撲通。
樹洞先生的屍體栽倒在地，梅芙還謹慎地踩了他一下，確定這個超人類已經死了後，她才彎下腰蹲下身子，揭開樹洞先生的面具。
面具下是一張沒有特色的臉，長相普通，並且皮膚粗糙。
是那種丟在人群里會被忽略的類型。
但就是這麼一個之前名不經傳的超人類，今天卻差點讓他們七人組栽跟斗。
要沒有祖國人，後果不堪設想。
梅芙忍不住朝演講台上的阿祖看去，後者也看過來，並朝她擠了下眼睛。
梅芙搖搖頭站起來，朗聲道。
「沒事了。」
「恐怖份子已經被祖國人擊殺。」
「已經安全了。」
被疏散到外圍的民眾聽說樹洞先生已經死了，頓時歡呼起來，不知道是誰帶的頭，總之接下來，他們整齊劃一地喊著『祖國人』。
今天，阿祖的支持率又刷了新高。
數日之後。
皇家餐廳里。
偌大一個大廳，只有一桌客人。
但經理卻不敢怠慢。
因為這桌客人裡面，既有聯邦的守護者『祖國人』，又有未來的女總統維多利亞.紐曼，還有七人組的幾名超人類。
那幾個超人類也就罷了，維多利亞.紐曼和祖國人可都是得罪不起的大人物。
餐廳經理拿出了年輕時在戰場拼殺的幹勁和精神，不斷督促著廚房捉緊做菜，同時自己把關每一道即將端上桌去的菜品。
務求每一道佳肴都完美無缺，讓客人挑不出毛病。
「乾杯。」
長形的餐桌處，阿祖坐在主位，維多利亞.紐曼坐在他的對面。
梅芙和星光坐在他的左側，電人和冰雪公主則在右邊。
此時，阿祖主動端起了酒杯，看向維多利亞.紐曼微笑道：「讓我們敬未來的女總統。」
星光等人紛紛舉杯，並且看向了維多利亞.紐曼。
維多利亞.紐曼謙虛地說道：「現在結果還沒有出來呢，我覺得現在慶祝還太早了點。」
其它人可不這麼認為。
冰雪公主微笑道：「紐曼女士太謙虛了，有祖國人支持你，還有誰能夠威脅到你。」
電人也點頭道：「而且你的民調結果顯示排名在第一位，並且和第二位拉開了很大的距離。」
維多利亞.紐曼當然知道，有阿祖的支持，就算國會有意見，也得捏著鼻子認了。
至少，得讓自己當過一任總統，然後才在繼任的問題上做文章。
現在這麼謙虛，只是不想給人一個狂妄自大的印象。
既然冰雪公主和電人都已經把台階給自己鋪好了，她當然樂得利用，於是說道。
「那就感謝大家的支持。」
「特別是祖國人。」
維多利亞.紐曼看向阿祖，眼神莊嚴中帶著崇敬，跟她在床上的時候完全是兩個人，就連阿祖也挑不出毛病來。
接下來。
維多利亞.紐曼主動喝光了杯里的酒。
喝過這杯酒之後，進入了自由交流環節。
阿祖安靜地吃著東西，盤算著等總統大選結果公布之後，自己就可以再戰多元宇宙。
這次要完成第三次入侵，完成之後，只需要再征服漫威宇宙，自己就算是完成了『終極任務』的基本要求了。
到時候，可以隨時提交任務。
其它人可就沒阿祖這麼安靜了，特別是電人，這傢伙私底下就是個話癆。
現在自由交流，更是東一句西一句地扯著。
「你們知道嗎，我最近在學瑜伽，但我似乎並沒有找到那種冥想的感覺。」
他認真地說道。
星光笑道：「我沒發現，你居然還是瑜伽愛好者。」
電人搖頭嘆道：「我能夠釋放電流，也可以吸收電力，這讓我總是承受很大的心理壓力。」
「所以我需要通過瑜伽來調整我的身心。」
「可是我總找不到冥想的感覺，不知道你們有沒有這方面的經驗。」
坐在他旁邊的冰雪公主，對著自己杯里的酒吹了口氣，酒里頓時多了些冰霜，變成了冰酒。
她喝了一口並說道。
「那你可能是需要在冥想中再深入一點，試試『倒立』或者『空中飛人』的姿勢，可能會讓你感覺不同。」
