「古老者維蘭……」
「這特麼的絕逼不可能是巧合吧？」
山間小道旁。
羅傑表情依舊淡定從容。
可內心深處早已掀起了滔天巨浪！
那一刻。
他的大腦高速旋轉了起來——
……
「如果不是重名的話。」
「那就至少有兩種可能。」
「第一種，在種種機緣巧合的情況下，維蘭曾在我之前進入過時光之遺，並在「遠望鎮的傳說」這個歷史副本的第二紀留下了濃墨重彩的一筆。」
「但這種可能性極低。」
「歷史副本的數量雖然不會太多，但也是有一定基數的；如果他進入在前，我進入在後的話，進的還是同一個副本那就太巧合了！」
「那就只剩下第二種可能。」
「維蘭……」
「是和我一起進入時光之遺的！」
一念及此。
羅傑忍不住閉上雙眼，以極快的速度回憶先前在「煉獄之間」的遭遇來！
他的意識瘋狂地在記憶里橫掃著：
第三軍團。
救世軍餘孽的基地。
潰散的士兵們。
……
一個個場景自他腦海中閃過。
儘管羅傑沒能找到決定性的證據。
但結合如今的情況來看。
維蘭或維蘭的分身混跡在救世軍餘孽之中的可能性很大！
當時羅傑為了尋找桐麻鎮的線索。
放過了一部分的救世軍成員。
現在看來。
這個舉動竟成了伏筆！
也只有這樣才能解釋羅傑和維蘭同時進入遠望鎮這一現象！
……
「那麼……時光之主的補償機制到底是什麼？」
想到這裡。
羅傑稍稍有些費解。
如果只要是在煉獄之間被血烏坑了的人都有資格的話。
那「遠望鎮」恐怕早就被降臨者給穿爛了！
他仔細地思考了一下維蘭和自己的異同之處。
最終得出的結論是：
可能只有在煉獄之間損失了時間。
而後又成功返回主物質界的人才有資格獲得時光之羽！
除此之外。
應該還有一些其他隱藏條件。
羅傑就不得而知了。
……
「沒想到再次聽到維蘭的消息會是以這麼一個形式。」
小路旁。
聽著藍威爾熱情滿滿的介紹。
羅傑心頭充滿了感慨。
他無法確定維蘭此時的狀態。
儘管藍威爾信誓旦旦地告訴他——
主流歷史學界的觀點是古老者已經隕落，滯留在古堡附近的只是一些竊取了古老者少量權柄的冒名者。
但羅傑依然無法感到安心。
對於維蘭。
可以說是沒有人比他更了解！
羅傑如今掌握的許多技藝和騷操作，其中有大半都是出自維蘭老師之手！
這傢伙實在太陰了！
就算是所有人都告訴羅傑維蘭已經死的骨灰都不剩了。
羅傑仍然會懷疑這廝會在古堡里來一出「亡者歸來」的戲碼！
特別的。
在他從藍威爾口中打聽到威綸古堡的更多信息之後。
這種懷疑更強烈了！
什麼「古堡的詛咒」、什麼「古老者的寶藏」……
羅傑怎麼看怎麼像釣魚！
釣的還不是一隻兩隻的魚。
而是成百上千的通靈者！
考慮到對方已經是高高在上、僅次於五大棧主的古老者。
而自己的通靈術才剛剛入門。
這讓羅傑深深地感受到了被動。
「果然，穿越這種事情，還是要越早越好！」
「雖然已經過了五年，但我大部分時間都在閉門造車……」
「要趕緊從同行那裡取取經了！」
這麼想著。
羅傑果斷接受了藍威爾的同行邀請。
兩人一同徒步前往邀請函上的地點——
湖畔村。
……
一路上。
兩人走的並不快。
主要是藍威爾的體質較弱。
這廝走上一小段路就要休息一會兒。
羅傑不得不停下來等他。
這讓藍威爾看上去有些不好意思。
羅傑倒是很大度地表示無妨。
反正也不差這點時間。
而借著這個機會。
羅傑有意無意地找藍威爾攀談了起來。
從攀談中羅傑得知。
