第106章 收菜
朱溫擔負著「收菜」的重任，因為他現在已經頂替了時溥，成為「收菜」總司令（蔡州四面行營都統），各戰區、各道都聽從朱溫的調遣。
這都是因為時溥悍然出兵，截擊朝廷命官（朱溫派去淮南的官員）造成的後果。當然這也是被朱溫釣魚執法，故意碰瓷兒。
幹掉蔡賊秦宗權，既是朱溫的政治任務，也是他提高威望、擴張勢力的機會。
其實從現在開始，朱溫就與東漢末年的曹操非常相似了，以大唐忠臣的身份為天子分憂排難，討伐叛逆，替天行道。
偉大領袖讀「二十四史」，讀到《舊五代史》的時候，曾對朱溫有句非常著名的評語，「與曹操略同，而狡猾過之」，可以說是非常精闢的評價了。
實際上，自黃巢撤出長安後，朱溫就是「掃黃割草」的主力之一，直至「收菜」時，已經成為出力最多的藩鎮，然而那時的他是有實無名，官方頭銜只是一個方面軍司令，現在，實至名歸，成為了全國「收菜」總司令，這才真正扮演起了曹丞相。
從這裡開始，朱溫的所作所為也越來越像曹操，「奉天子以討不臣」。
效忠於朱溫，就是效忠於朝廷、皇上；同理，任何對朱溫的敵對行為，都將被視作反叛大唐。這就叫政治優勢。
「政治優勢」也是一把雙刃劍，運用得體，名利雙收，反之則會成為燙嘴雞肋，食之無味、棄之不舍，叼之則燙一嘴燎泡。
要想把「政治優勢」運用得體，除了需要自身強大以外，更需要運氣的加持。比如朱溫，他就應該感謝豬對手——蔡賊秦宗權。
秦宗權在戰爭伊始，就對戰場形勢產生了嚴重的誤判，放任朱溫的發展壯大，而將戰略目標放在跑馬圈地上，他就像一隻脫了韁的泰迪，懟天懟地懟空氣，為自己成功播下滅亡的種子。
首先是進犯河陽的孫儒，把河陽攪得昏天黑地，然後朱溫坐收漁利，兼有孟、洛之地，如前文所述；
其次，進犯江陵的趙德諲（音同「因」），也及時地餵養了朱溫。
在孫儒領兵進犯河陽時，秦宗權派部將秦誥攻陷山南東道、荊南一帶，部將趙德諲因功受封黃齊政權偽「山南東道節度使」；秦宗權的弟弟秦宗言圍攻荊南首府江陵城，整整兩年。
當時，城裡的糧食已經斷絕，連鎧甲和戰鼓上的皮革都被吃光，夜晚巡邏的士兵只能敲門板警戒，死於飢餓和瘟疫的人遍地都是。即便這樣，荊南節度使張瑰也沒有屈服，繼續登城固守。
秦宗言在苦苦包圍兩年之後，也終於消耗不起，解圍撤去。
鷸蚌相爭，漁翁得利，在秦宗言撤圍幾個月後，趙德諲一舉攻陷江陵城，荊南節度使張瑰為國捐軀。當時整個江陵城內只有幾百戶人家。
趙德諲留下部將王建肇守城，自己率部撤回襄州（山南東道首府）大本營。
四個月後，歸州刺史成汭攻陷江陵城，被朝廷任命為荊南留後。此時，江陵城裡只有十七戶人家。
這個時候，朱溫已經獲得了魏博羅弘信、河陽張全義的支持，正準備集中力量「收菜」。
黃齊偽山南東道節度使趙德諲，剛剛被成汭奪走江陵，又見蔡賊秦宗權敗局已定，於是審時度勢，決定棄暗投明，主動向朱溫投降，表示願意獻出山南東道，回歸朝廷懷抱，並願意倒戈「收菜」，討賊贖罪。
朱溫大喜，立刻將這一好消息上報朝廷，並表奏趙德諲同志為自己的副手。
朝廷准奏，詔改山南東道為忠義軍，由趙德諲同志出任忠義軍節度使，同時任命趙德諲為「收菜」副總司令（蔡州四面行營副都統）。
