「祝老爺認為我該去刑部當差？」
陳觀樓似笑非笑地詢問道。
祝如海本想說當然，可是話到了嘴邊，他看著對方，搖搖頭，「對你而言，貌似刑部當差並非上選。雖說我不了解天牢的運行，想必天牢油水應該是極為豐富的。
以你之能，不貪都能發財，但凡貪心一點，果然刑部那地方瞬間成了雞肋，食之無味。天牢唯獨不好的地方，就是名聲差，身份低賤。
不過，如今你是獄丞，勉勉強強也算是步入了芝麻官的行列，加上你是陳家子。哈哈，果然，你留在天牢是對的。」
祝如海笑呵呵的，一番解讀倒是通透。將陳觀樓留在天牢不肯挪窩的想法解構得明明白白。
陳觀樓笑眯眯的，「聽祝老爺一番話，方知祝老爺是個極有智慧的人。以你之能，想必做任何買賣都能發財。為何偏偏干起了販賣人口的勾當。」
「我乾的可是合法的買賣。」祝如海聽出陳觀樓語氣中的不滿和惡意，立馬叫了起來，「我手底下每一筆買賣都有據可查，跟那幫拐子可不一樣。我在官府那裡有備案，替官府替朝廷買賣人口。
就連宮裡頭，需要人的時候，也是從我這裡採購半大孩子。每一個被販賣的人，不能說全都自願，但都經過了他們的家屬同意，簽了合法的契約。陳大人，你看不起拐子，我能理解。但我這買賣，跟拐子不是一路。你可別冤枉我。」
陳觀樓笑了起來，譏諷道：「我竟不知，這買賣還是合法的。」
「你合法，你們怎麼買丫鬟買婆子？你當侯府的家生子是天生的嗎？陳大人，大家都是明白人，你又何必裝傻。」
「你的意思是刑部抓你，抓錯了？」陳觀樓面無表情，祝如海分明就是個江湖打混的老油條，有錢有身份有背景有靠山。這種人最難收拾。
「抓沒抓錯，我相信刑部一定會給我一個交代。反正等事情查清楚之後，相信一定會還我清白。」
「據說你的買賣，還涉及到數起命案，甚至涉及到滅門慘案。」
「這些事跟我都沒關係。有些人犯了事，為了躲避官府追捕，乾脆自賣自身。我下面辦事的人，哪裡是這些江湖老油條的對手，被人哄騙了也是難免。真是禍從天降，好好的做著買賣，竟然牽涉進大案子。」
祝如海一副倒霉透頂，自己清白無辜完全是被人冤枉的表情，特真實。
「如果你真的是冤枉的，伯府怎麼不幫你申訴，不幫你跑動關係。」
「陳大人，你也出身大家族，理應了解大家族的人，尤其是像我等沒有管身的族人，時常身不由己。跑官容易，就怕被言官御史盯上，壞了伯府的名聲，牽連到公主殿下。那我真成了罪人。哎，等等吧，等風頭過去。」
「這麼說，祝老爺為了家族著想，為了公主殿下著想，所以放棄了替自己打算？真沒想到，祝老爺如此高風亮節，為家族犧牲如此之大。」陳觀樓直接陰陽對方。
祝如海竟然當真了，連連感慨道：「身為伯府族人，享受了伯府的恩澤，自然要有所回報。難道陳大人不回報侯府的照拂？」
陳觀樓算是看明白了，祝如海就是個滾刀肉。想想也是，也只有滾刀肉，才幹得了那麼大的買賣。合法的也是刀口舔血，裡面不知道暗藏了多少黑暗血腥。他的生意必然伴隨著綁架，囚禁，毆打，人命……
往深處想，無論多黑暗都不意外。
他沒有和祝如海繼續聊下去。
離開後，他叮囑張獄吏，「我不管你用什麼辦法，我要你持續壓榨姓祝的，能榨多少錢出來，就看你的本事。我許你不入公帳，三分之一留在乙字號大牢。有問題嗎？」
他平生最恨人販子，別管合法還是非法。刑部抓他，肯定是有的放矢。祝如海這傢伙，背地裡肯定藏著大案子。不僅僅是命案跟滅門案。
沒有理由，就是一種直覺。直覺告訴他，祝如海是他這輩子見過的最兇惡最惡毒的人，千萬別被此人的外表給蒙蔽了。
祝如海的惡，是人性淪喪的惡，跟當官的作惡還不一樣。
很值得挖一挖。
張獄吏悄聲說道：「祝如海畢竟是祝家人，我們不好動用手段。想要訛他的錢，此事還需大人指教一二。」
陳觀樓板著臉，「我許你對他動用部分手段，只要沒有外傷即可。選可靠之人，管好乙字號大牢眾獄卒的嘴巴。真要管不住，走漏了風聲，被祝家知道也無妨。只要沒有外傷，祝家來追究，我替你兜著。有我頂著前面，沒人敢動乙字號大牢任何一人。」
「當真？」張獄吏半信半疑。祝家是伯爵，就算沒多少權柄，瘦死的駱駝比馬大。而且，祝家背後還牽連著公主府。青陽公主跟當今陛下，據說關係還不錯。
他想著三分之一的分成，躍躍欲試。又擔心事情鬧大，牽連到自身。陳觀樓的保證，並不能打消他的顧慮。
陳觀樓微微挑眉，「你可知道，我為何要抽取三分之二的資金嗎？你是不是以為我很貪，三分之二的資金全落入我自己的荷包？」
張獄吏有種被人拆穿想法的尷尬，頭都不敢抬起來，嘴唇蠕動了幾下，始終不敢辯解。
陳觀樓見狀，冷哼一聲，「我為何能保你，當然是因為我會拿著這筆錢，走通刑部的門路，將姓祝的釘死。現在你知道，為什麼我要你用盡手段榨出姓祝的錢財了吧。只要將姓祝的釘死，誰會追究他在牢里的遭遇。伯爵府又不是沒事幹，整天替祝如海出頭。」
張獄吏張大了嘴巴，萬萬沒想到事情還能這麼操辦。從犯人手裡榨取資金，然後買通辦案人員，將案子辦成鐵案，藉此將犯人給弄死。等於是，犯人自個掏錢弄死自己？
只聽過拿錢買通門路脫罪的，真沒見過拿錢找死的。
他再次問道：「大人，這事真能這麼辦？能行嗎？」
「我說行就行。你要是不敢，我就在乙字號大牢懸賞，總有人膽子夠大……」
「我敢！這事包在我身上。只要事後大人兌現承諾，保我等平安。」