高歡在南京誓師出征後，梁軍便浩浩蕩蕩的逆江西進。
這時，在長江上，梁軍的戰船遮蔽江面，岸邊則到處都是向前挺進的梁軍士卒，還有拉縴的民夫。
高歡站在一艘大船的船樓上，目光遠眺西面，「快到湖口嗎？」
周延儒道：「前面就是湖口！」
高歡摸了摸鄂下短須，沉聲問道：「張獻忠來了麼？」
周延儒點了點頭，「據斥候稟報，張獻忠已經到了九江。」
「獻賊來的到是快！看來張獻忠很有自信啊！」高歡不禁冷笑：「不過寡人要是張獻忠，就坐鎮荊州，層層設防，用九江、黃州、武昌、岳州來消耗我軍，待滿清和鄭軍出手，再伺機反擊，必能大獲全勝。現在張獻忠親來九江，便是給了寡人速決的機會。」
周延儒笑道：「近些年張獻忠諸事頗順，征戰南北罕有敵手，西軍氣勢正盛，也正是張獻忠驕狂之際，他豈會示弱於大王呢？」
高歡笑道：「也是，周先生說的對！既然如此，寡人就看看他張獻忠到底有幾斤幾兩。」
周延儒微笑道：「大王於雙溝大敗多爾袞，猶如秦敗趙於長平，使得滿洲八旗損失慘重，短時間內失去攻掠中原的實力。今若能大敗張獻忠，便如秦敗楚于丹陽、藍田，遏制獻賊東進之勢。自此天下格局定矣！」
戰國後期能夠有機會統一天下的大國，乃是秦、趙、楚、齊四國，秦國用外交穩住齊國，以武力擊敗趙國和楚國後，一統天下、橫掃六合的大勢便定了下來。
如今天下，則是梁、清、西、順四方勢力有機會一統天下，高歡用外交穩住李自成，又在徐州大敗了滿清，現在只要擊敗張獻忠，梁國將要一統天下之勢，便也就基本鎖定了。
高歡聞語不禁頷首，知道此戰對於梁國的重要性。
「大王！到湖口了！」楊彥忽然上前稟報。
這時高歡抬頭望去，果然見長江南岸出現一個缺口，西面江面上隱約有船隻穿梭。
高歡不禁走到船樓邊，伸手道：「千里鏡！」
揚言忙從盒子裡取出千里鏡觀察西面，首先看見高大的九江城，只見城頭旌旗招展，士卒密布，然後看見九江城外的鄱陽湖口和長江上，則遍布西軍的戰船。
高歡看了一陣，不禁將千里鏡遞給周延儒道：「獻賊人馬不少，戰船眾多啊！」
……
九江城。
張獻忠得知高歡率兵西來，他不甘示弱，立時率領大軍浩浩蕩蕩的抵達九江，準備禦敵於國門之外。
這時，在九江城臨時行宮內，張獻忠正負手站在一副地圖前，李定國忽然進來，稟報導：「父皇！高歡到了！」
張獻忠聞語轉過身來，冷笑一聲，「看看去！」
不多時，張獻忠領著一群人，登上九江城頭，拿千里鏡觀察湖口方向，只見一艘艘的大船，從鄱陽湖湖口進入鄱陽湖內的梁軍水寨。
「父皇！高歡的船不少，還有不少大船啊！」劉文秀道。
張獻忠輕蔑道：「朕十幾萬大軍布防與九江附近，他船再多，也攻不過來！這一戰，朕要讓高歡小兒，無法踏進朕的大西一步，便慘遭失敗！」
雖說張獻忠沒有選擇高歡所想的策略，坐鎮荊州，但是他的想法，其實與高歡所想差不多，只是他覺得，他根本不虛要層層設防，直接講梁軍堵在國門外，等清軍和鄭家出手，然後發起反擊即可。
「父皇！高歡大軍剛到，要不要趁其立寨未穩，殺殺他的銳氣！」李定國忽然道。
張獻忠哈哈一笑，「定國真朕虎子也！好！你自己看著辦吧！」
……
是夜，三更天。
漆黑的鄱陽湖上，數百個黑影，在江面上快速移動著。
李定國看了看，風吹動的旗幡，「東南風！把船劃到南面去。」
現在是春夏之交，颳得都是東南風，若是西北風的話，西軍便可直接放火船，燒掉梁軍營寨，不過是東南風，則需要先劃到梁軍水寨的南面，再放火船燒寨子。
這時船隻在水面上划行，四更天時，抵達梁軍水寨之南。
「殿下！有巡邏船，無法靠近放火！」一名西軍，指著黑暗中，湖面上移動的黑影。
李定國微微皺眉，「盛名之下無虛士，梁軍剛到，水營南面都有哨船，確實謹慎！」
李定國觀看片刻，發現梁軍巡哨密集，不像以前遇見的明軍，防守懈怠，漏洞百出，只能沉聲道：「準備點火！直接衝過去！」
……
湖口城中，高歡剛抵達城內，便召集諸多屬下商議。
高歡沉聲道：「寡人西征，這麼大的動靜，代善、濟爾哈朗、多鐸不會放過這樣的機會，清軍必定會乘機發起進攻。因此，寡人準備明日，便給張獻忠下戰書，約期決戰！」
郝搖旗道：「大王，若是張獻忠不同意呢？」
高歡冷聲道：「若是不同意，那便等哪天刮東南風時，大軍直接火攻，發起強攻！」
眾將聞語紛紛頷首，梁軍西征，自然是梁軍主動進攻。
若是張獻忠不應戰，那麼梁軍就只能儘快發起攻擊，否則清軍和鄭家攪和進來，局面將會對梁國不利。
這時高歡正與眾人商議時，堂外忽然一陣喧譁。
楊彥聞語走道門口大聲喝斥，「節堂重地，何事喧譁，想關禁閉嗎？」
「校尉！城外有火光，怕是獻賊襲營！」
楊彥扭頭一看，果然見西南方的天空，紅光閃閃。
揚彥見此一驚，急忙進堂稟報，「大王，獻賊襲營！」
不多時，高歡與眾多將領登上湖口城牆，目光看向城外，直見一艘艘燃起大火的船隻，撞向梁軍水寨。
雖說梁軍早防著西軍襲擊營地，但是火船還是給梁軍帶來麻煩，柵欄和不少大船都被點燃。
高歡見此不禁黑臉道：「寡人還沒用上火攻，他們到先用上了！」
梁軍剛下寨，西軍直接就連夜突襲，令高歡不得不承認，西軍敢戰，不是左鎮之流能比。
……
北明，濟南城。
大學士府邸。
這時洪承疇正處理著公務，門忽然被推開，平西王吳三桂闖了進來。
洪承疇見此，不禁放下筆，問道：「王爺何事這麼激動？」
吳三桂一臉興奮，揮舞拳頭道：「洪閣老，剛得到消息！高歡與張獻忠開戰了！」
高歡西征，這麼大的動靜，北明和滿清早就開始關注了。
洪承疇聽了吳三桂的話，眉頭一挑，然後露出微笑，高興道：「王爺，我們等的機會終於來了！」
吳三桂道：「高歡發二十萬精銳，與張獻忠開戰，洪閣老就說說看，我們該怎麼抓住這次機會吧！」
洪承疇站起身來，走了兩部，「第一，立時收緊對袁時中的包圍圈，王爺可以收網，將其殲滅了。第二，立刻派人告知北京，通知滿清立刻行動。第三，以陛下名義下旨，傳令鄭芝龍發兵，牽制高歡，配合張獻忠擊敗梁賊。」
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