第452章 這不是巧合
FN公司的確有改進「紹莎」與「聖艾蒂安2」機槍競爭的想法。
因為博亞塔思慮再三，認為夏爾將來有可能與FN公司衝突的只有輕機槍。
步槍方面，比利時一直以來裝備德國的「毛瑟」，而夏爾的兵工廠生產的卻是「勒貝爾」。
兩者沒有衝突，尤其「毛瑟」還比「勒貝爾」更優秀，比利時軍隊不太可能更換。
手槍則是白朗寧，同樣比法制的轉輪手槍先進。
這兩者都不需要擔心會被夏爾的兵工廠取代，至少目前是這樣。
然而，其它的諸如機槍、火炮、坦克、裝甲車等等，很可能全都由夏爾把控而自己削尖腦袋也擠不進去！
不，不能這樣！
於是，博亞塔就從法蘭西引進了被認為是失敗且面臨淘汰的「紹莎」機槍，希望將其改進後再與夏爾一較高下。
博亞塔這麼做的底氣之一，是FN公司擁有一個被稱作天才的槍械設計大師白朗寧。
這是兩個天才的競賽，博亞塔想，不嘗試一下怎麼能知道能否誰輸誰贏？
「讓我們把話說得直白些。」阿爾貝特一世放下咖啡杯，面無表情的望向博亞塔：「如果在平時，我絕對支持你們的競爭，因為競爭能帶來進步。但現在是戰時，博亞塔先生，我們的部隊正在等著兵工廠的武器走上戰場。我更希望您能與夏爾合作。」
「合作？」博亞塔一愣：「陛下，您希望我跟夏爾達成什麼程度的合作？」
「夏爾打算在比利時生產機槍。」阿爾貝特一世說：「但很遺憾，就算我們全力支持，從選址到建廠再搭建生產線，最後把機槍生產出來可能需要幾個月。我們等不了那麼久，敵人就在我們面前，我們要把他們從我們的國土上趕出去！」
「您是希望……」博亞塔臉色逐漸變得蒼白：「您希望我們的兵工廠能為夏爾生產機槍？」
阿爾貝特一世點了點頭：「我負責從夏爾那爭取到『授權生產』的許可，你的兵工廠負責生產，這只需要對步槍生產線進行一些改動，接著馬上就能進入量產了。這對我們都有好處，您認為呢？」
博亞塔臉上陰晴不定，似乎很難做決定。
阿爾貝特一世給伊登上校使了個眼色。
伊登上校會意，接嘴道：「部隊很需要這款機槍，博亞塔先生。重機槍最大的缺陷是重量，它在戰場上很難快速移動，而我們面對德國人又總處於炮火弱勢，重機槍幾乎就是死亡的代名詞，而輕機槍能很好的解決這個問題。」
這是比利時軍隊的尷尬之處，他們在一戰爆發時與德軍作戰時就面臨了這個問題。
當時比利時軍隊只裝備102挺馬克沁重機槍。
初時這些重機槍被當作寶貝，但很快他們就發現它們在戰場上基本無法發揮作用：只要重機槍一打響，馬上就會被德國人的77炮盯上，不久就一片炮彈過來把它連同機槍手一起炸上天。
彼此實力相差懸殊，弱勢的一方不適合使用機動性差的裝備，他們更應該打游擊。
於是，輕機槍的需求就迫在眉睫。
「您的決定將會挽救許多人的生命。」阿爾貝特一世語帶請求：「甚至會挽救比利時，還有您的工廠，尊敬的博亞塔先生！」
博亞塔遲疑了下，回答：「我會認真考慮的，陛下。請給我一些時間。」
「當然。」阿爾貝特一世微笑著點了點頭。
望著博亞塔離去的背影，伊登上校有些不理解。
「他有什麼可猶豫的？」伊登上校說：「那可是夏爾，每個人都希望與夏爾合作。」
「他認為自己有機會打敗夏爾。」阿爾貝特一世笑了笑：「如果能獨占比利時軍火市場，為什麼要跟夏爾分利潤？資本家總是想著把自己的利益最大化，至於戰情是否緊急、是否會因此死更多的人、甚至讓國家陷入危險，這不是他們需要考慮的。」
事實是，國家越是陷入危險他們就越能賺錢，因為那時國家才不得不高價購買。
「他瘋了吧？」伊登上校依舊不敢相信：「打敗夏爾？打敗『聖艾蒂安2』？那可是公認最好的機槍……」
「因為他有布朗寧，上校。」阿爾貝特一世回答。
伊登上校忽然不說話了，臉上露出恍然之色。
……
其實博亞塔不僅是因為有布朗寧。
他回到位於根特的兵工廠後，第一時間就找到白朗寧。
（上圖為約翰.摩西.白朗寧，美國人，FN首席槍械設計師，設計過多款名槍）
此時的白朗寧已經60歲高齡了，與博亞塔一樣也是個鬚髮皆白的老人，區別在於白朗寧頭上更光一些。
白朗寧正在靶場測試改進後的「紹莎」，另一邊還放著幾挺「聖艾蒂安2」。
「怎麼樣？」博亞塔上前問：「是否有可能打敗『聖艾蒂安2』？」
白朗寧無奈的搖了搖頭：「幾乎不可能，『聖艾蒂安2』的設計堪稱完美，轉盤式彈倉很好的解決了彈容量和子彈錐度的問題。除非我們也使用同樣的設計，否則……」
「那就儘可能減少它的故障率。」博亞塔沉聲說。
白朗寧見博亞塔臉色有些不對，疑惑的問：「發生了什麼？」
「嗯。」博亞塔目光轉向角落幾挺「聖艾蒂安2」：「他們希望我們生產這種機槍。」
白朗寧臉色一沉。
這幾乎就是要讓FN承認失敗，讓他承認失敗，讓他們放棄研發。
「你怎麼看？」博亞塔語帶滄桑，難道真的沒人能打敗夏爾？
考慮了一會兒，白朗寧平靜的回答：「我們還有一個優勢，FN是本土企業，只要性能相差不大，比利時軍隊依舊會選擇我們的機槍。」
博亞塔點頭表示認同。
這是國家安全方面的考慮，國內的軍工企業更好控制，而夏爾是個法蘭西人。
所以，只要把「紹莎」機槍的故障儘可能排除，它依舊有可能與「聖艾蒂安2」競爭。
但就在這時，秘書卻上前對博亞塔說道：「先生，剛剛收到臨時政府的通知，由於文件在戰爭中被燒毀，我們需要重新申請槍枝生產許可！」
博亞塔愕然望向秘書，他相信這不是巧合。
(本章完)