第10章 帝國喪鐘
總有刁民想害朕。
收復安南兩年後，咸通九年（868），一個歷史遺留問題重回大眾視線：徐州銀刀軍。
四年前，朝廷招募徐州地區散寇游勇，南下赴廣西一帶駐防，用於抵禦南詔入侵。按照最初設想，此舉既能解決徐州銀刀軍之內亂，又能解決南詔之外患。所以朝廷制書已經很直白了，要儘量招募以銀刀軍殘餘為主的匪盜。每滿五百人就開團。
在應募南下協防的徐卒中，有五百人被安排在了桂州（今廣西桂林）。現在，「安南戰爭」已經結束，他們不斷提出換防、返鄉的要求，卻一再遭到拒絕。於是，徐州兵以實際行動捍衛了他們驕橫難制的口碑，發動了兵變。
按照慣例，邊關戍卒是三年一期，期滿換防。很多歷史資料都粗線條地採納了這個原因，說桂林徐卒三年期滿而不得返，是其兵變的直接原因。
有的資料說他們已經被拖延了一期（實際是是拖延了一年），卻仍被告知要繼續執勤一年。三年之後又三年，三年之後又三年，這都快十年了，老大！
前文已經特意強調過，雖有「三年一期」的慣例，但朝廷敕文中已經明文表示：待嶺外事寧，即與代歸。
這本身就是一個不太負責任的說辭。「事寧」的評判標準是什麼？是收復安南，還是別的戰略目標？究竟怎樣才算事寧？
然而無論是「三年超期說」，還是「事寧不遣說」，似乎都不足以激起兵變，說他們是「被逼」起義，實在太過於牽強，對歷史也太不負責任。
本書正是要拂去封塵，理出繁雜事件的背後真相，探究其內在的邏輯。不盲從敷衍，更不譁眾取寵，還原歷史本真。
戍卒兵變，固然有他們包藏禍心的元惡，然而朝廷的一些做法也確有不妥之處，起到了激化作用。
朝廷在徐州地區募兵，主要徵兵對象就是違法亂紀的匪盜，也就是令地方頭痛不已的銀刀軍。同時，給徐州地方派來了新的領導——崔彥曾。
崔彥曾也是文官出身，同樣是個鐵面無私的鷹派人物。「通於法律，性嚴急」，朝廷委派他來，就是要以高壓態勢，狠治徐州。
崔彥曾「長於撫養，而短於軍政」，於是在治軍方面，更多的是交給三個心腹親信去辦理。這三個手下是尹戡、杜璋、徐行儉，三人對朝廷的精神是心領神會的，那就是要對徐州兵狠毒，同時不能讓朝廷背鍋，朝廷仍然要以一副寬容仁慈的嘴臉出現在公眾面前。
於是，三人肆無忌憚地欺負、盤剝徐州兵，以兇殘貪暴聞名全軍。
咸通九年，舊例三年代歸的期限已滿，且安南已經收復，南詔退兵，嶺外的事也寧了，駐防桂林的徐州兵請求返回。這是合理請求，不算過分。
尹戡以軍費緊張為由，傲慢地拒絕桂林戍卒返鄉，「明年再說吧。」
官府的這種搪塞態度激怒了戍卒家屬，他們飛書桂林。很快，戍卒也被激怒，「我們是來戍邊的軍人，不是被流放的犯人！」幾年以來的壓榨、屈辱，都化作無盡的憤怒。
可巧，七月，桂管觀察使調任湖南，而接替他的官員還未到任。桂林戍卒暫時處於無人監管狀態。
於是，他們抓住了這個稍縱即逝的寶貴機會，發動兵變。
他們殺死了指揮官，推舉了糧料判官龐勛作為頭領，打開了軍械庫，私發武器裝備，開啟了他們的武裝返鄉之旅。史稱「龐勛兵變」。
他們洗劫了湘潭、衡山兩縣，抓了一些壯丁，脅迫他們入伍，浩浩蕩蕩，武裝擅歸。
長安的意思是安撫為主，宣布赦免他們兵變擅歸的一切罪狀，准許了他們回家的請求，並由官府出路費。
作為回應，龐勛黨徒也停止了剽掠，並向湖南方面上繳了全部的盔甲武器，以示自己絕無謀反之意。
事情正在往良好的一面發展。
只不到一個月的時間，這種良好的局面卻陡轉急下。
山南東道（今湖北、河南西南一帶）節度使派兵控制了重要的關口，嚴禁龐勛部隊的進入。
其本意只是防賊，是防禦姿態而非進攻姿態。只因為龐勛的部隊途徑湖南時，一路劫掠，湖北執政官不願對他們開放轄境，讓他們繞道回家，也在情理之中。
偏偏不湊巧，龐勛他們剛剛上繳了全部盔甲武器，而這時候，沿路重要卡口卻派重兵把守。龐勛的返鄉團做賊心虛，脆弱的神經受到了極大的刺激，認為朝廷翻臉不認帳。
很多足以影響到歷史進程的大事件，往往是由一件或若干件極不起眼的小事引發，或是巧合，或是誤會，所謂的蝴蝶效應。
兵變，死罪；殺長官，死罪；擅歸，更是死罪……龐勛黨徒商量道，「我們今天的罪過遠遠超過當年的銀刀軍。銀刀軍都沒有被赦免，我們又怎麼可能被赦免？只不過是怕我們沿途搶劫，才騙我們的。等我們手無寸鐵地回到家裡，一定會被早就埋伏好的官兵剁成肉泥！」
