陳零並沒有打算大操大辦媽媽的生日，只是想略微把生日宴做得更好一些。
在他的記憶里，爸爸和媽媽的生日從來都是非常簡單的，沒有蛋糕，沒有宴席，也沒有生日禮物，就是簡單的加一個菜。
前年爸爸的五十歲生日，在舅舅等人的堅持下，總算擺了兩桌。來的也都是陳零的爺爺奶奶、外公外婆，以及爸爸媽媽的兄弟姐妹們，一大家子和和樂樂聚在一起，自己動手做飯菜，氣氛很好。
陳零的想法很簡單——到飯店給媽媽過生日。
陳零很了解自己的媽媽，明天作為主角的她肯定是最不像主角的。媽媽要搞衛生，買菜、做菜，保證大家都吃好喝好，然後在餐桌上接受一下大家的「生日快樂」，完事還要和姑姑、姨媽一起收拾桌子，洗碗……
陳零不樂意這樣子給媽媽過生日。
一家三口吃著午飯，一邊商量明天的生日午飯。
「按照前年我過生日的規矩。」陳零爸爸說道，「還是兩桌，正好坐得下。」
陳零媽媽對陳零說道：「我原來以為你今年要錯過我的生日了，這麼多好吃的你吃不到。沒想到你正好回來了。」
媽媽自己過生日，卻惦記著異國他鄉的兒子沒有好吃的。
「我平時好吃的多，你不用擔心我吃不好。」陳零說道，「明天我們到城裡去給媽媽過生日吧，順便逛逛街。」
陳零媽媽立刻說道：「不去！我菜都已經訂好了，明天你舅舅一早就送過來。」
「城裡飯店嗎？有點貴。」陳零爸爸說道，「你那個一個月1000美元，我給你算過了，沒多少，留起來，以後花錢的地方多去了！」
陳零就知道他們會這麼說，早有準備，說道：「我這次去非洲賺了不少錢了，發財了……」
「你做個翻譯也能發財？」陳零媽媽一點不信，「說一句話給你多少錢？」
陳零爸爸笑道：「你以為他是大翻譯家，說話都能賺錢？他是按月領工資的，就那一千美元……原來不是說一年才回來嗎？怎麼提前了？」
這話題拐得太快，陳零趕緊往回拉：「我不說了嘛，我發財了。單位管不了我了，你看我這個。」說著陳零掏出一張銀行卡。
「工資卡？」陳零媽媽掃了一眼銀行卡。
「媽，你別管這是什麼卡，你應該問這裡面有多少錢！」陳零得意地說道。
陳零爸爸笑道：「這自己賺錢了就是不一樣，以前都是打電話給你媽哭窮，哈哈……」
陳零漲紅了臉。
陳零上大學的時候的生活費被他爸爸控制得死死額，不夠花的時候，陳零就找媽媽要。實際上每次陳零打電話給媽媽要錢，他爸爸都在旁邊聽著，不出聲，從不阻止老婆給兒子錢。
陳零媽媽埋怨道：「那時候不上學嘛……現在一個月拿八千，你說這哪家的孩子有這個工資？」
「我告訴你們這裡面有多少錢。」沒人問陳零卡里多少錢，陳零自己著急了，「這裡有一百萬人民幣！」
陳零爸媽停下吃飯的動作，不相信地審視著陳零。
陳零把銀行卡拿起來，說道：「100萬，真的！」
陳零媽媽擦擦手，小心地拿過電話卡，看了看，問道：「哪來那麼多錢？」
陳零爸爸手裡舉著筷子，問道：「這非洲的錢這麼好賺？」
兩人都感到驚訝，但是沒有怎麼質疑陳零的錢怎麼來。他們知道自己的兒子不會走歪門邪道，賺到的錢肯定是乾淨錢。
「我還在建鄴看了兩套房子。」陳零炫耀道。
陳零爸爸點點頭：「對對對，這錢拿去買房子。現在單位都不分房了，都是商品房，只能靠自己買。」
陳零媽媽立刻附和道：「買房子，好找女朋友……我兒子不錯，出去一年賺到兩套房。」
不在一個頻道上，炫耀失敗，陳零感到沮喪。
「爸媽，我說的是我已經有了兩套房……」陳零無力地說道，「這個一百萬是給你們的，我另外還有很多。」
「所以呢，明天我們去建鄴，給媽媽過生日，逛街，看房子……好不好？」陳零問道。
已經買了兩套房？除了這一百萬，還有很多？陳零爸媽這回真的有點懵了。
「等一下，零兒，媽媽過生日是小事情，怎麼都好安排。我問你，你在非洲做什麼賺到那麼多錢？」陳零媽媽手裡還捏著那個銀行卡，「非洲危險的地方你可不能去，知道嗎？賺錢不能賺賣命錢！」
陳零爸爸也說道：「我給你算啊，陳零，賺錢可以慢慢賺，安全第一！」
這個問題陳零早有準備，笑道：「阿爾及利亞一點都不危險，你們儘管放心吧。是你們兒子的財運來了，那個阿爾及爾有一個港口，太小了，輪船要排隊……」
陳零把自己和德胡切合作做貨輪駁運的事情說了一遍，最後說道：「我這是靠的獨到的眼光，發現了這個商機，該我發財！爸媽，非洲和我們國家之間有發展的差距，只要有心，容易抓到機會，把我們國內的一些做法複製過去，就能賺錢！我現在有了一點基礎，以後可以擴大，會賺到更多。」
陳零給父母親打了預防針，方便解釋以後暴露出來的更大的財富。
「老陳，你覺得可能嗎？」陳零媽媽沒主意了，問丈夫。
陳零爸爸放下筷子，想了想，說道：「也不是不可能。你看那些台灣人到我們這裡來開公司，好像也是這樣的，賺錢很快。」
陳零媽媽把銀行卡塞進口袋，笑道：「那我就放心了。明天我們進城……」
「他舅舅他們怎麼辦？」陳零爸爸看到了妻子的動作，不動聲色，拋了一個問題給她。
「一起呀，大家一起去建鄴。我的50歲生日，到肯德基去過，洋氣！」陳零媽媽很想得開。
這年代，不論是大人還是小孩，能到肯德基去過生日，的確是一件很洋氣的事情。
陳零爸爸搖搖頭：「不合適。兩桌人，去建鄴的車錢誰出？而且班車的時間好像對不上……」
「我們包一輛車，一起走。」陳零終於說服了媽媽去城裡過生日，豈能讓爸爸破壞了成果。
陳零爸爸皺眉道：「會不會太招搖了？而且，還要去看房子呢，這麼多人一起去合適嗎？」說著說著，陳零爸爸已經咧嘴而笑。
「不招搖，我們零兒賺到錢了，給媽媽過生日，那不是應該的嘛……看房子就算了，等交房了我們再請一次客。」陳零媽媽已經恢復一家主婦的本色，事情想得很明白。
「爸爸你就別瞻前顧後了！我來安排。」陳零說道，「不過，不去肯德基，我們去建鄴飯店！」