第202章 朱溫南征
【平定荊襄】
穩定好後方局面後，朱溫向襄州趙匡凝發動了攻擊，派楊師厚做先鋒軍，自己則親率主力緊隨其後。
楊師厚勢不可擋，連克唐、鄧、復、郢、隨、均、房七州，橫掃襄州忠義軍全境，朱溫率主力部隊駐紮於漢水北岸，與襄州隔漢水相望。趙匡凝被打得毫無還手之力。
朱溫沒有給他喘息的時間，命楊師厚搭建浮橋。不到兩天，浮橋搭建完畢，隨後，朱溫親率主力渡漢水南下。
趙匡凝率兩萬大軍在南岸列陣阻擊，被楊師厚一舉擊潰，汴軍順勢進逼襄州城下。
當天晚上，趙匡凝就放火焚燒了襄州總部，率領全族及親衛官兵，順流東下，逃到揚州，投奔楊行密。
次日清晨，楊師厚進駐襄州。
趙匡凝的弟弟——荊南節度使趙匡明，連抵抗的膽量都沒有，直接放棄城池，率領手下兩萬兵馬向西遁逃，逃往成都，投奔了王建。
朱溫撤銷了「忠義軍」，恢復前稱「山南東道」，命楊師厚出任山南東道留後，不久之後就正式任命為山南東道節度使；命大將賀瑰為荊南留後。
至此，朱溫僅僅用了一個月的時間，就吞併了長江中游兩大重鎮，再一次向世人們展現了汴軍那令人生畏的戰鬥力。
再說流亡的趙氏兄弟。
趙匡凝到了揚州，楊行密用略帶譏諷的口吻跟他開玩笑，說你坐鎮襄州的時候，長年累月地資敵助盜，如今被賊人打敗，倒來我這裡避難了？
趙匡凝正色道：「諸侯向朝廷繳納貢賦，職責所在，怎麼能說是資敵助盜？正是因為與賊人勢不兩立，所以才來歸附。」
能把腳踩兩隻船、反覆無常說得如此清新脫俗，著實令楊行密刮目相看。
當時，唐室傾微，諸道藩鎮常不上供，「惟匡凝昆仲……貢賦不絕」，趙氏兄弟積極向朝廷繳納貢賦，這是不爭的事實。而朱溫完全控制了朝廷，所謂的朝廷貢賦一分不少地全部落入朱溫的口袋，這也是事實。
基於此，楊行密才指責他「資敵助盜」，而趙匡凝採取了避重就輕、上綱上線的策略，強調自己是遵紀守法大大的良民。
事實是，趙匡凝腳踩朱溫和楊行密兩隻船，一方面借用履行藩鎮繳納貢賦義務之名，光明正大地向朱溫交「保護費」，朱溫則在朝堂上盛讚趙匡凝的忠君之舉，上表朝廷給趙匡凝同志加官進爵，以示嘉獎，這就是他與朱溫之間的默契；另一方面，趙匡凝東結淮南，與楊行密眉來眼去。
而趙匡凝所處的襄州忠義軍，是重要的戰略要地，於是他也成為朱溫與楊行密爭相拉攏的對象，也得以在兩位大佬之間左右逢源。
我個人對他唯一的好感就是他的「藏書家」身份，趙匡凝喜歡藏書（不知道是否也喜歡讀），藏書數千卷，當他撤離襄州的時候，曾放了一把大火，焚燒軍政總部，卻沒有把這些書籍付之一炬，楊師厚入城之後，將數千卷藏書轉移到了汴州。
無論如何，楊行密對趙匡凝表現出了應有的寬容和大度，畢竟雄才大略的楊行密也要為世人做出表率，於是厚待趙匡凝。
其弟趙匡明當初也打算東奔楊行密，他的兒子趙承規以諸葛亮兄弟的故事勸諫，說諸葛亮與其兄諸葛瑾分事二國，千古流傳，如今我們如果全奔淮南，只恐怕淮南生疑。
趙匡明恍然大悟，於是改道西上，最終投奔了西川王建。
趙氏兄弟不是強行致敬諸葛兄弟，而是出於現實的考量。因為朱溫與趙匡凝的實力相差懸殊，趙匡凝敗得乾脆且迅速，實力尚存，猶不失軍心民意；而趙匡明更是未戰而遁，實力雖然弱小，但得以全部保存。
再來看淮南集團內部的情況：楊行密的實力原本不如朱溫，近期又遭削弱（田頵、安仁義、朱延壽叛亂；李神福、台濛病死）；楊行密已經染病，身體情況欠佳（僅兩個月之後就病逝了）；楊行密諸子皆不成器，後繼無人。
在這種情況下，趙氏兄弟成建制湧入淮南，說是避難，萬一……晁蓋等人就是借躲避「劫生辰綱」之難而火併王倫，搶了梁山。
趙承規當然沒有機會拜讀《水滸傳》，但他既知諸葛兄弟，也就該知道袁紹的兩個兒子：袁尚、袁熙投奔遼東公孫康的故事。
大規模湧入，只會引起收留方的疑慮，其結果如果不是鳩占鵲巢，就是羊入虎口。
後來，楊行密的繼任者殺了趙匡凝，而趙匡明則在蜀地得以善終。
歷史總是驚人的相似。歷史故事不會重複，但歷史規律會一再重演。
偉大領袖對朱溫的評語一針見血、深入骨髓，「與曹操略同」，朱溫全方位地致敬曹操。
