西斜的太陽一大一小，高懸天空，照耀長江。

  長江北岸，如城橫臥。

  八中的武道操場紅色跑道環繞綠地，高三三班的學生聚在一起。

  「檢查計時器，起跑按下，真氣耗盡再按一下……預備……運氣……跑！」

  隨著武道委員一聲令下，十個同學像利箭衝出，沿著十條跑道全力奔跑。

  「加油！」一些同學大聲叫喊。

  「下一批同學準備。」

  周冷和平時關係不錯的同學一邊熱身，慢慢走近起跑線。

  「許青錦不愧是身法委員，跑得真快。平均每秒超過13米了吧。」

  「應該能到14米，比科技文明時代的短跑冠軍都厲害。」

  「厲害太多了。那時候短跑冠軍只能全力跑十幾秒，許青錦的運氣跑持續紀錄，早就破4分半了。多少來著？」

  「4分32秒。」周冷道。

  「你要是沒遭遇惡魔，傷了身體，現在恐怕也差不多這個速度。」胡毅道。

  幾個同學看向周冷，目光中帶著些許同情。

  周冷看了看自己左腕的綠色腕帶，搖頭道：「達不到。」

  三分鐘後，運氣跑的同學陸續減慢，舉起計時器報數。

  「呼……我3分12秒9。」

  「行不行啊，怎麼連三分半都沒過？」

  那同學白了好友一眼，氣喘吁吁走過來，將計時器遞給最邊上的胡毅。

  隨後，運氣跑的同學陸續跑完，報數，武道委員一一記錄時間。

  「4分39秒。」許青錦清脆的聲音響起。

  「666……」

  「第一穩了。」

  一眾同學羨慕地望著面色微紅的校服少女，她身穿白色短袖上衣藍色短褲。

  微微嬰兒肥的臉上滿面微笑，鲶魚須劉海兩分，腦後的馬尾辮還在輕輕搖晃。

  「周冷，」許青錦走過來，右手遞出計時器，「別太拼了，身體重要。」

  周冷點點頭，接過計時器。

  「準備。」武道委員莫海道。

  周冷與同學一起走到起跑線，輕輕晃動腿腳。

  「……運氣……」

  周冷深吸一口氣，運使玄潮訣，真氣自腹部丹田升起，湧向兩腿。

  「跑！」

  一聲令下，周冷按下計時器，衝出起跑線。

  兩腳踏地，砰砰悶響。

  風聲在耳邊呼嘯。

  周冷全神貫注，雙目澄清，面色越來越紅，額頭慢慢流出汗水。

  周冷的胸口起伏越來越大，臉色越憋越紅，終於，身形驟然減緩，按下計時器。

  一邊行走，一邊大口喘氣，望向計時器。

  周冷舉起計時器道：「3分9秒。」

  周冷離開跑道，兩腿輕輕顫動。

  武道委員莫海看了一眼手中的記錄本，道：「不錯，又提高了2秒！」

  「周冷加油！」許青錦和同學們的目光，比陽光還溫暖。

  周冷點點頭，慢步前行。

  平息呼吸後，周冷站立不動，閉上雙眼。

  周冷的意識緩緩向下，最後來到腹部的丹田氣海處，感應到真氣還剩三成左右。

