次日清晨，魏陽早早起身，匆匆咽下幾口早餐，便踏上了前往少府官邸的路途。
少府，在大魏帝國中猶如一頭奇形怪狀的巨獸，既獨特又充滿權勢。
其主官少府卿，位高權重，享受中二千石的豐厚俸祿，手持銀印，系掛青綬，掌控著山川湖泊的賦稅，專供皇室之需，位列九卿之中。
然而，少府卿的特殊之處在於，他並不受丞相節制，而是直接聽命於天子本人。
少府的權柄廣泛，從宮殿陵寢的建造、道路的修繕、運河的開鑿，乃至稅收事務，無不插手，其勢力範圍之廣，令人咋舌。
天下所有因罪服役的囚犯與承擔徭役的百姓，大抵皆歸少府管轄；山河湖泊的產出及商賈需繳納的租稅，最終亦流向少府。
更甚者，大魏的禁軍與邊防軍隊所使用的武器裝備，皆出自少府管轄下的軍器作坊。
這些作坊技藝超群，工匠們的手藝堪稱一流，諸如大名鼎鼎的大黃弩、斬馬劍、連弩等，均出自少府作坊的創新與製造。
此外，少府還掌握著眾多其他手工工坊，若魏陽欲尋覓能工巧匠，此處無疑是首選之地。
沒錯，魏陽此行的目的正是「挖牆腳」。
實際上，皇族成員乃至皇親國戚、家僕，常藉機造訪少府，趁機搜羅人才，這已成了一項悠久而「光榮」的傳統。
昔日太宗皇帝的寵臣顏斌，其財富堪比國庫，而這背後的故事，便是他不斷從少府挖角的結果。
遺憾的是，顏斌的命運多舛，他一生辛勞積累的財富、田產、商鋪與工坊，在新帝登基後悉數被沒收，重新歸入少府名下。
儘管少府體系內弊病叢生，但它無疑匯聚了大量人才。
魏陽若想在未來有所作為，這裡將是不可或缺的依靠。幸運的是，此次他僅需幾位工匠，無需直接面對少府的高層。
即便是秩俸超過千石的少府丞，魏陽也無意會面，畢竟這不是什麼光彩之事，低調處理更為妥當。
他出示了表明身份的腰牌，直接面見負責少府日常雜務的佐官，並說明來意。
若換作其他默默無聞的皇子，或許佐官還會置之不理，但如今，關於這位九皇子的種種事跡已在朝野間傳得沸沸揚揚。
在許多人眼中，魏陽已是皇太子之位的有力競爭者。
因此，得知魏陽的需求後，佐官爽快地應允，並精心挑選了一批技藝高超的一流工匠。
這些人才如同能夠下金蛋的母雞，能為主人帶來滾滾財源。佐官此舉，無疑是看好了魏陽未來的前程，做了一筆提前的投資。
魏陽對此自是心滿意足，隨即投桃報李，親切詢問：「敢問閣下尊姓大名？」
佐官聞言，連忙欣喜跪拜，答道：「微臣少府佐官陳生，拜見殿下。」
儘管初涉人心收攬，魏陽卻模仿前世電視劇中的官員，輕輕拍了拍對方肩頭，以鼓勵的笑容示好。
隨後，他帶領著幾位工匠返回宮中居所。
然而，在回宮途中，魏陽遭遇了一個小插曲——他竟忘了這些工匠並無宮中戶籍，守衛因而拒絕他們入內。
若非恰逢魏山身邊的貼身太監文喜，魏陽恐怕只能束手無策。
作為魏山的心腹，文喜自然深知魏陽眼下正得聖眷之深。
如此天賜良機，自是不會輕易放過，正所謂「時來天地皆同力」，一個好的開端如同滾雪球般，能不斷累積並放大優勢。
在對文喜三番五次地表達感激之情後，魏陽便率領幾位工匠返回了宮中的居所。
跟隨其後的工匠們，個個看似本分老實，即便對皇宮內的一切充滿好奇，也極力克制，避免左顧右盼。
「進了我這裡，無需拘謹，你們各自名叫什麼？又各有所長何事？」
魏陽這才細細打量起這三位工匠，目光中透露出一絲考究。
「回殿下，小的名叫王全，專長於築屋建房。」
「回殿下，小民喚王志，略懂木工手藝。」
「回殿下，小子名王林，除了兩位兄長的手藝，其他也都略知一二。」
望著那三張頗為相似的面龐上顯露的侷促與緊張，魏陽暗忖，這次真是意外之喜，只是名字略顯奇特罷了。
「你們可是親兄弟？一直在少府供職？」
「是的，殿下，家父在少府，家母亦然，我們自出生起便未曾離開過少府。」
聽聞三人之言，魏陽心中的滿意更甚。至少在忠誠一事上，這三人應無大礙。
魏陽將自己的計劃簡要敘述一番，原以為三人會歡欣鼓舞，畢竟這是一樁極富盈利潛力的買賣。
豈料王全、王志與王林同時蹙眉，神色愈發緊張，似有難言之隱。
最終，王全漲紅了臉，鼓起勇氣說道：「殿下，造紙這行當，似乎利潤微薄……」
經由王全斷斷續續的解釋，魏陽恍然大悟。原來，魏朝雖已發明造紙術，但所造之紙質地粗糙，僅限於平民偶爾購作衛生之用，市場反響平平。因此，三人得知魏陽欲造紙時，才會流露出那樣的神情。
「哈哈，無須憂慮，我這紙非比尋常。」
面對三人滿臉的懷疑，魏陽並未多做解釋，只待成品問世，一切自見分曉。
隨後數日，魏陽帶領著三位工匠在自家院落中忙碌起來。
先是命人尋來幾口大鍋，又從少府調集了大量竹簡。宮中自有儲備，只需吩咐人搬運即可。
至於竹簡，這一古老而承載著文明的媒介，如今依然是書籍界的主流，少府深諳其重要，因而儲藏之豐，堪稱無盡。
然而，此番魏陽並未心存僥倖，企圖僥倖取利，他確保每一分收穫都是以正當價值交換而來。
儘管少府的輔佐官陳懷生慷慨表示無需介懷，但魏陽自許為行事有道之人，不願蒙受不勞而獲之名。
事實上，更深層次的原因在於他憂慮，一旦那潔白如雪的紙張問世，為他帶來滾滾財源之時，難免引來旁人嫉妒的眼光。
萬一此事被好事者推波助瀾，傳至他那位素以嚴厲著稱的父親魏山耳中，以魏山的性格，極有可能順勢將這樁利潤豐厚的買賣收歸少府管轄之下。
如此一來，不僅成果旁落，或許還會平添諸多不必要的紛擾。