這名戴著黑框眼鏡的年輕人是個歷史學家，而且是春派通靈教團「巫法天女」的一員。
他主要活躍的地方是遠望鎮南方的一座小城鎮。
那裡是「春主」的領地。
一般來說。
雙方相隔這麼遠的現實距離，在靈界中相會是很難得的，因此羅傑能從鏽劍森林中救下藍威爾也算是個緣分了。
藍威爾感念援手。
故而對羅傑提出的問題幾乎是知無不言言無不盡。
一小段路走下來。
羅傑心中已然有了個數。
……
和羅傑這種身中詛咒被迫前往「湖畔村」的不同。
藍威爾以及其他人（大多數都是通靈者）都是衝著古老者的寶藏而去的。
傳說之中。
古老者維蘭留下的寶藏能讓人快速地提升在靈界之崖上的高度。
更令人痴迷的是。
維蘭生前據說調製了10瓶長生之水。
每瓶可增加500年的壽命！
而這種長生之水只是維蘭寶藏的冰山一角。
古老的城堡里。
隱藏著數以千計令人發狂的寶藏，吸引著通靈者們前赴後繼。
然而想要獲得寶藏顯然沒有那麼容易。
每年城堡那神秘的管家都會對外發放36張邀請函。
這些邀請函會隨機地發放到世界各地。
只有拿到邀請函的人才有資格進入湖畔村——其他人一旦靠近城堡，就會被一股神秘力量所驅逐，連爭奪寶藏的資格都沒有！
故而每年邀請函發放的時候。
整個通靈師界都會掀起一小陣腥風血雨。
今年同樣如此。
藍威爾告訴羅傑。
他是花了極大的價錢才從黑市上購買到那份邀請函的。
先前那個刀派中人也是因為邀請函的緣故才在靈界中追殺他的。
至於更具體的細節。
藍威爾沒有說。
但從他敘述時專注而警惕的神情便不難看出。
對於許多通靈者來說。
湖畔村的邀請函確實是個寶貝！
……
「看來紫色特質確實是沒毛病，開局自帶一封邀請函……」
聽到這裡。
羅傑不由自嘲一笑。
看著滿眼都是光的藍威爾。
羅傑不由想到了那封「摯友的遺書」。
一個更大的疑惑在他心中湧現——
「如果這些人最終都會死在古堡里，那通靈師界早就該掀起波瀾才對……」
「為什麼像藍威爾這樣消息靈通的人仿佛毫不知情一般？」
儘管表情很放鬆。
但羅傑心中依然保持著高度的警惕。
他本來就很看重和詛咒站邊的事情。
如今潛在的對手換成了維蘭。
他就更不會大意了。
就這樣。
雙方一路走走停停。
而在這個過程中。
羅傑也從『記憶庫』里搜索出來了自己的『身世』。
說是身世。
其實就是「鄉野之民」+「古堡的詛咒」兩個命運特質兼容到歷史世界的背景：
……
在這份記憶中。
『羅傑』本是一名出生於湖畔村隔壁村落的鄉野之人。
其自幼在深山之中長大。
也曾誤入到古老的城堡大門前。
可能是因為比較幸運。
沒發生什麼可怕的事情。
一直到他14歲的時候。
斯溫等人組織的探險隊找到了他。
讓他擔任嚮導的職責。
一行人最終開始了針對威綸古堡的作死之旅。
說來也是奇怪。
通靈者們想要靠近威綸古堡根本是不能。
但一群由凡人組成的探險隊卻磕磕絆絆成功地進到了古堡里！
之後的經歷變得模糊而碎片化。
羅傑只記得他們在古堡中經歷了幾次頗為驚險的事情。
最終。
他們招惹到了一個可怕的怪物。
那怪物力大無窮，差點就當場殺死了一名強壯有力的僱傭兵。
一行人果斷逃出之後。
那怪物也沒有深追。
也正是在這個過程中。
羅傑救了斯溫一命。
至於探險隊到底從古堡中拿到了什麼樣的東西。
羅傑其實是不清楚的。
畢竟他只是個嚮導而已。
那次事件過後。
