棋盤外。
一老一少，對棋而坐。
微風習習，頭上這棵陪伴君子閣成長的大槐樹枝葉搖曳，發出嗚咽的響聲，似乎在為什麼哀鳴著。
夫子端坐於樹下，靜靜等待著江平的答案。
他如今所做一切，只為君子閣的傳承著想，不忍見到君子閣的眾多弟子在戰火中消亡。
否則以他的武功，以他的能力，只需自私一點，以他的威望，閣中弟子不說全部，但也有八成願意以性命為其開路。
而他逃出去以後一樣還是那個人人敬仰的君子閣夫子，是江湖武林中人人佩服的正道領袖。
到時候，江平自然則是那個手持屠刀，為虎作倀的朝廷鷹犬，人人得而誅之。
他又何須對一個足以做他孫子的年輕人服軟，何必將君子閣百年清譽丟下？
「夫子高義，倒是江某行小人行徑了。」
江平先是拱手敬佩道。
夫子的選擇沒有出乎他的意料，甚至是他預想中出現的最好的一種情況。
不過想是一回事，做又是一回事。
易位相處，真的面臨這樣的抉擇之時，即便在心中預演過無數遍，到那時，他仍是會猶豫。
所以才更值得敬佩。
絕對不是因為他這樣空手套白狼，不用再打了的緣故。
眾所周知，他江某人愛好和平，根本不喜歡打打殺殺。
江平誇了一句後，就繼續道：
「夫子所慮，江某理解。
畢竟若是君子閣投了朝廷，不僅百年名聲一朝盡散，萬一還讓我們當了炮灰使，便是丟了夫人又折兵。
到時候連反悔的機會都沒有了。」
夫子點點頭道：「江大人所言極是。沒有一個確切的保證，老夫不可能將君子閣的未來交到一個外人手中。
與其等到日後後悔，還不如現在殊死一搏，留個好名聲。」
江平呵呵一笑，十分自信道：
「這個問題，江某早有考慮，夫子大可不必擔心。
不過有一句話江某還得說在前頭，若是君子閣投了朝廷，從今往後，君子閣這個名字以後大概率是沒機會出現了。
如此，夫子可願意？」
夫子眼中露出一絲哀傷道：
「存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存的道理老夫還是明白的。
只有那些學生還在，只要他們還記得自己曾是君子閣的弟子，那麼君子閣便永遠還在。
一個名號，算不得什麼。」
這一句話說出，夫子的神情好似瞬間蒼老了二十歲。
他所做一切都是為了君子閣，但到了最後，卻連君子閣這個名號都不一定能留住。
「好。」
江平點點頭道：
「那麼我現在就可以告訴夫子，君子閣投了朝廷，或者說是投了我武道司以後。
作為首個投效的趙國七宗，你們可以獲得的優待就是自由。」
「自由？」
夫子神情一愣，有些不解。
「不錯，正是自由。」
江平笑著道：「夫子，江某一直在說，我很欣賞君子閣的作風品格，而且還有當初許小夫子的一份情誼在。
江某自不會對君子閣大動干戈。
只不過如今各為其主罷了。」
「所以我能給你們的選擇就是自由。
君子閣投了以後，門中弟子可以自由選擇去留，留下的可以從此為朝廷效力，君子閣不得入朝為官的祖訓自此廢除。
而且我可以保證他們不會受到歧視，所有人一視同仁。
至於不想留下的，我不攔他們，也不會搞什麼暗中清理。
只要他們從此以後不再涉足江湖恩怨，也不再以君子閣弟子門人的身份自居，只做一個清清白白的讀書人。
我便可以放過他們。
但是若有人心有不甘，念著君子閣不放，還想光復君子閣的聲名，我江平在位一日，便是不准，誰動誰死。
還有夫子……
早就聽聞夫子才學卓著，是民間大才，滄海遺珠，所以我代陛下做主，請夫子入國子監，常駐上京城，為趙國讀書人之師。」
夫子卻是搖頭拒絕道：
「國子監大儒成群，不是老夫一個老酸儒能夠置喙的，又豈敢去誤人子弟。
所以入國子監一事，切莫再提。
況且老夫年紀已大，如今又是心力交瘁，君子閣散去以後，只想入鄉野做一個清貧安樂的普通老百姓。
還請江大人成全。」
江平看著夫子，似笑非笑道：
「夫子，你能置身事外嗎？
作為君子閣的夫子，所有弟子的精神領袖，你若孤身在外，他們能安心，陛下能安心，我能安心嗎？
所以，他們是有自由，而夫子你，沒有。」
見夫子沉默，江平繼續道：
「夫子該知道自己的身份註定了無法獲得平靜的生活。
就如你所說，人在江湖，身不由己。
想要退隱江湖，金盆洗手，現如今能夠辦到的只有兩種人。
一種是死人，另一種則是天下無敵者。
可試問天下誰人無敵？
呵，退隱江湖，從來都是一個笑話！
夫子想要置身事外，可其他人會准許嗎？
夫子還是莫要自欺欺人。」
「況且夫子也可以往好的方向想，如果真的有朝一日，夫子的學生遍布朝堂內外，天下共尊夫子為文聖。
君子閣的傳承和思想被夫子傳於全天下，我想便是君子閣當年那位懷才不遇，立下永不入朝為官的祖訓的祖師爺，也該要誇獎夫子青出於藍而勝於藍。
到那時候，君子閣這個名字存在與否，又有什麼關係。
因為它的思想，它的傳承早就融於整個天下的文化之中。
武道不滅，人道不滅，君子閣的精神永存！」
夫子不得不承認，江平說得話實在是很有蠱惑力。
天下共尊為文聖，君子閣的思想被歷史銘記，傳播於後世，這些成就是每一個讀書人的夢想。
何況是一向以懷才不遇自居的君子閣。
儘管不想承認，夫子卻是知道如果作為一個江湖人，這些著作立名的事跟他扯不上關係。
這不是因為他有沒有才學的原因，理由很簡單，因為他不是正統。
何為正統？
被統治者接納並鼓勵傳播的東西，就是正統。
統治者需要的是秩序，是穩定，而江湖顯然不是。
只要他的人一日還在江湖，他一日就得不到承認。
但如果真如江平所說，他改換身份之後，那一切不是沒有機會成立。
這不僅是為他正名，也是為君子閣正名。
如此，未必不是一個機會，是一個屬於君子閣的機遇。
「早就聽聞，江大人能言善辯，一張巧嘴，可抵十萬雄軍。今日一見，果真名不虛傳。」
夫子捋了捋鬍鬚，第一次露出笑容。
「不過……」
夫子自座位起身，氣勢貫穿長空，一道浩然長河自身後虛空顯現，繪出錦繡山河萬里，氣象萬千。
夫子登天而上，伸手邀戰，聲音傳遍四方：
「君子閣還向來沒有不戰而降的傳統，我輩書生，何惜一戰！」
「江大人，請！」
江平臉色驟然大變。
老頭，你是不是玩不起？！