室內一片漆黑，隱約傳來鼾聲，惡通天屏息凝神，從後窗悄無聲息地潛入。
然而，即便他行動無聲，還是驚擾了夢中的二當家。
只見孫劍塵猛然從床上躍起，手執鋒利鐵劍，目光如炬，警惕地問向黑暗中的來者：
「何人？」
為免引起外人注意，招致不必要麻煩，惡通天忙自報家門：「在下羅通，或許你聽過『惡通天』這一稱號。」
惡通天的名號在江湖上小有名氣，孫劍塵聞言略顯驚訝：「惡通天……你可是俠盜羅大哥？」
「正是在下。」
「羅大哥，你怎麼會在此？」得知惡通天的身份後，孫劍塵立即將劍收回鞘中，敵意盡散，對惡通天似乎頗有好感。
畢竟，惡通天當年因得罪魯南風而鋃鐺入獄，與孫劍塵同病相憐，共享有一個仇敵。
但事態緊急，時不我待，惡通天無暇與孫劍塵過多寒暄，直接言明來意。
「此番前來，乃是受人之託送信兩封，一封來自我的主君九皇子殿下，另一封則是你師父晁金山的手筆……」
「師父！」一聞恩師之名，孫劍塵面色驟變，急從惡通天手中接過信件，借著月光細細閱讀起來。
閱讀魏陽筆墨流淌的書信，孫劍塵面容並無過分驚異，唯頻首輕點，眸中閃爍感激的微光。
而至恩師晁金山那封沉甸甸的信箋，孫劍塵終是難以自持，淚珠無聲滑落，神色變得複雜難辨。晁金山之於他，猶如再生父親，不僅傾心相授鍛鐵之術與武學精髓，更有撫育深恩，重逾千鈞。
兩信閱畢，孫劍塵輕輕拭去眼角余痕，深吸一口氣，語帶堅定：「殿下誅殺那魯南風奸佞，既拯救全寧德蒼生，亦為我報了滔天仇怨。我雖讀書不多，卻知曉滴水之恩，當湧泉相報！」
惡通天聞此言，冷硬的表情難得柔和，唇角微揚，正欲言說，卻被孫劍塵一席話如冷水澆頭。
「然而，山寨之主廖大哥於我有再造之恩，在我困頓無助之時援手相助，日常待我不薄。我孫劍塵，實難做出背信棄義之事。」
「你……」惡通天眉峰微蹙，未及多言，孫劍塵又急急接口：「羅大哥勿憂，我會將山寨布局及防衛詳情悉數記錄，權作一份心意。」
「孫劍塵，何至於此……」惡通天未曾預料，一時間竟無言以對。
「羅大哥可知，廖大哥知悉我與眾兄弟本是穹窿村遺民，隨即下令禁止下山侵擾寧德百姓，於綠林中亦算得上一位劫富濟貧的豪傑。」
「哼，那是因為廖伯川深知開採鐵礦之利遠超掠奪窮苦百姓。他對你另眼相看，不過因你鍛造之術高超，精通採礦，且武藝非凡。一旦你失去了利用價值，你以為廖伯川還會對你俯首帖耳嗎？」惡通天冷言相對，試圖點醒迷霧中的孫劍塵，畢竟能否和平剷除山賊，全繫於他一念。
「羅大哥言之有理，但兩年共處，我並未察覺廖大哥心懷叵測。」孫劍塵仍舊固執己見。
惡通天冷哼，幾欲以手中兵器敲醒眼前人，然為魏陽大局，唯有耐性勸導。
「局中人迷，旁觀者清。我知你重情重義，故而易被廖伯川始終的小惠迷惑。可你莫忘，你等未上山之前，廖伯川是如何作惡多端，殘害無辜鄉鄰？其所作所為，與倭寇、北族蠻夷何異？」
「這……」孫劍塵聞此，心緒不由動搖。
惡通天平日寡言，關鍵時刻卻異常清醒，因其冷靜，見解往往一針見血。
見孫劍塵已有鬆動，惡通天趁熱打鐵：「孫劍塵，勿因小惠而忘大義！應遵恩師之訓，大義滅親，代天行道！」
「師……師父確有此言……」孫劍塵深吸一口氣，反覆摩挲手中信札。
「孫劍塵，若你一意孤行，不止違逆恩師遺願，辜負殿下的厚望，更是自絕前程，恐將自尋絕路！」
孫劍塵沉默。
「殿下已下定決心蕩平賊患，你可記得，我寧德僅以千人之眾便擊潰兩千倭寇？而今，裝備精良的寧德軍正集結山下！」惡通天懇切相勸。
最終，孫劍塵似是堅定了意志，緊握書信，對惡通天道：「既殿下願給罪臣一個改過自新之機，我又怎能負了殿下的誠意？」
惡通天聞言，終得釋然，完成了魏陽託付：「孫劍塵，你做出了最為明智的選擇。」
「羅大哥，既殿下決意攻山，我該有何作為？」孫劍塵詢問。
「殿下目前尚無具體方案，反倒是想聽聽你的見解。」惡通天直言。
「羅大哥，寧德軍雖僅千人，強攻顯然不可取。穹窿山地勢險要，加之重重關卡和機關，即便面對雙倍兵力，山寨亦可據守無憂。」孫劍塵嘆息道。
「殿下深知此山情形，故希望你能從內部瓦解敵勢，或內外配合，助我們繞過關卡機關，直搗黃龍。」惡通天道。
孫劍塵聞言沉吟片刻，眸中閃過一抹光華，緩緩言道：「內部瓦解……實則山寨中不乏與我相同遭遇之士，皆為穹窿山下的村民，因魯南風之暴虐，家園破碎，不得已而為寇。或許，我可嘗試勸服他們與我共謀大計。」
「此計甚妙，但萬不可大意，須防機密外泄。」對方提醒道。
「請君放心，我雖位居穹窿山二把手，然兩年間亦積威信，對每位兄弟了如指掌，自會謹慎行事。」孫劍塵語氣堅定。
「如此便好，依你之見，何時是最佳時機？」
「廖大哥，不，廖伯川五十大壽將近，慣例中他將集眾於聚義廳慶祝，此乃天賜良機，宜發起突襲。」孫劍塵胸有成竹地答道。
「善！可有秘逕自寧德直抵山寨，避開重重障礙與機關？」惡通天緊接著詢問。
孫劍塵反問：「羅兄，吾有一惑，不知兄台今夜是如何悄然登臨山頂？」
惡通天透露了那條險峻的秘密路徑，孫劍塵聞之苦笑：「遺憾的是，避開關卡與陷阱，唯有此徑可行。穹窿山多年未被官軍攻克，正是因其登山之路皆嚴防死守。」