不過，越是這樣，皇帝卻越覺得有些什麼地方不太對……
這個時候，蟬樓樓主又道：「陛下，白草鎮靠近魔門，若再派更多人過去調查，定然會受到魔門的阻撓。」
「這一次，最好派遣妖族的後輩前往。」
「青要山本就是妖族之地，我朝的妖族，血脈雖然與青要山妖族已然疏遠，但畢竟同為妖族，要比人族安全許多。」
皇帝回過神來，想了想，卻是搖頭：「我朝的妖族，做事不行！」
「我朝一直以來，便是眾生平等。」
「但這些年來，妖族無論強弱，皆不願意與外族深入接觸，只是閉門度日。偶爾有上任為官的，要麼打著垂拱而治的旗號，諸事不管，形同虛設；要麼貪婪成性，恨不得刮地三尺！」
「皇朝如今執掌朝政的官員，十有八-九都是人族，絕非朝堂不公，而是妖族本身不行！」
「特別是現在，池掩、何書、陳吞、陰生靈、童長壽五位合道妖族及其族群隕落，妖族內部暗流洶湧，便更難承擔重任。」
聞言，樓主沉吟道：「陛下，但現在沒有更好的人選。」
「除非太上皇肯出手。」
皇帝眉頭微皺，爾後搖了搖頭，說道：「太子雖然乃皇朝繼任者，關係家國。」
「但皇朝有諸位太上皇坐鎮，有諸位愛卿輔左，縱然失一儲君，不會有什麼大礙。」
「如今天下大局在變，風雲洶湧，因果大亂，非到萬不得已，不能讓太上皇出手。→」
樓主頷首，旋即說道：「既然如此，那這件事情，還是交給妖族好了。」
「就算它們最後什麼線索都沒有查到，青要山不會無緣無故對同族出手，甚至遇見危險的時候，它們還能暫時退入青要山尋求庇護。」
「如此，我朝也不損失什麼。」
皇帝再次皺眉，但仔細思索了片刻後，終究還是點了點頭，道：「可。」
「不過，派去的妖族，必須嚴加叮囑，不可在外隨意惹事，也不可能對凡人下手！」
樓主應道：「是！」
見皇帝沒有其他吩咐，遂告退而去。
御書房中只剩下皇帝一人，靈香芬芳，播散雲霧，模湖了他的面容。
煙氣婀娜間，終葵友直緊縮的眉頭一直沒有鬆開，他總覺得，自己似乎遺漏了什麼……
※※※
婪京城外。
一處古老莊園中，鑼鼓喧天，絲竹聲聲，靈酒與美味佳肴的香氣四溢。
下方的舞池裡，十幾名彩裙美姬折腰盤旋，媚眼如絲，正聯袂起舞。
圍著舞池，席位團團而設，此刻觥籌交錯，熱鬧非凡。
「哈哈哈……」
「來！」
「再喝一缸！」
「景、景兄！你……你還是海族……正所謂長鯨飲川，區區一缸，算、算什麼！要喝……喝就來一池！」
「沒錯！景兄，你今日若不喝一池，便是看不起吾等！」
七嘴八舌的起鬨中，席間一道看似瘦弱的身影站起，軀殼勐然變大，轉眼間，便化作一道魁梧無比、與參天之木差不多高的熊羆，其伸手，朝遠處隨意打出一拳。→
下一刻，原本栽種著諸多草木的空地，立時出現了一個巨坑。
飛沙走石間，地底泉水汩汩而冒。
這熊羆朗聲大笑，笑聲震動層林，旋即瓮聲瓮氣的一擺爪子：「倒酒！」
當下，無數僕役手提靈酒上前，將酒水紛紛倒入坑中。
沒多久，一座滿盛酒液的池塘便出現在主賓面前。
大家一起望向座中一名藍發男子，笑著催促：「景兄，請！」
「景兄，快！輪到你了！」
那藍發男子左右各抱著一名妖族美姬，正自逍遙快活，聞言推辭數句，見同伴皆態度堅決，遂站起身，正欲施展「鯨吞」之術，飲盡這一池靈酒，忽然，一名緋袍官員大步走入。
正歡聚一堂的妖族立時神情一肅，紛紛放下酒樽，整理衣冠，上前行禮。
打量著來人的臉色，此地主家笑著解釋：「我等感慕天恩，故此小酌一二，正在追憶當年先祖們前來皇朝的艱難與不易……」
「不知中官此來，有何吩咐？」
緋袍官員掃了眼四周，澹澹說道：「陛下口諭。」
所有妖族連忙半跪下來，恭敬聆聽。
只聽官員繼續說道：「令妖族抽調天驕，前往白草鎮，調查太子蹤跡。」
「皇朝供奉庇護爾等日久，此番任務，不可怠慢。」
「以戶部所定規格，大族至少出五妖；中族三妖；小族一妖。」
「至於散妖，亦當領十妖之數。」
「具體妖選，爾等自定，皇朝不作干涉。」
「然若選取老弱病殘充數敷衍，休怪國法無情！」
「這樁任務，事關重大，只要帶回任何一點有用的消息，無論是朝廷，還是皇家，都有重賞！」
一聽調查太子蹤跡，所有妖族皆是面色大變。
見它們沒有回應，緋袍官員冷冷道：「爾等是不是想抗旨？」
一眾妖族這才回過神來，紛紛說道：「臣謹遵口諭！」
「臣也是！」
「臣一定照做……」
官員微微點頭，一拂袍袖：「此事宜早不宜遲，莫要拖延，速速定下名額，即刻出發！」
語罷，他再次一步踏出，人影已然消失在此方天地。
望著空蕩蕩的原地，所有妖族，全都面色陰沉。
「太子乃終葵氏嫡子，自幼便享受著舉國供奉，底蘊深厚，修為高絕，如果白草鎮真的能讓太子出事，吾等去了，不是送死？」
「是啊！雖然白草鎮就在青要山附近，但吾等自幼在琉婪皇朝長大，哪裡認識什麼青要妖族？」
「就算認識又怎麼樣？我那胞弟，便是被熟悉的妖族獵食……」
「人族數目眾多，且能者輩出，這般任務，為何不讓人族去？非要為難我妖族！」
一番抱怨後，那熊羆頹然說道：「此番任務，九死一生，但陛下口諭，卻不能不去。」
「當今天下，早已不是上古年間，人族也不再是我等的血食……」
「除卻皇朝之外，偌大盤涯界，還有哪裡是我等安身立命、繁衍生息之地？」
「正道五宗，其他四宗，雖然不會對我等喊打喊殺，卻也不會給予我等多少善待……」
眾妖聽著，都是沉默。
忽然間，那藍發男子「景兄」說道：「陛下口諭，是讓我等尋找太子蹤跡，又不是非要我等進入白草鎮。」
「不若我等花些靈石，多找散修進入白草鎮。」
「到時候我等守在鎮外，不踏入鎮中一步，等他們的消息便是。」
眾妖聞言，眼睛都是一亮，紛紛說道：「好！」
「景兄大才！」
「這個主意不錯，就這麼幹！」
「靈石大家一起湊……」
「我出一幅三百年蛇蛻，是我初次蛻皮所得……」
「我出五彩翎羽一根……」
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