  真氣仍存，身體卻撐不住。

  周冷緩緩深呼吸，很快平復心緒。

  上周醫生說，最多半年就能完全恢復。

  周冷輕輕晃了晃左手腕，綠色手環隨之搖擺。

  到時候，就可以摘下這個綠色手環了。

  「這身體，考軍校體考分不夠，考武道大學總分不夠，希望能考上如大附屬武館。最後幾天……再拼一拼！」

  周冷望著武道操場，目光堅定。

  「我的是3分32秒。」胡毅說完，走到武道委員那邊看了一眼記錄本，笑著走過來。

  「你的成績又多了兩秒，身體的恢復肉眼可見啊。」胡毅鼓勵道。

  不多時，三班運氣跑完成。

  鈴鈴鈴……

  放學鈴聲響起。

  同學們一邊聊天，一邊走向教室。

  這時候，學校的廣播響起。

  「……預祝高三的同學們……」

  「……和往年一樣……本次八中設置的高考獎勵……」

  最近一個月廣播反覆播放，周冷和大多數同學一樣，激不起任何興趣。

  跟自己無關。

  「……考上雲華或金京大學，獎勵養氣丸十顆、補元丸三顆、洗血丸三顆……」

  「……考上武道十大，獎勵養氣丸三顆，補元丸一顆……」

  「……同時，設立武考進步獎。全市排名每提高一萬名，獎勵一顆養氣丸……」

  「……進步最多且超過三萬名的，為進步冠軍，額外獎勵一顆補元丸、價值一千點戰功或貢獻的自選武道教學視頻……」

  「……文考與體考已經結束，接下來的武考……」

  胡毅笑道：「校長他們的算盤真是打得啪啪響。就算一個人的文考和體考再差、武考再好，誰能一下子進步三萬名？」

  「沒準有人為了這個獎，前面故意考差。」馮文豪道。

  「高考有能力控分的，還缺這點丹藥？去軍校去十大，哪個不比這些值錢？更何況，這個控分難度不是一般高，萬一控分失敗與軍校或十大失之交臂，全家不悔青腸子？」

  「也是。」

  「這個進步冠軍獎，歷屆就沒人領到過。先文考，再體考，最後武考。武考厲害的，體能考也很厲害，基本前兩考就是三萬名了，然後怎麼前進三萬名？」

  「那萬一有人能進步三萬名呢？」

  「那校長他們高興瘋了，武考進步三萬名，意味著什麼？八中名氣炸裂，揚眉吐氣……」

  兩人閒聊，周冷默默前行，心裡計算著各項獎勵的價格。

  養氣丸一粒一萬，從小到大就沒吃過。

  補元丸一粒十萬，倒是吃過一顆，為了養病。

  洗血丸一粒十二萬，只在武道商城見過。

  「你媽給你準備了多少養氣丸？」胡毅問馮文豪。

  「從高二開始，每月一顆。武考前十天，每天一顆，明天吃一顆補元丸。」

  「嘖嘖，土豪啊，我家為武考就備了三顆養氣丸，純粹碰運氣……」胡毅看了一眼沉默的周冷，急忙打岔道，「呃，你們真氣控制怎麼樣？論真氣控制，咱倆這輩子也比不過周冷了……」

