"你一直都在幫助我，府中的瑣碎事務哪一件不是你在操持，你就是我的頂樑柱。"
"這和以前有何不同？"
"當然不同，特別是近來這段時日，我需要你幫我完成三件大事！"
見魏陽面色忽如烏雲密布，蓮香急忙追問道：「殿下，何事讓您如此沉重？」
「其一，需加強對後院那位大魔頭的監控，一旦有風吹草動，即速報於我。其二，在這緊要關頭，確保府門深鎖，任何陌生面孔不得越雷池半步。而其三，乃是我心中最為惴惴不安之事……」
言至此處，魏陽話語戛然而止，目光如鷹隼般銳利地掃視四周，乃至窗欞之外。
庭院長廊下，僕役們或輕掃落葉，或搓洗衣物，日常之景看似平靜無波，卻隱含著絲絲縷縷不尋常的氣息……
「殿下，萬望速速告知！」蓮香心急如焚，催促道。
魏陽俯身，語音壓至僅二人能聞，透露出一抹詭秘：「近日來，我總是莫名感到府邸之中，似是添了數雙無形之眼，多了幾對竊聽之耳，我的每個舉動似乎都被一雙無形的手操控，置於他人窺伺之下。前幾日，正當我與柴郡生籌謀抗敵大計之時，窗外恍惚掠過一抹幽黑之影……」
「殿下，您的意思是，府內竟藏有奸細？」蓮香驚詫地低語，眼中閃過一抹訝異之色。
「難說，也可能只是我過分憂慮，被害妄想症復發罷了……」
「何謂『被害妄想症』？」
「無妨，小事一樁，總之這三件差事，就有勞你這位能幹的大總管了。」
魏陽輕輕拍打著蓮香纖細的肩頭，話語中透著信任與依賴。
「殿下，會不會是大皇子魏明或四皇子魏丕暗中安插之人？」
蓮香面容凝重，字句間透露出不同尋常的敏銳。
「蓮香，你這未來王府總管的頭腦越發敏銳了。不過，我也不敢斷定，按理說府中上下人等，不是來自舅父府上，便是經過寧德嚴密篩選，理應萬無一失……」
「大皇子、四皇子及其黨羽，乃至那個嵩多賊子，要在府中安插眼線，豈非易如反掌？殿下可還記得，您患病時，連李管家和眾多護院都已被他們收買了。」
「所言極是，寧德之地，民生困苦，用錢買通幾個僕人，確是輕而易舉。蓮香，你能考慮到這一層，實屬難得。」魏陽微笑讚許，寵溺地揉了揉蓮香的發頂。
「但我不解，既然我們已避世於這偏遠的寧德，為何那些人還不肯放過殿下？」
魏陽苦笑一聲：「即便我逃至天際海角，他們也不會罷休。先說大皇子魏明，我與他及他母后之間的讎隙，可謂血海深仇，他們始終圖謀為親人報仇雪恨。況且，那皇后素來嫉妒我母，怨恨頗深。」
「確實……」蓮香微微頷首。
「更重要的是，大皇子欲置我於死地，不僅僅為了報仇，還意圖讓其長子迎娶章若萱，藉以拉攏手握重兵的章宸。莫非你忘了，初至幽州，我們便遭逢刺殺？」
「那四皇子魏丕呢？」
「四皇子魏丕與陳宣，心中各有鬼胎，料想他們已從父皇近來的態度中猜到，那夜對話的詳情我並未稟報父皇。」
「殿下為何不說？如此大事。」
「你以為我不想？然那夜記憶模糊，只記得他們的秘談，卻不知具體內容。」
「殿下啊，這麼久還記不起來，真是的。」蓮香撇嘴道。
「即便憶起，或許也為時已晚，時移世易，那些權貴的棋局早已變換。其實，近日我忽然有個想法，大皇子、四皇子欲除我，或許還有另一層緣由。」魏陽眉頭緊鎖，緩緩道來。
「什麼緣由？」
「他們或許已覺察到父皇對我的偏愛，以及多次暗中援助。大皇子可能視我為未來的威脅；而四皇子心胸狹隘，對我懷恨已久，欲藉機與父皇鬥氣，陳宣那老狐狸更是常與父皇作對。」
魏陽苦笑搖頭，無奈嘆息：「總之，他們有千百種理由想要我的命。」
「殿下，您真讓人心疼，或許是本朝二百年來最冤屈的皇子了……」
「該說是憋屈。但你且看好了，總有一日，我將重返京城，將那些欺我辱我之人，一一踐踏於腳下！」魏陽沉聲立誓，語氣中滿是豪情壯志。
然而，面對當前困境，魏陽深知必須暫避鋒芒，猥瑣發育，暗蓄力量。只要能打好即將到來的硬仗，驅逐倭寇，或許便能立下赫赫戰功，扭轉不利局勢。
「可是殿下，我們還有機會離開寧德嗎？」蓮香望向窗外，語氣中帶著幾分消極。
「自然有。我大魏曾有先例，太后或皇帝壽辰之時，召回封地藩王。明年恰是父皇六十壽誕。更何況，還有一條重返京城之路……」
「是何途徑？」蓮香好奇心起，追問不舍。
魏陽仰望天際，欲言又止：「那便是，勤王入京！」
蓮香猛地一怔，下意識地扯住了魏陽的衣袖，眼中閃爍著驚異之色：「殿下，您是否預感到京都將面臨動盪？又或是有人暗中蠢蠢欲動，企圖顛覆安寧？」
魏陽的思緒飄回到魏武帝那慈愛的眼神，頭搖得如同撥浪鼓：「我內心深處自然祈禱這一切永不降臨，但……罷了，我們換個話題，聊些愉悅之事如何？你之前不是還在埋怨我沒有獲得封王之位嗎？若此次能成功擊退倭寇，或許郡王之冠就將加冕於我。」
蓮香聞言，非但未展露歡顏，反添了幾分憂慮：「殿下，您先前剷除民害都未能贏得半分讚譽，擊敗倭寇真能讓陛下慷慨解囊，賜予王爵嗎？」
魏陽面色一肅，語調鏗鏘：「兩者豈可同日而語？抵禦外敵，乃護國衛家、挫敗敵志、彰顯大魏神威之壯舉，自當舉國上下矚目，民心與朝堂共期。若不晉封我為郡王，不僅百姓不允，百官亦難安。那時，我將不再是區區一方縣主，而是實至名歸的藩王！」