梅芙似乎想到什麼，道：「我理解你的問題，電人。你可能需要一個安靜的環境，或者更好的是，去一個沒人的地方。」
電人攤手：「難道我得去原始森林，或者北極？」
紐曼輕笑起來：「那也太遠了。」
冰雪公主眨了下眼睛道：「或許下次你要練習的時候來找我，我可以幫你。」
「我把你冰封起來，這樣你就能靜下心來了。」
電人連忙擺著手：「算了，還是我自己想想辦法吧。」
餐桌上立刻響起一陣善意的輕笑。
星光這時說道：「最近，我住的地方來了一個古怪的鄰居。」
「他養了一隻巨大的哈士奇，有一天晚上，他甚至在陽台大聲朗讀《哈利.波物》給那隻狗聽，真是太瘋狂了。」
聽著他們的交流，阿祖感到一絲疏離感，仿佛自己跟這些人像是兩個世界的人。
明明大家位於同一個時空里，卻有種不真實的感覺。
他再一次感受到神性和人性的對立。
他的人在這裡，可靈魂卻是以俯視的姿態，在觀察著眾生。
這個時候，手機響了起來。
讓阿祖回過了神。
他拿起手機，走到一邊。
接聽之後，馬洛里的聲音在手機中響起。
「先生，我們有所收穫。」
「有些東西，我覺得必須讓你過目。」
「哦，什麼東西？」
片刻之後，馬洛里來到，在餐廳的一角，她將裝有移動硬碟的手提箱放到阿祖面前。
阿祖打開，看到一個移動硬碟，上面的標籤寫著『超能阻斷劑』的字樣。
阿祖有些意外。
他記得當時在沃特集團的實驗室基地里，已經讓戴維銷毀了相關的資料。
沒想到還有資料被保存了下來。
「這是在哪裡得到的？」
阿祖看向馬洛里，審視著這個老女人。
他知道馬洛里對超人類可不待見，放在以前，她應該私自收起這個硬碟才對。
沒想到現在卻將這個硬碟交給了自己。
是因為擔心被士兵男孩察覺並匯報給自己，還是為了向自己表忠心，亦或兩者皆有？
馬洛里從容地說道：「這是從今天的一場交易里得到的。」
她詳細解說，讓阿祖知道整件事的來龍去脈。
最後馬洛里道：「根據保羅透露，他曾經是沃特集團實驗基地的技術員，他無意間知道了這個硬碟的存在。」
「有一次他在網上說漏了嘴，隨後這個樹洞先生就找上他，想從他那裡得到這個硬碟的確切消息。」
「原本保羅是不肯透露的，但就在不久前，他的女兒查出了重疾，他需要錢，於是跟樹洞先生合作。」
「硬碟是樹洞先生從沃特集團的實驗基地里偷出來的，他打算賣給俄羅斯人，為了給自己的交易做掩護，樹洞先生襲擊了演講現場。」
「而在此前，暗殺凱特.贊恩，以及讓保羅給紐曼女士發送威脅簡訊。」
「目的都是為了吸引你的注意力，讓你沒留意到這個硬碟的存在。」
阿祖點點頭，在馬洛里的解釋下，之前發生的事情就可以說得通了。
必須承認的一點是，樹洞先生的超能力很強大。
無論是用來傳送的蟲洞，還是能夠吸收能量和物質的黑洞，以及最後反轉黑洞釋放出巨大能量波的手段。
都讓他足以躋身一流的超人類之林。
可惜他不應該出現在自己的眼前。
阿祖想了想道：「既然這個硬碟保留在基地里，而且一直以來，我都沒有接到相關的報告。」
「也就是說，沃特公司內部有人想保存這個硬碟，甚至偷偷地研發『超能阻斷劑』。」
馬洛里點頭：「我也這麼認為，所以我來找你，並且讓你親自過目。」
「你做得很好，馬洛里夫人。」
阿祖站了起來，來到她的身邊，站在她背後，雙手輕輕放在她的肩膀上。
「我能夠感覺到，你已經有所改變。」
「就拿今天來說，你做了一個無比正確的選擇。」
「相信我，你的終點，不會是現在這個位置。」
