對戰模擬有沒有作用？齊平不知道，但這是他如今唯一能做的事情了。
在這場頂級神通的對決中，他沒法上場，但可以謀劃，就像是體育競技比賽里，藏在幕後的戰術教練。
為陳伏容制定出最好的應對方法，以此來扭轉擂台賽對他的限制。
但具體能發揮多大的作用，他心中是沒底的。
正如陳伏容所言，他這些年與人交手的次數很多，究竟是什麼打法，有何種能力，就連在京都的齊平都可以從故紙樓的書籍中得知，何況妖族？
「明天不能再輸了。」
齊平心中想著這些，在道院中一直留到天黑才回去，陳伏容則需要時間消化，記憶，以及將自己恢復到巔峰狀態。
……
一夜無話，轉眼，第二場開啟的時間到了。
清晨，書院。
一大早，屋舍中，一名名學子便醒來，梳洗吃飯，於曾經的青坪，如今的雪坪上集合。
每個人臉上，都帶著凝重的神情。
昨日的比武結果已經傳了回來，在書院中引起轟動熱議。
沒人想到，第一場會這般戲劇的結果。
雖然無數人心存不忿，甚至有傳言稱，妖族可能是用了什麼盤外招，畢竟「發病」的太過巧合，引人遐思。
但說這些並沒有意義，輸了，就是輸了，在這一點上，就連朝廷都沒有爭辯。
而今天第二場，輪到書院天驕出戰。
昨夜，禾笙便下令，所有學子今日前往觀戰。
「陳師兄呢？」當元周走出校舍，抵達整裝待發的人群中，四下望去，疑惑詢問。
「在冥想吧，聽聞昨夜陳師兄半夜才入眠，好似在做準備。」一名學子說。
眾人心頭沉重，意識到，今日那位名聲在外的師兄，承擔著極大的壓力。
可這時候，還能做什麼準備呢？元周心中疑惑，忽然人群安靜了，只見一頭灰色的貓頭鷹從遠處飛來。
人群中的吳清妍抬起頭來。
清風席捲，席簾、禾笙、乃至躲在小樓成一統，極少露面的五先生，今日都盛裝出席。
今日，不單是帝國的榮辱，更是書院的榮辱。
「陳伏容呢？」禾笙微微皺眉。
這時候，眾人聽到呼嘯聲，後山方向，一抹劍光如朝陽般升起，陳伏容一身白衣，落在雪坪上，眼神中沒有半點輕浮，唯有鄭重：「走吧。」
今天，他不是浪子陳伏容。
是帝國的希望。
……
桃川河畔，比武場上，人頭相較昨日，不減反增。
一夜的發酵，關於第一場帝國惜敗的消息，已經傳開，這令不少本來信心爆棚的民眾重新緊張起來。
如同一盆冷水潑下，人們重新想起了坊間流傳的，關於兩國盟約的消息。
「今天是誰出戰？」
「聽說，是北境的陳將軍，書院的天驕。」有消息靈通的人說。
然而更多人還是茫然，對這個名字很陌生，不禁愈發擔憂起來，這讓不少人懷念起某人。
「為什麼不是齊公子上場？若是他去打，肯定能贏。」有人憤憤不平。
去年的問道大會，是有報紙以來的第一次，齊平的名聲也牢牢印在京都民眾心中。
無法磨滅。
人們仍嚮往他在棋戰、道戰上的表現。
他曾帶給了京都人自信與榮光，但今日，這份榮光蒙塵了。
一名武人搖頭，說道：「齊公子只是二境，妖族的都是三境。」
大多數人不懂修行，但聽得懂數字，一聽差了一個數，登時失望不已。
「頭兒，百姓們說你呢。」人群中，一列錦衣持刀前行，巡查四方，洪嬌嬌柳葉眉揚起，看向走在前頭的齊平。
齊平搖搖頭，心情沉重：「走吧。」
「恩。」眾錦衣頷首。
不多時，一行人穿過禁軍陣列，抵達「競技場」側方的「看台」。
原本被打得破爛不堪的擂台，經過了一夜的緊急修葺，已經恢復完整。
涼棚依舊在，皇帝與文武百官仍在。
只是氣氛相較昨日愈發沉重，天空中愁雲慘澹，仿佛襯托著人們的心情。
唯有胡貴妃一身宮裙艷麗，如同雪中點綴的一抹寒梅。
齊平朝她看了眼，後者似乎察覺到了他的注視，二人視線於空間中碰撞。
一觸即分。
齊平微微皺眉。
「怎麼了？」裴少卿見他異常。
齊平搖搖頭，沒吭聲，不知為何，他覺得胡貴妃氣質有些說不清道不明的變化。
