第856章 中門對居！桐生老闆戰敗！【5500】
桐生老闆的胸膛以古怪的節奏上下起伏。
明明只是改變了呼吸節奏，可在這一霎間，他就像是變了個人似的，渾身噴發著凜然不可侵犯的強大氣場！
與此同時，他的眼神和表情變得分外奇異。
乍一看去，似乎並無特殊之處，就只是眼神平靜、表情淡定。
可實際上，若用「淡定」、「平靜」、「無悲無喜」等這類普通詞彙來形容，實在是不恰當。
更準確來說，他刻下的眼神、表情給人一種……「空」的感覺。
好像什麼東西都沒在看，可又像是在注視著目力所及的一切，以及更加遙遠的世界。
看著總算拿出真本事的桐生老闆，般若咧了咧嘴，露出興奮的笑容。
「『能夠自由進入無我境界的呼吸法』……不管看上多少遍，都是那麼地不可思議！」
他說著岔開雙足，架刀在前，嚴陣以待。
「師傅！趁著體力還未耗竭，快攻上來吧！」
桐生老闆並不言語，只默默地揚起刀尖，切換為攻擊性更強的八雙架勢。
事實上，般若方才說得一點兒也不錯。
桐生老闆確實是顧慮著自身體力，才不在一開始時就進入「無我境界」。
他本想著先試試般若的招，待時機成熟後再進入「無我境界」，一鼓作氣打敗般若。
然而……姑且不論般若實力如何，光是身體衰老所帶來的一系列副作用，就讓他倍感無奈。
7年前能夠隨便擋住的招式，現在防禦得分外吃力。
7年前能夠輕鬆避開的襲擊，現在閃躲得相當狼狽。
拳怕少壯……這句話放在劍道的領域裡也依然適用。
此消彼長之下，用不了幾個回合，他就要敗下陣來。
雖然比預期要早得多……但只能翻出底牌了！
根據他自個的估算，在進入「無我境界」後，能夠全力作戰的時間只有3分鐘左右。
換言之——接下來的3分鐘，將決定此戰的勝敗！
二人重新擺好架勢，隔著10米左右的間距，四目直視。
現場陷入詭異的寂靜，只余微風輕拂。
仿佛過去良久，實際上只是彈指之間。
嘭！
用力蹬地的聲音——桐生老闆從原地消失了，他原先立足的地方多出一個用腳蹬出的小坑！
般若只覺眼前有一頭巨大的怪獸，排山倒海壓迫而來！
緊隨其後的，是一道覆蓋整片視野的銀白刀光！
桐生老闆瞄準般若的眼睛，迅疾斬落！
來勢雖猛，可般若已經做好應對。
「喝啊啊！」
他舞起手中的長曾禰虎徹，瞬間在空中畫出一道亮光，截住桐生老闆的斬擊。
長曾禰虎徹不愧是當世頂尖的大寶刀，硬生生擋住這等威力的重斬，卻連一個豁口都沒留下。
「喝啊啊啊啊！」
又是一喝，伴隨著「鐺」的一聲，他撞開桐生老闆的刀，然後順勢揮刃，斜掃向對方胸口。
沒承想，桐生老闆的速度更快。
在刀被撞開後，桐生老闆就以不可思議的速度將刀拉回手邊，重新擺好進攻動作，然後猛力朝般若頭上斬去！
不得已之下，般若只能改攻為閃，彆扭地往旁邊閃身。
刀鋒從其耳根掃過，留下淡淡的一條傷痕，血珠滲出。
「無我境界」——顧名思義，在進入該境界後，心將化無，空即為無，乃傳說中的武道境界，被認為是武道及禪學的極致。
眼下進入「無我境界」的桐生老闆，其精神專注得可怕！遠非「全神貫注」、「專心致志」等普通詞彙所能形容。
他的力量、速度，以及招式的精湛程度，全都上升了一大截！
快速舞出劍花的雙臂、輕盈似蝶的身姿、游魚般的靈敏腳步，絲毫感覺不到這是一位年近百歲的老人！
二人的立場驟然逆轉。
方才是桐生老闆遭受壓制。
而現在，遭受壓制的人變為般若。
為了速戰速決，桐生老闆全力全開，毫不停歇地釋出猛烈攻勢。
一刀接著一刀，刀刀致命。
在桐生老闆的猛攻下，般若的防禦越來越多，還擊越來越少。
