第28章 正確的路上
馬修取出搖杆啟動拖拉機，在「隆隆」的發動機響聲中鑽進坦克做好戰鬥準備。
初代坦克十分彆扭，機槍手在坦克前方幾乎與駕駛員同一水平線，駕駛員只能通過頭部巴掌大的觀察孔觀察前方，這也是為什麼之前會有人把坦克開進戰壕里卡住的原因。
「轟轟！」最先響起的依舊是炮聲。
與之前不同的是，這回不僅是第6集團軍的大炮在響，第5集團軍的火炮也對著德國人的方向猛轟。
外面是此起彼伏的炮聲，裡面是發動機的「隆隆」聲，再加上隔著厚厚的鋼板，馬修已聽不見任何其它聲音。
等了幾分鐘，馬修在觀察孔中看到前方信號旗揮了下……這是步兵對他發出的信號，他們把信號旗綁在一個彎曲的長杆上，這樣就可以站在側面指揮坦克停下或前進。
馬修腳踩油門一拉操縱杆，坦克「隆」的一下沿著斜面竄了出去。
駛出掩體後馬修被看到的一幕嚇了一跳，前方已籠罩在一片白茫茫的煙塵中，馬恩橋都被裹得嚴嚴實實只能依稀看到輪廓。
這就是夏爾的計劃？
馬修暗罵一聲，在這傢伙的計劃里，有沒有考慮過駕駛員的視線問題？
如果不是因為他對這一帶地形熟悉，甚至沒辦法將坦克開上橋面！
但有一點夏爾是對的，坦克在炮聲中十分安全，炮彈幾乎就在馬修面前一發發爆炸，然後漸漸往前延伸，馬修小心的控制速度跟著炮彈前進，他甚至能聽到碎石砸在鋼板上發出「叮叮噹噹」的聲音。
接著，他吃驚的看到身旁一輛坦克被炮火炸成火球，它甚至還在緩緩前進。
馬修忽然意識到不只是坦克，可能還有許多步兵被炮火炸死，法蘭西的炮火！
馬修腦海一片漿糊，呼吸漸漸變得急促，他感覺自己就像在懸崖邊夢遊，醒來才發現這有多危險。
信號旗指示坦克一會兒停一會兒前進，有時平穩有時顛箥。
縮在前方的伊夫打響了機槍，坦克艙內原本就渾濁不堪的空氣瀰漫著煙霧和嗆人的火藥味，它們讓馬修呼吸困難的同時又進一步模糊了他的視線。
隱約中，馬修看到一挺歪倒在戰壕上馬克沁機槍及幾具德國人的屍體，才猛然意識到坦克已越過了德國人挖的濠溝甚至戰壕。
這時馬修就放心了，這意味著前面已沒有可以「綁住」坦克的障礙。
馬修對這裡的每一寸土地都很熟悉，他清楚哪裡是公路哪裡是硬地，哪裡是能把坦克陷進去無法動彈的泥潭，甚至能大致猜到敵人指揮部在哪裡。
他就像一條逃進海里的魚，感覺獲得了自由！
為了驗證自己的想法，馬修猛踩油門加速，同時方向盤一打，坦克「隆」的一聲大角度改變方向。
機槍手伊夫回過頭來望向馬修，眼神充滿疑惑，他用盡全力在噪音和炮聲中大喊：「你是不是走偏了，馬修？」
「相信我！」馬修大聲回答，語氣中充滿自信：「我們現在才走在正確的路上！」
……
克盧克把自己的指揮部設在北岸兩座山丘之間，與他在一起的還有跟上來的五門M96型77MM野戰炮。
之所以把指揮部和炮兵布設在這裡，是考慮到法蘭西軍隊在火炮上的優勢。
法蘭西其它武器或許不行，75MM野戰炮的性能卻相當優秀……它裝有液壓駐退復進機構，射速最高能達到驚人的每分鐘30發。
說來諷刺，這機構還是德國人發明的，只是當時克虜伯公司看不上而拒絕使用，無奈之下發明者才將專利賣給法蘭西。
在火炮數量和射速都處於絕對劣勢的情況下，克盧克只能將指揮部和炮兵布設在敵人炮火死角內。
這麼做的另一個好處，是炮兵能封鎖橋頭使敵人「鐵甲怪物」和步兵無法通過馬恩橋。
「炮兵準備！」克盧克一聲令下，訓練有素的炮兵馬上為火炮裝上炮彈做好發射準備。
法蘭西炮兵正在轟炸橋頭，克盧克相信，那個打敗第一團的「鐵甲怪物」很快就會出現在橋頭，到時就把它們轟上天。
忽然，克盧克在望遠鏡里隱約看到一點黑影。
黑影不明顯，只在炮火炸出的火焰即將消失時才在煙塵中一閃而過。
克盧克一驚，他認出了那就是法蘭西的「鐵甲怪物」。他們不是即將過橋，而是已經過橋了，在炮火煙霧的掩護下！
「這些混蛋！」克盧克扭頭命令炮兵：「開火，馬上開火！」
「轟轟！」火炮接二連三的打出炮彈，接著又是一批。
克盧克舉起望遠鏡朝橋頭方向望了望，驚恐的意識到已經太遲了，「鐵甲怪物」已經躍過了火炮標定的範圍，炮彈全部砸在它們的後方。
「它們是怎麼通過壕溝和戰壕的？」克盧克百思不得其解，之前一戰，這些傢伙分明無法跨越戰壕，現在卻如履平地。
沒有人回答他，因為沒人知道答案。
守在前線的德軍士兵又一次被「鐵甲怪物」嚇退，而法蘭西軍隊則在「怪物」的帶領下像一把尖刀似的插進德軍的側翼。
「瞄準那些傢伙！」克盧克焦急的命令炮兵。
然而，野戰炮打移動目標並不容易，它們更多的是依靠炮彈數量批量覆蓋一片區域。
敵人的「鐵甲怪物」在通過橋頭後就分散開了，讓德軍有限的五門炮無所適從不知該打哪個目標。
久經沙場的克盧克臨危不亂，他考慮了一會兒後下達了兩道命令：
「警衛營，谷口組織防禦！」
「炮兵，集中標定谷口前方兩百米！」
谷口在兩座山丘之間，最窄處只有三十幾英尺，一旦「鐵甲怪物」闖進谷口，被炮火覆蓋就無法避免。
可就在警衛營和炮兵做好準備嚴陣以待時，側後的山脊小路突然傳來一陣「嘎啦嘎啦」的異響，接著一個「鐵甲怪物」出現在防線後方，它在眾人驚愕的眼神中停頓了一下，接著飛快的沿著山脊斜面俯衝下來，隱隱還有一聲「喲喝」的歡呼聲。
坦克一面沖一面瘋狂的朝外噴吐著火舌，當場就有十幾名炮兵中彈倒地。
其它炮兵撒腿就跑，他們不願繼續呆在這等死，人肉怎麼可能跟這「鐵甲怪物」對抗？
警衛營被這突如其來的變故嚇得趕忙從防線撤了回來保護在克盧克身邊……
「將軍！」警衛營營長提出建議：「撤退吧，這裡守不住了！」
他的意思其實是：再不走您就要成為我軍被俘或陣亡的最高級指揮官了！
(本章完)