「手……槍……？」
青登眼神發直，木然地呆望著錦盒裡的兩把黑槍。
「橘君，小心，你的眼珠子快掉出來了。」
桐生老闆的玩笑聲喚回了青登的意識。
「桐生老闆，這兩把手槍是……？」
迎著青登的火熱視線，桐生老闆雲淡風輕地笑了笑：
「橘君，你此前不是跟我說過你想要一把左輪手槍嗎？我跟你說過我會幫你安排的——現在，我兌現約定了。」
詫異與感動……以及受寵若驚，逐一地映現在青登的臉上。
他確實是說過這樣的話，可這已是好久之前的事兒了！
是時，一直渴望有把手槍傍身的青登，向人脈應該很廣的桐生老闆提出購槍的請求。
那個時候，桐生老闆微笑著點了點頭，應了聲「好，我會安排的」之後……之後就一直沒有下文了。
他還以為老人把這茬兒給忘了，故而也不方便多提。
沒承想，老人並沒有遺忘，而且還真幫他把這事兒給辦成了！
正當青登陷入強烈的驚詫和感動之中難以自拔時，桐生老闆以「老爺爺講睡前故事」般的悠長口吻緩緩道：
「這兩把手槍皆出自我的一個精通槍械的老友之手。」
「我的那個老友，別的地方不敢說，唯獨製作槍械及烹製和果子是把好手。」
「當你跟我說你想要一把質量上乘的手槍時，我就於第一時間向她下了訂單……順便也給少主訂了一把。」
「我想著：少主將來應該用得上。」
「現在來看，我的這番未雨綢繆果然是對的。」
「這兩把手槍不論是精準性、堅固度，還是裝填速度，都遠勝一般的手槍。」
「一般的手槍都需先用量筒朝彈倉裡面倒入定量的黑火藥，然後從彈輪前方塞入彈丸並用墊片封口，用前方的壓彈杆將子彈搗實。接下來再裝填第二發、第三發……此外還得安裝火帽，每個彈膛都要安一個。」
「這樣的設計註定了在打完膛內的子彈之後，是絕對沒法在短時間之外完成再裝填的。」
「如果是用來暗殺、防身的話，那倒好說。」
「可假若是在大規模的兩軍對戰中，這種無法長時間作戰的槍械就非常不實用了。」
「而由我老友設計的這兩把手槍，可以直接往膛內填裝子彈，省去了加塞火藥、壓實子彈等一系列繁瑣步驟。」
說著，桐生老闆隨手撿起錦盒內的一把槍，槍口對準身旁的無人虛空，手腕輕抖，將掌中槍朝左一甩——咔嚓——的一聲，藕狀的槍輪彈出。
「像這樣，把槍輪甩出來，再將子彈逐顆填入膛內。手法嫻熟的話，用不了幾秒鐘的時間就能完成子彈的再裝填。」
「順便一提，早在70多年前，我的這位老友就能做出這種可以直接往槍輪里填裝子彈的左輪手槍了。」
聽到這，青登難掩震愕地咂了下嘴。
70年前……那都已經是上個世紀末了吧！
在那麼久遠的時候就能做出定裝彈的左輪手槍……如此本領，絕對當得起「槍械天才」之稱號！
既然是70年前就活著的人物，那麼這位「槍械天才」應該也是像桐生老闆這樣的年近百歲的超級老人吧……青登心想。
桐生的講述仍在繼續：
「也正因這兩把手槍統合了極高的技術力，故而花了不小的功夫才將它們順利得打造出來。」
「除了這兩把槍之外，我那老友還各給你們做好了300發子彈，夠你們揮霍了。」
「你們現在拿起來看一看、試一試手感吧。」
語畢，桐生老闆將掌中槍掉了個個兒，槍柄指向青登。
青登畢恭畢敬地從其手中接過槍。
同一時間，木下舞也拿起錦盒內的另一把槍。
冰涼、厚重的手感，源源不斷地傳至青登的掌心。
流暢的線條設計、使人聯想到黑寶石的金屬光澤、映出青登面龐的槍身……不論是從哪個角度來看，這都是一把極漂亮的手槍。
青登愛不釋手地反覆把玩。
從木下舞刻下的興奮表情、同樣也是不願撒手的舉止來看，她也很喜歡這把手槍。
這時，青登注意到了刻在槍柄底部的桔梗花。
「桐生老闆，這朵桔梗花是什麼？」
「這是我那老朋友的家紋……準確點來說，是她丈夫的家紋。」
青登一驚。
「桐生老闆，你的這位老友是女人？」
桐生老闆笑了笑：
「橘君，我有說過我那老友不是女人嗎？」
青登眨了眨眼，心中滿是欽佩。
在欠缺理科教育且男尊女卑的這個時代里，一介女子不僅精通了槍械知識，而且還做出了那麼厲害的手槍……這實在是讓人肅然起敬。
眼見二人把玩得差不多了，桐生老闆提議道：
「從今往後，這兩把槍就屬於你們了，給它們起個響亮的名字吧。」
起名……也是啊，畢竟是日後須長期使用的貼身武器，確實該起個既好聽又上口的名字。青登輕輕點頭，隨後專心地思索起來。
