雙目對視良久，卻是墨公子先行垂了眸。
在這明德殿之中，他只是個混跡市井之中，身虛體弱，文不成武不就的廢人。
虞珩起身走下了陛階，停在墨公子身前，居高臨下地打量著他，卻並沒有叫起。
「可怨過朕？」
「托陛下的洪福，留下罪人一條性命。」墨公子再拜叩首，神態誠懇之至：「罪人銘感五內，每日都會誠心禱祝，唯願陛下吉祥康泰，長樂未央。」
這種話虞珩聽得多了，並沒有什麼感觸。打動他的卻是墨公子的容貌。
「你長得很像你祖父。」他嘆氣道：「當年.」
墨公子靜靜地等了好一會兒，也沒聽見虞珩後面的話。
再開口的時候，卻已經換了話題。
「眼下過得可還好？」
「回陛下，罪人衣食無憂，不勞陛下費心。」
「只是衣食無憂嗎？」虞珩回到了陛階之上，坐到御幾之前：「解憂公子交遊廣闊仗義疏財，便是朕在這長樂宮中都有所耳聞——虞楚，你既知自己乃是罪人之身，卻又招搖過市結交匪類，真是好大的膽子！」
聖人忽然動怒，殿中所有人都跪倒了。
墨公子伏下身去，重重叩首：「陛下息怒。那都是罪人年少無知時被強安的名號，很多事都是坊間傳聞，不真不實。隨著年歲漸長，罪人已知不妥，以後必會謹言慎行，安守本份，還望陛下勿罪。」
不知為何，這一次虞珩的氣來的快，去的也快。
「起來吧。」他說道：「今兒個朕是臨時起意，想見見你。」
「永安之事，你牽連其中，雖然看似巧合，但也有你平時立身不謹之過。」
墨公子身子挺得筆直，頭卻微微地低垂著，面上一派溫潤之色，聽得十分恭謹。
這個表情，與很多年前的那張臉莫名地重合了。
虞珩心中莫名地刺痛了一下。
「記得自己方才說過的話。朕只給你這一次機會。」
墨公子仍由原路出宮。今日無風無雪，天藍如洗。他面上掛著淡淡的笑意，只是半點都未達眼底。
剛剛行至太極殿前，迎面就來了一隊人。
數十名宮女內宦，加上禁軍護衛，簇擁著一架步輦而來，上面坐著一名唇紅齒白，身穿玄紅色袍服的少年。
墨公子在小宦的提點下，避至道旁。
他身姿挺拔，如芝蘭玉樹，便是刻意垂了頭，那少年仍然一眼便看見了他。
「停下。」他聲音清亮：「你是何人？」
「罪人虞楚，見過八殿下。」
「你也姓虞？」虞炟有些訝異：「你是宗室之人，我為何從未見過你?」
「回八殿下。」虞楚說道：「罪人得以苟活於世，已是仰賴天恩浩蕩，並不敢以待罪之身，污了您的耳目。」
今日陛下召見前戾太子遺孫虞楚之事，算不得什麼秘密，宮內不少人都得到了消息。
當下便有內宦湊近虞炟，細細地分說了幾句。
「原來是你。」虞炟點了點頭，眼中的神色由好奇變為淡漠。
他雖然年幼，但因早慧且又得了虞珩親自教導，心智有別於同齡兒童，已經隱隱明白當年戾太子一黨的倒台，對於自己來說意味著什麼。
當然，這並不代表，有些借著前事來邀功的人，他會欣然接納，全不計較。
「虞楚。你見到本殿下，為何不拜？」
他這般說過，隨行的內宦立時尖聲道：「跪~~」
墨公子屈膝跪了下去：「罪人無禮，請八殿下恕罪。」
虞炟沒有再說話。隨著內宦的「起行~」之聲，隊伍開始繼續行進。
墨公子望向步輦上的背影，眸色漸漸沉了下去。
衛蒼架著一輛破舊的馬車等在宮門之外。
見到墨公子平安出來，心下一寬：「公子，一切可還順利？」
「都在意料之中。」雖然如此，他的心情並沒有想像中那般好。
馬車駛入曜星樓後面的一處小院，賀清正等在那兒。
「公子。」他急步上前：「前次您吩咐了，洛大娘子那邊有任何消息，都要第一時間通知您。」
「出了什麼事？」
「洛大娘子今晨被捕下獄了。」
墨公子穩健的腳步猛地一頓：「可知道是什麼原因？」
「得知消息的同時，朱娘便已經派人去打探了。此事非同尋常：是新任長陵令霍瑜親自帶人上門抓的人，事前還趁夜封了各坊，想來洛大娘子此次干犯的罪過不小。」
墨公子的眉頭緊緊地擰了起來：「霍瑜？怎麼會是他？」
說起來，霍瑜這次越級升遷到長陵，大半是出自他的暗中助推，沒想到這人剛剛上任，第一個開刀的人，竟然就是洛大娘子。
他飛快地踱了幾步，然後站定下來：「星九呢？」
「她無事。」賀清說道：「人已至此處等您問訊。」
「讓她進來。」墨公子入室坐定，星九就急急地沖了進來，淚流滿面長跪不起：「公子，您一定要救救洛大娘子！」
墨公子打量著她，目中陰雲凝結：「洛大娘子被捕，你為何安然無恙？」
星九重重叩首：「當時長陵令親率了二百兵士並五十名弓箭手，將鋪子圍得結結實實。屬下決意以死相護，但大娘子命我不得抵抗，留有用之身向公子報信。」
墨公子的手指輕輕地點在案几上，發出篤篤之聲。
「只為了洛大娘子一個人，出動了這麼多兵力。」他緩緩地問道：「你可知道，為了什麼？」
「星九不知。」星九惶恐地道：「昨夜洛大娘子宴請了文郎中之後就睡下了，但到了亥時前後，屬下忽然驚醒，這才發現洛大娘子不知何時出去了，直至子時方歸。」
「她去了何處？」墨公子的面色愈發難看。
「大娘子不肯說，屬下也沒敢深問。只是大娘子回來之後，換下了身上的寢衣命屬下燒毀」
她把燒衣服一節與早上兵丁入室搜出同款寢衣之事說得一清二楚。
上首的墨公子沉默了一會兒，說道：「星九，你可知錯。」
星九伏下身去：「屬下護主不力，請公子重重責罰！」
「等過後自去找衛蒼領罰。」墨公子說著，喚衛蒼進來：「衛鷹何時能到？」
「他與一百營衛分批上京，如無意外，今晚就可趕到。」
「太晚了。」墨公子嘆了口氣：「傳信給地一，告訴他是時候了。」