戰況雖顯不利，但般若毫不氣餒、膽怯。
他就像是拿到心儀禮物的孩童，頰間喜色愈發濃郁。
桐生老闆的最大弱點是因年老而衰弱的體力。
因此，對般若而言，最有利的反制手段就是採取龜殼般的守勢，跟桐生老闆打消耗戰，拖到其體力耗盡為止。
然而，般若並沒有這麼做。
他並未使用這種取巧的方式，而是發起足稱激進的攻勢，以攻對攻！
向來囉嗦、喜歡碎嘴的般若，這時也顧不得講話了，屏氣凝神，將全身精神集中至眼前的激烈攻防。
刀光劍影在艷陽下甚是耀眼，接連不斷的激烈交鋒聲直接蓋住風聲，只可惜無人聞問。
桐生老闆斜掃一刀，劃破般若的衣襟。
般若疾步前沖，滑行般無聲地逼近至桐生老闆跟前，對其側腹迅猛一擊，後者雖敏捷閃過，但被削下小半截羽織下擺。
下一刻，般若不依不撓地繼續緊貼桐生老闆，揮出第二擊。
桐生老闆一邊再度撤步，躲過長曾禰虎徹的刀鋒，一邊藉助扭身閃避的動作，「呼」的一聲甩去身上的殘破羽織。
未等般若發動第三招，桐生老闆暗使一股狠勁兒，將力量集中在足尖，疾風般扎向般若的懷中，打斷其攻勢並且重新掌握戰鬥的主動權。
這輪激戰持續時間相當長。
這邊是直刺。
那邊是橫砍。
這邊是閃避。
那邊是追擊。
這邊是狂攻不止。
那邊是水來土掩。
這邊是毫不示弱。
那邊是招招必還。
閃轉騰挪，虛虛實實。
二人的身形步法令人眼花繚亂。
假使是眼裡稍差的人，只怕根本看不清這對師徒的動作，僅能瞧見兩道殘影反覆閃爍、移動、碰撞！
在「無我境界」的加持下，桐生老闆仿佛化身為毫無感情的揮刀機器。
他心態格外冷靜，冷靜得瘮人！
莫說是焦躁、不耐等負面情感，從其身上感受不到半點情緒波動，像極了一池鏡子般的湖面。
而這，正是「無我境界」的最大特色之一——心中絕無半點雜念，情緒與欲望全部消失，杜絕了感情誤事的可能性。
可饒是進入這等有如神助的強大狀態，桐生老闆也僅僅只能稍占優勢。
而這點優勢，遠遠不足以轉化為勝勢！
桐生老闆拿出了真本事——般若亦然！
他睜大雙目，連眼睛也不眨，死死緊盯桐生老闆的每一舉、每一動。
前後不過幾個呼吸的時間，他就適應了對方的攻擊頻率，進而調整自身的動作節奏，以達到能與對方相抗衡的程度。
一方面，他伸屈自如，使桐生老闆的致命攻勢全落了空，手段靈活且多樣。
另一方面，他見縫插針地展開反擊，氣定神閒，紋絲不亂。
暴風驟雨的攻防……轉折點突然降臨！
忽然間，般若猛地將刀胸前，撤步向後，暫避鋒芒——表象如此，事實呢？
事實是，他假意後退，引誘桐生老闆來攻。
身經百戰、從幾歲打到如今九十多歲的桐生老闆，焉能不懂自家徒兒的小心思？
他僅一眼就看破了般若的企圖。
只不過，他並無退縮之意，而是選擇將計就計，毫不躊躇地挺身攻上！
便見其身軀如猛獸獵食般撲將上前！氣勢之猛烈，使般若感到有陣颶風撲面而來，鬢髮為之凌亂！
一瞬間，「銀色閃電」捲起地上的輕塵、落葉，擊向般若的胸腹。
當時間跳到下一瞬間，般若拼盡全身力氣，旱地拔蔥地躍身而起。
桐生老闆的刀光、般若的身影——一明一暗兩抹殘像交錯而過，二者只隔了髮絲般的距離。
般若雖躲過一劫，但他背後的那棵大樹卻倒了霉。
那恐怖刀光掃過渺無一物的空氣後，正中這棵大樹的樹幹。
這大樹的年歲不小，需要至少兩名成年人才能將其樹幹合抱。
哪怕是最熟練的「木斧將軍」，也需要揮上十幾次斧頭才能將其砍倒。
可桐生老闆僅一擊，就讓這棵大樹變為兩截，切面整齊無比。
轟隆隆隆隆……
隨著參天大樹的坍塌，巨大的動靜隨即傳出，無數落葉飄散而下，葉雨紛飛。