恩，還是那個人，但好似又不完全是。
搖搖頭，他拋下雜念，來到鎮撫司的涼棚下，坐在了杜元春身旁。
抬眼望去，書院的位置尚空蕩無人，道院席位，因為典藏長老被關了禁閉，接受門內調查，今日出席的竟是魚璇機。
女修士一改孟浪，正經的一批……正襟危坐，眉心一點蓮花印記呼吸般閃爍，還真像那麼一回事，就連道袍都換了一件長款的……
至於妖族席位……群妖也在戰前準備。
昨日重傷的白虎金剛也來了，只是臉色蒼白，身上雖不見傷口，但氣息的虛浮是實打實的。
內傷遠比外傷更烈。
一襲墨綠色長袍，有儒雅之風的玉麒麟收回目光，看向身旁的九命：
「陳伏容不好對付，雖然擂台限制了他的御劍術，但仍舊不可小覷。當然，你若是輸了，也沒幹系，還有我，畢竟明天我肯定會獲勝。」
身材嬌小，穿著紅綠間雜的小衣，明黃肚兜，眼圈仿佛畫了煙燻妝的九命呲牙，發出凶厲的哈氣聲：
「你知不知道，你這個樣子很欠揍？」
玉麒麟自我感覺良好，微笑道：「有嗎？」
九命一臉鄙夷，圓溜溜的眼珠透出一股子神采：
「噯，聽說那姓陳的是個浪子，你說等下看到我，會不會捨不得下手？」
玉麒麟與白虎靜靜看她。
九命咯咯嬌笑起來，語氣中帶著妖媚氣：
「好啦，開玩笑的，呵……我可不怕他，陳伏容是學劍道的，不通術法，恰好，本貓也不大懂那勞什子術法，正好與他較量下戰技。」
修行界一直有兩種戰鬥路線。
一種是以術入道，如昨日花然御土，種種變化，便是將土行術法運用到極致。
另一種，是以武入道，主修戰技，或者說，將戰技與術法融合。
這種路線需要修行者本身便是個武道大家，將戰鬥技巧打磨到極高的境界。
就如同當初杜元春與灰袍武師之戰，便是典型。
技術流修士，往往有些看不起那些只會搬運術法的傢伙，雖然後者同樣強大。
貓妖一族的神通不是戰鬥方向的，這個族群仍舊能在妖族中占據一席之地，且每過一些年，便能出現一位強者，依靠的，便是對武道的鑽研。
人族中，有貓師父教導老虎的故事，雖是杜撰，但亦有根源。
在很多年前，那個人妖混居的時代里，貓妖慣常喜好行走於江湖，學習了無數戰技，並藉由在速度上的天賦，將其推演到了一個極深的境界。
貓妖，本就是妖國里武道大師。
「嘿，其實本貓更想和那個秦關較量下，聽說這傢伙是個武痴，可惜，只能留給你了。」九命嬉笑道。
右手掩口，舌頭輕輕舔舐著手背，忽而，五指尖端，閃爍寒芒。
「來了。」她琥珀色的豎瞳鎖定了人海。
書院的人來了。
當那一群穿著儒袍的學子抵達，穿過由兩排禁軍組成的通道，原本嘈雜的人群安靜了下來。
無數道目光投向了為首的白衣浪子。
高台上。
皇帝抿了抿嘴唇，就聽身旁的近侍說：「陳將軍在北境聲名赫赫，今日定將凱旋。」
皇帝點了點頭，但願吧，若是再輸，且不說盟約如何，單是臉面，便要丟盡了。
至於道院……昨日他便已知曉內情，得知典藏長老被關押。
皇帝未發一語。
鎮撫司席位，杜元春望著走近的書院修士，忽然看了齊平一眼：「你昨日在道院呆了很久。」
齊平目不斜視：「恩，替陳師兄做了一些戰術上的計劃。」
「計劃？」
「恩……」齊平想要解釋，但這時候，看到雙方已經登台，便說：「看著吧。」
……
許是性格差異，亦或者今日壓力太重，陳伏容並未如花然那般，以囂張的姿態登台，而是一步步走向競技場中央。
每一步都走得很穩，很牢固，當他走出十步時，身上，那被微風吹得抖動的白衣，突然垂了下來。
就好似無風天裡旗杆上軟趴趴的旌旗。
當他走出二十步時，人們聽到了輕輕的嘯聲，卻不知來源何處。
三十步時，他邁出的腳掌在踏出時，仿佛有無形力場浮現，將地上的灰土推開。
五十步時，他登上了擂台，身上，一股磅礴的劍意沖天而起。
