第179章 車駕在鳳翔
幾天後的早朝，文武百官排班肅立，恭候詔書，卻意外地發現沒有任何詔書，百官面面相覷。忽然，宦官們集體聒噪，怒吼道：「韓偓拒絕撰寫詔書！」百官戰慄不已，以為朝中生變，一個個頭冒冷汗，不敢吱聲。
李茂貞大聲說道：「陛下任命宰相，韓偓竟敢抗旨不遵，拒寫詔書，跟叛逆謀反有何不同？」
昭宗內心是傾向於韓偓的，於是說道：「你們推薦韋貽範，朕不反對；翰林學士拒絕起草詔書，朕也不反對。況且韓偓已經在奏章上解釋的明明白白，有何不妥？」
李茂貞無言以對，等散朝之後，來到宰相辦公廳，對宰相蘇檢說道：「奸邪小人結黨營私，還跟以前一樣！」賊喊捉賊，還扼腕嘆息良久。
李茂貞自認為很沒有面子，而韋貽範卻還恬不知恥地繼續鑽營，想繼續通過李茂貞的門路復出。李茂貞無比厭煩，讓左右人給他帶話：「我搞不懂你們這幫文人的繁文縟節，害得我丟人現眼，看我不抽機會把韋貽範安置到邠州去！」韋貽範這才改投其他門路，衝著宦官使勁。
當月，韋貽範果然疏通了所有環節，在宦官的大力扶持下，重新拜相。這一次由姚洎來撰寫詔書。
按照慣例，皇帝任命宰相時，宰相應該謙虛地推辭，表示自己才學不夠、德望欠缺，不足以勝任爾爾。然後在群臣及皇帝的執意堅持之下，才能接受任命。
而韋貽範卻繞過了這些虛偽客套的形式主義，接到詔書之後，立刻上疏謝恩，次日就急匆匆地到崗上任。
那一天，是8月27日。僅僅兩個多月之後，11月14日，宰相韋貽範因病醫治無效，於臨時朝廷所在地鳳翔逝世。用他短暫的職業生涯譜寫了一曲厚顏無恥的輓歌。
在韋貽範短暫的丁母憂期間，曾向朝廷推薦了兩個接替相位的人選，姚洎和蘇檢，而這兩位也同樣是宦官勢力和李茂貞的傾向。
在巨大的誘惑面前，姚洎還算保持了一顆清醒地頭腦，明白自己有幾斤幾兩，更知道這時候的「宰相」跟無助地昭宗皇帝一樣，都是受人控制的傀儡，而且還要時刻準備好背黑鍋，下場通常會很悽慘。所以姚洎先徵求韓偓的意見。
韓偓直言不諱地告訴他，最好別接受任命，還提醒他不要忘了他的全家老小都在長安，在朱溫的控制之下，而且朱溫的大軍眼看就要合圍鳳翔，宦官和關西集團朝不保夕，萬一……對吧，您掂量著來吧。
於是，姚洎聲稱有病，難以勝任宰相之位。
隨後，蘇檢出任宰相。
【鳳翔之圍】
朱溫從太原解圍之後，班師河中休整。宰相崔胤親自趕赴河中，催促朱溫攻打鳳翔，他聲淚俱下地向朱溫控訴宦官們的種種卑劣不臣行徑，並稱李茂貞陰謀把皇帝劫持到蜀地，苦口婆心勸朱溫早日圍攻鳳翔。
蜀地，王建的地盤，從來都不是李茂貞的勢力範圍，不僅如此，王建還把李茂貞在山南的地盤蠶食殆盡。李茂貞劫持昭宗入蜀的說法，顯然是崔胤憑空臆造出來的謠言。對此，朱溫不予點破，因為他也需要這種謠言，為進軍鳳翔提供輿論基礎。
朱溫大擺宴席，盛情款待崔胤，再次鄭重聲明：寧教天下人負我，休教我負天下人。為了帝國安危，我朱溫願意橫眉冷對千夫指，為人民服務嘛。咱們即刻兵發鳳翔！
崔胤激動到了無以復加的地步，這位帝國宰相，親自出城到渭橋遠接高迎，還親自為朱溫捧觴祝壽，更是親自為朱溫打著板子唱歌，為朱溫歌功頌德，歌詞也是崔胤親自撰寫。低三下四，奴顏婢膝，極盡諂媚舔菊之能事。
汴將康懷貞率先鋒軍向鳳翔進發，擊潰李繼昭。
鳳翔軍民大恐，李茂貞把城外居民全部遷到城裡，做好了長期消耗戰的準備。
6月，朱溫率五萬精銳部隊進駐鳳翔府南面的虢縣（今陝西省寶雞市）。李茂貞集中了全部兵力，向朱溫發動猛攻，打算先發制人，待敵喘息未定而予以迎頭痛擊，讓朱溫知難而退。不料又被朱溫打敗，被殺一萬多人。
隨後，朱溫派孔勍乘勝出擊，迂迴南下大散關，攻克了鳳州，繼而向西攻克成州、隴州，完成了對鳳翔府的「半包圍」。