識時務者為俊傑。趙德諲在關鍵時刻背叛秦宗權，像極了朱溫當初背叛黃巢，兩位先後脫離黃齊的政權的俊傑惺惺相惜，「你無恥的樣子很有我年輕時候的神韻」。
沒了西顧之患，又得到漢南之地的鼎力支持，朱溫對「收菜」的勝利胸有成竹。
朱溫率大軍在汝水之上與趙德諲會師，包圍了蔡州。五天之內，環城設立二十八座營寨，成星宿之列。
貴為大軍統帥的朱溫，仍然堅持親臨前線，躬冒矢石，指揮作戰，振奮士氣。
某日，一支流矢正中朱溫左腋，鮮血噴涌而出，浸透征袍。左右正要攙扶詢問，朱溫瞪眼呵斥：「給我退下！」忍著劇痛，指揮調度如初，仿佛沒有受傷一樣，士氣也因此並未受到影響。
從五月到九月，蔡賊雖然屢敗，卻仍負隅頑抗。
現在的秦宗權，重演了幾年前困守長安的黃巢。雖然號稱是「大齊國皇帝」，其統治範圍也不過是區區一座孤城。
敬翔為朱溫出謀劃策，指出繼續圍困蔡州，事倍而功半，不如趁此機會，東圖徐州。
秦宗權的兵力被壓縮進孤城，人數眾多但士氣低落，若急攻，則勠力同心，易守難攻；緩之，則自相猜忌而不攻自潰。況且近半年的圍攻，也使朱溫面臨糧草供應不足的窘境，若再苦撐，只怕節外生枝。
朱溫聽從了敬翔的建議，解圍撤去。
果然，就在年底，秦宗權部將申叢發動兵變，生擒秦宗權，砍斷了秦宗權的一隻腳，然後向朱溫獻城投降。
朱溫立刻將捷報上奏朝廷，並表奏申叢為蔡州奉國軍留後。
幾天後，秦宗權的另一位將領郭璠誅殺申叢，將其人頭連同秦宗權一起押送到汴州，報告朱溫說申叢陰謀重新擁護秦宗權。
朱溫微微發笑，心說你自己信嗎？算啦，當著水賊別使狗刨，都懂的。於是表奏郭璠為蔡州奉國軍留後。
在押送秦宗權去京師之前，朱溫特意盛裝相送，穿著最華麗的戎裝，周圍環繞著最威嚴的儀仗隊，撩開囚車外的帘布，要以勝利者的姿態欣賞這個活生生的戰利品，順便羞辱一下這位老對手。
「嘖嘖嘖，我曾多次好言相勸，曉之以理、動之以情，假如你早日幡然醒悟，與我一起效忠於朝廷，哪會落得今天這般熊樣？你呀你呀，哈哈哈……」
秦宗權緩緩抬起頭，透過額前凌亂的幾綹頭髮，睥睨而視，不卑不亢，反唇相譏道：「要是沒有我秦宗權，還會有你朱溫的今天？上天把我賜給你，當升官發財的墊腳石（仆若不死，公何以興？天以仆霸公也）。」
一語道破天機，朱溫無言以對，羞憤難當。
秦宗權仰天大笑。
朱溫怒摔帘布，「給我押走！」
「吱呀呀——咣噹噹——」囚車搖搖晃晃，緩緩上路。
車內的秦宗權看破生死，看透紅塵，在囚車裡放聲狂笑。那是發自肺腑的狂笑，那是參透一切、大徹大悟的狂笑，是對追逐名利的朱溫的無情嘲笑。
朱溫無地自容。遠去的秦宗權笑出了豬叫。
新登基不久的唐昭宗在長安延喜樓受俘，下令將賊首秦宗權遊街示眾，然後西市獨柳下斬首。不是狗脊嶺，挺給秦宗權面子了；將其偽皇后趙氏笞死。
遊街示眾之時，秦宗權忽然把頭伸出囚車，對監斬官孫揆說道：「請大人明察，我怎麼能算叛徒呢？只不過是報國無門啊（宗權豈反者耶？但輸忠不效耳）。」
回答秦宗權的，是圍觀群眾的捧腹大笑。
真理無需證明，謬論亦無需反駁。
秦宗權死了。
如秦宗權所說，朱溫成了「收菜」戰爭的最大贏家。
(本章完)