京師素來有東富西貴之說，而位於城西的豐城胡同，則是貴中之貴，京城的達官貴人，大抵居於此處；禮部侍郎張明徹的宅邸，自然也在這一片。
夕陽西下，漆黑的深夜逐漸瀰漫整個內城，只有矜矜業業打著燈籠報更的更夫，正在提醒著如今是夜裡什麼時辰。
此刻的張明徹府邸中，第二進院子的書房內依然是燈火通明；房中只有兩人，坐在那裡的自然是這位禮部尚書，而躬身立在一旁的，則是他的親信、張府的管家。
張明徹一言未發，不時地向外張望，像是在等候著什麼人前來；沒過多久，書房的房門有了動靜，一個二十出頭的年輕男子推門而入。
其人入內便向座位那邊行了個天揖，口中恭敬地問道:「父親，今日怎麼回地如此之晚？」
「天子抬愛，設宴於宮中，酒酣食足，方才歸來。」
說完，張明徹自顧自地笑了起來，一手捻著下頜修剪齊整的鬍鬚，同時問向兒子:
「惠覺，你可知陛下為何要設宴，留我等在宮中？」
張惠覺心中清楚，這問題肯定跟父親叫自己來的目的有關，他不敢妄加揣度，思索了片刻後，就如實回道:
「兒子愚鈍，還請父親賜教。」
張明徹取過書桌上的茶碗，用茶蓋颳了刮杯沿，飲了一口後，卻講起了白天的事情:
「今日陛下在太液池南台的蘊元殿，召見布夷使臣，那布夷向天子請求，說是想大批收購我朝的寶鈔。」
聽到寶鈔一詞，張惠覺略作思索後回道:「國朝之乾盛寶鈔，曾一部分運往雲貴，充做軍餉，另一部分應存放在天子內帑中……」
說著說著，他頓了一瞬，而後續著分析道:「前幾日，天子曾派宦官出宮，強用了許多寶鈔，採買宮中所需的物資；莫非是因為剩餘寶鈔不足之時，才將父親留於宮內？」
放下茶杯的張明徹，並未再賣關子，直接拋出了結論:
「內帑中的寶鈔，必定已經所剩無幾，所以天子才會允許夷人使臣，於京師之中採購；如若不是這樣，陛下可從內承運庫中取了，直接販與布夷。
如此一來，留我們在宮中宴飲的目的，便水落石出了——
陛下怕布夷要採買寶鈔的事情散布開，引得京師權貴爭相收購，自己尚未回購多少寶鈔，市面上已經被採買一空！
所以才設下筵席，將我們這些做臣子的留在宮中，自己率先布局，搶占先機。」
能做到尚書這一官位上的，可能會沒有什麼真才實學，但對於自身利益的計較，必然十分清楚，張明徹此人也不例外。
但他受於時代和認知的限制，想破腦袋也想不到，小皇帝手中還不合邏輯地留存著大量的寶鈔；而先前「揮霍」海量寶鈔的行為，也只是故意賣個破綻引人入局，從而順利地割權貴們的韭菜。
「父親，天子就算是拖延時機，收效也不一定好罷？
兒子記得，那領頭的太監，幾日之內不僅在京師四處採購，就連周圍的密雲、宛平、順義、大興等縣，也都跑了一遭，四處撒下的寶鈔，不計其數……
這就提前不到半日，能有什麼作用？」
這拖延時間的小小把戲，自然是李雲棠施的障眼法；只有讓這幫人相信天子阻撓他們購買寶鈔，才會顯得布夷收購之事，更加真實。
「亡羊補牢，猶未為晚。」想到昨日文淵閣的密會，張明徹更加堅定了小皇帝缺錢的事實，在場的都值得信任的人，因此他嘴上也沒什麼遮攔:
「如今天子的日子，也不好過，能多弄些銀子手頭便多一分底氣；
你是不知道，筵席上陛下還下了口諭，讓在場的諸位官員不得透露採購寶鈔的機密，更不得私下回購寶鈔……」
一聽自己老爹要「抗旨」，張惠覺脫口而出:「那父親還……」
「公子，天子如何會知道是老爺做的呢？
就算知道，那筵席上的諸位朝廷命官，哪個不想從販賣寶鈔之中，分一杯羹呢？」
管家嘶啞的聲音突然響起，兩句話不僅令張惠覺茅塞頓開，還道盡了小皇帝如今尷尬的處境:
只要不被皇帝抓住明確把柄，這幫朝堂上、京城裡的高官權貴們，便敢為了利益，肆無忌憚地違抗天子命令。
因為不知道警蹕南衙的存在，他們便自然而然地認為，只有幾個內官可用的小皇帝，沒有任何打探情報的手段。
天子總不能驅使無法擅自出營的禁軍，充做耳目。
而且縱使被發現了，這些權貴也不一定會怕，因為類似於這種逐利抗命的的行為，是大家一起做的，正所謂法不責眾，皇帝不可能一律嚴懲，殺得人頭滾滾。
有這樣的能力，天子抄幾個貪墨錢財、中飽私囊的鹽官鹽商，可比賣那點寶鈔，來錢快得多。
「進財說的不錯。」張明徹微微頷首，以表示贊同。
他自己一年的俸祿也才百餘兩，算上孝敬、養廉銀、佃租等，歲入也不過萬八千兩。若是一張寶鈔能賺一兩銀子，一萬張寶鈔，便是自己一年的收入！
況且賺錢的同時，還能同時通過鄙夷布列提人，獲得巨大的滿足感；一箭雙鵰，又何樂而不為呢？
心情舒爽的張明徹，又吩咐道:
「如今十張寶鈔的實價，約合三兩銀子；而那布夷使者呈報天子採購寶鈔的價格，約是一張二兩左右，因此我要你們做的，便是儘可能多的收購寶鈔；
惠覺負責內城以及京師北面的幾個縣，進財就去南邊，所需人員財貨，儘管去支使。
收購的價格以十張寶鈔六兩銀子為準，事情宜早不宜遲，你二人今夜便去聯絡，若是讓他人搶占先機，那邊悔之晚矣。」
二人接了命令剛要離去，又被張明徹喊住:
「切記，若是他人價格高出我方，可以適量提高；那夷人三番五次請求收購寶鈔，應是勢在必得；所以寶鈔到了我們手裡，我們便有了定價之權；
即使收購額價格高了，我們買的最多的幾家，也聯合起來囤貨居奇，以宰割外夷——
說不定，還能留下一段美談呢！」
說罷之後，張明徹的一雙細眼，迷地只剩了條縫；而管家與兒子，自然連聲應命。
明月高懸，時已近子時；而類似於張明徹府中的密談，則同時發生在京師的不少權貴之家中……
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