  同學們陸續走進班級，武道委員莫海走到講台。

  「下周一最後一天上課，下周五就是武考，我跟老師和班委商量過，本周周六和周日，下周二到周四，每天下午，我帶大家一起修煉。誰來，找我報名。」

  「我來我來……」

  一些同學大喊。

  「一個一個來……」

  周冷想了想，也跟著報名。

  報完名，周冷背著書包，拎著裝有三個鋁飯盒的網袋。

  胡毅和馮文豪各自拎著四個鋁飯盒，和周冷一起離開學校。

  走到岔路口，三人分開。

  周冷左手托著書包，右手拎著飯盒，看了看道路。

  一紅一藍兩色道路，位於機動車和人行道之間，

  紅色快跑道，藍色慢跑道。

  周冷走到慢跑道上，邁步奔跑。

  路口大都有為練武之人專門設置的人行天橋或地下通道，一路幾乎不用等紅綠燈。

  嗖……

  一個藍色人影驟然從紅色跑道掠過，帶起勁風，打亂周冷的呼吸頻率。

  周冷望向那人的背影，不過幾秒的工夫，那人就在上百米開外。

  「養氣、運血、煉體、生力。這人一秒超過25米，起碼煉體期，甚至生力期……」

  還在養氣期的周冷，望著那人背影，目光微亮。

  周冷繼續奔跑，在御龍灣小區門口停下腳步，爬上七樓，向701走去。

  702的門開著，裡面傳來電視新聞的聲音。

  「……我市武衛局搗毀一個拜魔教據點……抓捕惡魔僕從……」

  「回來了？」一個五十多歲的男人走到門口，頭髮稀疏，膚色醬紅，面容呆板。

  「李伯伯。」周冷點頭道。

  「一會兒陪我吃個晚飯，昨天燉肉做多了。」

  周冷沉默了兩秒，才道：「我電飯鍋里泡了雜糧，今晚有飯吃。你凍冰箱裡，分幾天吃完吧。」

  「我現在做飯。」李霖瀚瞪了周冷一眼，轉身走向廚房。

  「嗯。」周冷無奈答應。

  這位李伯伯是從西海魔城撤回來的老戰士，立過兩次個人二等功，也是父親的老班長，過命的交情。

  半年前自己遭遇惡魔，感染疾病法術，國家免費治療，但之後的養病養傷掏空了家底。

  最後李伯伯轉帳給自己五萬元。

  李伯伯說是做多了燉肉，其實是和以前一樣，做了肉藥膳。

  昨天晚上就聞到味了。

  周冷拇指按在指紋鎖上，智能門鎖毫無反應。

  周冷取出鑰匙，開門進入。

  換鞋走到客廳，夕陽下的屋子空蕩蕩。

  安靜得讓人心慌。

  周冷很少這麼早回家。

  周冷喜歡晚一點回家。

  目光掠過電視側邊柜上的電子相冊。

  一個女人抱著小小的孩子坐著，兩個男人站在椅子後。

  年紀大的男人跟周冷五分相似，更年輕的男人跟女人三分相似，臉上稚氣未消，年紀與現在的周冷相仿。。

  四個人一起笑著。

  周冷走到廚房，把電飯鍋的預約煮飯時間改為明天早上。

  進入主臥衛生間，脫下衣服。

  不一會兒，主臥衛生間傳來嘩啦啦的流水聲。

  流水聲停止，滿身水滴的周冷走到朦朧的鏡子前，慢慢深呼吸，運使真氣。

  全身的皮膚輕輕一震，一條條水流自頭頂流下，一路吸引身上的水滴，匯聚向下，流到腳底。

  不過幾秒鐘，身上的水滴流干，頭髮乾爽如新。

  真氣小成，氣近肌膚。

  「入門、熟練、精通、小成、大成、圓滿。只有到了圓滿層次，才能氣出肌膚，渾圓罩身，周身如吐氣，震飛全身水，炸滿全屋……」

  周冷想著，離開主臥，穿好衣服，帶著手機與鑰匙，走進對門702。

  「伯伯，我來了。」

  周冷換上拖鞋，掃視房屋。

  和自家一樣的布局，一個客廳，一間主臥一間次臥，外加衛生間和廚房。

  牆壁一側，掛著老式木紋邊相框。

  照片上，是李伯伯一家五口的合影。

  李伯伯，李伯母，大哥，二姐，三哥。

  電視上還在播放新聞。

  「……協作醫科大學經過多年努力，研究出一種全新的外用煉體藥……」

