第530章 他們試圖掩蓋一切
英軍傷亡情況其實一直都在斷斷續續從英國甚至德國傳到法蘭西。
但法蘭西民眾對這些不太感冒。
英國人死傷多少與法蘭西有什麼關係？
許多人嘴裡沒說，心裡卻在幸災樂禍：最好英國人多死一些，這才能體現出法蘭西的偉大和驕傲。
不過當然，這只是「一小部分」人的想法，多數人和主流媒體更相信這消息是德國人有意釋放出來的謠言，目的是為了打擊協約國的士氣和信心。
即使前線有海量傷員被送回來導致醫療系統幾近崩潰，他們也依然相信是這樣。
他們有另一套自己的說法：
「打仗哪有不死人的？我們有這麼大的傷亡，敵人的傷亡肯定比我們更大！」
「戰爭就是這樣，它是人命的消耗，就看誰能堅持到最後。」
「我們不能妥協不能放棄，我們必須全力支持自己的軍隊！」
……
在這電視還未發明、收音機還未普及，媒介主要依靠報紙的時代，信息傳播更多的是口耳相傳，如果國家上層想刻意隱瞞，人們很難知道戰場上在發生什麼。
儘管倖存的傷員們一個個都在說：
「前線傷亡慘重，到處都是死人。」
「敵人火力很猛，我們根本沖不上去。」
「我部隊的人都死光了，回來的就只有我們幾個！」
……
但他們是個例，全都是個例，不是整體也沒有一個確切數字，政府一直沒有公布確切數字。
這樣下去，索姆河戰場的「屠殺」很可能被隱瞞下去，直到幾個月後付出了六十幾萬人卻只奪取了微不足道的勝利。
到時，傷亡數字就會被勝利的歡呼聲掩蓋！
但這卻因為英軍新型坦克的出現被打破了。
為了追逐新聞，報社不惜高價從士兵手裡購買最新最全的信息，還有記者冒著生命危險混進醫療、後勤，甚至抬擔架，目的就是為了到前線拍一張新型坦克的照片。
然而，他們得到的事實震驚了所有人：根本沒有什麼勝利，所有的坦克殘骸都在原戰線上，還有數不清的屍體，英軍沒有前一步，哪怕只是一小步。
法蘭西報紙沒必要為英國人隱瞞，戰場實景照片很快就出現在各大報紙的頭版頭條上。
《晨報》：「難以置信，這裡簡直是地獄。戰爭打到現在已一年多了，我們拍過許多戰場的場景，但這樣的屠殺還是第一次見到！」
配的是一張滿地死屍遠處還有坦克殘骸的圖。
《小巴黎日報》：「太可怕了！這是戰爭？還是單方面屠殺？然而，士兵們依舊在命令下朝敵人防線衝鋒，我不確定這是否明智，也不知道這是什麼戰術，但我卻知道這毫無意義！」
配上一張英軍士兵冒著槍林彈雨艱難衝鋒的照片。
《費加羅報》：「我們更希望這是一場紳士間的較量，但我們看到的卻是生命的脆弱和卑賤，成千上萬的士兵正在這裡毫無尊嚴的死去。」
配的是一具躺在無人區的屍體特寫，他正在腐敗腫脹，臉上的肉已被地鼠啃食了一部份露出了森白骨，肚子高高隆起。
圖下用小字寫了一段注釋：
人死後體內微生物分解會產生大量氣體，如果這些氣體無法正常排出就會積蓄在體內導致腹部隆起，不久它將爆開，腹內的腐敗物會四處飛濺。
前線士兵稱這種現象為屍爆，他們已習慣了這種現象，夜深人靜時如果沒有炮火轟炸，屍爆的聲音就會此起彼伏。
《費加羅報》是貴族報，那一個個貴族老爺們清晨起床，穿著睡衣悠閒的喝著咖啡，在享用精緻的早餐時隨手拿起報紙，看到的卻是這樣的畫面和這些注釋。
他們甚至感覺到爆開的穢物飛濺到他們的食物里，咖啡和醬汁是黑色的，還有那濃稠、條狀、冒著熱氣的巧克力。
《功勳報》很明智的選擇了不做出頭鳥，它依舊在科普如何在潮濕積水的戰壕中避免因為「戰壕腳」而被截肢。
不過這似乎用處不大，許多人有意得「戰壕腳」，因為前線的恐怖程度已遠超截肢。
記者們不是傻瓜，他們很快就想到：
在同一條戰線上，如果英國人傷亡如此之大，是不是意味著法軍的傷亡也差不多？
如果英國人隱瞞真相，是不是尼維勒也在做同樣的事？
於是很自然的，法軍陣地的狀況也被拍了出來，與英軍的情況不相上下。
重點在於付出如此之大的傷亡後戰線卻毫無進展。
人們明白了：
「他們在撒謊，他們試圖掩蓋一切。」
「從來就沒有什麼德國人的詭計，德國人說的都是事實！」
「他們只是為了掩蓋自己的無能，士兵們正在毫無意義、毫無尊嚴的死去，他們是殺人兇手！」
……
民眾和名流紛紛要求法蘭西政府公開傷亡數據和戰場真實情況，政府組織議會討論，議會在壓力下又倒逼軍方。
最終，這個皮球被踢到法軍總司令尼維勒的腳下。
……
索姆河南岸，親臨前線指揮的尼維勒看著政府發來的電報陷入為難中。
這不是法軍傷亡的問題。
法軍傷亡不算大，一周以來只傷亡兩萬餘人，這算不了什麼。
（註：法軍投入索姆河戰役的兵力不多，傷亡主要是英軍）
問題在於，他戰前告訴所有人只需幾天就能取得勝利，又不斷吹噓前線正在獲得勝利，現在卻沒有一點進展。
他知道這曝光後意味著什麼。
他辛苦得到的總司令位置很可能保不住，還有可能步霞飛後塵被開除軍籍，畢竟要為這次徒勞的傷亡負責。
不，一定要取得勝利，尼維勒想，只有這樣才能給議會和民眾一個交待！
可是，怎麼才能取得勝利？
這對夏爾而言或許唾手而得，但對別人卻是一個高不可攀的夢想！
尼維勒忽然想到：我是法軍總司令，為什麼不讓夏爾來救場？英國人要與夏爾攀比那是英國人的事，我至少要過了眼前這一關！
直接調或許太敏感，有失身份也有損顏面。
借議會之手或許是個不錯的選擇！
(本章完)