宿州衛。😾♗　　🍟♟

  常茂無聊的靠著椅子打盹兒，他性格活潑好動，心眼子非常活泛，讓他安安靜靜處理公務，實在是難為他。

  從洪武十年鎮守西北開始，常茂便在期待瓦剌發生劇烈變化，吃了十三年的風沙後，願望即將成為現實。

  左右丞相已經按捺不住野心，想背刺瓦剌可汗，站在瓦剌權力巔峰。

  這顯然屬於「反叛」。

  反叛是需要付出代價的。

  前期需要經年累月的準備。

  後期需要文治武功的威望。

  換而言之，需要對外打一仗，用勝利作為武力威懾，讓懷有異心之人不敢有任何動作，以此穩固自身權勢。

  如果沒有足夠的武力威懾，而是憑陰謀詭計篡權奪位，必然根基不穩。

  野心家聞風而動，振臂一呼，不敢說是雲集響應，至少能聚攏兵馬，如果不能及時剿滅，樂子可就更大了。

  不僅會湧現出更多野心家，這些義軍也會如同滾雪團般越滾越大，最終一發不可收拾，戰亂四起生靈塗炭。

  這些事情，中原歷史早有例證。

  瓦剌左右丞相是父子關係，年富力強的右丞相也先熟讀中原史書，再加上瓦剌崇尚勇武，肯定要對外用兵。

  常茂等的就是這個！

  這是他最近幾年辛苦經營的成果。

  八年前，常茂發現某些商隊暗中給瓦剌貴族運送鹽巴棉布，進而發現瓦剌有野心勃勃之輩，但他沒有阻止。

  不僅沒有阻止，反而悄咪咪的給這些人開綠燈，讓他們把某些稀缺商品運送到瓦剌，增強野心家們的力量。

  常茂不知道商隊的交易目標。

  為了防止打草驚蛇，他甚至沒有調查商隊的來歷，裝做貪污受賄，接受商隊送來的好處，給他們開條口子。

  常茂對外的名聲，從來都不是清正廉明的正人君子，更不是偉光正。

  收受賄賂怎麼了？

  我在這兒吃了十多年沙子，就不能好好享受享受麼？

  說的好聽，常茂是天馬行空、不拘一格、心眼活泛，說的不好聽，這貨做出來的荒唐事兒，不比常遇春少。

  不愧是常遇春的兒子！

  真他娘的是虎父無犬子！

  當然，常茂也是有節制的。

  商隊送去的主要是生活物資，比如食鹽、瓷器、絲綢、茶葉、棉布，如果想運送鋼鐵、礦石，絕對不可能。

  這些商隊為了「掩人耳目」，表示自己只是走私販子，回來的時候會販賣優良戰馬，四成戰馬白送給常茂。

  一來一回，各有算計。

  常茂曾經想過，瓦剌怎麼會有如此成熟的商隊，直到接到錦衣衛送來的珍貴情報，他才想明白商隊的來歷。

  張士誠的後人張宗周，如今在瓦剌頗有權勢，商隊是張士誠的遺產。

  怪不得擅長販鹽！

  張士誠當年就是靠著販鹽發家！

  八年過去，常茂餵飽張宗周，張宗周餵飽也先，也先這隻雄鷹，在羽翼徹底豐滿之後，即將爭奪至尊之位。

  一山不容二虎。

  也先已經是箭在弦上，不得不發。

  難道讓也先乖乖的交出權力，然後找地方隱居，虛耗生命抑鬱而終？

  世上很少有什麼事是意外。

  越是覺得意外，越是覺得驚詫，便越是智者布局、伏線千里，比如金國被圍攻瓜分，比如遼國內亂，比如大明黃雀在後，全都是布局十年的成果。

  不是某些人忽然變聰明，也不是某些人忽然失了智，而是他們落入密密麻麻的羅網中，變為一隻牽線木偶。

  理智告訴他們不要這麼做，給他們更好的選擇，但他們無法停下來。

  不是每個人都有理智。

  如果他們因為理智停下來，那些失去理智的人，會奪走他們的性命。

  從這方面而言，孤注一擲，讓自己一條路走到黑，也屬於一種理智。

  常茂沒有編織羅網。

  常茂也沒有進行太多的布局。

  他只是站在後面，輕輕推一把。

  織網實在是太繁瑣太複雜，常茂不擅長這些事，他擅長在蜘蛛織網時，提前布置出漏洞，在蜘蛛捕獵後，通過預留的漏洞，一擊洞穿蜘蛛的胸腹。

