封賞？」魏武帝問向常助他處理政事的中書令。
然而，不待中書令回應，一直靜觀其變的御史台陳宣，終於在此刻邁出了決定性的一步……
當陳宣挺身而出時，魏武帝的眉宇間掠過一絲不易察覺的皺褶，「陳愛卿，你有何高見？」
「遵循古制，皇子應得封外地一府，然九皇子心性未定，在京城已屢屢闖禍，若置於贛州，豈非將一府安寧攪得雞飛狗跳？而知府對皇子又無從管束……」陳宣言畢，小心翼翼地瞥了魏武帝一眼。
「陳愛卿言之有理，那你有何良策？」
「或許，賜九皇子一縣之地更為妥當。」
「可行，中書令，你瞧瞧贛州哪一縣適宜？」
魏武帝再度發問，不料又被陳宣搶了先機。
「陛下，贛州人煙稠密，商賈文士絡繹不絕，九皇子若再生事端，恐損皇家威嚴，有礙聖上光輝。微臣斗膽建議，遣九皇子至幽州，彼處地曠人稀，遠離京畿，即便有所波瀾，也不致謠言四起。」
陳宣恭敬答道。
「那就依陳愛卿之議，此事就此決定。」
魏武帝爽快應允，嘴角勾勒出一抹不易察覺的微笑。
魏陽懸著的心也隨之落地，原以為失去統轄一府的機會，轉而得知僅是一縣，心中難免失落。
但一聽能前往幽州，他又重燃希望，那正是他夢寐以求之地。
正當魏陽暗自慶幸之際，魏武帝面色一沉，對他道：「魏陽，你的懲處尚未結束。膽敢在永陵胡作非為，詆毀重臣，罰你於永陵守靈三日！」
「兒臣謝父皇恩典，甘願受罰！」
魏陽連忙跪拜，心中暗喜，盤算著能在鄰近的行宮園林中逍遙三日。
「此寒食午宴，確是別具風味。天色已晚，眾愛卿隨朕回宮吧。」
魏武帝一聲令下，大內總管高呼：「啟程，回宮！」
隨即，魏武帝帶領群臣離開永陵，偌大的行宮僅餘魏陽與數名禁軍守衛。
魏陽席地而坐，捶腿長舒，仿佛曆經一番激戰後倖存，身心的重負隨著危機的解除而煙消雲散。
自此，不必再憂心忡忡，魏武帝的警告已讓魏明、魏丕等人心驚膽戰，而狡猾如陳宣，短期內也不敢輕舉妄動。
黃昏時分，魏陽心情大好，在永陵園林中悠遊，遺憾的是缺少了美貌侍女蓮香的陪伴，無法執其柔荑共賞美景。
儘管蓮香不在身邊，魏陽卻又一次陷入了迷途，如同前世一般，方向感極差的他，在這個連路標都不見的世界裡，更是東西南北不分。
四周靜得只能聽見樹葉的竊竊私語，連個巡邏的人都沒見著，魏陽望著漸漸暗沉的天空，決定朝一個方向快步疾行，不覺間踏入了一片墓地。
這墓園布置得像道觀般清幽，但夜幕下總透著幾分說不出的怪異，特別是官員祭祀後留下的裊裊余香，在墓碑前繚繞，更添一抹神秘。夜風中，貓頭鷹的叫聲混雜其中，宛如嬰兒啼哭，讓魏陽不禁起了一身雞皮疙瘩。
他鼓足勇氣，踏入墓園，希望能遇到守墓人求助。可一腳剛邁過門檻，眼角似乎閃過一道黑影。
「天尊保佑，佛祖慈悲……」魏陽心中默念，加快腳步沖向正殿前。
「有人嗎？我……我迷路了。」緊張之下，魏陽語無倫次，呼喊幾聲卻只有回音相伴，墓園裡寂靜得像是沒有生命存在。
恐懼感愈發強烈，他貼近一座刻滿道家符咒的銅香爐，尋一絲心理安慰。此時，烏雲壓頂，風勢加劇，一場暴雨似乎即將來臨。