這句話眼熟嗎？漢末，董卓被殺後，手下準備做鳥獸散，智囊賈詡緊急叫停，並慫恿他們保持武裝，進逼長安。龐勛等人也是這麼考慮的，解除武裝，死路一條。
正義只在大炮的射程之內，口徑即真理。
龐勛的隊伍不敢入境湖北，於是乘船走水路，順長江東下，準備過浙西、入淮南，再北上進徐州。
在流亡途中，龐勛黨徒加緊趕製盔甲兵器，並吸納接收銀刀軍殘餘和地方土匪流寇，壯大隊伍。
面對急劇惡化的形勢，淮南節度使令狐綯貫徹執行了中央朝廷招安撫慰的精神，派使者到龐勛隊伍中好言安撫，並送去糧草以示友好。
對此，令狐綯的一名親信（都押牙）李湘，就強烈反對，說龐勛黨徒發動兵變，殺死長官，武裝擅歸，沿路劫掠，私造兵器，收編盜匪……豈能在回家之後安分守己？高郵的一段水域是他們的必經之地，那裡岸高水窄，水流湍急，正是伏擊的絕佳地段。我們讓騎兵埋伏在兩岸，用裝滿乾柴和火油的船隻阻塞水面，再用一支精銳部隊猛攻他們的後背，如此，可以輕鬆將徐卒亂黨一網打盡，永除後患！
令狐綯以中央紅頭文件（敕書）為由婉拒了武力誅討的提議。
李湘力爭，說身為藩鎮大帥、封疆大吏，豈能如此刻板迂腐、搞官僚主義？徐卒勢力正盛，一旦回到徐州，便是放虎歸山，與徐州本地盜匪聯合起來，為禍不小。此時如果不能審時度勢，臨事制宜，日後一定追悔莫及啊！
令狐綯還是沒有聽從李湘的建議。
史籍說令狐綯一向膽小怕事（素懦怯）。這當然也是片面的，沒有把道理說透。
令狐綯，他的父親就是前文提到過的令狐楚，憲宗朝宰相。令狐綯本人也在宣宗朝擔任過宰相。那時，朝廷深受「牛李黨爭」毒害，而令狐綯在相位上一呆就是十年，絕對是政壇常青樹了。
直到懿宗登基，一朝天子一朝臣，令狐綯才淡出中央，來到地方出任節度使。而就在不久前，兒子令狐滈被人檢舉揭發，順帶著告發令狐綯收受李琢賄賂，致使安南陷落等等。
雖然這次政治風波有驚無險地應付過去了，但一向謹慎的令狐綯也靈敏地捕捉到一絲危險信號——朝里有人要對他動手了。
如今，朝廷三令五申，要撫慰龐勛黨徒，不要激化矛盾。令狐綯敢在這個時候出風頭嗎？
令狐綯十年為相，用四個字的評語概括：碌碌無為。這也是他能在暗流涌動的政治鬥爭中苟且偷生的人生教條。沒有任何值得讚揚的政績，也沒有任何值得詬病的舉措。無公害產品。
與朝廷的步調保持一致，做個聽話的乖寶寶。這是他在政治場上賴以生存的人生信條。
擅歸徐卒已經發展到了一千人。龐勛把他們藏在船艙底部，低調且安全地由淮南北上。下一站，終點站：徐州。
這期間，徐泗觀察使崔彥曾也奉命派使者去龐勛隊伍中撫慰，龐勛也回信表達了認罪、悔罪的態度，並表示一定珍惜朝廷給的機會，洗心革面、重新做人，言辭懇切而恭敬。
事情似乎又得到了緩和。
九月底，龐勛部眾接近徐州。
龐勛突然糾合隊伍，露出了本來面目，宣稱朝廷給徐州方面下了密旨，已經在我們家裡埋伏下了重兵，守株待兔，等我們一回到家，就立刻把我們滿門抄斬！
接著，龐勛一把鼻涕一把淚地訴冤，說我們不過是思念妻兒，想常回家看看而已，朝廷卻千方百計地往死里搞咱。
說得大家群情激憤。龐勛擦乾眼淚，慷慨陳詞道：「大丈夫生於天地間，豈能自投羅網，淪為天下笑柄？橫豎都是死，倒不如你我團結一心，與徐州父老裡應外合，到時候，不僅可以徹底免除擅歸的罪過，還能求取富貴！王智興就是我們的榜樣！」
王智興，割據徐州，創立銀刀軍，成為徐州一帶熱血青年們的偶像。龐勛等人就是王智興的腦殘粉。
一番鼓動之後，仍有少數（12人）將領感到擔憂，不支持龐勛發動叛亂的提議。
龐勛把他們全部斬首，然後把十二顆人頭連同一封書信送交給崔彥曾。信中，龐勛把「擅歸」等一切罪過全都甩鍋給了這十二人。
此地無銀三百兩。
崔彥曾一看就知道其中有詐，立刻扣留了使者，嚴加審訊之下，使者把實情和盤托出。
緊接著，龐勛送來了第二封書信。
大意是我們自知罪不可恕，之所以還沒有解除武裝，只是怕死而已。只要大人能答應我們的兩個要求，向我們展現出誠意，就可相安無事。我們要求：
第一，免除徐州軍府尹戡、杜璋、徐行儉三人的官職；
第二，保留我們的武裝和建制，並由我們自己推舉的領導帶領。
龐勛黨徒圖窮匕見，已經露出了獠牙。現在，他們距離徐州城只有60公里。形勢非常危急。
崔彥曾急忙召集諸將，商議對策。
(本章完)