「號外號外！太子所率青龍軍戰敗！皇帝派出使臣即日前往邊境與衛國議和！」
今日的《風語報》一出，燕國皇城頓時炸開了鍋。
一輛外表普通、內部防護卻非常周密的馬車從鬧市經過。車中一人透過紗窗，觀望了一會路旁紛紛嚷嚷討論著戰事的路人，放下帘子後，滿臉興奮地對著車中一華服少年說道：
「二皇子殿下，您這略施一些小手段，就搞得太子的名聲快要爛大街了，看來最後的目標指日可待呀！」
「現在慶祝未免為時過早，只有最後登上皇座的人才算贏家，如今這一切都只是空談，萬不能掉以輕心哪。」蕭子建搖了搖手中的蒲扇，一臉平靜地說道。
...
「是哪個混蛋走漏了風聲！快給我去查！」
東宮的密室之內，昨天暗地裡歸來的太子蕭雲嵐，怒氣沖沖地將報紙摔在於地上。
「主公，事已至此，追究這些已然於事無補，我們現如今重視的應該是誰給《風語》透露了這些秘報，挖出那些隱藏在背後咬人的毒蛇。」
太子師高松說罷捋了捋長須：
「經過這次教訓，主公也該知曉這皇權不可能那麼輕鬆到手了吧。」
「太師，那依您之見，咱們現如今應當如何行事？」蕭雲嵐沉下氣來問道。
「依臣愚見，首先，是要儘快拋出一塊『肥肉』，來轉移這些人的注意力。其次，咱們這仗打輸後，必會有人為了削弱主公您的實力而保舉他人接管兵權，最有可能的人選自然是鎮北府的楊延忠。」
「咱們之前所定繼續栽贓楊延忠的計劃要改改了。依我之見，只需想個法子讓楊延忠這幾年無法復出領兵即可。等這陣子風頭一過，可就沒人敢非議您繼續統帥青龍軍了。」
「您老的意思，是這樣嗎？」蕭雲嵐眼中閃過一絲厲色，做出了抹脖子的手勢。
「萬萬不可！」高松搖頭道。
「如果楊將軍突然暴斃，咱們是如論無何都逃脫不了嫌疑的。最好是找一種慢性毒藥，讓他先中毒無暇顧及其他，等幾年之後毒性發作病重不治，如此方是良策。」
「太師此計確實妥善，我這就吩咐親信去搜尋這種毒藥。」
蕭雲嵐面露喜色，多年對權欲的渴望，早已讓他除了結果之外完全不在乎其他道義信念的存在。
「不過這塊『肥肉』，該出在誰的身上呢？」
高松沉思片刻：「主公，您覺得蕭戈八皇子封下的地盤如何。其母早年間便已病逝，而不久前他娘家的親信也因惹惱了皇上，都被趕回了東越。如今八皇子在皇城無所依靠，正是下手的好對象。」
「八皇子的封地價值雖低，可如今正值燕衛倆國談判之際。以臣拙見，不如以和親為條件將八皇子送至衛國，然後其餘勢力順勢瓜分八皇子的賞地，以此來堵住他們的口舌如何。」
「嗯，一石二鳥，此計甚妙！就有勞太師幫忙計劃周全了。他日繼承皇位，我必將好好回報老師您對我的栽培。」
「太子言重了，此乃老朽份內之事而已。」
...