曹操當年滅了荊州劉表，平定荊襄之地之後，立刻順流東下，對孫權發動了攻擊，打響了著名的「赤壁之戰」，並一敗塗地，從此不敢圖江南；
朱溫吞併了荊襄之地，也對東面的江淮之地垂涎欲滴，力排眾議，東征淮南，最終鎩羽而歸。
【三征淮南】
朱溫在襄州集結大軍，原計劃是閱兵，然後班師汴州。
朱溫身披華麗戎裝，騎在高頭大馬之上，檢閱自己的勝利之師。只見旌旗飄展，遮天蔽日；盔明甲亮，奪目生輝，好似胸中豪情萬丈；士氣高昂，氣吞萬里如虎。
此情此景讓朱溫如痴如醉，青春的荷爾蒙被無限激發，胸中的宏偉志向仿佛已經近在眼前，朱溫忍不住要吶喊、要發狂。
「東征淮南！」
智囊敬翔是為數不多地沒有被勝利沖昏頭腦的人，他趕緊勸阻，說我們用了不到一個月，就削平了兩大鎮，開拓疆土數千里，威震四海，我們應該珍惜並利用這份威望，在談判桌上不戰而屈人之兵，從而收穫更大的政治利益，而不是好勇鬥狠。
敬翔的一番話體現了他超高的政治智慧，也符合朱溫的一貫主張，朱溫集團也正是靠著這種方式逐步做大。
但敬翔雖讓還是原來的敬翔，朱溫卻不再是從前的朱溫。有道是，大國不尚權謀。從前縱橫捭闔，是實力弱小的無奈之舉，而如今，誰還能阻擋我朱溫的鐵蹄？什麼政治權術、陰謀詭計……干就完了！
大軍剛剛從襄州出發，就遭遇天降大雨。當時已經進入到冬天，道路濘泥，寒風刺骨，此次東征又因是臨時計劃而未及時換穿冬衣，後勤補給嚴重不足，大軍冒雨前進，苦不堪言，未等進入淮南領土，汴軍內部就出現了士兵大量逃亡的情況。
等來到淮南勢力最西端的光州，朱溫就派人告訴光州刺史柴再用，說只要你開城投降，就任命你當蔡州刺史，否則，就屠城！
蔡州是富庶大州，還曾作為奉國軍的軍鎮總部，那時的光州還屬於蔡州的屬州，所以蔡州刺史相對於光州刺史是升官。
柴再用一方面加強戒備，增加守衛，做好戰鬥準備，另一方面則親自登上城牆，花言巧語，以作緩兵之計。
他對朱溫下跪叩頭，畢恭畢敬，苦苦哀求道：「我們光州城池狹小、兵微將寡，實在是微不足道，不值得大王您為它費心受累。大王如果先攻克壽州，我怎敢不乖乖開城投降？」
壽州位於光州以東，淮河中段，的確是非常重要的戰略要地，是北方南下入淮的突破口之一，朱溫之前就曾重兵攻打壽州，被朱延壽以少勝多。
光州距離壽州還有很遠的距離，幾乎要穿越小半個淮南戰區，朱溫才不會上柴再用的圈套。你不投降是吧？等著被屠城吧你！
柴再用緊閉城門，據城堅守，朱溫一時也拿它沒辦法，只能採取最傳統的方法：圍困。
在消耗戰中，人數少的消耗就少。
朱溫率領規模龐大的軍隊，深入敵境，又逢冬雨連綿，自然不願意被一個小小的光州絆住手腳，撿了芝麻丟了西瓜，得不償失。於是在圍困、恐嚇了半個月之後，見光州仍無屈服之意，也就解圍而東，真的向壽州進發。
就像這綿延不斷的冬雨，朱溫的倒霉事也是一件接著一件。
離開光州沒多遠，朱溫大軍就迷失了方向，「迷失道百餘里」，不知是偏離航線百餘里，還是在錯誤的道路上行進了百餘里，總之，在淮南的土地上愛的魔力轉圈圈，兜兜轉轉，終於來到了壽州城下。
兵貴神速。
迷路和雨天，嚴重遲滯了朱溫的進軍速度，又被光州憑空耗費了半個多月的寶貴時間，當朱溫終於找到壽州時，淮南軍已經做好了充足的戰鬥準備，以逸待勞，迎戰師老兵疲的朱溫大軍，其結果可想而知了。
朱溫打算圍繞壽州城池建立營寨，卻發現方圓多少里都沒有一棵樹，淮南軍早就利用這段時間把樹木砍伐乾淨。不僅是樹木，房屋民舍、糧食飲水……所謂的堅壁清野，絕不留給敵人任何可以利用的物資，當年楊行密就是通過這招戰勝的孫儒，從而奪得了淮南，這是楊行密的看家本領，專門對付外來侵略者。
巧婦難為無米之炊，朱溫無計可施，只得向西暫退。
冷靜之後，朱溫也覺得此次東征過於魯莽，於是打算渡淮北返。
可就在大軍渡淮河的時候，那個不足掛齒的光州柴再用，居然派來一支敢死隊，「擊賊半渡」，擊斃三千汴軍，俘獲的軍用物資以萬為計量單位。這令朱溫大怒若狂，煩躁不已。
朱溫極不光彩地離開了淮南，宣告著第三次征討淮南的失敗。
(本章完)