馬洛里放在桌子下的手輕輕握緊，並道：「先生，需要我追查是誰保存了這個硬碟嗎？」
「不需要。」
阿祖拍了拍她的肩膀，在她耳邊道：「我想到一個更簡單的辦法。」
片刻之後。
馬洛里走出了餐廳，鑽進了汽車裡：「回安全部。」
直到這時，她才鬆了口氣。
她的後背已經被冷汗打濕了，就在剛剛，祖國人把手放在她肩上的時候，她感覺自己正在和一個惡魔打交道。
那種感覺太可怕了。
仿佛隨時都會被殺掉。
不過幸運的是，她賭對了。
其實在碼頭倉庫中看到那個硬碟的時候，馬洛里第一個念頭是藏起來，搜集一切對超人類不利的事物幾乎成為她的本能。
但在那個念頭升起之後，她又把這個念頭壓下去。
她不敢這麼做。
並且在經過一個下午的考慮之後，她決定把這個硬碟交給祖國人。
現在祖國人承諾自己的終點不會是安全部局長，那麼，馬洛里覺得自己至少可以看一眼國防部長的位置。
她心動了。
哪怕她已經不年輕，可野心並沒有伴隨著年齡的增長而消逝。
反而因為感覺到生命在不斷老去，而越來越大，誰不想在自己的一生中留下某個閃光點。
誰又真的想碌碌無為地過完一生。
當初她會離開安全部是迫於無奈，現在機會就在眼前，她怎麼會不好好把握。
於是。
祖國人的那個建議又在她耳邊迴蕩。
馬洛里接著對自己的秘書道：「明天召開記者發布會。」
*
*
*
喬治.布萊德在晨光中醒來，然後拿開了一條摟著他的手臂，這才下得了床。
他看了一眼床上的女人，這個超模昨天晚上的瘋狂讓他印象深刻。
喬治不介意再跟她渡過幾個更加瘋狂的夜晚，但就像他經常提醒自己的格言所說的一樣：再美麗的花，也不要把它插在你的花瓶里。
所以對於女朋友這種東西，喬治從來都是玩過就丟。
而作為沃特集團的股東之一，他能夠擁有的女人太多了，無論是性感的超模還是天真爛漫的女學生，只要他想要，他就能夠擁有。
作為一個普通人，這樣的人生已經可以說沒有遺憾了。
特別是喬治還不到四十歲，他的人生完全可以用成功來形容。
但他並不滿足。
他想要更多。
例如，成為沃特集團的老闆。
不過就目前來說，那是痴人說夢，除非他可以踢掉那個人。
拉開窗簾，看著豪華別墅外廣袤的山林，喬治舉起剛倒的紅酒，喝了一口。
「如果能夠再現那個東西，也許就不是夢想，而是現實。」
他微微一笑，然後洗了個澡，換過衣服來到客廳時，超模已經醒了，正在客廳里拿著一根甜筒輕舔。
那眼神那姿態，一下子讓喬治挪不開眼睛。
他哈哈一笑，走了過去，卻在中途一屁股坐到了沙發上。
接著打開了電視。
作為一個成功人士，喬治很清楚，自己要有拒絕誘惑的定力。
所以他從來不會被女人絆住了腳步。
而這時候，電視裡正播放著新聞。
屏幕中。
安全部局長馬洛里拿著一個移動硬碟說道。
「就在昨天，我們破獲了一場非法交易。」
「在這場交易當中，我方獲得了一件重要的物品。」
「沒錯，就是這個硬碟。」
「這不是一個普通的硬碟，它裡面的資料足以讓整個世界動盪不安。」
「這是世界上僅存的，最後一份關於『超能阻斷劑』的資料。」
「而據犯人交待，這是從沃特集團的實驗基地里竊取出來的。」
馬洛里還在繼續講述著，可喬治已經聽不見她接下來在說什麼呢。
他頭腦一片空白，並仿佛聽到什麼東西破碎的聲音。
哦，那是野心破裂的聲音。
這時超模走了過來，坐到了喬治的身上，捧著他的臉頰要親吻下去。
喬治猛地站起來，一把將女人掀翻在地。
他臉色奇差，因為他知道，自己得走了！(本章完)