及至聖子拿出僅剩的一些靈草，一股腦倒入了柏樹神樹幹下方一用來吸收靈草精華的洞口之時，往昔樹神吸收靈草時閃爍的綠色靈光竟然沒有出現。
是樹神都覺得這次的靈草數量太少了嗎？聖子暗忖道。
正欲半跪於樹神之前求請體諒之際，就見面前的柏樹神上方突然閃過一道金光，緊接著一根碩大的枝節繁葉從天而降，在聖子身旁不遠處「轟」的一聲砸出來個大坑。
漫天濺起的塵埃落定後，望著身旁這突如其然掉下來的枯黃樹枝，聖子一愣，這是樹神在表達自己的不滿之意嗎...
正詫異間，不遠處的上空又是傳來一陣連續的「嘶拉」的樹枝被壓斷之聲。
竟又有樹神的枝幹掉落下來了！
及至聖子無意間瞥見粗壯的樹枝那平整的切口時，方才醒悟了過來，朝著不遠處的衛兵喊道：
「快來妖！光頭強他又來砍...咳咳，配音員串詞了。」
正欲重新組織語言時，一道磅礴的魂力威壓突然傳了過來，徑直鎖住了聖子的喉嚨，這熟悉的感覺...是柏樹神！
「勿要驚慌，這是一位道友在幫吾修復身體之疾，你且將這裡封鎖住，勿與外妖告知。」樹神蒼老的聲音傳進了聖子的魂識之中。
聖子聞言，一顆提著的心這才放了下來，朝著樹神拜了一拜後匆匆朝著遠處奔去。
......
身為凡間僅有的兩顆神樹，相思神樹庇護的落雪峰狐族自是與荊棘嶺保持著不錯的關係。
及至狐芊雪表明身份，便被輪值的樹妖奉為上賓，招待著來到了荊棘林深處的一座藤條修成的大殿之中。
一顆年長的柳樹負責接待了狐芊雪等妖，寒暄片刻後，便見狐芊雪講道：
「柳青前輩，柏樹神的現狀我們也明白，往昔收取些許草藥用於治癒樹神之事，倒也無可厚非，便算作我們對柏樹神的一些心意。」
「可如今自打你們新王登記，這過路費便是漲了五倍，據我們的情報所知，這些靈草妙藥無一例外全部流向了妖王那裡。柏樹神什麼都沒有得到，這可就恕我等不能如往常一樣了。」
「唉，芊雪族長，這也不是我等小妖等決定了的事，我等草木之妖，本就不擅爭鬥，這新妖血菩提樹妖乃是三十年前妖皇派來的，一身法術邪門的緊，我們實是鬥不過呀。」
狐芊雪聞言，臉上泛起一絲厭惡之色：
「我聽說，這血菩提妖常年來以血肉之食修煉，此等邪門的修煉之法，便是我們這等食肉的妖獸心裡都覺得瘮得慌。這妖皇倒好，還把它弄你們這來當妖王。」
一眾妖談話之時，烈炎突然嗅到了一絲血腥之氣，急忙打斷了眾妖的聊天，不著痕跡地指了指外邊。
眾妖登時會意，這才回歸正題，重新談論起了收取過路費之事。
未久，隨著湧入殿中的血腥之氣愈發濃重，一個雙眼泛紅、長相有些邪魅的男子趾高氣昂地踏入了大殿之中。
殿中的柳樹妖急忙站了起來，拱手道：「拜見妖王！」
「這是道分身，不過有幾分本體實力的樣子。」狐芊雪神魂傳音給烈炎，隨後也站起身來，款款行了一禮道：
「落雪峰狐族族長狐芊雪，見過荊棘嶺妖王。」
就見血菩提樹妖血元望見化為人身亭亭玉立的來客後，眼中登時一亮，閃起一絲邪穢之色，竟是迫不及待地走上前來伸過來手道：
「原來是東妖域中美名遠揚的芊雪族長，幸會幸會！」
狐芊雪眼中閃過一絲厭惡之色，也不伸手，只是退後了一個身位面無表情地講道：