  周冷站在廚房門外，李霖瀚在廚房裡忙碌。

  李霖瀚做菜時不喜歡別人參與，即便他左手並不靈活。

  周冷望向李霖瀚僵硬的左臂左手，被手套包住，機械臂的特徵非常明顯。

  這條手臂，換了一個二等功。

  李霖瀚一邊忙碌，一邊道：「最近公司里有點亂，你避著點。」

  「青壯派還沒折騰完？」

  「有人說至少半年，拿不準。當年中堅派上位的時候，分了元老派一大塊肉。現在肉更少了，青壯派的刀子很可能割到咱們和分公司身上。」

  「我也聽說了，說是要提高分公司的上交金，真的假的？」

  「前幾天和老劉他們聊了聊，大家看法差不多，上面放風，就是看下面的反應。」

  「那咱們又要過苦日子了，希望別削減我們這些打工人的收入。」

  周冷眉頭皺起又散開。

  除了正常的學習與修煉，周冷以學生的身份在開拓公司勤工儉學，分割魔獸屍體。

  平均每月能領一千元左右。

  加上國家每月一千多的補助金，周冷現在一個月有兩千多的收入。

  這些年物價飛漲，通貨膨脹格外嚴重，最便宜的一斤鴨胸肉都要十塊錢以上。這個收入如果只是日常吃喝，綽綽有餘，但用來修煉遠遠不足。

  一份普通的肉藥膳，千元以上。

  最便宜的丹藥養氣丸，一粒一萬。

  目前只在李伯伯家吃過肉藥膳，而且都是從開拓公司弄來的邊角料。

  最大的問題是，這個月高考完，下個月國家將停止發放補助金。

  「來嘍。」李霖瀚兩手端著大砂鍋向外走，周冷急忙讓開。

  李霖瀚打開鍋蓋，臉上露出淡淡的笑容，說：「開飯。」

  濃濃的肉香和藥香夾雜著淡淡的腥氣，隨著濃白色的蒸汽在房間擴散。

  周冷喉嚨滾動，咽了一口口水，去拿碗筷。

  不多時，兩人坐在飯桌邊。

  一砂鍋肉藥膳，一小盆紅燒肉，一盤白灼西藍花，一盤炒青菜，一電飯鍋的雜糧飯。

  「馬上武考了，你多吃點。到你武考結束前，每天來這裡吃一頓肉藥膳。」

  周冷端著碗，微微低頭。

  「快點吃！」李霖瀚夾了一塊大紅燒肉，放到周冷的雜糧飯上。

  「嗯。」

  周冷慢慢深吸一口氣。

  李霖瀚夾了一塊西藍花，細嚼慢咽。

  周冷夾起肉藥膳里一塊肉，白肉表面帶著黑色條紋，認出是魔狼肉，往李霖瀚碗裡送。

  李霖瀚面色一冷，伸出筷子擋住推回去，道：「你一個人都吃完，不吃完不准出這個門。」

  「李伯伯……」周冷道。

  李霖瀚輕哼一聲，自顧自吃飯。

  周冷默默收回筷子，送入口中。

  魔狼肉一入口，先是濃郁的藥香，隨後異樣的肉香翻騰，有點奶香和木香的結合。

  最後，則是一縷若有若無的腥臭，味道不重，但持久不散。

  周冷大口咀嚼。

  即便經過一夜的燉煮，被藥物軟化，也像是沒熟的牛板筋，嚼不爛。

  吃到第四塊，周冷牙齒發酸，腮發麻，不得不運氣幫助咀嚼。

  實在太累了，換紅燒肉和菜緩一緩。

  吃了一半，周冷全身冒汗，像是三伏天吃羊肉火鍋。

  李霖瀚滿布皺紋的醬色臉上，浮現淡淡的笑容。

  「喝點湯。可惜，只能買一些氣血境的魔獸邊角料，先天境的買都買不到。至於高端的凶獸肉和巨龍肉的邊角料，想都別想。」

  「已經很好了。」周冷嘴裡塞滿肉，口齒不清。

  「明天燉牛肉。對了，最近市里也不太平，晚上儘量別出門。」

  「有魔物？」周冷問。

  「據說先天境的高手們爭奪神秘寶物，下手挺重。」

  「什麼寶物？」周冷眼前一亮。

  「沒消息，捂得很嚴實。」

  「宗師們插手嗎？」

  「說來也怪，最近一兩個月都沒有宗師們的消息，不知道幹什麼去了。」

  「三哥快晉升先天境了吧？」周冷餘光掃過李家五口的照片。

  「快了。那小子，小時候平平無奇，誰知道，他竟然是李家最出息的。先天，嘿，老子想都不敢想。」

  李霖瀚的嘴角壓都壓不住。

