許家。
許程有一位妻子，比起村中那些大嗓門吆喝的婦人來說，她溫婉的腔調是許多孩子的理想母親。
許氏相貌清秀，早年間家中也算是富裕，沒有上過學，但好在受過一些先生的教誨。
許程與其兩小無猜，長大後二人成了夫妻，誕下許宣這個孩子。
年關將至。
許程早早便與妻兒一同出門前往江河郡城購置年貨。
這雪停下，許宣坐在父親肩膀上，在這裡他總算是沒有繼續喊許程師兄。
這也讓許程鬆了口氣。
「爹爹，你看那是什麼？」
許宣指著糖葫蘆詢問，許程失笑。
這孩子不知從哪裡學來的幾分古靈精怪，想要吃糖葫蘆了，卻裝作不知其物。
許程也不戳穿他，故意逗他，「哦？你說是那布娃娃？」
許宣小臉皺起眉頭，「我又不是女娃娃，才不要布娃娃，是那個。」
他又指了指糖葫蘆。
許程說道：「那你說的是那白菜？」
「不對不對的，是白菜大嬸前面那個。」
許宣有些著急了，揪著父親的頭髮。
許程吃痛也不逗他了，來到賣糖葫蘆的小販前，「小哥兒，來一串糖葫蘆。」
許宣急忙說道：「要三串。」
小販為難看了看二人，不知道聽誰的。
許程笑道：「行，那便來三串。」
小販臉上一喜，麻溜取下三串糖葫蘆交到許宣手裡。
左手拿著一串，右手拿著兩串，許宣甜甜地對許氏喊道：「娘，我請你吃糖葫蘆。」
許氏掩嘴一笑，許程面色一黑，這臭小子拿老子的錢來賣乖。
許氏接過糖葫蘆問道：「還有一串呢？」
許宣看了看老爹，想起上次許程逗自己，他就說道：「還有一串我要帶給火土爺爺。」
本來都準備接過那一串的許程僵住。
看丈夫如此表情，許氏也是笑得高興。
許程悻悻收回要伸出去的手，故作淡定說道：「我們先去買桃符吧，再晚就沒有了。」
話雖如此，但許程還是有些失落。
就當他心裡酸楚時，那串糖葫蘆在他眼前晃了晃了。
坐在肩膀上的許宣笑得像是小狐狸，「爹爹，給你吃。」
許程吞了吞口水，但還是要面子地說：「這不是給火土先生的嗎？」
「爹爹真笨，」許宣皺眉說道，「火土爺爺牙齒都快沒了，怎麼吃得動糖葫蘆。」
被自己兒子鄙夷智商，許程摸了摸鼻子，自己忘記有這一茬了。
接過糖葫蘆，一家三口一人拿著一串。
這清晨江河郡城已經熱鬧起來。
蒸籠上冒著蒸汽，讓陽光照射下來多了幾分朦朧。
吆喝聲、叫賣聲。
穿著花棉襖的小孩子奔走打鬧，看得讓許宣這小孩同樣心痒痒的。
許宣鬧著要下來走走，牽著許氏的手，眼睛滴溜溜地四處望著。
賣桃符的店裡很熱鬧，一點兒也看不出上次被窮奇造成災難的跡象。
店外人們圍作一團，銅板緊緊攥在手裡生怕掉了。
那寫桃符的老人是讀書人，老胳膊老腿的，根本忙不過來。
許家三口就這樣被堵在了外面。
「許兄弟。」
許程停下腳步，看到那帶著族人出行的祖運，拱手道：「祖家主。」
「何須如此見外。」
祖運擺手一笑，對許氏說道：「這便是弟妹吧，在下祖運。」
「祖家主。」許氏屈身一禮。
祖運看向許宣，奇怪道：「這是許兄弟的孩子吧。」
「小子許宣，見過祖家主。」
許宣有模有樣地拱手，將祖運給逗樂了。
他從袖口中取出一封紅紙，摸了摸許宣的頭說道：「你別和你爹一樣喊我家主，就叫我祖伯伯好了。」
這是壓歲錢，無論窮富都有此習俗。
若家底殷實，則會放些銀錢。
而普通家裡，則會放上一二枚銅錢做壓歲之用。
祖運給的，裡面自然是放銀錢。
許宣接過沒有馬上打開，而是一本正經說道：「是，祖伯伯。」
祖運越看越喜歡這孩子，隨口問道：「許宣在何處蒙學？」
許宣說道：「我在正氣盟。」
祖運表情一僵，有些懵地問許程，「我記得正氣盟不是非滿十二歲不收嗎？」
許程撓了撓頭，尷尬說道：「是林盟主親自開口收的。」
「林伯伯？」祖運尷尬道，「我本想讓許宣入我祖家蒙學，現在看來沒有必要了。」
「對了，祖姑姑如何了？」
上一次江河郡城遭災，祖家作為郡城家族參與重建，許程又是正氣盟派來的執事，一來二去也是熟悉了起來。
福地之行結束，祖尼便回到祖家，所得機緣如何也不曾與他人言說。
就是原本病危的祖家姑奶奶，猶如枯木回春一般重新煥發生機。
祖運臉上揚起笑容，「姑姑已經無礙，多虧林伯伯幫助，祖家必然銘記恩情。」
二人相逢閒聊，許宣只得巴巴地牽著許氏的手，眼睛不是看向父親想要提醒買桃符的事情。
只是大人相逢總有小孩子插不了嘴的事情。
許氏見狀，便笑著先帶許宣去別處先買年貨。
許宣被帶到另一條街道上。
有人掃雪，滾成雪球堆到一旁。
許氏買了照明用的燭火，又買了些乾果果脯。
看出許宣想要出去玩，許氏溫柔地笑道：「記得不要走遠。」
許宣用力點頭，急忙跟上那排成一列像是馬車的孩子隊伍中。
他們手搭著肩膀，前面的孩子拿著一個綁著紅流蘇的蹴鞠當做龍珠，帶著隊伍前進。
許氏寵溺的看著歡聲笑語的孩子們。
馬蹄踏踏聲響起。
一輛馬車在街道行駛，沒有減速的意思。
恰好孩子們正圍成龍戲珠，馬車行駛而來。
許氏面色大變，乾果散落一地。
馬車上的馬夫揮動鞭子抽在馬屁股。
馬匹吃痛加快速度。
許宣轉頭面上便蒙上了一層陰影。
馬車上的林字那麼顯眼。
孩子們都沒有反應過來。
馬夫也沒有將這些孩子放在眼裡。
許氏朝著孩子跑去，只是她一介凡人，又哪來的速度可以救下孩子。
精壯的馬匹足以將這些孩子撞得粉身碎骨。
揚起馬蹄朝著許宣身體重重落下。
「咔嚓。」
骨骼碎裂的聲音響起。
許氏撕心裂肺地呼喚，「宣兒！」
許宣緊緊閉上眼睛。
尖叫聲此起彼伏。
「嘶律律——」
雪花飛揚，赤血橫空。
...