「你有計策退敵？我沒聽錯？」魏陽揉了揉耳朵，折返，凝視著這位自稱「狗頭軍師」的蘇師爺，「我洗耳恭聽。」
蘇師爺急急言道：「殿下，我能模仿魯南風筆跡，給倭寇首領書信，使其誤以為魯南風未死，寧德仍如往常一般穩固！」
「你有這本事，為何不早言！」魏陽啼笑皆非。
「可問題在於，小人不知如何與倭寇聯絡，魯南風心思縝密，從未透露其與倭首私下通信的方式。」蘇師爺低下頭，低聲言道。
「這不是白說嗎！模仿筆跡小事一樁，花錢即可解決！關鍵在於，魯南風與倭首是如何暗通款曲的？」魏陽氣急敗壞，一番歡喜終究成空。
「殿下莫急，臣雖不明，然則那位來自東瀛的女子或可知曉一二。」
「魯南風匿於清平鄉間的絕世佳人乎？」
蘇師爺頻首不已，「正是此人，其魅力足以傾城，每逢魯南風那老賊涉足，皆需扶牆而出，嘿嘿……」
觀其貌，猥瑣之態畢露，魏陽心生不悅，「蘇師爺，爾等尚有此等閒情逸緻，可見品性不改。難道師爺亦曾於清平村扶牆而歸？」
「殿下，不如讓小的隨行左右，以免殿下迷路尋她不著。」蘇師爺滿臉諂媚言道。
「蘇師爺莫非心系再見那女子一面？此事無須掛懷，牢中饅頭野菜，師爺自可慢慢享用。」魏陽語帶冷漠。
「殿下饒命，小人已獻退敵之策，懇請釋放小人，此地實非人所願久居。」蘇師爺伏地磕頭，苦苦哀求。
「若彼女真知消息傳遞之法，吾即刻釋放於你！」魏陽頭也不回，決然而去。
「真耶？多謝殿下！」蘇師爺聞此言，悲喜交加，淚如泉湧。其生還之望，全繫於那東瀛女子一身。
然魏陽心中清明，並不信僅憑一紙書信可智退倭寇。
魯南風之死訊早已傳遍幽州，倭寇早晚得悉。
即便書信成行，魯南風是否如期逃至東瀛，敵首亦能猜出寧德有變。
然偽書亦有其妙用，或可迷惑敵人，或為誘餌，再者，亦可爭取寶貴時光。
於魏陽而言，時下最為迫切者，莫過於時間。士卒需時以訓，武器裝備需時以備，水雷與火炮更需時以研。
蘇師爺的哭泣聲隨風入耳，魏陽長嘆一聲，欲離牢室，忽念及旁側一間牢房之事。
前次探訪，魏陽發現一名特立獨行之囚，眾人皆萎靡不振，唯有他盤膝靜坐，泰然自若。
再度望向那牢室，只見那人依舊端坐，魏陽的出現並未引起他的好奇，反而是雙目緊閉，心如止水。
燈籠光影搖曳，魏陽見此人形銷骨立，卻神采奕奕，氣宇非凡。
此時，牢頭正分發食糧，其餘囚徒僅得以饅頭稀粥充飢，蘇師爺更是霉饃野蔬。然而，至該牢門前，牢頭竟置數枚肉包子於碗中，實乃怪事一件。
「牢頭，且隨我來。」魏陽待牢頭分食完畢，召其至地牢外。
陽光破雲而出，魏陽適才脫離陰濕之地，眼目一時難以適應光明。
「殿下有何差遣？」牢頭恭敬問道。
「那囚犯何許人也？為何獨享肉包子？」魏陽疑惑不已。
「殿下或有所不知，此人外號『惡通天』……」
「惡通天？」
「正是。其本名羅通，乃一劫富濟貧之俠盜。因其義舉，縣衙上下頗為敬佩，故常私下湊錢購肉包子相贈。」牢頭據實以報。
「惡通天，似曾聽老袁提及。他緣何被囚於此？」魏陽續問。
由於惡通天頻繁地劫取貪官魯南風的不義之財，並將大部分財寶慷慨解囊，援助那些在困苦中掙扎的百姓，終是觸怒了魯南風。後者一怒之下，派遣巡防營的兵馬將惡通天緝拿歸案，更是在盛怒中判處了秋後問斬的極刑。
「如此說來，惡通天倒是頗有幾分俠盜風範，只可惜按大魏律例，他似乎不該落得如此下場。這魯南風，當真是目無法紀，肆意妄為！」
「世人皆有此感，皆為惡通天的遭遇憤憤不平。」牢頭髮自肺腑地感慨道。
魏陽忽有所思，急切追問：「話說回來，惡通天的武藝究竟如何？」
「論武藝，怕是不輸於袁教頭半分。但他最為人稱道的，乃是其超凡脫俗的輕功。傳言他掌握了一門神奇的遁行之術，能在水面如履平地，輕而易舉躍上屋檐，更有人言他日行六百里，如入無人之境。」牢頭講得活靈活現，引人入勝。
「哎呀，這豈不是集神行太保與鼓上蚤之長於一身？六百里一日，簡直與我的『赤影』不相上下。」魏陽聽罷，驚嘆連連。
「或許老朽言過其實，但惡通天確實非同小可。殿下只需稍作打聽便知，為擒此一人，魯南風曾傾盡全城巡防兵力，遍尋城郭，其能力可見一斑。」牢頭豎起拇指，讚許不已。
魏陽聞之，難掩心中激盪，「妙哉！牢頭，即刻帶惡通天來縣衙後堂。」
不久，惡通天由牢頭引領至後堂。此人果然形如其名，瘦削挺拔，仿佛一縷微風即可使之搖曳。
而他的容貌與其單薄的身形截然相反，眼神銳利如炬，透露出一股不屈不撓的韌勁。
此刻，魏陽端坐太師椅上，先是一副公事公辦的姿態，未急於表露求才若渴的心情。
「可是死囚羅通？」魏陽語氣平淡，發問道。
「罪人是也。」惡通天從容以對。
「羅通，我審閱了你的案卷，你的罪行並不至於死，為何不曾申訴？」魏陽疑惑不解。
「得罪的貪官何止魯南風一人，即便不死，也難免鐵鏈加身，流放邊疆。失去飛翔能力的蒼鷹，生存又有何意義？我寧願選擇赴死。」惡通天語調平緩，眼中卻波瀾不驚。
「既已心甘情願赴死，為何還勤於打坐練氣？莫非真有越獄之念，欲修煉絕世神功？」魏陽笑問道。
「殿下謬讚了。打坐練氣，只為維護一個武者的尊嚴，即便面對死亡，也要保持武者該有的傲骨與狀態。」惡通天正色道。
「盜亦有道，誠不欺我……」
魏陽心中暗自感慨，未料這惡通天身為大盜，卻依然秉持著武者的自尊與原則，不由更添了幾分敬意。