魏陽深吸一口涼氣，將紛擾思緒暫拋腦後，向眼前的三人沉聲道：「罷了，內奸之事，暫且由我料理，免得打草驚蛇，壞了大事。」
三人頷首，蓮香又追問：「那麼殿下，您稍後還回海平村嗎？」
「不了，這兩日還需留於寧德，處理些事務。況且，張統領明日啟程，我定要親自相送，以表敬意。」
提及即將返京的張之洞，魏陽心中難免又是一嘆。
旋即，魏陽急令召回惡通天，將監視奸細的秘密任務委以其肩。
此後，魏陽移步至縣衙旁的校場，邀張之洞至酒樓，設宴暢飲，為其壯行。
面對離別的寧德，張之洞心中亦滿是不舍，遂破例應允。
是夜，二人於鼎豐酒樓把酒言歡，無所不談，直至酩酊大醉。
次日晨曦，張之洞離別的時刻終至……
魏陽立於寧德界碑之前，為張之洞踐行，然其腳步卻似被無形之鎖，難以邁出寧德邊界半分。
「殿下，此《純陽劍譜》贈予你，日後修行之路，恐需殿下自行摸索。但回朝後，微臣必向師尊求請，望其派遣同門至寧德，助殿下精進劍術與功法。」言畢，張之洞遞上劍譜一本。
魏陽感慨萬端，接過分量沉重的劍譜，輕聲道：「張統領，感激不盡。」
「此外，執劍衛已初具規模，足以守護殿下周全。他們不僅是護駕之士，亦可為殿下麾下一奇兵。微臣所訓，皆如其手執之劍，攻防兼備，變化萬千。」
張之洞表面波瀾不驚，魏陽卻能察覺他心中的依依不捨。「張統領，吾何時能跨越寧德這方寸天地，未知。此次分別，歸期更是難料。」
張之洞凝視著煥然一新的界碑，忽而眼前一亮，「微臣堅信，殿下必有朝一日重歸京都，更期待殿下承繼大統之日！」
魏陽緊張地環顧四周，壓低嗓音：「張統領，此言不宜。我僅一皇子，儲君之位，非我能覬覦。」
「那是微臣孟浪了……願殿下克敵制勝，旗開得勝！微臣在皇宮深處，靜待寧德佳音！」張之洞拱手告別，冰冷的眼底涌動著暖意。
「嗯！我定將擊潰倭寇，不負張統領厚望！」魏陽堅定回應。
「如此，微臣告退！」張之洞一貫寡言，此時更不知所言，只輕輕一拉韁繩，沿官道絕塵而去。
魏陽立於界碑前，目送張之洞漸行漸遠，心中五味雜陳，終忍不住高呼：「師父，一路平安！」
「師父」二字入耳，張之洞心弦微顫，略緩馬速，卻不肯回頭，不願展露內心的柔軟，僅以揮手作別，終馳騁而去，消失於塵埃之中。
望著那消逝的背影，魏陽久久佇立界碑之下，前所未有的空落感油然而生。
正當他欲轉身回城，身後卻傳來一陣嘈雜聲——車輪與馬蹄交織的響動。
魏陽急忙回首遠眺，朦朧中辨識出一行人馬。
隊伍前列之人，騎乘白馬，身披雪白戰袍，頭戴銀盔，身覆銀甲，手持銀槍，英姿勃發，風采照人。
「章若萱！」魏陽喜出望外地喚道。
不久，隊伍接近，章若萱一馬當先，翻身下馬，拱手行禮：「殿下何故在此？莫非真有未卜先知之能，算準我今日歸來？」
「你來時未曾遇見張統領？哦，對了，奉德府兩條岔路，你們大概是擦肩而過了。」
「原來張統領今日返京，我還以為能再見他一面。」章若萱語氣中帶著一絲惋惜。
「此事不提，真沒想到大都督會派援兵。有幽州邊軍助陣，倭寇必敗無疑！若萱，你帶來多少人馬？」魏陽滿懷期待地問向身後的隊伍。
章若萱苦笑：「殿下可能要失望了，援寧之軍，唯我孤單一人。」
「什麼！那身後這些馬車和士卒……」魏陽這才注意到，章若萱所帶之隊，竟是運輸物資的後勤部隊。
章若萱回首：「這些都是殿下所需軍糧物資，一千長槍、一千鎧甲、一千弓弩及三千石糧食。」
聞此言，魏陽不由一怔，「你怎知我正缺這些裝備與糧草？」
「此乃家父之意，未能派遣兵馬，望殿下諒解。」章若萱歉意道。
我明白，前次的誤會讓我深感愧疚，未料竟讓大都督遭受百官非議……話說回來，你的傷勢痊癒了嗎？」魏陽言罷，踱步至章若萱背後，目光不經意間掠過她那被鎧甲遮掩的嬌軀。
章若萱羞赧地一側身，儘管身穿鎧甲英姿颯爽如同男兒，但她的心思細膩，不失女子柔情。
「殿下切莫自責，我實則毫髮未損。家父不過是於眾人前做做樣子，並未真正責罰於我。」
「那就好，否則我定會心痛難當。」魏陽長舒一口氣，嘴角勾起一抹溫柔的笑意。
章若萱臉頰染上一抹緋紅，輕聲道：「殿下，請自重，在此公眾場合，怎可輕佻如斯。」
「何來輕佻之說，這不過是我們之間的親近玩笑罷了，況且，我們不已有婚約在身嗎？」魏陽盯著章若萱俏麗的容顏，笑得越發燦爛。
章若萱連忙避開那灼熱的目光，壓低頭盔，以遮羞澀。
「殿下，你曾言要陪我游遍寧德城，還要請我品嘗美酒，我們還是別在此虛度光陰了。」章若萱急切轉開話題。
魏陽點頭應允：「飲酒之事，怕是要稍作延遲。待我們將物資送達海平村後，我一定領你遊覽重建的寧德，保證會讓你眼前一亮！」
隨即，二人押運物資，踏上了前往海平村的迂迴之路。
遇見章若萱後，魏陽心中的陰霾一掃而空，一路上談笑風生，甚至暫時忘卻了張之洞即將北歸的牽掛。
不知張之洞若再見這溫馨一幕，心中又會翻騰起何種波瀾……
當輜重隊伍抵達海平村時，夕陽已沉沒於海平面，天邊的晚霞映照在波光粼粼的海面上，美景令人陶醉。而魏陽更沉醉於身邊佳人的溫婉。
柴郡生見大量物資抵達校場，急忙上前，滿面喜色詢問詳情。
「真是及時雨啊！劉知縣與我等終於能喘口氣了。」柴郡生望著卸載的裝備與糧草，欣慰不已。
「柴大人，實在是歉意滿滿。寧德原屬幽州，我們本該早早派兵援助。」章若萱行禮致歉。