第172章 這是炮
巴黎市中心的麗茲酒店會議室。
室外依舊陰雨綿綿寒風陣陣，室內卻因為燒著火爐而溫暖舒適。
斯蒂德提前半小時趕到會議室等待。
今天是萬聖節，他走到窗前一邊抽著雪茄一邊饒有興趣的看著樓下街頭點燃的一盞盞南瓜燈。
斯蒂德腦海里不自覺的跳出一個頗有意思的畫面：夏爾帶著其它孩子去敲門，衝著主人大喊：「不給糖果就搗亂！」。
如果是這樣，不知道主人會是什麼反應？
估計會愣在原地連糖果都忘了給了吧！
這時斯蒂德看到一輛黑色的福特T型車駛向酒店大門，他意識到那可能是德約卡和夏爾的車，趕忙掐滅了雪茄拉開窗簾通通風。
這是斯蒂德與夏爾的第一次見面，他不希望給夏爾留下不好的印象。
接著斯蒂德居然緊張起來，他不知道自己該坐著等還是站在門口，又或者是出門迎接。
最終他決定坐回椅子上裝作什麼都不知道，忽然又覺得渾身不自在，手腳都不知道往哪放。
不久，夏爾和德約卡到了。
管家從外面推開門，德約卡很有禮貌的朝表情古怪的斯蒂德叫了一聲：「斯蒂德先生，讓您久等了！」
斯蒂德如逢大赦，趕忙起身上前與德約卡握手，與夏爾握手時莫名有些激動：「久聞大名，夏爾，很高興見到你！」
「很高興見到您，先生！」夏爾平靜的回答，他看了斯蒂德一眼，臉上不由有些疑惑。
夏爾不明白斯蒂德為什麼看起來有些緊張，作為聖艾蒂安的所有者，他應該見過大世面、大場面，這樣的場合有什麼特別的？！
斯蒂德打量了夏爾一會兒才反應過來，他「呃」了一聲走向會議室，一邊熱情的邀請兩人坐下一邊說：「很抱歉，今天才與我的合伙人正式見面，你知道的，這是出于謹慎！」
「我明白，斯蒂德先生！」夏爾回答。
夏爾有軍方背景，與斯蒂德這個資本家見面當然要避嫌，就像之前加里埃尼偷著見夏爾一樣，否則很容易會被人看作軍商勾結。
這也是加利埃尼可以跟夏爾討論手榴彈價格並下訂單，但明面上卻與聖艾蒂安交易的原因。
大家都明白是怎麼回事，但程序上卻必須這麼做以免授人以柄。
管家給幾個人分別端上了咖啡，居然是阿爾及利亞風味的。
夏爾聞到香味輕輕一笑，他知道這可能是斯蒂德打聽他喜好時出了差錯，把弗蘭西斯喜歡的口味當成夏爾的了。
斯蒂德往咖啡里加了兩塊糖，拿著小匙輕輕攪拌著，目光滿是期待的望向夏爾：「我有個不情之請，夏爾，我希望我們的合作項目，不只是手榴彈！」
夏爾故作糊塗：「可我沒有其它什麼項目了，先生……」
「我指的是未來！」斯蒂德說：「如果未來你又想到什麼的話！」
接著斯蒂德又補充道：「類似手榴彈，或者其它什麼東西，我希望伱只與我聯繫，夏爾！我還會給你類似手榴彈的合同！」
夏爾平靜的回答：「這樣的合作顯然不能簽合同，如果只是一個口頭承諾，你覺得有意義？」
「當然！」斯蒂德很認真的點了點頭。
如果是別人的口頭承諾，斯蒂德當然知道那沒有意義，但夏爾不一樣，哪怕只是一個口頭承諾。
斯蒂德需要夏爾給一個態度，否則他時時刻刻都提心弔膽，擔心夏爾會把另一個發明交到別人手裡，那將會對聖艾蒂安造成致命的打擊。
德約卡明白斯蒂德這話的意思，他望向夏爾的目光透著一絲焦急，似乎是在說，這可是聖艾蒂安，還猶豫什麼？
但夏爾沒有急著答覆，他喝了一口咖啡，不急不緩的說：「斯蒂德先生，最近軍方打算向施耐德採購105MM火炮，您聽說過這件事吧？」
「是的。」斯蒂德點了點：「M1913型加農炮。」
施耐德一直都有生產大口徑火炮的能力，但因為75炮太成功了，軍方只願意裝備75炮而把其它所有火炮都掃進垃圾堆。
因此施耐德無奈只能生產M1910型加農炮出口俄羅斯。
之後施耐德試圖爭取法蘭西軍方的訂單，將其改進成M1913型，但軍方依舊不感興趣，只象徵性的購買了幾門用於測試。
斯蒂德疑惑的望著夏爾：「可我們阻擋不了施耐德，軍方需要這款火炮，而我們……」
說著斯蒂德臉上現出一點尷尬，聖艾蒂安一直以來都在生產輕武器，在重裝備尤其是火炮方面無法與施耐德競爭。
「我知道我們無法改變什麼。」夏爾回答：「無論如何軍方都會購買這款射程12公里的火炮逐步替換75炮。」
這是軍隊在裝備上的短板，他們需要用M1913壓制德軍的炮兵，75炮射程不足的弱點在戰場上已經讓他們無法忍受了。
「但是……」夏爾話鋒一轉：「我認為前線的戰士還有其它需求，只是軍方還沒發現而已。」
「什麼意思？」斯蒂德不明白。
夏爾目光轉向德約卡，德約卡會意，馬上從隨身帶的公文包里取出一份文件遞了上去。
斯蒂德拉開檯燈在桔黃色的燈光下翻開文件，接著就瞪大了眼睛猛地抬頭望向夏爾，隨即迫不及待的再次將目光轉向文件認真翻閱。
「戰壕，先生！」夏爾施施然的說：「所有人都忽略了一點，前線士兵需要將炸藥甩進敵人的戰壕，就像手榴彈一樣。」
「可這……」斯蒂德疑惑的抬起頭：「這是炮，夏爾！」
「是的，它的確是炮！」夏爾點了點頭：「但它是給士兵在前線用的炮，試想，當敵我雙方都在往對方戰壕甩手榴彈，最終會發展成什麼？」
斯蒂德恍然大悟。
敵我雙方都在甩手榴彈，必然會希望能甩得更遠，這樣才能我炸到敵人而敵人炸不到我。
但人的臂力終究有限，他們最終會需要一種炮，一種短距離同時又是曲射的炮，這種炮可以幫他們把「手榴彈」甩進敵人的戰壕，很遠的距離。
想明白這一點後，斯蒂德瞬間兩眼發光，他如獲至寶的拿著手中的文件，像小孩似的「呵呵」笑著：「太棒了，夏爾，太棒了！這就是我們需要的，我們可以在火炮方面與施耐德競爭了！」
(本章完)