第126章 ，懷言大師艾瑞巴斯
神聖帝國曆第5018年，1月，渡鴉公國。
渡鴉公國位於神聖帝國的東部，這個公國東跟瑞茲蘭王國接壤，北接牡鹿公國，南接惡狼公國，西接中央皇朝直領，位於黑森林之中，是一片較為富饒的土地。
即使是在神聖帝國五千多年的歷史中，渡鴉公國依然是最年輕的公國，這個公國曾經叫做獅鷲公國，並隨著第四獅鷲皇朝入主獵鷹大平原而在神聖帝國中留下了屬於自己的名字，而隨著第六黑鷲皇朝再次入主獵鷹大平原，神聖帝國所有人都記住了渡鴉公國的名字。
兩次入主中央皇朝並非偶然，雖然渡鴉公國跟惡狼公國都處於黑森林的覆蓋之下，與貧瘠的惡狼土地不同的是，渡鴉公國境內是許多河流的發源地，黑森林的空地中到處都是肥沃的河谷，這使得渡鴉公國的土地產出與生存條件遠比惡狼公國要好。
同時，由於渡鴉公國距離中央皇朝的距離較近，每次中央皇朝出現巨大變動渡鴉公國總是能夠順流而下快速趕到，也是這個公國獨一無二的優勢。
現任渡鴉大公名叫奧托-瑞文，他是一位金髮綠眼，身材高大修長的超級帥哥，普遍被認為是一位非常賢明的統治者，他不僅個人實力超群，而且非常有智慧，是帝國皇帝所器重的左右手，奧托認為「渡鴉公國是由渡鴉人跟他的帝國兄弟們組成的」，他們理應服從同一法律，受到同一保護。
貴族對平民的壓迫依然存在，渡鴉公國的所有權依然大部分是屬於貴族的，但各個階層並未形成完全的階層封鎖——公民依然還有機會依靠著軍功、巨額財富或者擔任公共職務而提升階層。
這在神聖帝國的其他地方簡直就是不可能的事情，然而渡鴉公國就是能做到，因為這個公國兩次入主中央皇朝的緣故，原有的貴族階層中堅們全都「入關」去了，留下的基本都是旁系和新興貴族，沒有沉重的歷史包袱，歷代渡鴉大公得以對社會進行改造。
大量遺留貴族采邑被收歸公國所有，這個神聖帝國的基礎制度在渡鴉影響力遠不如別的公國，真正擁有權力的是渡鴉宮廷的貴族官僚們，他們團結在渡鴉大公奧托的身邊治理國家。
這個公國在神聖帝國的體制內無論是政治、經濟還是軍事都擁有極強的影響力。
即使是1月份，渡鴉公國依然十分繁榮，特別是在城市附近，數以百計的城鎮在凜冽的冬風中排列組合於黑森林的河網沿岸就像是棋盤上的白棋黑棋整齊有序，渡鴉人民就是依靠著河網過著他們平靜的生活。
城鎮中點綴著豪宅、公共廣場、馬戲城、劇院、神殿、大浴場、市場跟各種各樣的商店行會，近百年來新修的城市水渠系統跟下水道系統是渡鴉人的驕傲。
而在鄉下，小貴族跟自由民小地主們組成了村鎮的統治力量。
現在，就在通往暗鴉城的大道上，一個商隊正在冒著風雪前進，這個商隊大約有二十輛馬車，車中滿載著貨物，馬車的車軸咕嚕咕嚕地轉著，商隊主人百無聊賴地打著哈欠，同時用警惕的眼神看著周圍。
這是一趟較急的貨運，神聖帝國的黑森林中普遍不安全，因此他僱傭了幾個精銳的傭兵來保護自己的財產。
剃了一個平頭的粗魯大漢叫做戈登，是一位典範階野蠻人，他生性熱情豪爽說話粗魯，是傭兵們的頭目。
那個身形短小有一手出色弓術圓頭圓腦的矮個子名叫埃里克，是個基石階獵人，還有一位留著長發的男人叫做烏爾德，也是個二階基石階戰士，只是跟野蠻人雙持戰斧不同，他這個戰士更偏向於使用劍盾戰鬥。
三個傭兵都是渡鴉本地人，他們正在聊天。
渡鴉人最喜歡聊時政內容，這裡的人特別驕傲於自己神聖帝國中堅的身份跟兩代入主中央皇朝的光榮歷史，因此這裡的每個人都喜歡對時政發表點自己的觀點。
「世界不可一日無帝國，帝國不可一日無渡鴉！」
————渡鴉人最喜歡的名言。
此處距離暗鴉城不遠，再過一兩天就能抵達，名叫戈登的野蠻人已經放鬆了，他坐在一輛馬車前面，一條腿盤著，一條腿垂下，從懷中拿出水壺就是一口野格利口酒：
「呼哇~人生最快樂的事莫過於大冬天在野外行動時能夠來上這樣一口哇~」野蠻人隊長砸吧砸吧嘴，他趁機挑起話題：「說起來，你們知道最近的消息麼？皇女殿下，了不起啊了不起！」
