第14章 ，是誰，在等待一場交易？
3個銀先令對下層人來說真不少了。
1金埃居=12銀先令=240銅芬尼
2個銅幣就可以在酒館吃一頓最低檔次的晚餐：酸酸的劣質麥酒、又黑又硬的麵包、要麼煮得特別硬要麼煮得特別軟的豆子，大麥小麥加菜葉煮的糊糊。
在神聖帝國，無論再如何窮困的佃戶，甚至是「立錐農」，一年的收入至少至少都會有3-5個金埃居，這也是毛奇很難理解為什麼農婦會為了一個黑麵包打成這樣。
但帝國的塞烏斯實際上一輩子可能都見不到這麼多錢，因為他的所有收入首先要繳納什一稅，然後還要負擔帝國的人頭稅，田稅，佃農需要負擔地租和徭役，還有數十種苛捐雜稅，因此如果一個塞烏斯能夠真的拿到他一年的實際年收入5枚金埃居，這極有可能是他一生中見過的最大一筆財富。
小嚮導的五口之家，一年能夠得到的錢只有在繳納完各種賦稅，服完勞役，保留足夠存糧，預留糧種包括牲畜飼料之後，出售糧食與牲畜時的收益，一般都以銀幣計量，大概為15-20枚銀先令，其中還包括了布恩工這一有償勞動後領主必須支付的酬勞，而這些現金中大部分的錢要用來買日用品，有時候會入不敷出。
「那麼，你打算拿這些錢做些什麼呢？」秋季的針葉林保持著一種深邃的綠色，尤利安山脈間的狂風呼嘯，將小嚮導的聲音壓了下去。
「我想給爸爸買一件新的羊皮大衣，他的衣服從前年開始穿破了，一直沒辦法補，我想給弟弟買一雙好的鞋子，他一直光著腳在地上跑。」漢恩小心翼翼地說道：「如果可以，希德老爺，我還想要回我們家的那頭奶牛，那真是頭好奶牛，我們一家人的生計都靠著它！但是為了讓我『受洗』，爸爸把它賣了，20個銀先令，領主老爺說奶牛也是他的財產，還從我們這裡拿走了4個。」
「3個銀先令可做不了那麼多，孩子。」希德閉上了眼睛。
「那至少讓家裡人吃頓飽飯，去年冬天生計艱難，有整整幾個月，我們都在挨餓，大家都是，每個人都是，只有燕麥和黑麥做成的餅子和粥，肚子總是咕咕叫，幸好爸爸……設法弄來了一頭雞，希德老爺，我的媽媽是世界上最好的媽媽，她總是能夠將每一粒糧食利用起來，將每一寸（0.025米）亞麻布給我們做衣服。」小嚮導滔滔不絕：「她做出來的衣服又漂亮又好看，有了這筆錢，姐姐肯定可以穿上新衣服……」
「去領主的森林裡面偷獵可是重罪哦！」希德閉著眼睛卻沒有絲毫影響到他走路：「漢恩，你要為你爸爸媽媽們姐姐弟弟考慮，這種話千萬不要在別人面前說。」
「啊！」小嚮導這才意識到自己失言了，趕緊用手捂住嘴巴，髒兮兮的小臉蛋上滿是懊悔，誰讓希德老爺這麼和藹可親，自己忍不住把秘密全說出來了。
「維爾納爵士的稅那麼重麼？」毛奇聽不下去了。
「領主老爺的稅可重了。」小嚮導掰著手指：「釀酒稅、林地稅（砍柴）、飛禽稅（養雞養鴨）、牧草稅（放牧）、售賣稅、磨坊稅、火爐稅、窗戶稅、捕撈稅、出嫁稅、招待稅、盾牌稅好多好多的，就連我到禮拜堂去打雜，維爾納老爺都說這要通過他的批准，爸爸交了6個銅子的恩准稅他才答應，還有最討人厭的塔利稅！」
眾人都沉默不語，維爾納爵士和小嚮導漢恩都在哭窮，可到底誰才是真的窮？
都窮，這是渡鴉騎士們的想法，都怪瑞茲蘭的土地太貧瘠了。
「好好帶路吧，漢恩。」希德不想把這個話題演變成一場辯論，他只是示意小嚮導好好帶路。
趕了幾個小時的路，小嚮導的話也越來越少了，他畢竟只是個初心者，體格不可能比得上希德這夥人，就算同為初心者的騎士學徒們，那也是正經接受基礎軍事訓練的脫產職業者。
但在經過因特山山口時，小嚮導還是忍不住指著遙遠的，被群峰濃霧籠罩的遠方說道：「先生們，從那裡過去，一天半時間，就可以到冰蝕湖美泉宮，大神官冕下就在那裡。」
「那裡就是塞西莉亞冕下的美泉宮？」毛奇迫不及待地應道。
「是的，那裡就是美泉宮，不過我沒有接近過，也不知道具體位置。」小嚮導漢恩拼命點頭：「有至高無上的大神官冕下在，那些尖耳朵的骯髒獸人怎麼敢來我們的小鎮呢？」
渡鴉騎士們的臉上都露出的無限的敬仰崇拜之情，他們列成隊列，使用武器柱地單膝下跪，對著美泉宮的方向致以最高級別的敬意。