  想到接下來可能發生戰爭，常茂最近越來越慵懶，好似打盹的老虎。

  越是嚴肅場合，越是需要放鬆。

  既是迷惑敵人，也是積蓄力量，同時也是調整身體，讓自己的精氣神處在巔峰狀態，能夠應對所有的威脅。

  「將軍，朝廷公文！」

  副將的聲音吵醒了常茂。

  常茂趕蒼蠅般揮了揮手：「什麼他娘的公文，什麼事兒勞煩老子？」

  副將跟隨常茂二十多年，知道常茂的習慣，打趣道：「將軍，也不是什麼重要的事，就是太子快要到了。」

  「我……我……我干……」

  常茂由於太過激動，身下搖椅被他的神力震裂，一連掙扎三四下，最終還是沒能控制住，搖椅轟然碎裂，常茂好似一隻花貓，趴在一堆碎片之間。

  「你剛才說，誰要來了？」

  「太子殿下！」

  「來得好！早就該來看我了，當年我們仨一起長大，標哥兒憑什麼先去滇南看小結巴，他應該先來看我！」

  常茂倒不是吃沐英的醋，而是十多年未見老大哥，不免有幾分激動。

  同時心中暗暗思忖，看來此次戰爭場面肯定不小，否則不會讓太子親自來主持局勢，亂就亂吧，老子何懼！

  「將軍，公文還說，虎威將軍護送使者巡視西域，需要五百精兵，他們來時沒帶人，需要將軍提供衛隊。」

  「虎威將軍？什麼虎威將軍？我記得沈煉被封為虎威侯，難道虎威將軍就是沈煉麼？不對不對，沈煉不可能直接擢升將軍，應該是臨時封的吧？」

  常茂眼珠一轉，猜到全部情況。

  「你去做出安排，這次的護衛隊全部都是騎兵，但拆分成兩部分。

  一部分是一人三騎的輕騎，數量需要三百左右，一部分下馬步行，這些人充當儀仗隊，配備手弩、火銃。

  除此之外，還需要一支駝隊。

  我記得沈煉和姬冰雁是好友，這個任務交給姬冰雁，拿著我的令牌，去綠洲找姬冰雁，讓他安排百人駝隊。

  最後還需要安排的是……

  快馬加鞭去龜茲，告訴他們大明使者即將到達，讓他們準備接駕。」

  常茂的安排不可謂不細緻。

  護衛隊兼顧了進攻和防守，必要的時候可以跑路，甚至還有駝隊，即便遇到黑沙暴，也能靠著駝隊求生。

  讓姬冰雁準備駝隊，不僅是給他立功的機會，還讓姬冰雁做出表率，為沙漠中的豪商，選出真正的領頭人。

  最後一句話則是暴露野心。

  龜茲雖然遭受重創，但畢竟是傳承悠久的國度，豈能用「接駕」二字？

  臣子才是接駕的！

  常茂準備藉此機會，建立武周名將王孝傑的功績，收復安西四鎮，重建安西都護府，成為首任安西大都督。

  既屬於開疆擴土，同時也屬於收復失地，對於中原文化而言，建立這等功業的名將，肯定有資格進入武廟。

  常茂摸了摸下巴，心說這事兒需要和朱標談談，他應該會答應我。

  ——否則我就滿地打滾！

  ——誰讓你先去看小結巴的！

  「阿嚏！」

  數千里之外的朱標打了個噴嚏。

  算算時間，朝廷公文應該已經送到常茂手中，按照常茂的脾氣，多半埋怨自己先去看沐英，然後再去看他。

  朱標甚至能夠想到，常茂撒潑打滾的場景，這傢伙本就沒皮沒臉，又吃了十多年沙子，麵皮的厚度，怕是比城牆更勝七八籌，這下怕是不好辦了！

  朱標露出無奈的笑容。

  希望大小眼兒不要捅破天！

  「阿嚏！」

  常茂打了個噴嚏。

  心說不會是自己吐槽朱標，被朱標給發現了，然後他給吐槽回來吧？

  應該不會！

  哪有這麼奇葩的事情！

  常茂高聲下令：「傳令，老子今日要大排宴宴，本地文武官員、富豪鄉紳必須到來，不來的後果自負！」

  隨著一條條命令發布下去，原本爭戰不休的西域，忽然間沉寂下來。

  稍微有點智慧的就明白，在不確認大明的態度之前，無論如何爭搶，都沒有任何意義，大明的精銳鐵騎，只需一次衝鋒，便能毀掉所有陰謀詭計。

