海風穿過滿是人潮的城市，已不剩下一點獨特的味道，來來往往的旅客說著各種各樣口音的普通話，神情多是振奮，對他們而言，既是來看比賽, 也是趁機度假，不得不說，「王者戰」預選賽的時間定得相當不錯，暑假學生悠閒，父母也會抽空陪伴，與期末年前的「武聖戰」預選賽相得益彰。
龍虎俱樂部一行抵達下榻的萬華大酒店時, 大堂里已擠滿了迎接的人群，有的青春洋溢, 有的朝氣蓬勃, 有的活力四射，有的年過而立，有的成熟里透著喜色，有的，有的就只是記者團隊。
「樓成，請問你這次『王者戰』的目標是什麼？」
「有沒有信心拿到進入正賽的名額？」
「你最期待的對手是哪位？彭樂雲，任莉，還是大行寺的武僧？」
……
「屠正，你好，聽說你在對練課里贏了樓成？」
「你會藉助這次『王者戰』魚躍龍門嗎？」
「上次打敗你的十州島孟良這回也報名了，有什麼想說的嗎？」
……
最受媒體歡迎最有新聞價值的毫無疑問是身為當世天驕的樓成和兩年內有望外罡的屠正，讓僅得寥寥幾位記者關注的俞望遠陸少菲等人頗為失落，而更讓他們嘆息的是，那寥寥幾位記者之所以採訪自身, 是因為擠不到樓成與屠正的旁邊……
有對比, 才有動力, 他們暗自握拳，眸燃火焰。
「好啦，各位讓一讓，有什麼問題我們會安排專門的採訪時間。」「外事組」副主管，本次「王者戰」的領隊向通略微勃發氣勢，開闢出了一條通道，酒店的安保人員也組成人牆，隔絕著內外。
樓成謹記著嚴教練指導——這種時候只需要微笑就可以了，偶爾看見辛苦伸長手臂的粉絲，他都心情不錯地接過紙筆，刷刷刷簽上大名，遞還回去，換來一聲聲「樓成」「樓成」的尖叫。
跋山涉水一陣，他們終於進入電梯，來到包下的第三十三層，四周一片安寧靜謐。
「這次是個人賽，沒什麼硬性規定，只有兩個叮囑。」領隊向通拍了拍掌，微笑說道，「第一，別錯過比賽，第二，儘量不要惹出事情。」
「好的。」眾人漫不經心地回答，然後拿著房卡，各找各屋。
樓成則私下給領隊說了一聲，晚上和朋友有約，就不與大家一起吃飯了。
「沒問題，別影響到狀態就行。」向通笑意曖昧地點頭。
什麼思想啊這人！樓成強調了一句：「男性朋友。」
「哦……」向通的眼神頓時變得古怪，往後退了一步，接著哈哈出聲道，「開玩笑的。」
神經病啊……樓成嘴角抽搐，暗罵了一聲，對這位領隊的腦袋錶示了深刻的關心。
進了屋，放好行李，收拾了一下，樓成等待片刻，及至天色轉暗，才戴上黑框眼鏡，換了衣物，溜出了酒店，行於暑氣蒸騰的道路。
出了萬華大酒店的範圍，他才招手喊停出租，前往了觀潮街，這裡滿是海鮮大排檔，人頭攢動，熱鬧非凡。
裝飾不錯的「臨福百年烤魚」店前，依舊留著文藝半長發的安朝陽頭戴耳機，雙手插兜，眼眸半閉，秀氣寧和，如在睡覺。
「我訂好位置了。」他笑著對樓成打了聲招呼。
樓成抽動了下鼻子，分辨著空氣里的味道：「聞起來還不錯的樣子。」
「本地朋友介紹的，不會錯。」安朝陽輕笑回答，轉身走入了店裡。
「本地朋友……」樓成隨口重複了一遍。
安朝陽一副隨時會睡過去的模樣道：「在旅遊論壇認識的喜歡音樂的朋友。」
聽起來很複雜的樣子……樓成拉開椅子坐下，看了看四周道：「是先把魚點了，還是等道士和任莉來了再說？」
「先點吧，我們吃得多，得有預備量。」安朝陽想了下問道，「他們大概還有多久到？」
「……不是你在聯繫嗎？」樓成茫然反問。
「我以為你會聯繫的……」安朝陽和他小眼瞪起了大眼。
「不是該請客的人聯繫嗎……」短暫的呆滯後，樓成搶先推卸著責任。
「之前在聖象國的時候，都是你比較活躍，比較注意聯繫大家……」安朝陽剖析著內心的想法。
又是一陣安靜，樓成好笑地嘆了口氣，拿起手機道：
「那我現在約？」