包括希德。
神聖帝國天堂教會首座大神官塞西莉亞冕下，神聖帝國目前獨一的聖座至尊。
作為在強者之路上走到盡頭的存在，在神聖帝國大神官一人之下千萬人之上，是宗教領袖、神祇代言人和神聖帝國至高戰力的象徵，為所有人所敬仰，就連帝國皇帝都必須對她保持最大限度的尊重，許多國家大事都要詢問她的意見，如果她不同意，皇帝都沒法獨斷專行。
神聖帝國歷史上曾經有過很多衝擊極道之境成功的聖座至尊，以第二皇朝時期長老戰爭爆發之前為鼎盛，當時整個神聖帝國一共有8位聖座至尊，可後面能從虛境成功回來的越來越少，導致時間越靠後就越少人願意去虛境。
這點很好理解，比起將一切壓上梭哈面對越來越小的機會，天命階強者更願意擺爛享受現有的至高地位。
這導致在神聖帝國曆第4455年，黑鷲皇朝聖座梅法多納親王去世，這下作為全世界第一強權的神聖帝國居然沒有了任何聖座至尊，原本開始進入全盛時期的黑鷲皇朝連保住自己的基本盤都很吃力，別說收復失地了，很多時候邊境衝突面對其他勢力的聖座至尊出來「斡旋」，黑鷲皇朝都只能夠吃啞巴虧認了。
直到神聖帝國曆第4999年年末，也就是希德出生的那年，整整544年的等待後，帝國終於又迎來了一位聖座強者，出生在瑞茲蘭與帝國邊境小鎮的聖劍使塞西莉亞-梵尼-瑪德琳衝擊極道之境成功，鑄就聖座至尊！
這下神聖帝國揚眉吐氣，外交上頓時強硬起來，所有勢力也立即調整外交。
所以說，不是因為塞西莉亞是大神官才成功衝擊了極道之境，而是因為她是聖座至尊，神聖帝國要極力拉攏她，才讓她就任擁有和皇帝同等權威的大神官。
塞西莉亞是所有瑞茲蘭人的驕傲，尤其是大神官說話帶著明顯的瑞茲蘭口音。
「只有瑞茲蘭的蠢山羊才會這樣說話！」
——神聖帝國曆4999年之前，帝國宮廷宴會經典笑話。
「瑞茲蘭發音乃我神聖帝國皇冠上之瑰寶，非物質文化遺產，嘲笑瑞茲蘭口音者直送審判庭議罪處理！」
——神聖帝國曆5000年，神聖黑鷲皇帝伊薩克敕令。
希德對大神官還是有一定的好感的，她自從上位之後時不時會出重拳清理教會腐敗和懲治貴族，任何貴族都害怕大神官在判決中拿起她的天秤評估罪行和懲罰，她決不姑息任何犯法之人，甚至主張同態復仇。
大神官的判決不存在什麼人情、姑息、寬恕、考量、政治影響，她只做一件事，將雙方的價值放在她的虛境神器——公正者之天秤上考量，直到天秤平衡即宣布判決。
這種判法，對誰更有利呢？
毫無疑問，西維斯和塞烏斯們視大神官為公正的審判者，平民的守護者，正義的化身，或者至少是「冷酷的聖者」。
貴族們就不太喜歡她這種風格，但還是要舔，只能舔，畢竟連帝國皇帝都要舔，她作為獨一的聖座至尊，神聖帝國沒她不行，真不行。
「據說華萊士大公羅保特曾經放話，說如果塞西莉亞冕下出現在前線，華萊士公國立即舉國投降。」等鮑爾他們起來了，希德這才問道。
「呃……」鮑爾有點尷尬：「塞西莉亞冕下從來不介入這種內部紛爭的。」
希德只是笑笑，沒有再多說什麼。
既要掌握話題的主動權和心裡優勢，又不能讓隊友太難堪，這其中的尺度希德總是小心地把握著。
整整趕了一天路後，下午四點多，太陽開始下山，希德等人也來到了瑞吉哨站的附近。
遠遠地能看到那是一個荒涼破敗的哨站，倒塌的塔樓、四處漏風的建築群，獸人特有的拒馬尖刺群、帳篷頂部的尖牙形狀和血手圖騰，是一座非常典型的獸人營地，裡面有一些哥布林和幾個人馬正在巡邏，從帳篷的數量來看，這個獸人營地也就幾十個人，且未發現有巨錘圖案的哥布林或是巨角的人馬。
哥布林，挑戰等級：初心者到基石階，身材矮小，脆弱，不擅長近戰，但是迅捷，喜歡使用遠程武器，擅長單打獨鬥，喜歡使用回形標。
人馬，挑戰等級：基石階到典範階，喜歡遠程，也可以近戰，移動速度快，擅長躲避，同樣脆弱，擅長使用標槍、弓箭、長槍。
獸人營地內部似乎有個山洞，裡面隱隱傳來火光。
「就是這裡了，先生們。」小嚮導指著遠方。