一旁的木下舞則是閉緊美目，一邊「呣呣呣」地輕吟，一邊作沉思狀。
不消片刻，她猛地睜開眼睛並大叫一聲：
「啊，我想到了！」
青登和桐生老闆雙雙扭頭看著她。
「既然這支手槍通體漆黑，那麼就叫它……『九天暗黑大異魔』吧！」
青登：「……」
桐生：「……」
靜……
落針可聞的寂靜籠罩店內外。
須臾，木下舞的歡悅聲音打破沉默：
「青登！桐生先生！你們覺得這個名字如何？」
「……少主，容我冒昧，『九天暗黑大異魔』是何物？是古神話里的魔神嗎？」
木下舞搖了搖頭。
「並不是，這個名字是我剛剛臨時想到的。因為我覺得把『九天』、『暗黑』、『大異魔』這幾個詞彙組合在一起應該會很威風，所以就它們湊在一起了，效果還不錯！確實很威風！」
木下舞的兩隻眼睛閃閃發光……看來她是真的覺得這個名字很帥。
阿舞的起名水平意外地很糟糕呢……青登一邊暗忖，一邊強忍住險些抽動起來的嘴角。
「……少主，既然你很喜歡這個名字，那就採用它吧。」
桐生老闆以機械般的口吻這般說道。
不要在奇怪的地方寵她啊！——青登以眼神朝身旁的老人致以無聲的投訴。
獲得桐生老闆的支持，木下舞頰間的怡悅之色更盛了幾分。
她轉過俏臉，望向尚未表態的青登。
青登：「……」
老實說，青登很想仗義直言：這個名字實在是太難聽了！既難聽又土氣！
「你記好了！送你下黃泉的武器，名為『九天暗黑大異魔』！」——那些被此槍射殺的人，在聽見這句話後恐怕連死都不會瞑目吧。
可是……可是……被這種閃亮如火炬的期待眼神注視著，他哪還好意思唱反調？
「……挺好聽的，有種別樣的美。」
天賦「欺詐師+1」（撒謊時能臉不紅心不跳，讓人難以察覺到任何異樣）發動！
青登面掛微笑，語氣自然且真摯。
不要撒謊啊！——這次換桐生老闆朝身旁的年輕人致以無聲的投訴。
青登和桐生老闆對其所想之名的一致認可，使木下舞很是受用地「嘻嘻」笑著。
「好！從今往後，你就是『九天暗黑大異魔』了！」
說罷，木下舞以雙掌高舉手槍，儼然一副「狒狒長老舉起幼獅辛巴」的經典影史畫面。
興許是沒法再直視木下舞的手槍了吧，桐生老闆默默地將視線從木下舞轉至青登的身上。
「橘君，你呢？想好你的佩槍的名字了嗎？」
「唔……」
青登沉吟著，思索著。
就個人喜好而言，他傾向於取個跟佛門相關的名字。
之所以如此，一來是因為他的佩刀名喚「毗盧遮那」。毗盧遮那乃大日如來的別稱，既然刀名取自佛尊之號，那麼將其他武器都統一成「佛風」，這樣比較整齊，也比較有氣勢。
二來則是佛門的名稱普遍很有逼格，從佛門裡借名字准沒錯。
——佛門……佛門……嗯？
這個時候，青登驀然感到腦中靈光一閃。
「……曼荼羅。我的佩槍就取名為『曼荼羅』吧！」
此言一出，木下舞和桐生老闆紛紛面露好奇之色。
「曼荼羅？」
桐生老闆輕輕地咀嚼這個名字。
木下舞歪了歪小腦袋：
「曼荼羅……有什麼寓意在裡面嗎？」
青登不疾不徐地緩緩道：
「曼荼羅花乃佛門的吉祥花。」
「相傳佛祖傳法時，手拈曼荼羅花，下起漫天曼荼羅花雨，象徵寧靜安詳、吉祥如意。」
「劃破大氣的灼熱子彈，是為你帶來永世安寧的『曼荼羅花』。」
聽完青登的解釋，桐生老闆頓時一臉瞭然。
「……寓意不錯。」
他翹起嘴角，送給青登一股讚賞的眼波。
這個時候，木下舞抱著雙臂，北半球和南半球在壓迫下從兩臂及胸口的間隙中擠了出來。
「唔……寓意是很不錯，但總感覺不夠威風啊！青登，不如我來給你想個名字吧！就叫它……『黃泉黑翼鬼神大王』吧！」
「駁回。」
只有在跟木下舞做那種事情的時候，才會現出粗魯一面的青登，此刻難得地板起面孔，表情冷峻，一副「不論你說什麼，我都不會點頭」的不可動搖的堅定態度。
……
……
桐生老闆遵守了他的諾言——當木下琳同意讓木下舞報名參加鎮撫軍時，他將再無二話。
翌日一早，木下舞就火急火燎地趕赴並抵達鎮撫軍的徵兵會場。
憑她的本事，進入青登麾下只不過是理所當然的事情。
木下舞是繼佐那子之後，第二個出現在高台上的女子……其實是第三個，不過因為除了青登、近藤勇、土方歲三等極少數人之外，旁人都不知道總司的真實性別，所以總司暫且按下不表。
木下舞的現身引起會場的不小轟動——主要有三層原因。