「算了，這都快過飯點了，他們要麼還沒到，要麼已經吃過了，過幾天再聚吧。」安朝陽自嘲一笑，起身去把魚給點了。
等他回來，重新坐好，更是取下耳機，放在一旁，擺出專心致志和樓成吃飯聊天的態度。
「文青，這是你對朋友最高的尊重了吧？」樓成開玩笑道。
以往雖然不聽，也會把耳機掛在脖子上！
「你這是誇我，還是黑我呢？」安朝陽笑了一聲，「怎麼樣？『火部』丹境篇掌握得差不多了吧？」
「該練的都練了。」樓成言簡意賅地回答，轉而問道，「這次有什麼打算？一鳴驚人，一飛沖天？」
「你就別拿我開涮了。」安朝陽好笑搖頭，「我才突破沒多久，剛穩固下來，也就是來見見世面，磨礪磨礪，哪有什麼奢望，倒是你，心裡真沒想過拿一個正賽名額？」
「說不想那肯定是騙你的。」樓成坦然回答。
「那你有的爭了，這次各大頂尖勢力的最強後備和資深前輩都有來，好些和屠正在伯仲之間，甚至要強上幾分，比如大行寺的法真和智仁，上清宗的明世，玄武派的苟雯，蜀山齋的清風，燕趙堂的王玄，關外盟的鄭世鐸，十州島的孟良……」安朝陽邊思索邊說道。
「法真也來了？這可是爺爺輩的啊……」樓成嚇了一跳。
法真是大行寺方丈法遠的師弟，「明王」智海的師叔，今年五十有一，屬於施老頭那一輩的非人強者。
他二十多年前就是外罡預備，可惜一直未能突破，到現在雖然早已無望，但在非人頂峰沉浸這麼多年，身體也還未到明顯下滑階段，絕對是不可小覷的高手！
但這位大爺，不，高僧，不是早修身養性，參禪悟空了嗎？跑來報名「王者戰」預選賽算個什麼事？
至於智仁，是「明王」智海和「活佛」世善的師兄，二十九歲，有望外罡——活佛與大行寺正統傳承的排輩不同，另有字號。
另外的明世、苟雯等人雖非當世天驕，但也是各大勢力的預備外罡，尤其苟雯，被玄武派最強高手，曾經的「武聖」和「宗師」，「護海長堤」馬興宏認為來年就能突破。
聽見樓成的詫異，安朝陽笑了笑道：「法真前輩一直有個遺憾，那就是從未進過『王者戰』的正賽，所以來了卻心愿。」
「這是以老欺小啊！」樓成調侃了一句。
「算上第二和第三層階的非人，算上警界、武校和轉入各行各業的強者，這次預選賽的報名人數怕是超過四百了……」安朝陽喝了口茶水，與樓成討論起本次「王者戰」的情況。
當然，這絕對不等於全部的非人。
就著這個大家都感興趣的話題，他們聊得很是高興，烤魚也非常不錯，香味濃郁，勾人唾沫，讓人吃了還想再吃。
興盡而散，樓成回到酒店，又和嚴喆珂視頻，說著剛才提及的那些強者。
翌日傍晚，報名截止，兩個小時後，主辦方公布了第一輪的對陣情況。
這次的比賽將在四個場館同時進行，上午、下午和晚上皆有戰鬥，首輪持續兩天，單場淘汰，之後也是如此，等到剩下六十四強，才開始雙敗制，殘餘十六位選手進入正賽。
樓成翻看著網頁，尋找著自己的名字，其間有瞄到彭樂雲、任莉、苟雯和法真等人，發現他們的對手都不算熱門。
終於，他看見了自己：十九日上午，貫海武道場館第六場，（龍虎俱樂部）樓成！
破折號另外一邊是（十州島）林岳！
「橙子，這是位前輩名宿。」滴，嚴喆珂發來了消息。
樓成複製名字，輸入搜索框，很快便得到了對手的資料：
林岳，四十二歲，進入非人十六年，一身「不滅綿體」強橫恐怖……
在高品這個層次，他積累了足足十六年！
「我就想平淡無奇進第二輪的……」樓成以「掩面嘆息」的表情回復了珂小珂同學。
…………
臨福一家小旅館內，黑髮夾雜銀絲的男子看著電腦屏幕，微不可見地搖了搖頭。
…………
十九日上午，記者在貫海武道場館外攔住了林岳，向這位成功人士模樣的強者問道：
「對於抽中樓成，您有什麼想法？」
林岳笑了笑道：
「趁還有贏他機會的時候贏他一場。」
(本章完)