羅傑就沒辦法在鄉下老家繼續待下去了——他總會夢到種種邪異之事，也會遭遇可怕但不致命的生物的襲擊。
為了活下去。
他不得不逃到了遠望鎮，找了一份護工的活計，開始了渾渾噩噩的生活。
……
記憶的濾鏡至此而終結。
月上枝頭時分。
兩人踏在一個高高的山崗上。
不遠處。
吉爾貝斯山脈的陰影宛如一隻蟄伏的巨獸。
巍峨奇險的威綸城堡就建立在半山腰上。
從這個角度。
羅傑能看到漫長而開闊的護城河，和聳立在河上如彩虹般的瑰麗拱橋。
城堡的大門隱匿於山霧之中。
偶爾有幾隻烏鴉飛過。
瘮人的叫聲自未知處幽幽傳來，讓人不由地經常左右環顧，以確認是否有邪異之物出現在身側。
視線順著城堡而下。
在那山脈腳下有一片開闊而肥沃的土地。
大地之上點綴著一片清幽的湖。
湖的北面同樣籠罩在山霧裡。
而南面那片由舊房屋、橫七豎八的木板、坍塌的營房構成的廢墟。
就是羅傑二人此行的目的地！
……
「提示：你發現了『湖畔村』」
……
湖畔村的風景極為俊美秀麗。
哪怕在寧靜的夜間也是如此。
羅傑二人行走在月光照耀的小路上。
不約而同地保持了沉默。
唯恐破壞了那份美的令人窒息的靜謐。
此時此刻的景色和氛圍是如此的美妙。
讓人自然而然地情愫心生。
只可惜。
陪在羅傑身邊的是個看著就特麼的腎虛的小白臉！
兩人走了一段路。
到了村子中央。
便在這時。
羅傑彎腰拾起了一塊遍布神秘紋路的瓦片，細細端詳了起來。
一種奇妙的感覺衝擊著他的大腦。
過了一會兒。
數據欄上。
……
「閱讀：你閱讀了神秘的文字，你的靈感獲得了輕微的提升」
……
「你的靈感獲得了提升（三星以上，四星未滿）」
……
「一個小小的瓦片就能提升靈感？」
羅傑正嘖嘖稱奇呢。
那邊藍威爾也湊了過來。
他看了一眼羅傑手中的瓦片，笑著說：
「這是「月光瓦」，未曾被閱讀過的月光瓦在外面能賣到很高的價錢的。」
「像湖畔村這種地方，就算什麼都不做，光待著也能獲得很多好處；
月光瓦只是其中之一。
因為這裡是靈界在主物質界的投影！」
羅傑聞言一動：
「投影？」
藍威爾點頭說：
「主流觀點是這樣的。」
「關於湖畔村的投影，我曾聽說一個秘聞，也不知道真假。」
「據說古老者維蘭其實已經在靈界之崖上成功開闢出了第六棧道。
他和五大棧主已經簽訂好了協議。
本來有可能成為這個世界上第六個飛升者。
可就在他飛升的前夕。
他的一名門徒背叛了他。
那門徒通過未知的手段毀掉了第六棧道。
最終斷送了維蘭的飛升之路。
逼迫他轉化成了靈界的另一種存在形式：古老者。」
……
「只是古老者終究不是棧主，古老者再長壽也會死去，第六棧道斷裂之後，維蘭再無寸進的可能，最終逐漸消失在世人的視野中。」
「許多年過後。」
「他只留下了這座古堡……」
聽完這個故事。
羅傑若有所思地站了起來。
兩人往前走了一段路。
結果就在這個時候。
羅傑又發現了一件奇怪的東西——
那是一串彩燈。
在月光的照耀下。
這些彩燈外表的玻璃球反射著忽明忽暗的光芒。
似乎是看出了羅傑眼中的疑惑。
藍威爾主動解釋說：
「這是遊樂場的彩燈。」
「好像是十幾年前的時候，遠望鎮上有個富商見湖畔鎮景色秀美，想要在這裡開發旅遊業務，什麼度假村什麼遊樂場的都弄好了。」
「可後來那名富商突然暴斃。」
「這裡的業務也就停了下來，我們現在所在的方位應該就是在原先的度假村附近，而遊樂場應該在更北邊——可能在安息湖的北邊。」