霎時，四周空間充滿了「窸窸簌簌」的細碎聲響，嚴重干擾桐生老闆的聽力。
桐生老闆一邊尖起耳朵，一邊飛快掃動視線，尋找般若的身影。
彈指間，他陡然覺得脖子後面有一股寒氣，立時扭頭看去——漫天葉雨之中，般若岔開雙足，沉下腰身，長曾禰虎徹的刀身已收回鞘中，左手握鞘口，右手按刀柄。
熟悉的姿勢……
對桐生老闆而言，熟悉得不能再熟悉的姿勢！
桐生老闆見狀，不禁眯起雙目，鏡片後方迸出針尖一般的寒光。
「師傅，來吧！」
般若亢奮著說道。
「若不用這招來跟你決勝負，我實在心中有憾啊！」
桐生老闆不言語。
只默默地後撤半步，將左腳收到後方，隨後沉低腰身，翻動右腕，刀身在半空中劃出優美的弧線，從正握變為倒握，接著被一寸寸納為鞘中……擺出與般若完全相同的拔刀架勢！
「師傅，這一招是你的畢生心血，所以……我不論如何都想讓你看看我將此招鑽研到何等境地了！」
桐生老闆平靜回應：
「廢話少說，儘管出招吧。」
般若彎起嘴角——這一剎間，其身上氣勢突變！原本凜然如刃的氣場逐漸內收，整個人變得出奇的……靜。
二人之間，落葉仍在飄飛，使雙方的視界被這一片片落葉切割成無數個小點，只能隔著這「破碎的空間」來觀察對方的情形。
「……」
「……」
喀。
不知是誰的刀，率先發出響聲，空氣發生輕微的震動。
瞬息，這輕微的震動變為山崩海嘯般的駭人動靜！
一老一少同時如炮彈般衝出，沖向彼此！激盪起空氣嗚嗚作響，掀出颶風般的氣流，繼而滾滾四散開來。
地面上的剛剛飄零的落葉，在這氣流的席捲下再度飛到空中，嘩嘩作響。
淋漓葉雨之中，二人同時抵近至對方的跟前，雙雙進入彼此的最佳攻擊範圍！
拔刀術·流光！
長曾禰虎徹的刀鋒從鞘中彈出，切碎了沿途的大氣、落葉，斬出一個稍縱即逝的缺口，徑直地斜掃向桐生老闆的胸口。
桐生老闆也在同一瞬間出刀。
然而……
就在刀剛出鞘時，其面部神情猛地一變——他右腿因不堪重負而軟了一下。
這雖不是什麼嚴重的失誤，但在這等級別的對決下，任何一點微小失誤都有可能招致無可挽回的後果！
就因後腿忽然一軟，使得桐生老闆沒能順遂地從大地中借力，以致出刀速度慢了一分，沒能在兩刀相撞時達到最高速度——
鐺！！！
震耳欲聾的鏗鳴。
以相同招式發出的兩把刀，重重地相撞於空中。
撞擊所產生的衝擊力，爆炸般震盪開來，震飛了四周的無數落葉，形成以師徒倆為中心的真空地帶。
外邊依然落葉飄飄，這兒卻連半片葉子都沒有……反差顯著。
因為撞擊的聲響過於巨大，所以使人不禁認為至少有一人的刀斷了——事實上，確實如此。
就在兩刀相撞的下一刻，一道閃光沖天而去，而後落至不遠處——定睛瞧去，是半截斷刃。
斷刀者是誰……已不言而喻。
般若人刀俱在，可桐生老闆的掌中只剩下刀柄和小半截刀刃。
方才這場「中門對居」的勝負，已然明了。
其中固然有刀劍質量不足的緣故，可最主要的原因，還是桐生老闆方才的失誤……
儘管掌中刀已斷，但他並未就此失了戰意。
只見他迅速調整好姿勢，準備就以這把斷刀來跟般若繼續抗衡。
可正當這時，他兩眼猛地一凸，隨後一邊緊捂胸口，一邊癱軟倒地。
「咳咳！咳咳咳咳！」
急促的咳嗽、激烈起伏的雙肩……「源之呼吸」難以為繼。
其眸中的奇異光芒隨之散盡。
般若低下頭，看著桐生老闆：
「體力耗盡了嗎……比我預想中的還要快。」
他說著解除戰鬥架勢，自然地將刀收回身側，然後斜眸看向桐生老闆的正瘋狂痙攣的右腿。
「師傅，縱使強大如你，也難逃歲月的摧殘啊。」
