「陳零也在麗笙酒店嗎？他怎麼樣了？」胡曉曉雙手分別緊緊抓著前排兩個座椅的靠背，眉頭緊鎖，盯著比爾。
比爾已經意識到自己說漏了嘴，勉強笑道：「陳先生很好，沒有受到任何傷害！」
胡曉曉鬆了口氣，又靠回在椅背上。
「可是，他……他為什麼沒有在電話里告訴我呢……比爾，你說他被人襲擊了，具體情形怎麼樣？我聽說襲擊的人都有槍，他怎麼會毫髮無損？」
「胡女士，我沒有在麗笙酒店，所以不知道當時到底發生了什麼。我只知道，陳先生當時在樓上，襲擊者在酒店大堂。」
胡曉曉心思縝密，發現了比爾敘述中的漏洞：「你說陳零遭到了襲擊，又說他在樓上，襲擊者在酒店大堂，就是說陳零沒有遭到襲擊，到底是怎麼回事兒？」
比爾恨不得打自己兩個嘴巴。莫里斯已經告訴比爾，胡曉曉這次來馬里是因為他的親人在麗笙酒店的襲擊中遇害，是以家屬身份來的。
麗笙酒店之所以會發生襲擊，是因為陳零住在裡面，是莫里斯家族的頭領指使人幹的。所以，胡曉曉的親人被害死，與陳零有間接的關係。
莫里斯親身經歷了襲擊事件，也猜測到陳零和胡曉曉之間關係密切，所以特意叮囑比爾，不要讓胡曉曉女士知道陳先生和麗笙酒店襲擊事件的關係。
比爾記在心上，卻管不住自己的嘴巴，被胡曉曉問了幾個問題，就不由自主地差點說出了真相。
「陳先生確實是被襲擊了……但是陳先生不是一般人，總是能提前預見危險，想辦法應對，所以他沒有受到傷害……」
胡曉曉追著不放：「你是說，陳零預見到了危險，所以沒有下樓到大堂去嗎？」
比爾雙手一攤：「我不知道事情怎麼發生的，我不在那裡呀……」
胡曉曉不滿道：「你怎麼會不知道？你知道，我也知道，陳零可以預見危險！那次在阿爾及爾的大街上，他就預見到了危險，我們的車子才會提前減速……他認識我哥哥嗎？我聽說那家酒店裡只有五名華人，我哥哥和同事一共四人，那麼還有一人就是陳零……」
比爾已經轉身在副駕駛位置上安靜地坐著，一句話都不敢說了。
「……我哥哥有兩名同事倖存，我可以去問他們，是不是認識陳零……」
胡曉曉喃喃自語道。
比爾雙手抱著腦袋，心裡自怨自艾：「完了，這位女士心思縝密，邏輯清晰，她問到那兩名華國人，有可能推導出事情的經過，就會知道陳先生是他哥哥被害死的起因……糟糕，太糟糕了！」
……
……
黃昏時分，陳零所在的車隊抵達傑內城。
傑內城並不大，到處都是用粘土建設而成的建築。在巴尼河的河漫灘上，高聳這非洲大陸的一個著名地標建築——傑內大清真寺。
大清真寺是世界最大的土坯建築，所有的建築材料來自巴尼河裡的粘土。
和所有的薩赫勒地區傳統建築一樣，傑內大清真寺的牆面是由土磚、沙子和灰漿混合製成的。成排的棕櫚樹幹裝飾在建築的牆面上，既可以固定結構、補充水分，也可以防止牆壁大規模開裂，而且，最重要的是在維修時充當工人們使用的腳手架。
陳零的車隊從大清真寺前疾馳而過，驚起廣場上覓食的鳥兒，撲稜稜飛到了空中。
「這座清真寺很有特色……」陳零看著窗外的土黃色建築，低聲道，「不怕被雨水淋壞嗎？」
賽杜似乎已經調整好了自己的情緒，也壓低了腦袋，看著車窗外的清真寺，說道：「族長，這座清真寺風風雨雨幾百年，每年都需要修補，卻一直矗立不倒。我在傑內城長大，卻從來沒有進去過……」
「為什麼不進去？」
「不是***不能進去，我也不想進去。我從小就立志要成為家族的長老，努力學習所有家族傳承下來的知識和技能，我擔心進入清真寺會受到影響，然我無法完全掌握這些知識和技能。」
陳零不解道：「有什麼特別的地方嗎？」
「對外人來說沒什麼用，但是對我們家族來說，這些傳承是我們家族能夠延續到今天的根基。我們的祖上是黃金護衛隊，護衛隊裡面並非都是相同血緣的一家人，所以，我們實際上並不是家族，而是一個部落。「
陳零想到了特麗莎，她總是自稱特里達部落的人，於是問道：「你知道特麗莎這個稱號嗎？」
「特麗莎？族長，您從哪裡知道這個稱號的?」賽杜好奇地老毛病又犯了，也許這和他長居長老的位置有關。
陳零自然不會回答他的問題。
賽杜醒悟過來，訕訕地說道：「我確實有點太好奇了……按照家族的傳承，特麗莎是女族長的稱號，也是族長夫人用的稱號。實際上，自從不再有族長之後，這個稱號就再也沒有用過了，整個家族裡面認識這個稱號的人，寥寥無幾。」
陳零聽到這裡，內心一動。
「賽杜，不論是部落，還是家族，酋長和族長的位置，一般都是一代代血緣傳承的，為什麼在我們家族確實選出來的呢？」
賽杜聽到陳零的「我們家族」，內心一喜，陳先生開始認同他自己的身份了。轉而又想到那個「她」，不由得內心黯然。族長不會放過她的！
「我們家族是圍繞著老祖的血脈形成的，然而老祖最後一次親自帶著黃金護衛隊出發時，把所有的子嗣都帶在身邊了。他臨走之前，定下來了有關戒指信物的規矩。後來，我們留在這裡的人誰也不服誰，只好用選舉的方式選出頭領，作為候任族長，等待信物的回歸。」
陳零不理解這個鬆散的家族為什麼能夠延續那麼長的時間，問道：「這種形式，能夠一直維持到今天？」
賽杜搖頭道：「不是因為這種形式，而是因為家族的另外一條規矩，那時就是不出售土地。我們家族擁有廣袤的土地，由此而來的收入能夠滿足家族成員的基本生活需求，這在我們這片土地上是非常難得的一個保障……」
「那現在的頭領執意要出售土地，豈不是犯了大忌？」
「總有些人只看到眼前的利益。現在的頭領在年輕的時候，是家族利益最忠實的保護者，後來被人誘惑了，開始有了想法。ODF公司是罪魁禍首！」
車隊已經過了清真寺，在一片土坯建築前停了下來。
「族長，我們到了。」司機回過頭說道。
其他車輛上的人都下了車，站在陳零的車前，等待護送陳零下車。
「你先下去。」陳零對司機說道，「我和賽杜長老說幾句話。」
外面天色已經黑了下來，土坯建築大門口亮起幾盞淡黃色的燈，顯得幽深神秘。
陳零指著土坯建築問道：「這是當年老祖親手建成的嗎？」
「正是。是我們家族的核心所在，所有的大事在這裡商議，所有的儀式在這裡舉行。」
「我看著有點眼熟……」
賽杜驚喜道：「真的嗎？您肯定是見過的，肯定的，因為您是族長……」
「族長轉世嗎？」陳零笑著問道
賽杜一愣，想了一會兒才明白「轉世」的意思，說道：「對，差不多就是這個意思，轉世是東方的說法，我們叫血脈覺醒……」
「不，我是真的在現實生活中見過非常相似的建築。」