劍意無形，但真實存在，剎那間，看台上，離得近的一些人臉上肌肉繃緊，有針扎般的痛感。
有人低呼一聲，挪開了目光，安平郡主眼圈紅紅的，開始流淚：「好刺眼……」
忽而，一隻修長嫩白的手蓋住了她的眼睛，長公主沉聲說：「蓄意。他在蓄意。」
此刻，積蓄了一個夜晚的劍意浩蕩釋放，雖未出手，便已傷人。
齊平眸子一亮，眼瞳深處，神符筆虛影應激浮現，開啟了「記錄」模式。
杜元春也身體前傾，眼神無比專注。
擂台對面，九命貓妖笑嘻嘻站著，身材矮小的她看起來全然沒有緊張的意思，但當陳伏容釋放劍意。
這位妖族神通頭頂的貓耳毛髮炸開，尾巴仿佛通了電，一下子繃直，繼而高高揚起，哀怨道：「還真是嚇人呢。」
說話的時候，她嘴角還帶著笑容，只是……心中已是凜然。
別看二人私下裡都自信無比，但實際上，都知道對手的棘手。
九命說話的同時，身旁的光線突然開始衰弱，身影也模糊了起來，場下傳來驚呼聲，因為，這一刻的九命身形開始變化。
一會是矮小嬉笑的少女，一會是長腿貓耳，長發飄灑的大姐姐，一會又成是身披祭祀衣袍，貓頭人身的祭祀……一會更性轉，呈現出雄性樣貌……
這一幕將很多人看呆了，就連不少修行者，都吃驚不已。
「這是什麼？神通嗎？」女錦衣疑惑。
齊平開口道：
「貓妖與狐妖都有九條性命，當然，這裡的『九』是虛數，泛指多，具體有多少，要看修為高低，但二者又有極大的不同，狐族的命，是死後可以復活，並不能主動激發，所以狐妖與人交手，主要依靠的是幻術……
而貓妖不同，它的『九條命』有些類似於分身，但與我們印象中的分身不同，貓妖的分身是疊加在一起的，可以在戰鬥中共享不同身體的『狀態』，隨意切換……而每個身體，又會側重修行不同的戰鬥方向……
這樣一來，貓妖在與敵人交手時，會靈活地切換不同的『命』，展現出極為靈活多變的戰法，而這還不是最讓人頭痛的，真正的厲害之處在於，一個身體力量衰減、身體受傷，可以切換到完美狀態的另一個……從而讓虛弱的身體得到休息、恢復……」
頓了頓，齊平吐了口氣，凝重道：
「所以與貓妖對決，絕對不能拖，呵，這點剛好與白虎相反。」
旁邊，一群錦衣聽得愣神，心說貓妖的資料你也查了？
觀戰而已，要不要這麼認真……上場的又不是你……
況且，這些資料你是如何看到的啊。
這時候，胡來突然注意到一個細節：「陳伏容不是劍修嗎，劍呢？」
走來去的白衣修士，手中沒有劍。
眾人正疑惑，突然，就看到齊平豎起一根手指，抵在嘴上：「開始了。」
人們一凜，重新望向擂台。
……
台上，當二人站定，頭頂的法器投射下五彩光罩，轟然將擂台內外分隔開的瞬間。
陳伏容動了。
沒有猶豫，沒有遲疑，沒有試探。
在這場比武開始的第一個呼吸，他便抬起了垂下的右手，於身前一抹。
他的手中捏著一隻繡著「陳」字的香囊，此刻，香囊發出裂帛的「刺啦」聲。
一枚巴掌大的小劍飛出，然後是第二枚，第三枚。
轉眼間，七柄小劍如同竹筒倒豆，亦或從盒子裡抖出的牙籤，於他身前懸浮，排成一排。
下一秒，陳伏容左手以極快的速度，依次在七柄小劍尾部屈指一彈。
「叮叮叮叮叮叮叮……」
清脆悅耳的撞擊聲中，小劍迎風見漲，倏然化為七柄長劍，在澎湃的，烈火般的真元加持下。
瘋狂震顫，發出尖銳的嗡鳴聲。
於瞬間，沿著不同的軌跡，朝對面的九命呼嘯而去。
台下猝然安靜，所有人都屏息凝神，書院的幾位先生有些吃驚，灰色貓頭鷹模樣的四先生翅膀都張開了。
他們眼神中透著不解，這不是陳伏容的戰鬥習慣。
面對不熟悉，且實力相當的對手，慣常的方法應該是試探，摸清楚對方的路數，再尋找機會予以致命一擊。
那種上來就放大的招數，往往只存在搏命時。
可陳伏容今日卻一改常態，出場瞬間，便祭出了最強的殺伐，為什麼？他哪裡來的信心，這消耗了極大真元的一擊不會落空？
