李際遇坐回桌案，沉聲問道：「變法？怎麼變法？」
高歡稱帝，令李際遇感到恐懼。
對於唐國而言，乾朝已經是龐然大物，高歡攻來，就算有潼關之固，恐怕也難以抵擋。
牛金星看著李際遇的神情，「臣給陛下說段故事吧！」
李際遇現在哪裡有心情聽什麼故事，他的老對手高歡，做了皇帝，統領著比唐國更為廣闊的土地，更多的軍民，已經是讓他寢食難安。
「什麼故事？」李際遇有些不耐煩道。
牛金星沉聲道：「周朝時，秦國被封於關中，相比別的諸侯國，無論軍事、政治、經濟、文化都相對弱小，不被中原重視，但就是這樣一個小國，卻異軍突起，趕超其他諸侯，並最終一統天下！」
李際遇眉頭一挑，似乎有了一絲興趣。
牛金星繼續道：「如今天下，西強乾盛，而我唐國弱。我們在軍事、經濟、文化上都不如乾國。臣以為秦國的崛起，可以作為陛下的參考。」
李際遇眼睛眯起，「丞相繼續說。」
牛金星道：「秦二世而亡，留下暴秦之名，歷代以來為人詬病。因為秦朝建立後，很快就滅亡，所以後來的朝代，雖佩服秦王掃六合的氣概，感慨秦國軍事上的強大，但很少有說要學習秦國的，將秦和隋一樣，作為失敗的典型。不過臣以為，秦二世而亡，相比於其他朝代，確實是失敗了，可秦從西陲小國，成為戰國七雄，進而又橫掃六合，卻是成功的。臣以為我大唐，可以效法秦國！」
李際遇內心沉思，忽然看到一絲希望。
秦雖二世而亡，但是從一個西陲小國，變為統一帝國的過程，確實值得唐國學習。
畢竟，秦能一統天下，而現在的唐國，連二世而亡的機會都沒有。
李際遇不管那麼多，只要先滅了高歡，就算二世而亡，那也是他兒子的事情了。
對別人而言，二世而亡是教訓，對李際遇而言，卻是求之不得的。
畢竟二世而亡，怎麼也比一世而亡強。
李際遇不禁坐正身子，變得認真起來，「愛卿，給朕具體說說秦國是如何崛起，又如何一統天下的？」
牛金星道：「秦國崛起，首先在於稱霸西戎。在秦襄公死後，從秦文公開始，秦國沒有冒然東顧，與關東強國交手，而是經過幾代君王的努力，接連挫敗西戎，擴大自己的領土，完善自身的制度，使得國力迅猛的發展，終於成為關中強國！」
牛金星看著李際遇道：「現在乾國強盛，而我大唐有潼關之固。臣以為陛下當效法秦國，在實力弱小時，不要冒然與乾國開戰，而是僅守關隘，向西降服蒙古和藏人部落，勵精圖治，壯大大唐的實力。當初秦穆公雄心勃勃，欲稱霸中原，但秦國卻遇見了更為強盛的晉國，在與晉國的崤山之戰中，三將被俘，秦軍覆沒。晉國扼住了秦國東進的道路，秦穆公吸取教訓，四處搜求人才，重用他國來的客卿，吸取失敗的教訓，終於使得秦國恢復實力，重回強國地位。」
李際遇沉聲道：「朕數次東出，都為高歡所敗。大唐向東之路，亦被乾國扼住。」
牛金星行禮道：「秦穆公能夠吸取教訓，招募人才，並吸取在晉國征戰的經驗和教訓，嚴格訓練軍隊，秦國終於兵強馬壯。此後秦國滅掉西戎十二國，開闢國土千餘里，稱霸西戎，也正是秦穆公的作為，使秦國無後顧之憂，有了穩定的大後方，也由此成為了僅次於晉國、齊國的二等強國。」
李際遇目光銳利，內心熱血上涌，被牛金星的故事整得心潮澎湃，覺得自己就是秦穆公本公。
牛金星看李際遇神情，便直接跳過了秦穆公之後，秦國百餘年的衰落時期，不提及秦國「向東不能出崤函，爭南不能及巴蜀」的尷尬，也不說魏文侯任用李悝變法後，國力迅速強盛，侵吞了秦國的河西之地，並暗暗窺視關中之事，直接說起商鞅變法。
牛金星繼續道：「到秦孝公時，力排眾議，任用衛鞅為大良造，開始實施變法。」
李際遇搶答道：「這個朕知道，叫商鞅變法！」
牛金星頷首，「商鞅變法，通過廢除舊的世卿世祿制，建立二十等軍功爵制，並獎勵耕織、重農抑商、嚴懲私鬥、推行郡縣制、重視農業生產，統一度量衡，商鞅燔詩書而明法令，終於幫助秦國建立了中央集權制。自此秦國的戰力不斷增強，全國上下一心，一致對外，收復了河西之地，終於成為無人可輕視的大國。等到秦王嬴政登基，便開始了對六國的征服，最終統一天下。」
李際遇聽完秦國的故事，內心久久不能平靜。
這一刻，他覺得自己並非一個人在戰鬥，而是得到了秦國歷代先君的加持。
雖說他不是秦人，而是個河南人，算起來應該是秦國宿敵魏國人。
雖說他也不是嬴姓趙氏，但不妨礙李際遇做一個精神上的秦國人。
這時李際遇不禁有些後悔，覺得唐國的國號有些草率了，自己其實與李唐王朝八竿子打不著。
李際遇臉色潮紅，有些激動道：「丞相，你覺得朕的大唐，能夠像秦國一樣嗎？」
牛金星拜倒在地，扣首道：「陛下，當年秦國人口不過五百萬，商君變法後，能動員大軍百萬橫掃六國。現在我大唐人口一千二百餘萬，只要變法圖強，不說東出，憑著險要雄據關中當無問題。」
李際遇坐在桌前，陷入沉聲，以唐國現在的情況，不做出改變的話，被滅只是時間的問題。
那麼不如試一試變法，只是李際遇有些懷疑，牛金星的水平，能否主持好變法？
李際遇雖然腦子已經熱了，但他並不糊塗，知道彼時關中沃野千里，現在的關中經過漢唐兩代的過度開發後，土地貧瘠，與近兩千年前，情況完全不一樣了。
牛金星繼續說道：「陛下，高歡自為梁王以來，在國內就重用李岩進行變法。這就如魏文侯，重用李悝變法，任用吳起建立魏武卒一樣，高歡的實力才逐漸強大。現在陛下若是能向秦孝公一樣變法，我大唐必定能夠與高歡相抗。」
李際遇站起身來，變法確實是唐國唯一的出路，他沉聲問道：「卿家準備如何執行變法？」
牛金星沉聲道：「軍事上編練秦兵，仿製乾國器械，吸取乾國經驗。農業上，開發關中河套，發展畜牧。我們與梁國條件不同，臣以為可效法秦國，重農抑商，推行耕戰。」
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