  相對而言，龜茲有很大的優勢。

  大明使者上次來到西域，最先到的便是龜茲國，幫助龜茲國平亂，以此作為跳板，與西域各國締結盟約。

  雖說使者換成了李尋歡，但此次來的護衛隊長，仍舊是沈煉。

  龜茲國王通過中原商隊，搜集過中原天才人物的資料，知曉李尋歡是上屆科舉探花，心中大叫慶幸，讀書人大多比較講理，言行舉止均講求禮儀。

  看著浩蕩而來的大明使團，龜茲國王異常激動，他當然知道，西域已經成為火藥桶，引線即將被大明點燃。

  如果在此過程中，龜茲可以為大明立下功勳，肯定能得到無數好處。

  龜茲占據絲綢之路某處節點，憑此積攢巨量財富，若是能再占據兩個，或者三四個節點連成一片，豈不是能夠坐等收錢？就算需要給大明上貢，每年也能賺取金山銀海，財富取之不竭。

  想到此處，龜茲國王越發火熱。

  他本是城府極深的人，就連石觀音那等人物，都被他耍的團團轉，如今看到大明使團，反而很難維持淡定。

  他們是財富啊！

  定睛看去，沈煉一馬當先，身後是頂盔摜甲的鐘元，再往後是裝備整齊的龐大車隊，李尋歡在中間馬車內。

  常茂的安排實在是太周祥，眾人還未到宿州，便把一切安排妥帖。

  根本無需繞路去宿州，在半路上就遇到了護衛隊、儀仗隊、駝隊，沈煉預想中需要的物資，全都準備完畢。

  不僅事無巨細，而且全都放在眾人前進的節點上，甚至清理了道路。

  一路之上，太平無事。

  平靜的讓人覺得這不是西域。

  西域怎麼變得這麼安靜？

  安靜的只餘下悠揚的駝鈴聲，還有沈煉閒著無聊，給大家表演嗩吶。

  過不多時，護衛隊止步。

  李尋歡輕輕撩起車簾，持著使臣專用的旄節，緩步走向龜茲國王，龜茲國王大步迎了上來，滿臉都是笑意。

  大明不愧是天朝，竟然有這麼多俊秀人物，這位探花郎的風采，甚至更勝狀元郎，整個西域都沒這麼俊的。

  ——若是留下做駙馬就好了！

  ——隨便哪個留下來都可以！

  沈煉不擅長寒暄，和鍾元在後面板著臉扮演門神，看得出來，鍾元首次經歷這種場面，有抑制不住的激動。

  龜茲國王早已準備好宴會，李尋歡前去赴宴，沈煉和鍾元悄悄離開。

  西域各大勢力的探子，都能探知使團在龜茲，也知道沈煉是護衛隊長，按理說不該離開，否則有失職之罪。

  如果沈煉私自離開使團，使者因此遭受到損傷，最少也要丟官罷職。

  前番沈在寬來西域，他的夫人是藏的最深的頂尖高手，就連紅日法王那等人物，都被沈在寬坑到了地獄。

  這次還有什麼底牌？

  難道李尋歡也是帶著夫人來的？

  李尋歡在中原有些名聲，但多在於探花郎的身份，提到李尋歡，想到最多的是朱元璋親筆題的「一門七進士，父子三探花」，而不是他的飛刀。

  ——這是個文武雙全的探花郎，他的飛刀很厲害，有很多江湖朋友。

  唯有一些傳承悠久、情報網絡極為嚴密的幫派，才知道他的厲害，卻只知道暫時有多厲害，不知他的潛能。

  西域之地的勢力，更加不知李尋歡的實力，就算是那些大勢力，情報網絡相對發達，也只知道他會武功，武功具體有多高，短時間內查不出來。

  這事兒沒法查。

  李尋歡即便不用飛刀，也是當世頂尖的高手，輕功卓絕，靈覺敏銳。

  原劇情中，李尋歡對戰郭嵩陽，在不動用飛刀的情況下，兩招之內，察覺郭嵩陽三處破綻，能夠殺他三次。

  只不過他每次都手下留情，導致氣機徹底衰落，這才無力還擊，郭嵩陽察覺到這一點，對李尋歡心服口服。

  換而言之，想要試探李尋歡，需要派出實力超過郭嵩陽的高手，這種高手在任何勢力都是人才，都是能位列前幾位的管事，怎麼能夠輕易捨棄？(本章完)