在昏暗的光線下，眾人勉強地辨認著哨站，希德等人商議了一下，雖說趁夜進攻是個好主意，也能削哥布林和人馬的遠程攻擊，但他們趕了一天的路已經疲倦，大家也都飢腸轆轆。
按希德想法，眾人飽餐一頓睡一覺，等到凌晨兩三點時候摸黑殺上去，豈不是大大滴好？
可渡鴉騎士們對此表示了否定，他們覺得這樣太下作，偷襲可不是騎士美德，我們應該明天堂堂正正發起進攻。
「對付這些獸人不用講什麼騎士美德！」這是希德的原話。
「獸人也是長老種族！」鮑爾還是拒絕。
於是眾人只好原地休息，退回到距離瑞吉哨站大約4公里左右的隱蔽地方生火做飯。
葡萄酒、肉排、火腿、奶酪、堅果、果醬餡餅，小嚮導發誓他一輩子都沒見過這麼好吃的東西，得到希德放開吃的允許之後，漢恩就像頭誤入奶酪倉庫的鼠鼠一樣，恨不得把所有的東西都塞進嘴裡。
騎士扈從和學徒看著他的樣子滿臉鄙視，塞烏斯就是塞烏斯，改不了本性。
坐在火堆旁，鮑爾欲言又止。
「想說什麼就說吧。」希德面無表情。
「希德先生，不是我說你，你給那個孩子太多了。」鮑爾這才語重心長地說道：「出來帶個路就給3個銀幣？天吶，你這樣會慣壞那孩子的，錢來得那麼容易，以後他還怎麼甘心好好地過日子？」
「那你說怎麼辦？」希德似笑非笑。
「照我看，給幾個銅芬尼差不多得了。」鮑爾繼續說了下去：「我們這不是剋扣他，而是教給他一點平時學不到的東西，錢太多對他來說不是好事，他肯定亂花。」
「善意剋扣？」希德還是似笑非笑，他海藍色的雙目中隱隱有厲色閃過，在看到鮑爾不說話了之後，他這才說道：「這就是我考慮了任務難度，任務酬勞和任務時間後的標準價格，我承諾過了，我就會遵守我的承諾。」
鮑爾無奈起身離開，希德隱隱地聽到了「瑞茲蘭蠢山羊」的抱怨，他也不以為意，反而朝著毛奇那邊走去。
毛奇正獨自一人坐著，希德過來就是一句：「有興趣跟我來筆交易麼？年輕人？」
「是誰，正在等一筆交易？」毛奇也開了個玩笑，這才正色道：「什麼交易？」
「你有沒覺得，這次委託很奇怪？」希德來到毛奇身邊坐下，靠在樹上伸直雙腿，目光望著針葉林的葉子，低語道：「酬勞特別高，時間特別急，還不願意去教會公證？」
「確實啊，而且我看他還送了你一個金杯。」毛奇其實心裡也有點懷疑，聽見希德這麼說，毛奇順勢問道：「你的看法是？」
「500金埃居都夠僱傭一隊正式騎士了，他只要拿著這筆錢去傭兵公會，別說幾個典範階，有傳奇強者閒著沒事幹都願意跑一趟的。」希德吐槽道：「這一路上我想了很多，我想出一種合理的解釋。」
「什麼解釋？」
「比較合理的解釋就是，這位弗瑞登-薩米爾先生是有想法的，他故意就是不想要太強的人來接這個委託。」希德沉聲說道：「又故意找了傭兵中間人，也就是我，這說明什麼，這說明他故意這樣安排，就是不想被發現，不想被傭兵公會發現，不想被教會發現。」
「保密性是麼？」毛奇若有所思：「你是說，這個哨站……」
「在他不是無聊找樂子的情況下，只有兩種解釋。」希德伸出了兩根手指：「一，他想要通過這種方式資助我或者渡鴉騎士。」
「有點勉強，我不認識他。」毛奇連連搖頭：「我們出現在瑞茲蘭完全是偶然，他想資助有無數種方式，不會選擇這麼蠢還要被抽成的方式。」
「我也不認識他。」希德收起一根手指：「因此，第二種解釋就是，哨站內有秘密，他只要我們清理了這群獸人就好。」
「你是說？！」毛奇一下子興奮起來，但他馬上冷靜：「為什麼要跟我說這些呢？希德先生？」
「我看不透他的實力。」希德始終保持著冷靜，他眯起眼睛，將食指和大拇指靠近，做出「O」的形狀，只在指間留有一點空隙：「因此他應該要比我強一點，我一個人的話不一定有把握能解決問題，在這些人中你的實力最好，所以，考不考慮和我來一場緊張刺激的交易？你明天假裝受個傷，讓他們先回去，我們留下來進去山洞深處看看有什麼秘密？如果沒有就算，如果有我六你四，如何？」
「成交！」
「成交！」
希德和毛奇右手緊握。
看來交易已經完成了。
在雙方達成協議的瞬間，希德發現自己身上有東西抖了一下。
金杯？
更新了，求推薦！
(本章完)