第一層原因：女子參軍，實在罕見。
雖然家境優渥的武家女子普遍有習武的習慣，但其中的絕大多數純粹是為了「提高身價」，好讓自己落得一個「文武雙全」的美名，方便日後嫁入長戟高門。
不論是以前，還是現在，都沒有女子參軍的慣例——這一點放諸任何一個封建國度皆準。
第二層原因：木下舞的美貌使廣大男性心猿意馬。
青登平等地愛著佐那子、木下舞和總司。
三女在青登的心目中有著相同的地位，並不存在誰更高貴、誰更低下。
可即使是博愛如他，也不得不認同一個事實：佐那子是三女中長得最好看的那一個，至於木下舞和總司則不相伯仲。
長相不如佐那子……這並不是一件可恥的事情。
硬要說的話，又有誰的相貌是能勝過佐那子的？
這就跟劍術不如緒方逸勢一樣——劍術不如緒方逸勢是一件很丟臉的事情嗎？又有誰的劍術是能超過緒方逸勢的？
對於廣大普通人而言，特別是在跟自家的黃臉婆、柴火妞做對比後，木下舞簡直美得跟天仙似的。
別的不說，光是從小就足衣足食、不用進行重體力勞動、同時平日裡又很注意鍛鍊所養出的白嫩且充滿彈性的肌膚，就比普通女性要強上不知多少了。
要知道，這個時代的日本有近九成的女性都因營養不良而皮膚蠟黃、頭髮枯燥、整個人幹得像柴。
第三層原因：木下舞的實力令人瞠目結舌。
她的拳腳功夫向來精湛。
每當目睹木下舞的招式時，青登都會不由自主地發出連連驚嘆。
木下舞精通一種特殊的發力技巧——有點像後世的寸拳。
她具體是如何操作的，青登並不知情。總之，她的拳腳能在極短距離內爆發出極強的威力。
儘管她的身高剛過1米5，體重也只有區區的90斤出頭，但她所擊出的拳頭卻比一個300斤的大力士所發出的衝撞還要恐怖。
這樣的「進攻特性」，非常適合用來陰人。
不知情的人在跟木下舞對戰時，總會下意識地放鬆警惕，以為縱使被這種嬌媚女人打上一拳也不礙事——然後等他回過神來的時候，他已經躺在地上，並且胸口凹陷得都快貼上腰脊了。
只可惜，木下舞直到現在都不願向青登透露教授她這項武功的人是誰，此外她也一直沒有流露出願將此項武功傳授給青登的意思，這讓青登甚感可惜。
出於對木下舞的尊重，在跟木下舞對陣時，他並未故意放水。
可縱使如此，他也仍舊花了不少力氣才拿下她。
……
……
時間流逝。
轉眼間，徵兵截止日：1月20號轉瞬即過。
從徵兵開始的1月3日至徵兵結束的1月20日，共有1237人慕名應徵，其中武士1034名、平民203名。
在這1237人里，最終通過考核的人合計有120個——平均10人里挑1人。
可以說，每一位通過者都當得起「十里挑一」的稱號。
至此，經過自接手「京畿鎮撫使」一職以來的艱苦努力，青登總算是成為一個麾下有兵有將的統帥了——這還不是他在這場為期半個多月的徵兵中所得到的最大收穫。
他的最大收穫……還是當屬他借著此次機會，狠薅了一堆天賦！
在這短短半個多月的時間內，青登的收穫堪稱滿載而歸！
據事後統計，他共獲得6個新天賦，分別是——
【美白】：皮膚不容易曬黑。
【強勁皮膚】：膠原蛋白不易流失
【騎術小成者】：騎術天賦增幅為常人平均水平的4倍。
【手足有措】：身體節奏感非常好。
芹澤鴨的【雄壯肌肉】：肌肉格外強韌。
清河八郎的【落榜的美術生+2】：演講富有感染力。
此外，還有11個舊天賦獲得升級——
【左利手】→【左利手+1】（左半身更加靈活）
【看破+1】→【看破+2】（空間感非常好）
【強精+2】→【強精+3】（精力和體力的恢復速度快）
【秀髮】→【秀髮+1】（不容易脫髮）
【金嗓】→【金嗓+1】（聲帶不容易勞損）
【強胃】→【強胃+2】（腸胃的消化能力及營養吸收能力較好）
【穿雲裂石+1】→【穿雲裂石+2】（能發出比一般人要宏亮得多的聲音）
【數學小成者】→數學天賦從原先的2倍於常人，升級為5倍於常人。
【音樂小成者】→音樂天賦從原先的2倍於常人，升級為6倍於常人。
【弓之達人】→弓術天賦從原先的43倍於常人，升級為45倍於常人。
【白打達人】→白打天賦從原先的30倍於常人，升級為35倍於常人。
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