鳳州、成州，在鳳翔府的西南方向，是鳳翔勢力的戰略縱深，而隴州則位於鳳翔府的西北面，掐住了鳳翔府西面的戰略要地——故關。
在地圖上一目了然：渭水由西往東，是一道天然屏障；渭水北岸，由西往東依次是秦州、隴山、隴州、鳳翔府。隴山成南北走向，中部偏南留有一道缺口，這道缺口就是故關。秦州增援鳳翔、鳳翔西撤秦州，都被故關死死地卡住咽喉，而故關又在隴州的嚴密監視之下。
現在，隴州被朱溫控制，就等於掐斷了鳳翔西側的生命線，而南面的大散關也已經被朱溫控制。
東北面的邠州也早已經投降了朱溫，鳳翔已經岌岌可危了。
朱溫親率大軍兵臨城下，換穿正式官服，面對城樓痛哭，訴說自己以兵犯駕的緣由，強調自己只是迎接皇上聖駕回京，而非與岐王李茂貞爭強鬥狠。同時環繞鳳翔修築五座大營，開始了圍城戰。
李茂貞的堂弟——鄜州保大節度使李茂勛，率部增援鳳翔，進駐三原。朱溫派康懷貞、孔勍一戰而退之。
李茂貞動員部隊發動夜襲，被打敗，休整之後又動員全軍向朱溫發動反擊，激戰一天，不能取勝，傍晚時分，當李茂貞撤退時，汴軍緊隨其後，差一點就攻下西門。
李茂貞從此不敢再主動出城，老老實實龜縮城內。
秋雨連綿，糧草供應短缺和疾病盛行的老問題再次困擾著朱溫，使得朱溫再一次產生了退軍的念頭。
目睹了無數次圍城戰之後，我們終於明白了一個道理，守軍的最佳援軍是惡劣天氣和瘟疫。
在商議退兵的軍事會議上，有兩員將領極力反對，他們是高季昌和劉知俊。他們說鳳翔一戰，關係重大，有礙天下觀瞻！現在，全天下都在盯著鳳翔，戰鬥結果直接影響著他們政治立場，汴軍只能勝利不能失敗。
劉知俊，是朱溫東征徐州時候的降將，有勇有謀，正因他智勇雙全，才遭時溥的猜忌，從而棄暗投明。
高季昌，就更不是外人了，他是朱溫的干孫子。原本是汴州富商李讓的奴僕，朱溫初鎮汴時，缺兵少將、缺糧缺餉，「開明紳士」李讓傾財資助，幫朱溫渡過了最初的窘境，於是被朱溫收為養子，賜名朱友讓。後來，朱溫在朱友讓的奴僕中發現了一個相貌不凡之人，觀其言談舉止也異於常人，於是就命朱友讓收之為養子，此人正是高季昌。所以高季昌是朱溫乾兒子的乾兒子，正經干孫子。這孫子可不一般，日後也有一朝人王地主之命。
高季昌一語道破了朱溫的顧慮，無非是李茂貞堅守不出，所以只需略施小計，引蛇出洞即可。
道理是這樣的，可如何才能讓李茂貞這個老狐狸上當呢？
高季昌在軍中招募死士。重賞之下必有勇夫，騎兵馬景報名應徵。
臨行前，馬景交代後事，說知道自己屬於「死間」，不可能活著回來，只求梁王能夠兌現承諾，優待其妻兒老小。
朱溫眼眶濕潤，握住馬景的雙手，感嘆他的忠義之舉，並提出挽留，不願讓他就此送命。
馬景視死如歸，堅持前往。
當時，朱溫已經命侄子朱友倫從汴州增援，計算其行程，應該在第二天到來。於是馬景就利用這個機會「叛逃」。
當日，朱溫下令，餵飽戰馬，用牛肉美酒犒賞三軍，吃好喝好，準備玩兒命。
次日凌晨，汴軍大營收起旗幟，全軍暗中埋伏，不得隨意走動，整座軍營看起來空無一人。
馬景混雜在接應朱友倫的隊伍中，徐徐進發，等出營後，忽然撥轉馬頭，向著鳳翔城門玩兒命狂奔，向鳳翔「投誠」。
入城後，馬景說有重要情報要親自面見李茂貞才能說。李茂貞接見了他，馬景報告說朱溫主力部隊因糧草斷絕外加瘟疫橫行，已經全部連夜撤走，只留下不到一萬老弱病殘守著軍營，而這一萬人也會在今晚悄悄離開，機不可失，請儘快追擊！
李茂貞遂派兵瞭望偵查，果然發現汴營空無一人，也偵查到汴軍主力撤退的情況（其實是迎接朱友倫援軍），於是大喜過望，認為是天賜良機，於是趕緊出動全部兵力，追殺汴軍。
毫無懸念，李茂貞慘遭埋伏，幾乎全軍覆沒。
(本章完)