「多謝公子，許久未有人願傾聽我的心聲，我能感受到您與其他人的不同。」幸川菜菜子感激涕零。
見其純真無助，魏陽終於袒露真我。
「什麼？公子竟是……」幸川菜菜子聞言欲跪。
魏陽即刻阻攔：「我不是王爺，不必大禮相待，我也不希望人人對我行跪拜之禮。」
幸川菜菜子輕輕彎下了膝蓋，以一種優雅的姿態行了一禮：「殿下，真沒想到您的地位如此顯赫。初見之時，我還誤以為您僅是縣衙中一名微不足道的小吏，前來此處對我進行一番詢問……」
魏陽連忙解釋，語氣中帶著幾分溫柔：「雖說是奉縣衙之命而來，但若你真的不願重返扶桑，那麼隨我前往寧德縣也是個選擇，至少能讓你遠離此處，避免再次遭受他人的欺辱。」
心底里，魏陽的疑雲並未完全散去，他擔心幸川菜菜子或許是海盜派來的細作。
唯有讓她處於自己的監護之下，才能稍稍安心。
幸川菜菜子眼中泛起了點點淚光，楚楚動人地道：「殿下，我對扶桑的確沒有絲毫留戀，但在寧德，人人都知道我曾是那位卑鄙官員的側室……」
魏陽的語氣溫和而堅定：「到了寧德，我可以保證你的安全。但若你孤身一人漂泊在外，恐怕會再次落入惡人的魔爪。」
「那……殿下，您是否能收留我？哪怕讓我做一名伺候的丫鬟，洗衣煮飯我都願意！」幸川菜菜子的聲音里充滿了懇求。
魏陽陷入了深深的矛盾之中。帶幸川菜菜子回去，勢必要引起蓮香和東方家姐妹的誤會，更可能對他的聲譽造成影響。
見狀，幸川菜菜子強忍淚水，低聲說：「若殿下為難，我願意留在清平村。」
望著她那副柔弱無助的模樣，魏陽心中不由生出憐惜之情。片刻後，他計上心頭：
「不，我帶你回寧德，但你不會住在我府中。我會安排你住在縣衙，知縣劉大人是我的得力助手，定能妥善照顧你，我也會常去探望你。」
言罷，他又一次巧妙地將這「難題」交給了劉從文。
「多謝殿下大恩大德！」
幸川菜菜子滿心感激，再次俯身行禮。
她的溫婉體態再次觸動了魏陽的心弦，同時也不禁讓他猛然意識到一個至關重要的問題——絕不能讓那位好色的火瘋子與幸川菜菜子共處一縣衙門之內！
於是，魏陽決定讓幸川菜菜子入住劉從文的府邸。在他看來，有什麼難題交給老成持重的劉從文處理，總是最穩妥不過的。
魏陽剛幫幸川菜菜子安排妥當，正欲轉身離去，卻被她輕輕扯住了衣角，聲音帶著一絲急切：「殿下，請稍留步，我突然記起一件至關重要的事，或許對您有所助益。」
魏陽眉眼間閃過好奇之色，追問：「何事如此緊要？」
幸川菜菜子揭秘的，正是魏陽長久以來急於揭開的謎團。
「殿下，我知曉魯南風與扶桑國暗通款曲的渠道。」
「哦？此話怎講？快與我細說！」
「扶桑國有秘使扮作商人，乘商船悄然抵達寧德港，與魯南風秘密接頭。」
「他們碰面的地點在哪？」
幸川菜菜子遺憾地搖頭，「具體地點我並不清楚，但我知每兩個月必有扶桑使者來訪，掐指算來，應就在近日。」
魏陽心下一凜，「那個秘使有何特徵？扶桑每次都派同一人嗎？」
「應是同一人，因他能說一口流利的本地話，且對寧德地形極為熟稔。」
「這就好辦了。那人的相貌如何？」
「他臉上有一道醒目的刀疤……」幸川菜菜子細緻描繪。
魏陽默默銘記於心，雖又聊及其他，卻未獲得更多有價值信息。
告辭幸川菜菜子後，魏陽立於庭院，向著隱蔽角落輕揮一手。
不久，三位差役掛著狡黠的笑顏近前，魏陽無奈苦笑：「別這樣看我，我可沒做什麼虧心事。」
「是是，小的們哪裡敢胡言亂語，議論殿下的私事呢。」三人嬉笑答道。
魏陽不多解釋，命三人即刻護送幸川菜菜子前往寧德，安置於劉從文府中。
「我警告你們，誰若敢欺侮或侮辱菜菜子小姐，休怪我回頭親自問責！」
差役們忙不迭點頭，轉而指向昏迷的惡霸，詢問：「殿下，這惡霸該如何處置？」
「此人敢對本皇子動手，按律當斬。然念其無知，姑且網開一面，關入大牢，與蘇師爺為鄰吧。」魏陽冷冷命令。
情勢緊迫，魏陽隨即疾馳海平村，將幸川菜菜子的情報告知柴郡生，並展示了親手繪製的畫像。
「柴大人，此人便是我們要找的倭寇。速集結人馬，熟記畫像特徵，在沿海隱秘搜查！」
柴郡生接畫在手，卻是苦笑不得：「殿下，這是個人像？確定不是熊嗎？」
「畫藝粗糙了些，但特徵皆在，刀疤，闊嘴……」魏陽正色道。
柴郡生苦笑著把畫還給魏陽：「殿下只需提供特徵即可，近期商船稀少，易於排查。」
「罷了，關鍵是要捉住他。但務必留住活口！他若一死，倭寇首領會有所察覺，提前對寧德下手。」魏陽再三叮囑。
"然而，殿下，即便我們留存活口，魯南風隕落的事實恐怕亦難掩於世。無論殺戮、釋放或拘禁，結局似乎都已註定相同……"柴郡生凝視著翻湧的海面，眉頭緊鎖道。
魏陽亦意識到此點，頭痛之餘不禁感慨："這些倭寇猶如索命的咒符，柴大人，難道真無破解之策？"
柴郡生沉吟良久，最終還是搖了搖頭，"殿下，還請原諒柴某無能為力……"
"柴大人無需自責，這本就是一場絕境……但此刻，我心中忽現一計，或許能將這死棋盤活！"
"殿下已有妙計？"
魏陽微微頷首，"姑且算作是吧。柴大人，近期內若捕獲那位假冒商賈的倭寇，請即刻通知我！"
"遵命！"柴郡生應諾。
夜幕降臨，魏陽暫居海平村，飲下一碗張里正精心熬製的魚湯，便早早上榻安歇。
孰料，剛入夢鄉，便被半夜突至的敲門聲驚醒。