「如果剛剛你把刀揮結實了，姑且不論能否勝利，但肯定不會落得現在這個斷刀的下場。」
「嘖……雖然贏了，但打贏一個垂垂老矣的老人，實在是沒有酣暢淋漓的痛快感啊……真讓人鬱悶……」
「若是有機會的話，真想跟年輕時全盛狀態的你較量！」
說到這兒，般若換上邀功般的亢奮表情，興致勃勃地向桐生老闆問道：
「師傅，如何？」
「相較從前，我的實力大增，幾乎判若兩人，不是嗎？」
「在親身體驗我的強大後，你還能睜著眼睛說瞎眼，批判我的實力沒有進步嗎？」
般若越說越興奮，仿佛都快原地蹦跳起來了。
桐生老闆已逐漸緩過勁兒來。
但是，因為體力的耗竭，他現在只感覺四肢百骸沉得厲害，連站都站不起來，只能勉強支起上身。
看著自鳴得意的般若，桐生老闆輕笑了幾聲：
「般若，我的回答只怕是要讓你失望了。」
「通過剛才的對決，我更加確信了：你的實力確實沒有變強，還在原地踏步。」
此言一出，般若頓時一怔，接著其面部神情被強烈的憤懣所支配。
「喂，師傅，你這可就沒意思了……事到如今，你還要嘴硬嗎？」
桐生老闆輕輕地搖了搖頭：
「不，我並沒有嘴硬，我說的是實話：你的實力確實沒有變強。」
「般若，有一點你誤會了。」
「我口中所說的實力，並非你的力量變得有多強、速度變得有多快、招式變得有多精湛。」
「我所意指的，是你的境界！」
般若皺緊眉頭：
「境界？」
桐生老闆輕輕頷首：
「你的體能、技巧雖有不小的提升，但境界卻始終在原地踏步。」
「究其原因，便如我方才所說的，你的雙眼只能注視自己，忽視了身外的世界。」
「人類乃世界的一部分。眼中只見自己，不見世界，乃歧途爾——若是不能深刻地體察這一點，你是不會達到更高的境界的。」
般若聽罷，「呵」地嗤笑一聲：
「『更高的境界』？師傅，你是指『無我境界』嗎？」
「關於這個，你就大可不必憂心了！」
「我最近已經摸到『無我境界』的門檻！」
「想必用不了多久，我就能在不藉助你那呼吸法的情況下，達到這傳說中的境界……」
般若話音未完，桐生老闆就以戲謔的笑聲將其打斷：
「『無我境界』？這個算什麼。」
他說著伸出右手食指，指向天空。
「我所指的是更高的境界！」
般若死死瞪著桐生老闆，臉上一陣青一陣白。
少頃，他幽幽地開口道：
「夠了……」
「你的謬語，我已經聽夠了。」
「師傅，您就這麼不願承認我的強大嗎？你就這麼不願承認我已足以繼承您的衣缽嗎？」
他一邊說，一邊緩緩舉起長曾禰虎徹，刀鋒直指桐生老闆的左肩。
「縱使我已強得能凌虐您，您也不願正視我？」
桐生老闆毫不畏懼地舉目對視，表情平靜：
「你若是想用暴力來強壓我也無濟於事，你的刀刃並不可怕，只不過是野獸的爪牙罷了。」
般若聞言，緩緩低下頭，陰影巧妙地遮蔽住其面容。
「野獸……好啊！待被野獸咬下一隻手後，我倒要看看你是否還能胡說八道！」
喊畢的瞬間，般若猛地揮下掌中刀，劈向桐生老闆的左肩。
其意圖很明確——他要斬掉桐生老闆的一條胳膊！
刀刃掛風，令人毫不懷疑：一息後，地上將多出一條斷臂。
這一息，般若表情猙獰，面部線條呈現恐怖的扭曲。
這一息，桐生老闆平靜地閉上雙眼，靜候命運。
同樣是在這一息……一陣「狂風」突然襲來！
這陣「狂風」撲至桐生老闆和般若之間後，伴隨著「鐺」的巨響，般若的刀被穩穩地架在空中。
一息後，這陣「狂風」化為實體——一位身穿淺蔥色羽織的年輕武士。
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