「最近的惡狼大清洗事件？」商隊主人說起這件事就來氣，他忍不住露出一絲快意：「惡狼那裡從來都是一個很難做生意的地方，幾年前我去那裡跑過一趟貨，貨沒了，人也差點沒了，自此之後我就發誓再也不跟惡狼人打交道。」
惡狼公國的營商環境在全世界都是出名地差，這點大家公認，商隊主人說得周圍傭兵以及商隊護衛們都連連點頭，他們一齊發出笑聲，嘲笑惡狼公國的倒霉，為皇女殿下的強力制裁叫好。
全帝國的公國基本都討厭渡鴉人，因為渡鴉人在神聖帝國內總是有特權，他們很富裕，但交稅卻不多還總是得到額外補貼，他們總是緊跟中央皇室腳步，跟別的公國對抗，寧當走狗。
渡鴉人也討厭六大公國人，在他們看來六大公國全都是內鬥內行外斗外行的蠢豬，壓根就不跟神聖帝國一條心。
所以這次賽莉斯緹皇女對惡狼的大清洗渡鴉公國人人叫好，帝國皇女在這個公國聲名鵲起，享有極高的知名度，渡鴉人巴不得皇女再狠點，讓惡狼人知道厲害。
「也不知道我們的皇女殿下從惡狼人手中搜颳了多少財富。」獵人埃里克的注意力全在新聞中的抄家奪爵改易沒收封地莊園上，他陰惻惻地卷著煙：「有多少會到我們的皇女手上？」
「有多少會到皇女殿下的手上關你什麼事？埃里克，你誰啊你。」長發的戰士烏爾德不耐煩地說道：「我倒是擔心，如果彈壓手段太狠，會不會引起戰爭？可不要波及了我們渡鴉才好。」
「怕什麼？要打仗，我們渡鴉公國怕過誰？」野蠻人戈登嚷嚷地說道：「誰敢來，就你叫惡狼啊？老子一斧頭劈開他的小腦瓜，再把他的心肝肺挖出來配我的利口酒！」
「隊長，你還是少說點吧！」烏爾德還是那副不耐煩的狀態：「你上次就在酒館裡面喝醉了酒大放厥詞，把最近的公國公告批了個遍，結果就被役所的保民騎士官請進去批評教育兩周時間，你還沒長點教訓？」
「怕什麼，我又沒說我們渡鴉自己事，就說說國外，怎麼了？」野蠻人隊長戈登還是不依不饒，但見到商隊主人跟下屬們都看著他，這才不甘地換個話題：「說起來，皇女殿下身邊的那個人，叫做希德的少年英雄，外號懲罰者的傢伙，真的好厲害啊！他的故事簡直可以用來寫一本騎士小說了，被父母放棄，在襁褓中沿河順流而下被惡狼人領養，遭遇滅門血案，被誣陷只得離開惡狼去瑞茲蘭當傭兵討生活。」
「五年之後，只狼還鄉，向皇女殿下求助，不僅成功復仇，牽扯出一場驚天內幕，最終還被大神官冕下收為弟子，多麼傳奇的故事！」
「大神官冕下要是我們渡鴉人就好了。」
「懲罰者希德要是我們渡鴉人領養的就更好了。」
「得了吧，他是惡狼人才好，他要是渡鴉人，豈不是會把刀對準我們自己人？」
「那你不能這麼說，烏爾德，我們渡鴉可沒有魔鬼信徒。」
「這誰又說得准？反正我不喜歡那個叫希德的，他最好別來我渡鴉。」
幾個渡鴉人七嘴八舌地閒聊著，旅途倒也不無聊。
直到一個小時後，商隊前方遇到了一個人。
一位獨自在冰天雪地中旅行的苦行僧！
這是一位相貌非常英俊帥氣，美麗到接近中性，男女通殺的少年苦行僧，他看起來年紀不大，海藍色的雙目炯炯有神，銀白色的沖天辮在冬日的環境中非常顯眼，身上穿著簡單的粗麻布衣服，手上腳上都纏著繃帶，全身流線型的肌肉緊緊地繃著，任何人都能夠感覺到他消瘦身體之下那爆炸性的力量。
苦行僧攔在商隊前方，他非常恭敬地雙手合十，朝商隊眾人問好。
意思很簡單，他請求商隊施捨，同時希望跟商隊同行。
商隊護衛一開始非常警惕，他們全部將手握在了武器上，警惕地看著這位旅人，然而等到他們看清楚了旅人打扮跟動作之後，漸漸地放鬆了警惕。
這是一位苦行僧！
見到眾人的敵意正在消失，苦行僧謙遜地笑了笑，他伸出四根手指朝著後方一指，身體眨眼間彈射出十幾米遠，雪地中躺著一群狗頭人，這些狗頭人全部被一擊斃命，根本沒有任何反抗，就算是最強大的狗頭人先知酋長也一樣！
商隊眾人的神色立即變得尊敬，甚至還有些震撼。
這是一位英雄階的苦行僧！
