章若萱詫異之餘，又添幾分焦急："父親既然洞悉一切，為何按兵不動？"
"我不會輕易調動兵馬。"
"為何？"
"你該明白，朝堂上下，多少雙眼睛盯著我這掌管九州最多土地、手握半數兵馬的大都督。上次不過調動幽州五百輕騎支援寧德，便引得御史言官聯名彈劾，你可還記得？"
章若萱低下頭，聲音細若蚊吶："那次是女兒孟浪，自作主張，給父親添了麻煩。"
章宸投以慈愛的目光，苦笑中透著無奈："在世人眼裡，我或許位高權重，實則如履薄冰，既要防人猜忌，又要應對群臣嫉恨，處境之艱，難以言喻。"
"女兒理解父親的難處，但此番不同，抗倭保家，義不容辭！"
"你有何憑據，斷定倭寇必將進犯？"
章若萱一時語塞，支吾道："雖無直接證據，但……"
"調兵自然可行，但需待倭寇侵擾寧德，方能名正言順，出兵援助。"
"那時恐為時已晚，倭寇覬覦魯南風那價值百萬的寶藏，必將大舉進攻，父親若不出手，寧德恐將生靈塗炭。"
章宸依舊從容不迫："事態未必如你所想那般嚴峻。"
章若萱按捺不住情緒，冷哼一聲："父親若堅持不發兵，女兒我一人也要趕往寧德！"
章宸反倒是露出玩味的笑容："哦？看來你對那九皇子頗為上心嘛？"
被父親一語戳中心事，章若萱臉頰緋紅，卻嘴硬道："我是憂心寧德百姓安危，哪是什么九皇子……"
章宸輕輕搖頭，眼中滿是慈父的洞悉："女兒大了，終究留不住。好吧，過幾天你就去吧，替我給九皇子帶點禮物。"
"何物？"
"千杆長槍，千副盔甲，千張弓弩，外加三千石糧食。"
章宸嘴角勾勒出一抹意味深長的笑。
"這些軍械糧草，信中並未提及需求，父親此舉何意？"
章宸輕聲哼笑："若連這些我都無法預知，這大都督與巡撫的職位，豈非虛設？"
"父親，您是說……"
"我早已布下棋子，不僅在魏陽府邸，就連縣衙之內亦有我人。寧德稍有動靜，消息便會第一時間傳至我耳中。"
章宸的話語中透露出深沉的籌謀與布局。
章若萱恍如撥雲見日般恍悟，輕輕點了頭，「原來如此，爹爹未拆信已知魏陽心聲，竟是這般緣由。但爹爹此舉，定非陷他於不利吧？」言語間，疑慮與關切並存。
章宸嘴角勾勒出一抹慈愛的笑，「我這反倒是助他一臂之力！魏陽畢竟有望成為我章家女婿，關鍵時刻自然要拉他一把……況且，這一切皆是陛下深思熟慮後的安排。」言罷，他自書架中抽出一封密令。
章若萱接過密令，一閱之下，驚詫不已，「未料陛下竟如此掛懷於他，我還以為陛下最不待見的就是這位『愚鈍』之人。」
「我的兒，你只見其表，未窺其里。那你可知道張之洞究竟是何方神聖？」章宸語帶玄機。
「自然是陛下身邊的紅人，禁衛副統領，無極宮掌教最得意的弟子，在朝堂與江湖均享有極高聲望。」
「你還忽略了至關重要的一點，張之洞或將成為禁衛軍的正統領，執掌京都五萬禁衛。」章宸語氣加重，道出了不為人知的秘密。
「但聞朝中有議，正統領之位或將由四皇子魏丕一黨的蔡將軍接掌。」
章宸微微搖頭，「世事難料，不到最後，變數恒生。昔日的京兆尹不也是四皇子的親信？然而寒食午宴，轉瞬間，包括京兆尹在內諸多高官淪為階下囚。」
章若萱細細咀嚼著父親的話，點頭表示理解，「我懂了，爹爹何故提及張統領呢？」
章宸目光深深鎖住女兒，壓低聲音，「你可想過，禁衛統領的首要職責？守御皇城，保護聖駕！陛下卻將一位即將統率五萬禁衛的將才，派至魏陽身側為護衛，此中的用意還不夠明顯嗎？」
章若萱聆聽著父親的剖析，美麗的眼眸因驚訝而睜得更大，「爹爹的意思是，魏武帝有意將皇位傳給魏陽？」
「這……怎可能？他曾是個眾人皆知的『愚人』，陛下怎會有此打算？」章若萱難以置信。
「你之前也提過，那是過去。而自從魏陽性情大變為精明幹練之後，陛下之心似乎也隨之改變。若陛下無意於此，又何必冒著得罪我這個握有重兵的封疆大吏的風險，也要堅持我們的婚事？」
「按爹爹之意，陛下實則一直在暗中為魏陽鋪路？讓張之洞統率五萬禁衛，讓我在幽州護他周全，並助他一臂之力？那麼，將魏陽派往最為貧瘠的寧德，也是對他的一種磨鍊了？」
章宸微微頷首，「不錯，那位倚仗皇親權勢、目無法紀的魯南風，便是魏陽需跨越的第一個難關。未曾想，他竟在短時間內圓滿解決所有難題，還意外得了一筆橫財。」
「那海盜來襲便是第二關了？」章若萱問。
「本應是寧德重建為第二關，卻不料作為第三關的海盜侵擾提前上演了。」
章若萱暗自讚嘆父親的深謀遠慮，同時也對魏武帝的步步籌謀敬佩不已。
自魏陽驟變後，她開始意識到，周遭一切似乎都在不可思議地變化，不論是朝廷風雲，還是自己的心緒……
「誰能料到，魏陽那曾被視為痴兒的少年，竟有可能成為皇位的繼承者。哼，怕是他自己都未曾料及。」
「但大皇子、四皇子及其背後黨羽，早已心照不宣，甚至比我更快行動，派人潛伏進了魏陽的府邸。」章宸輕嘆一聲，放下手中的兵書。
「那我們必須馬上告知他啊！」章若萱急切道。
章宸苦笑，「你以為爹爹有三頭六臂？派去的人只能察覺到異常，卻無從得知奸細的身份。」
「那不是全憑他自己去發現了嗎？」
「哼，他總不能永遠依賴他人！如果魏陽不能依靠自己的力量擊敗海盜，揪不出內奸，他又如何配得上做我章家的女婿，更何談將來爭儲，繼承皇位！」
章宸的話語沉穩而嚴厲。