燕國北部，鎮北將軍府邸中的演武場上，楊延忠將一根鐵桿長纓槍使得虎虎生風，槍法凌厲霸道，雖不花哨卻招招精妙實用，當得有幾分槍法宗師的風範。
不久，一個便衣男子從後門悄摸著走進將軍府徑直來到了演武場。楊延忠目光瞥見來人，將手中的槍順勢一收，耍了個花扔向來客。
男子隨手接過長槍，拱手道：「將軍，果然不出您所料，衛國那幫妖販子今天提著幾個厚重的箱子又來拜訪蕭天舉了。小七偷偷地趴在屋檐上，發現那些箱子打開後儘是些金銀之物。隨後一幫人進去了密室，說了些啥無從而知。」
「不過等他們出來的時候，小七偷偷在密室外角落上裝上去的竊聽符傳來了對話聲，模糊地聽見了些『大忙』，『大人很欣賞你』之類的話。」
「嗯，有勞你了老秦。」
楊延忠接過親信遞過來的毛巾，擦擦汗後嘆了口氣道：「看來蕭祭酒十有八九和這次軍機泄露的事有關了，只可惜知道這伙妖販背後的金主是誰時已經晚了。再加上這太子一將無能累死三軍，不然那些兄弟也不會白白...」
「楊將軍！不在其位不謀其政，小心讓宵小之輩聽到了再參您一本啊。」老秦一旁急忙打斷了楊延忠的話。
二人說話間移至客廳，吩咐左右心腹外出警戒後，楊延忠方才繼續開口說道：「唉，也罷，等搜集到足夠的證據，你就去給四皇子那裡投封匿名舉報信。看在往日與這些死去的將士休戚與共的份上，就當為他們最後一件事吧。」
「四皇子蕭子楓？將軍您不是一向忌諱這些黨爭之事嗎？怎麼如今...」
「我這也是無奈之舉，蕭天舉身為皇室成員，非宗室子弟不能舉報。當今朝中又暗流涌動，各皇子黨羽關係錯綜複雜。」
「太子自不必說，如果他知道了必將藉此理由推脫掉自己的責任。二皇子城府頗深，無法揣測其心意。剩下的皇子又太過年幼，只有四皇子率性而為，有著一片赤子之心，這事也只能交付予他了。」（PS：三皇子早逝）
黃昏時分，去蕭祭酒府做客回來的羅丹鳳手吃完飯後，從新買的儲物戒中掏出了幾封信放到桌上，眼中滿是喜色。
「這是雪兒托木紫他們家的關係給咱捎的信，我之前已經看過了。雪兒她前些日子已經突破到築基（等同於大妖境）期了！嘖嘖，這修煉速度，九歲就已經築基，咱們家這可是真的出了個小天才呢。」
羅丹鳳眉飛色舞地繼續講道：
「不僅如此，她最近還尋到和我表兄羅君佑的聯繫方式，（信里並未明說，楊雪只是說她有了那頭在峰迴山遇到的心怡坐騎的聯繫方式），想問咱們有沒有什麼坐鞍，呸！是有沒有信封、物件想要寄過去。怎麼樣，驚不驚喜？」
「哦？我看看！」楊延忠聞言，有些激動地拆開信封讀了起來。
半晌，明白了事情原委後，楊延忠長舒了口氣：「太好了！我現在正好有一個很大的困惑想要請教羅兄！羅兄這人最能看清形勢，對人心也琢磨得透徹，最重要的是我完全信任的好兄弟。我這就去寫封信託老秦親手轉交到雪兒手裡！」
羅丹鳳有些不舍地撫摸著花費了楊延忠倆個月俸祿買來的戒指：
「那我明天就再去採辦些日用品回來，尤其是搓衣板，想必之前買的那幾塊表兄早已經跪爛了吧。這個新買的儲物戒，看來是又保不住了。」
「不過，為了表兄和琴姐能過上好日子，這些付出都是值得的！」
望著一旁開始計劃著購置清單的羅丹鳳，楊延忠的嘴角抽了抽。看著桌上日復一日已經清淡了好幾個月的飯菜，咬了咬牙後走出了門外。
「老秦！叫人取我的鎧甲和龍尖槍來！」
「將軍，天都快黑了，您這是要披掛去哪呀？」
「點起護衛營，隨我雪夜上山剿匪！給弟兄們活絡活絡筋骨，順帶為民除暴，清繳那些不義之財！」
「諾！末將這就去喊人！」
老秦留戀地望了一眼不遠處的偏房，想著裡面那暖和的被窩，還有如花似玉剛娶進門的媳婦，咬咬牙朝著相反的方向大步離去。
「這就是一個兵的使命吧。」
老秦長嘆了口氣，大聲敲著鑼在護衛營兵房外喊道：
「動作麻利點趕緊集合了！一會出發跟著楊將軍繼續打劫山賊！」