  「可別說平平無奇，附近小區的人，除了張星烈，可沒人能穩壓三哥。」周冷道。

  「張星烈……那孩子不得了，小三可沒法跟人比。你三哥這輩子，先天就見頂了，人張星烈，宗師之資，祖墳冒青煙啊。」

  周冷一邊點頭一邊吃。

  「你其實也不弱，只是被惡魔耽誤了。」李霖瀚道。

  周冷沉默。

  「武道一途，除了能看到的天賦，還有一些看不到的天賦。我帶過那麼多兵，見過那麼多孩子，還能不清楚？」

  「您誇得太狠了。」周冷道。

  「不是夸，是……唉，這麼多年，你一個人長大，被生生捶打成百鍊鋼，只缺一個機會。眼看要成才，結果……」李霖瀚又給周冷夾了一塊肉。

  周冷默默吃著。

  「對了，小三給你郵寄了東西，這兩天就到。」

  周冷猜到是幫助自己武考的，忙道：「貴重東西我不要，最多吃點肉藥膳，不然我不來了。」

  「到時候再說。」李霖瀚道。

  周冷心中糾結。

  這些年，李家沒少幫襯自己。

  是，李伯伯是氣血境生力期高手，有國家補助，有武者獎金，還有開拓公司的收入，不差那五萬借款。

  可他一身是傷，要經常吃藥，三哥也要晉升先天，就算有軍校培養，所需要的資源也以千萬計算，是個無底洞。

  「快點吃，吃完好好修煉。」李霖瀚道。

  周冷風捲殘雲般吃光剩下的飯菜，李霖瀚臉上又露出慈祥的笑容。

  「我走了。」周冷向家裡走去。

  「別忘了運功化掉肉藥膳。」李霖瀚囑咐道。

  「嗯。」

  沒人看的電視機還在播報新聞。

  「……與魔靈世界聯合研究的魔化超重力修煉內甲取得全新突破，重量上限提高到30.28噸，打破了……」

  看著周冷關上門，李霖瀚才回到飯桌前坐著。

  他默默地望著相冊，過了好一會兒，關掉電視，緩緩站起，摘下左臂的機械義肢，打坐運功療傷。

  周冷進了屋，脫掉全身衣物，定好漸進潮汐聲鬧鐘，坐到沙發前的坐墊上。

  「希望玄潮訣能晉升小成二重天。」

  周冷盤腿打坐，雙目緊閉，心中默念玄潮訣的口訣。

  周冷眼前浮現一個個相應的文字，連成語句篇章。

  心文如書。

  「潮生混元，化行四海。川連九方，通及丹湖。水入天河……」

  在默念完玄潮訣正文的一剎那，周冷全身輕輕一顫，好似打了一個激靈。

  眼前懸文消失，取而代之的，是自己的身體內部。

  肉、血、骨、筋、氣等等如霧如水，寫意國畫一般浮現在眼前。

  內視如畫。

  胃部，熱流涌動，向全身發散。

  周冷慢慢呼吸，腹內丹田氣海處，湧出一道真氣，隱隱帶著海浪涌動的嘩嘩聲。

  玄潮真氣隨著經脈慢慢遊走全身。

  不多時，在周冷的眼前，玄潮真氣便如同一條條深藍色的線條，遍布全身。

  玄潮真氣向胃部聚集，牽引一道道肉藥膳形成的熱氣，按照玄潮訣的路徑，緩緩運行。

  在肉藥膳熱氣與玄潮真氣運行一個循環後，漸漸融合。

  周冷皮膚發紅，全身冒汗。

  不多時，腹部緩緩鼓起，宛如氣球，又好似懷胎四五個月的孕婦。

  鼓起的皮膚下，一條條青紅色血管猙獰密布。

  胃部之中，潮水聲加劇。

  十幾秒後，腹部緩緩收縮，恢復正常。

  不多時，腹部再度鼓起，又慢慢回縮，如此往復不斷。

  腹部每一次鼓起，真氣潮聲便增大一分。

  四十九次，腹部恢復平靜。

  此刻的真氣潮聲，在周冷耳中轟鳴，如起風的海岸。

  玄潮訣，初時尋常，層層疊加，直至最後，如海嘯奔襲，剛猛凶烈。

  又過了十幾秒，周冷緩緩呼出一口氣。

  鼻子之中，飛出一縷極淡的白氣。

  周冷睜開眼，看了看發紅的皮膚和滿身汗水，走到衛生間，身體一抖，水滴滑落。

  周冷臉色沒有絲毫喜悅。

  玄潮真氣是增強了一點點，但還停留在小成一重天。

  自從半年前被惡魔所傷，再無寸進。