「妖王客氣了，不過一些虛名而已。」
血元見狀，訕訕地將手收回來後，臉上不覺浮起一絲冷色：
「聽手下說，芊雪族長乃是為了商議減免這過路費之事而來的？」
狐芊雪不置可否，只是從袖中掏出一個盒子，幽幽道：
「此乃我落雪峰相思神樹凝結出來的一顆樹心，蘊含著百年的修為。我以此物獻給柏樹神，換取這十幾支妖族隊伍能夠安然通過荊棘嶺，不知樹王意下如何。」
「哦？百年的修為嗎？」血元眼中閃過一道亮光。
「芊雪族長有心了，有如此靈寶作過路費，自然是夠的。」
便見血元正欲伸手來取之時，狐芊雪卻突然收回了盒子。
「這顆樹心乃是我族神樹特意交代送予柏樹神的，並非獻給妖王您的禮物。所以還望能夠將我等引到柏樹神前，我等到時自然會將這顆樹心獻於柏樹神。」
血元聞言，一聲不吭地回到了主座之上，上下打量了一番狐芊雪玲瓏有致的身材以及姣好的面容後，幽幽道：
「芊雪族長，這屬於柏樹神的時代，可是已經過去了。跟一頭吊著一口氣活命的老樹交好，可不是什麼明智之舉啊。」
「血妖王多慮了，腿在自己腳下，該怎麼走我們自己清楚。」
血元冷哼了一聲，盯著狐芊雪道：「即是如此，那便好，你們願意給那頭死樹獻愛心是你們的事。可現在這片嶺，管事的是我。」
講到這裡，血元突然加高了聲調道：「除非你們交出五倍，不...十倍的保護費！不然，想要參加這次的妖族大會，我勸你們還是繞開這片方圓千里的荊棘嶺。想來你們也該清楚，想要強行通過這片荊棘嶺，是會付出怎樣的代價吧。」
說到這裡，血元冷冷一笑：「是這些無用的靈草妙藥重要，還是你們狐族一族的未來重要，你們自己掂量掂量吧。」
眼見狐芊雪和烈炎對望了幾眼，知道今日之事算是無法善了，於是點了點頭後便站起身來，轉身朝著殿外走去。
「不過...」血元拉長了聲調，臉上露出了一絲邪笑。
「如果芊雪族長你能留下來，陪我去鄙人的宮殿參觀那麼兩天，我倒是可以通融一下，看在往昔咱們兩族的交情份上，免去你們的過路費，讓你們能保存好精力通過這片荊棘嶺，在妖族大會上能夠好好表現。」
「怎麼樣，好好考慮一下吧，芊雪族長？」
狐芊雪離去的腳步登時一頓，搖了搖頭後，也不轉身，慢慢走出大殿之後駕雲朝著荊棘嶺外駕雲而去。
眼見得烈炎的身影還立在原地，血元不由得譏笑道：
「喂！你主子都走了，你還留在這裡干...」
話音未落，就見烈炎突然轉身，化為狼形猛地竄了過來，張開一口凌厲的獠牙撲上來瞬時撕扯掉了血元的腦袋，隨後嘴中吐出一團熾熱的三味真火噴在了血元分身的的身子之上。
因為是一道血元樹妖分身的緣故，此時的血元的頭顱竟還保留著一絲意識，當望見自己軀體上燃起的熊熊大火時，登時勃然大怒：
「好你個狼妖！膽敢毀去我的分身，我告訴你，我可是妖皇的人，這次的妖族大會，你們，別想參加了！」
烈炎聞言，冷笑著隔空將血元分身的頭顱吸了過來。
「走著瞧吧，你這個垃圾。」
將頭顱隨意地丟在火堆上後，也不顧分身撕心裂肺的慘叫聲，烈炎朝著一旁一臉震驚之色的柳青長老留下一句話後，便駕雲離開了大殿之中——
「放心，這只是開始。」