妖族席位，佘先生也怔住了，昨日回驛館後，使團內部同樣為九命制定了戰鬥計劃。
那是針對陳伏容的短板，設計的一套方法。
然而，眼前的一幕卻完全將計劃打亂了。
「他瘋了嗎？哪有一上來就這般的？」不試探，不留手，不防禦，這不是一個盛名在外的劍修該有的表現。
更像是草莽江湖人的胡亂打法。
佘先生額頭沁出冷汗，再一次有了事情不受掌控的緊張感。
台上，七柄大劍轟鳴而行，速度極快，與空氣擦出熾熱的火光。
與貓妖的「命」相似，陳伏容的七柄劍同樣各有側重。
有重劍無鋒。
有翩若驚鴻。
有薄如蟬翼。
有摧枯拉朽。
……
每一劍，都代表著一種劍道，此刻，七種劍道齊出，劍身上，濃郁的真元如野火，燃燒成燦燦的金色。
火焰一片片抖落，在晦暗的天空下，描成了七條「火線」。
而在每一柄劍行走的路徑上，擂台青石地板皆生出焦黑的劍痕。
九命貓妖尾巴高高豎起，幽碧色的瞳孔驟然縮成一個小點，九個形象開始瘋狂閃爍，在計算究竟要選擇哪一條「命」來應對。
用何種方法反擊。
陳伏容不按常理的出牌打亂了她的計劃，所以，她只能臨場應變。
然而令她心生絕望的是，在推演計算中，她一切的解法竟都被那七柄劍封死了。
無論如何應對，都必然要付出受傷的代價。
這讓她生出一股子窒息感，不是因為那些劍，事實上，即便硬抗一劍，也不會就此落敗，最多付出一條『命』重傷的代價……
但……雙方本就五五開，若自己開場便受傷，必然掉落陳伏容的節奏，積小敗而成大敗。
「怎麼辦，怎麼辦……」九命貓妖雙眼充血，無數念頭閃過，一時間無法抉擇，僵在原地。
而這時候，一道聲音突然響起：「排雲，十三！」
排雲，不是名詞，而是一種步法的名字，全名為「排雲十三步」，乃是一門厲害的身法。
十三，則意味著第十三步。
九命貓妖來不及思考，本能地按照排雲十三步的路線，身體一轉，一退，身體挪移到了一塊狹窄的青磚上。
貓妖天賦的速度，讓她在極限中完成了這個動作。
下一秒，七柄大劍切割空氣，轟擊在不同的方位上，擂台上煙塵四起，土石翻飛。
而九命站立的那一塊磚，卻是完好的。
她恰好站在了死角上。
陳伏容臉色登時無比難看，這一擊消耗了他不少真元，本該建功，這也正是齊平為他制定的計劃。
如今卻落空了，一下子從優勢，轉為劣勢。
只因為那場外的一聲提醒。
是誰？
這一刻，朝廷眾人，乃至外圍無數京都民眾，都出離憤怒了。
無數道目光，投向了妖族使團，其中一名大使身上，那是一個年老的妖族。
屬於「鷹派」。
此刻，對方的一隻眼睛閃爍紅光，在方才，它用自己的天賦神通放慢了襲擊，找到了唯一的死角，提醒九命躲避。
這時候，面對無數雙憤怒的雙眼，年老妖族不咸不淡地坐下，閉上了眼睛，仿佛一切都沒發生過。
見狀，無數人目眥欲裂。
出聲提醒？場外招？這還是比武嗎？這樣還有公正可言嗎？
這就是妖族提出的比試？
昨日那一場，便勝的蹊蹺，但花然的確存在弱點，別管如何做到的，被敵人抓到了，再不甘，也只能認。
可這一次呢？
人群中，突然響起排山倒海的怒罵聲。
妖族席位最前方，知姬靜也是擰起了眉頭，有些惱火地看了那名年老妖族一眼。
鷹派已經是為勝利無所不用其極了嗎？她心中一沉，便要宣布比武暫停。
起碼，要等陳伏容恢復完全再比。
然而就在這個時候，一道清朗的聲音突然響起：「漁歌唱晚、青山靠、大迴環。」
知姬靜愣住，她知道，這同樣是三招武技的名字。
是誰在說話？
無數道目光追溯過去，然後怔住。
視線盡頭，是一名坐在涼棚下，面無表情的千戶錦衣。
齊平，開口了。
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