苦行僧在神聖帝國並不稀少，天堂神系各大教會，尤其是天堂之主朱庇特教會跟醫美愛女神梅莉泰教會都有大量苦行僧存在。
可能遇到英雄階的苦行僧卻非常不容易！
苦行僧是一條非常特別的職業之路，當他們走上這條路時，就意味著他們將放棄所有的財富地位，通過不斷地磨礪自己的意志，在荒野中不斷地進行自己的旅途以感悟本源之道，伴隨他們的只有自己的武器跟堅定不移的信仰，除此之外別無他物。
人活著就是為了受苦是他們的信條，肉體靈魂唯有經過磨礪才能得到淨化是他們的守則。
高情商的說法是這些人必須要在生與死的邊緣才能體悟到信仰的力量完成靈魂的洗禮進行突破。
低情商的說法是這群人總是一次次地作死折磨自己，不真的把自己弄死不罷休。
這樣活著很苦，非常需要足夠的意志力，苦行僧們大部分都消失在荒野中，五十個初心者苦行僧只有一個人能到基石階，五十個基石階苦行僧只能有一個人到典範階。
英雄階就更罕見了。
眾所周知，培養一個巫師需要大量的物質財富跟魔法資源成本極高，但培養一個戰士就容易得多，只需要足夠的營養攝入跟優秀的指導即可。
然而苦行僧的培養成本，是0。
除了少數聖日或者實在是需要才會進食肉類以外，大部分時間這些人甚至只吃蔬菜水果、麵包跟清水！
由此可見能夠只靠著麵包清水在漫長荒野旅行中一次次逼迫自己的身體靈魂抵達極限中晉升到英雄階的苦行僧實在是太難得了，如果他能夠更進一步，所有教會都會將他封聖！
這位英雄階的苦行僧立即得到了尊重，傭兵隊長戈登雙手合十，朝著他致以敬意：「您好，苦行者大師，歡迎您，請問能知道您的名字麼？」
「朱庇特在上，一切為了天堂之主，你當然可以知道我的名字。」年輕的苦行僧微微鞠躬：「我叫做艾瑞巴斯，一位朱庇特謙卑的僕從。」
艾瑞巴斯？傭兵們立即想起了最近的傳聞。
「你就是最近傳聞中的那位漫步公國全境的懷言行者大師，艾瑞巴斯？」商隊眾人無不震驚。
「祝福你，旅人們。」苦行僧的臉上有明光籠罩，他抬起額頭，從他的身體每個角落都泛出金光：「天堂之幸，你們喜悅我，我守護你，我跟從你，得人如得魚。」
「非常歡迎，懷言大師！我們很高興能夠與你同行！」還沒等傭兵隊長考慮，商隊主人就毫不猶豫地說道。
商隊裡面多出了一位苦行僧。
他衣著簡單，當傭兵們身上裹著厚厚的棉襖時，艾瑞巴斯大師只是穿著薄薄的粗亞麻布單衣，他甚至赤裸著雙足在雪地中前進，他拒絕了坐上馬車的請求，僅僅靠著雙腿就走得比馬車都要快，他先後朝著商隊中人乞討以獲得食物，他只吃最簡單的黑麵包跟水，除此之外就是稱頌朱庇特的神名。
他的這種修行方式讓商隊所有人都為之震撼，當他們停下來休息時，艾瑞巴斯大師也停下來雙腿盤坐，兩道白金色的火焰順著他胸前的無頭斷臂天使吊墜飛出，他整個人離地而起約30厘米就這樣半漂浮在空中，年輕的臉蛋在風雪的擊打下依然如雞蛋般光滑。
神聖的白金色圓環順著這位大師的身體轉動，將他籠罩在迷幻的光環中。
商隊中的無職者們無意識地聚集在艾瑞巴斯的身邊，希望能夠從他身上獲得安全感，而商隊主人跟幾位傭兵們則是想到了神殿裡的神像。
大師，請指引我們！
在萬眾期待下，艾瑞巴斯大師開始講經，他雙手合十，從嘴中吐出的每一句話都有如聖言。
「虛心的人有福了．因為天國是他們的。」
「哀慟的人有福了．因為他們必得安慰。」
「溫柔的人有福了．因為他們必承受地土。」
「饑渴慕義的人有福了．因為他們必得飽足。」
「信仰吾主朱庇特吧，牧道之友們，祂是我們唯一的救贖。」艾瑞巴斯大師展開雙臂，他激動而瘋狂：「讚美祂，我們在天上的父，讚美天堂之主！」
「讚美天堂之主！」商隊眾人全部狂熱地說道。
艾瑞巴斯大師再次雙手合十，他面露微笑示意眾人散去，海藍色的雙眼中飽含著智慧跟淡淡的笑意。
什麼嘛，我的講經水平也是很不錯的嘛！
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(本章完)