羅傑放下那串彩燈。
他看著藍威爾，忍不住感慨道：
「你懂得真多！」
藍威爾靦腆一笑：
「可能這是職業的優勢吧。」
說完這句。
他環視一周道：
「我們應該是來的最早的那一批。」
「今晚隨便找個屋子住下就行。」
「具體的事情還得等墨脫先生來才能見分曉。」
「我準備住這間……您要不要和我……」
面對藍威爾的盛情邀請。
羅傑委婉地選擇了拒絕。
當下兩人互道晚安。
各自找了個屋子鑽了進去。
月上中天。
夜色漸深。
村子外隱約傳來了狼嚎聲。
……
接下來的兩天。
羅傑和藍威爾聯手初步探索了湖畔村未被濃霧籠罩的部分。
收穫可以說是相當不俗。
單單是價值不菲的月光瓦他們就找到了很多。
平分之後。
羅傑手裡也有11片之多。
而其他的靈媒、材料就更數不勝數了。
在這個過程中。
他們除了偶爾遭遇一些靈異現象，並未遭受直接的危險。
夜深人靜的時候。
羅傑按照藍威爾的指點在屋子裡修煉靈感。
結果他發現在湖畔村修煉的效率比其他地方高了何止數倍！
更恐怖的是。
他甚至不需要藉助「入夢儀式」就能做到這一點。
難怪這裡會被認為是靈界的投影了。
……
而就在羅傑積極探索湖畔村的時候。
這兩天零零散散地也來了不少人。
這些人都是手中持有邀請函的通靈者。
他們一進村就非常自覺找了個屋子住下。
通靈者們彼此間很少交談。
像羅傑和藍威爾這樣的純屬特例。
羅傑發現。
在湖畔村。
所有人行事都變得十分克制。
有些人在抓緊時間修煉。
有些人則是和羅傑一樣東逛西逛，試圖尋找遺漏的寶貝。
至少在表面上。
大家都是相互間秋毫無犯。
日子一天天過去。
轉眼間就到了9月29號的晚上。
……
狹窄但乾淨的平房裡。
羅傑安靜地看著窗外透進來的月光——
今夜的月光分外皎潔。
但他的心中卻不由產生了一些煩躁的情緒。
屋子外。
隱隱地傳來一些細細的人聲。
那是其他通靈者的低語聲。
白天的時候。
羅傑就數過了。
36人都已經到齊。
一切就等明天那位傳說中的管家墨脫來揭曉謎題了。
按理說。
他這會兒應該養精蓄銳才對。
可不知道為什麼。
他就是睡不著。
他的內心深處。
竟有一種「升靈」的衝動！
……
「是不是被我壓抑的太久了……」
坐在床沿。
羅傑忍不住苦笑了一聲。
他的靈感其實已經超出通靈術水平好大一截了。
在過去四年間。
為了刷須彌猛犬、跳跳菇和鏽劍之鬼，羅傑遲遲沒有進行第二次升靈。
而他的靈感卻已經從最初的2顆星到了入村時的3星大圓滿。
之前閱讀「月光瓦」的時候。
他的靈感乾脆一不小心突破了4顆星！
這下好了。
升靈的衝動徹底壓不住了。
羅傑能感覺到。
仿佛有一股強大的吸力正在拉扯著他往靈界之崖上而去！
現在這種狀態。
顯然是無法參加斯溫筆下提及的『遊戲』的！
「只能冒險升靈了……」
沉吟片刻。
羅傑不再猶豫。
他將仙蒂化成的「通靈肥皂」放在了床前，叮囑道：
「我需要進行一次升靈儀式。」
「如果有人進來。」
「你就隨機應變，明白了嗎？」
仙蒂惶恐地點了點頭。
當下。
羅傑集中精神。
鼠線草燃成一道道灰色的煙氣氤氳在月光之中。
無需其他任何靈媒。
這一刻。
羅傑直接踏入了升靈棧道之中！
……
「提示：你發現了時光棧道」
……
「時光棧道：傳說中為古老者維蘭所創的神秘棧道，於第七階處斷裂，當前狀態，可攀爬」
……
「嗯？」
看到這裡。
羅傑微微一愣。
睜開雙眼。
呈現在他眼前的是一條嶄新的棧道。
相比刀教的棧道。
這條棧道的形狀更為優美。
其在靈界之崖上蜿蜒而上的形態像極了一條蟄伏於地的蟠龍。
只可惜。
在羅傑肉眼所見的極限處。
七彩光芒遮蔽之所。
這條棧道出現了一道可怕的裂痕！
但羅傑注意到。
裂痕之上。
棧道的殘餘部分竟仍然在蜿蜒向上。
最終伸向了靈界之崖的未知之處。
「藍威爾的說法有誤啊！」
羅傑心中一凜。
「第六棧道不能說是被毀了，只是被斷了一截！」
「這條棧道的法則名為時光，明顯和刀春霜爐息不是一個畫風的，是維蘭的手筆可能性極大……」
這麼想著。
他的眼前再度浮現出另外一條樸實無華的道路來。
那是他原先走過的「刀主棧道」。
如果走刀之路。
他將直接從第3平台出發。
而如果改走時光之路。
他就得重頭開始走。
對羅傑來說。
這並不是一個很難做的抉擇——刀教的路哪裡都能走，維蘭老師的路可是頭一次出現，他可不得嘗嘗鮮？
當下他邁開步子走上了「時光棧道」！
剛走幾步。
羅傑就察覺到了這條棧道和刀主棧道的不同來。
在刀之路上。
通靈者的行走是受到棧主的保護的。
狂風、噪音、白光、異物……
這些影響都會遭到極大的削弱。
但在時光棧道上。
除了腳下的路是踏實外，其餘的一切都要通靈者自行面對！
這可能也是維蘭和五大棧主的區別吧！
靈界之崖上。
羅傑費勁千辛萬苦之力剛剛踏上第二平台。
就被一股突如其來的狂風吹的透體生寒！
他忙不迭地退了一大步。
這才卡著一個避風凹的位置躲過了那足以摧毀他靈界身軀的狂風！
但到了這一步。
他也喪失了繼續向上的力氣！
抬頭望著上方剩餘的棧道。
羅傑心中的警惕更甚——
他在棧道上走幾步都這麼吃力了。
而棧道的開闢者在這個世界又有多強？
看來無論在哪個世界。
維蘭都是一個勁敵！
一念及此。
羅傑謹慎地結束了升靈狀態。
數據欄上。
……
「升靈儀式：你在時光棧道上走了14個台階」
……
「你獲得了通靈點數時光*14；
你的通靈術：時光提升至Ⅰ階」
……
「現世面板解散中，是否將通靈術：時光轉化為位格？可轉化的位格包括但不限於以下選項：
……
歷史位格
時間位格
空間位格
宇宙位格
……」
……
在這些抉擇面前。
羅傑稍微猶豫了一下。
而後快速地做出了決定。
……
「轉化成功，你的時間位格+01，你獲得了來自時間位格的隨機專長-時間靜止」
……
「時間靜止：你能令自身範圍100米內的時光靜止2秒」
……
「限制：每日10次/每次扣除壽命=受時停影響的生物數量*靜止時間*100」
……
「備註：偷來的時間，遲早是要還的」
……
「檢測到『時間靜止』為『時光之遺』中獲取的專長，故而本專長無視封印效果，直接並併入『通靈術：時光』之中……」
……
「唔？」
「就2秒能幹嘛？」
羅傑認真地思索了起來。
不過沒等多久。
他的耳旁忽然傳來了一聲輕輕的嘆息。
緊接著。
就是一個莊嚴的聲音響起：
「終於等到你了。」
「我是偉大的古老者，我與五大棧主平起平坐，我曾以一己之力在靈界之崖上開拓出新天地……」
「你可能聽說過我的名字——」
「沒錯。」
「我就是傳說中的古老者：維蘭！」
「我於無盡黑暗中沉眠至今，只為你而甦醒！」
「因為你就是我在等待的那個繼承人。」
「年輕的通靈師……」
「你可願成為我的門徒？」
……